City of Sin - Book 9 Chapter 124
Book 9 Chapter 124
Hallowed Dawn
Trio di patung itu menutupi diri mereka dengan jubah pelindung, wajah ditutupi topeng dengan hanya sedikit kulit di bawah hidung yang terbuka. Ini adalah pakaian yang familiar— dikatakan bahwa orang pertama yang jatuh ke dalam Darkness, Chosen dari Eternal Dragon, telah berjalan melintasi gurun tak berujung sampai mereka menemukan tempat yang cocok untuk menyalakan api waktu. Mereka kemudian menegakkan ketertiban di daerah tersebut, menghilangkan distorsi dalam hukum sehingga mereka bisa membangun sebuah kota. Kota ini adalah tempat perlindungan terakhir bagi jiwa-jiwa yang telah jatuh ke dalam Darkness; siapa pun yang tidak dapat menemukannya tepat waktu akan terbuang sia-sia dan mati.
“Flowsand …” gumam Richard, terpaku di tempatnya saat dia menatap batu itu. Butuh semua upaya di dunia untuk mengalihkan pandangannya, tetapi ketika dia melihat Nyra dan Io, dia tiba-tiba teringat pada lelaki tua yang telah menunggunya di kota Suman. Wajahnya langsung memucat; apa tiga milenium benar-benar telah berlalu saat dia diteleportasi? Seperti apa Norland saat dia kembali?
Dia akhirnya memaksakan diri untuk masuk, membaca tablet di samping patung-patung yang menjelaskan asal-usulnya. Lady Daybreak dan Heavenly Guardiannya telah menemukan Darkness sebagai wilayah kekacauan, sektor cahaya yang jarang yang akan membunuh siapa pun yang jatuh di dalamnya. Mereka telah berjalan selama bertahun-tahun untuk menemukan asal mula distorsi, bertempur tanpa henti melawan makhluk-makhluk di Planet ini dan menaklukkan elemen-elemennya. Flowsand terus berjuang sampai ketertiban dan cahaya dikembalikan ke tanah ini, memberikan kebebasan pada City of Dawn.
Namun, pekerjaan mereka tidak dilakukan dengan mudah. Land of Dawn berada dalam keadaan yang jauh lebih buruk daripada Land of Dawn saat ini, jadi Flowsand, Io, dan Nyra telah berperang dan menghancurkan sarang yang menyimpang satu demi satu, perlahan-lahan mengembalikan hukum ke ketertiban dan membawa kehidupan ke tanah terlantar.
Itu adalah proses yang sulit, dan bahkan pematung utama yang telah meninggalkan patung-patung ini tidak tahu berapa abad yang dibutuhkan mereka untuk membersihkan hukum-hukum ini. Nyra gagal bertahan, jatuh menjadi abu dalam waktu seribu tahun dan berubah menjadi bagian dari Land of Dawn. Flowsand memulai pembangunan Mercusuar Waktu tidak lama kemudian, tetapi dia gagal menyelesaikannya dan menghilang tanpa kabar. Io adalah yang terakhir menunjukkan dirinya, tetapi dia telah mengunjungi kota ini tiga ribu tahun yang lalu sebelum menghilang juga.
Tidak ada yang tahu di mana Mercusuar Waktu berada, atau keberadaan Flowsand. Orang-orang di sini percaya bahwa dia masih hidup, terus menghormatinya atas semua yang telah dia lakukan untuk mereka.
Richard merasakan sesuatu yang aneh setelah membaca sejarah ini, jantungnya berdebar dengan kekuatan yang cukup untuk meremukkan dada Saint. Patung-patung ini memiliki hampir tiga milenium sejarah sendiri, dan tabir keteraturan tidak stabil seperti sekarang. Pematung yang telah mengukirnya memiliki pemahaman yang hampir lengkap tentang hukum distorsi, setidaknya tidak lebih lemah dari miliknya sekarang. Mereka tampaknya menjadi sumber ketertiban sendiri, memungkinkan kota ini berkembang dalam ribuan tahun berikutnya. Tempat itu memiliki sejumlah besar orang di jalanan, dengan toko-toko di pinggir jalan dan hampir setiap bangunan memiliki jendela dan pintu. Dia bahkan telah melihat patroli penjaga, menunjukkan bahwa ada rasa hukum dan ketertiban di sini.
……
Richard menghabiskan hari berikutnya dengan berjalan-jalan di City of Dawn, mendengarkan banyak legenda tentang Flowsand. Dia secara bertahap mendapatkan gambaran tentang apa yang terjadi ketika dia awalnya menuju ke Darkness. Dia telah merusak keseimbangan keteraturan dan distorsi, membangun sebuah kota di mana siapa pun yang berada dalam jarak sepuluh ribu kilometer akan merasa terpanggil. Ini telah memulai proses tanah longsor yang membawanya ke ketinggian yang luar biasa. Pembunuhan liar adalah ilegal, dengan pemimpin eksekutif dan dewan kota hadir untuk membuat keputusan. Bahkan ada rumah untuk orang tua, serta pengadilan dan penjara. Yang kuat masih memerintah, tetapi yang lemah setidaknya memiliki martabat dalam hidup dan mati.
Dibandingkan dengan Land of Dawn, ini adalah surga. Namun, Richard adalah satu-satunya yang bisa melintasi ratusan ribu kilometer untuk datang jauh-jauh ke sini, dan dia merasa ingin segera pergi. Ada jejak Flowsand di setiap sudut kota suci ini, dan dia mendapati dirinya menggigil terus-menerus saat dia membayangkan bagaimana dia telah melewati ribuan tahun di tempat ini sendirian. Akan menjadi keajaiban jika dia benar-benar berhasil membangun Mercusuar Waktu sendiri. Hanya perlu satu generasi lagi dari Chosen untuk menyelesaikan tugas.
Tidak lama kemudian Richard tidak tahan lagi, membeli sianit sebanyak yang dia butuhkan sebelum melarikan diri dari kota. Dia tidak menangis selamanya, tetapi air mata mengalir di matanya saat dia menyimpang dari jalannya untuk menghancurkan simpul distorsi terkonsentrasi di dekatnya. Setiap kali dia diserang oleh penduduk asli, dia hanya membunuh mereka semua dan melanjutkan tugasnya. Setiap simpul yang dihapus adalah langkah lain menuju keteraturan, membuatnya lebih mudah untuk menyelesaikan Mercusuar Waktu.
Air mata mengering saat ia menghabiskan hari demi hari menemukan dan menghilangkan semua simpul di sepanjang jalannya. Meskipun hanya ada sedikit yang tersisa di Land of Dawn sekarang, penguasaannya terhadap hukum distorsi membuatnya mudah untuk melacaknya. Setiap simpul yang dihancurkan adalah beberapa peningkatan pada analisisnya sendiri tentang hukum terakhir, dan setelah yang keempat dia memutuskan untuk memperlambat dan membuat jalan memutar yang lebih besar di sepanjang jalan.
Suatu hari, dia menemukan simpul distorsi yang sangat kuat, dengan tiga desa penduduk dan lebih dari sepuluh Butcher menjaganya. Butuh setengah hari pembunuhan untuk melenyapkan sebagian besar musuhnya, hanya menyisakan Butcher terkuat dan satu penduduk asli kurus yang berada di kejauhan. Terengah-engah, dia menahan Moonlight dan tidak bergerak; jika dia mengetahui sesuatu tentang makhluk-makhluk ini, mereka tidak sabar dan akan maju dengan sendirinya dalam beberapa menit. Ini dengan cepat mengikuti prediksi itu, dan dia menyamai kecepatannya sambil melompat untuk memberinya kebebasan untuk memotong semuanya. Setelah satu menit menyerang, dia tiba-tiba menghindar dan membawa pedangnya ke depan, memotong tubuh makhluk itu menjadi dua.
Dia menghela nafas panjang, merasa benar-benar lelah. Ada luka lain di lengannya, dan terinfeksi karena distorsi itu akan membutuhkan banyak makanan untuk sembuh. Dia mengangkat kepalanya untuk melihat bola cahaya berwarna-warni yang berputar di udara, sebuah simpul yang tidak terlihat oleh orang normal yang terus-menerus memancarkan kekuatan distorsi. Dia menghempaskan tangan yang terluka itu langsung ke dalam, menyebarkannya ke aliran cahaya berwarna yang menghilang dalam beberapa saat.
Pada saat yang sama, dia akhirnya menyelesaikan analisisnya tentang hukum distorsi terakhir, mendapatkan pemahaman yang lengkap tentang Darkness. Pemahaman bahwa dia baru saja membantai tiga desa warga sipil.