City of Sin - Book 9 Chapter 122

Book 9 Chapter 122

Land of Dawn

Richard tampak mengambang di atas air saat dia terbang melewati target pertamanya bahkan sebelum kepalanya menyentuh tanah. Pemimpin yang dia tuju meringkuk sejenak karena terkejut, tetapi pria itu dengan cepat berubah menjadi ganas dan meraung saat dia menarik tombak pendek dan melemparkannya ke depan. Richard hanya berkedip dan membiarkan serangan itu mengenai tanah, percikan terbang keluar dari titik tumbukan saat senjata itu terdistorsi. Sementara itu, pemiliknya gemetar dan ambruk ke tanah, darah merembes dari sekujur tubuhnya.

Seluruh proses hanya berlangsung beberapa saat, sampai-sampai orang-orang di sekitar parit masih melompat-lompat kegirangan. Mereka masing-masing jatuh ke belakang saat Richard mengitari mereka seperti kilatan cahaya, lubang-lubang menembus jantung mereka. Dia kemudian mengambil semua gelang mereka sebelum mengumpulkan minyak hitam yang tersisa.

Begitu dia mengambil apa yang dia bisa dari medan perang, Richard melihat kekacauan mayat di sekelilingnya dan menghela nafas. Secara teknis, dia tidak mengekstraksi segala sesuatu yang berharga; sekarang ada satu ton daging di sini yang bisa menopangnya untuk waktu yang lama. Butcher tidak bisa dimakan, jadi semua manusia diberi makan dari sumber yang sama.

Dia diam-diam mengaktifkan kekuatan Issa, sebuah tetrahedron samar mengambang dan menarik keluar jiwa-jiwa dari mayat di dekatnya. Bumi tiba-tiba bergetar ketika banyak jiwa keluar dari mayat Butcher juga, tampaknya adalah semua makhluk yang telah dimakan makhluk itu selama bertahun-tahun. Lebih dari seratus jiwa terbang keluar dari masing-masing setengah lusin Butcher, menghasilkan hampir seribu makhluk yang sebagian besar merupakan legendaris. Titik cahaya menyatu menjadi arus yang melonjak ke tubuhnya, dampak virtual menyebabkan bumi retak saat kakinya tenggelam karena kehilangan kendali.

Tingkat di mana Richard menyerap jiwa-jiwa ini terbatas, tetapi sejumlah besar dari mereka berkibar di sekelilingnya, menolak untuk pergi. Akhirnya butuh tujuh hari untuk menebus mereka semua, mengintegrasikan mereka ke dalam kekuatannya sendiri sebelum membiarkan tetrahedron yang sekarang jauh lebih kokoh memudar. Ketika dia akhirnya membuka matanya, riak energi menelan segalanya dalam jarak seratus meter dan mengubahnya menjadi abu.

Seseorang yang akrab dengan Richard akan dapat mengatakan bahwa dia telah berubah, tetapi mereka tidak akan dapat menentukan dengan tepat apa perubahan ini. Dia memotong dua cabang dari pohon jiwa lain dalam perjalanan kembali, membentuknya menjadi kayu bakar yang dapat digunakan sebelum kembali ke kota. Dua hari kemudian, dia kembali ke rumah melihat Nanook yang terbaring tanpa melakukan apa-apa. Ini adalah kehidupan banyak orang dalam Darkness— tidak banyak yang bisa menghibur diri mereka sendiri.

“Nanook, aku butuh bantuanmu untuk sesuatu,” kata Richard pada pria yang melompat dengan semangat, menyerahkan peta kulit dan sekarung barang, “Ini adalah kota yang kulewati ketika aku pertama kali datang ke Darkness. Kuharap kau bisa pergi ke sana dan menyampaikan hal-hal ini pada mereka.”

Di dalam karung itu ada peralatan, air bersih, dan makanan. Setengahnya berasal dari para pemburu yang mencoba merampoknya, sementara sisanya berasal dari sisa-sisa Butcher. Sedikit keserakahan melintas di mata Nanook saat dia melihat item itu, tetapi saat dia menekannya dan mempelajari peta, dia akhirnya menggelengkan kepalanya, “Tidak, itu terlalu jauh. Aku tidak bisa berjalan seperti itu, dan jika aku bertemu Butcher, Aku akan mati.”

“Tidak perlu khawatir tentang Butcher, aku sudah mengurus apa pun yang ada di dekat sini,” Richard menepis dengan santai, kata-kata yang mengejutkan Nanook diam. Pria kekar itu mundur selangkah dan menabrak dinding; membunuh semua Butcher di dekatnya? Dia belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya. Bahkan kelompok pemburu di tanah terlantar hampir tidak pernah berhasil mencapai prestasi itu untuk satu orang pun.

Namun, kejutan belum selesai. Richard memberikan Nanook ikat pinggang kulit dan segumpal kecil minyak hitam, “Ini untukmu. Mereka akan membantu mu menyeberangi gurun dan membawa barang-barang ini ke sana dengan aman.”

“Kulit kerang? Dan… minyak inti?” Nanook tidak bisa mempercayai matanya. Kulit itu akan membuatnya nyaris tak terlihat di gurun dan melindunginya dari distorsi, sementara minyak bisa meningkatkan kendalinya. Kebanyakan orang di kota akan membunuh untuk hal-hal ini, lupakan melintasi tanah terlantar.

……

Setelah melunasi hutangnya pada Barduch tua, Richard meninggalkan rumah dengan lega dan berjalan menuju pusat kota. Tabir ketertiban kedua cukup kecil dan dijaga dengan baik, tetapi setelah mengungkapkan kayu jiwa yang telah dia tebang, Richard diizinkan masuk dan bertemu dengan tuannya.

Nama penguasa kota adalah Suman, dan dia dilaporkan adalah makhluk epik dari sebelum dia jatuh ke dalam Darkness. Dia telah berada di sini selama hampir satu abad, dan merupakan keberadaan yang tak terkalahkan di sekitarnya yang telah menyalakan api waktu kedua dan membentuk tabir ketertiban lain untuk memperluas apa yang tadinya merupakan kota kecil menjadi ukurannya saat ini.

Richard bertemu Suman di satu-satunya gedung berlantai empat di kota itu, tempat yang dipenuhi penjaga. Duduk di singgasananya yang tinggi, Suman membelai janggutnya saat dia menatap Richard dan dua tumpukan kayu jiwa dengan penuh minat. Ini tidak banyak, tapi itu bisa menopang kota selama beberapa tahun. Bahkan dengan kekuatan Suman, dia akan kehilangan sejumlah bawahan setiap kali dia keluar untuk mendapatkannya.

“Kau ingin semua ini hanya untuk melihat Api Waktu?” Penguasa bertanya.

“Ya.”

“Aku punya dua.”

“Akan lebih baik jika aku bisa melihat keduanya, tetapi hanya yang lama juga cukup.”

Suman terkekeh, “Menarik! Di sinilah aku, berpikir kau ingin mencari tahu bagaimana aku menyalakan api waktu sendiri, tetapi kau sebenarnya tertarik dengan api unggun kecil itu.”

Alis Richard sedikit berkerut, tetapi tuannya melanjutkan, “Kau mungkin belum tahu ini, tapi ini Land of Dawn. Chosen yang ditugaskan ke sektor ini gagal puluhan ribu tahun yang lalu, dan sampai yang baru dipilih, kita tidak akan pernah bisa membangun Mercusuar Waktu dan kembali teratur.”

“Tapi aku tidak percaya dengan menyerahkan diri pada takdir. Aku berjuang selama beberapa dekade dan secara pribadi menyalakan api kedua. Aku akan membangun Mercusuar baru di masa depan, dan membangun kembali ketertiban di Land of Dawn. Tidak perlu menunggu naga tua yang membutuhkan waktu lama untuk mengirim Chosen-nya!” Suara Suman semakin keras dan tatapannya semakin tajam saat dia menatap Richard, “Aku dapat mengatakan bahwa kau sangat kuat, mungkin hanya sedikit lebih lemah dariku. Orang-orang seperti kita seharusnya tidak menempatkan nasib kita di tangan orang lain; kita tidak membutuhkan amal naga tua!”

Dia berdiri dan menatap Richard, mengulurkan tangannya, “Ikutlah denganku. Mari kita kembalikan tempat ini untuk memesan sendiri!”

Richard menatap Suman dan menjawab dengan datar, “Dan jika aku menolak?”

Wajah Suman tenggelam, “Kalau begitu tinggalkan semua barangmu dan enyahlah!”

Richard tersenyum, “Jika aku meninggalkan semuanya, maka akan jauh lebih sulit untuk pergi.”

Ekspresi Suman berubah suram dan dia mencibir, “Kau benar, kau tidak bisa pergi! Kau cukup beruntung mendapatkan begitu banyak minyak inti; beri tahu aku caranya, dan aku akan membuat kematianmu sedikit lebih mudah!”