City of Sin - Book 9 Chapter 119

Book 9 Chapter 119

Tiga Ribu Tahun Menunggu

“Aku perlu izin memasuki kota?” Richard bertanya pada pemuda yang telah memblokirnya.

“Tentu Saja!” pemuda itu menginjak, “Aku bos di sini. Jika aku tidak membiarkan mu masuk, kau akan keluar dari tabir ketertiban! Aku menyukai benda di punggungmu itu. Serahkan dan datang melayani aku; setelah aku puas, aku mungkin membiarkan mu masuk. Jika tidak, kau akan membusuk di luar!”

Mendengar teriakan ini, beberapa pengembara lain di dekatnya juga mengepung Richard. Namun, dia mengabaikan mereka dan menatap penghasut utama, “Dan bagaimana jika aku tidak setuju?”

“Kalau begitu pergi ke neraka!” seruan tajam terdengar dari belakangnya, udara berdesir saat tongkat berat menghantam kepala Richard dari belakang. Ada cukup banyak kekuatan di balik serangan yang akurat, dengan beberapa aura yang dimasukkan juga. Sebagian besar tengkorak mereka akan terbelah dan kehilangan nyawa mereka.

Pria kekar bernama Nanook itu terbelalak, tetapi dia sudah terlambat untuk bangun dan membantu memblokir. Namun, cahaya hijau tiba-tiba membutakan semua orang di dekatnya dan tongkat itu tidak benar-benar mendarat di sasarannya. Sebagai gantinya, itu terbelah menjadi dua dan bagian atas terbang menjauh, pengguna yang berasal dari ras lain menyaksikan ketika lengannya terpisah dari tubuhnya sebelum kepalanya berguling ke lantai.

“… BOSS!” Butuh beberapa saat bagi pemuda itu untuk bereaksi, dan sebelum dia bisa menarik kembali kakinya yang menghalangi jalan Richard, sebuah tangan mencengkeram pergelangan kakinya sementara Moonlight menebas langit. Dia berteriak seperti banshee bahkan sebelum rasa sakit itu muncul, begitu ketakutan sehingga dia pingsan sejenak.

Richard dengan santai melemparkan kakinya ke samping, melihat kembali ke orang lain di dekatnya yang mulai berteriak dan langsung lari. Dia tidak mengejar, hanya menyarungkan Moonlight dan melanjutkan ke kota.

“Apa kau berencana pergi begitu saja?” Nanook tiba-tiba bertanya.

Richard berhenti dan menatapnya dengan tenang, “Apa kau bersama mereka juga?”

“Tentu saja tidak!” pria itu menghela nafas, berjalan ke arah pemuda yang sekarang menggeliat kesakitan dan dengan mulus mengirim belati ke dalam jantungnya. Bahkan Richard sedikit mengernyit ketika belati itu diguncang, tetapi dia berdiri dan menjelaskan dengan tenang, “Mengambil satu kaki tidak berbeda dengan membunuhnya. Untuk menjaga daging tetap segar, orang-orang di sini akan mengiris sebanyak mungkin selagi dia masih hidup. Ini adalah proses menyakitkan.”

“Itu juga bisa menyenangkan bagi sebagian orang,” Richard menepis.

Kejutan melintas di wajah Nanook, ketakutan sekarang menutupi matanya saat dia menatap Richard, “Kau bukan orang baru di sini. Darimana asalmu?”

“Aku baru beberapa saat berada di Darkness, tapi itu di kota kecil di dekat sini.”

Pria kekar itu bahkan mundur dua langkah, “Kota kecil? Semua kota di sini jauh. Apa kau melintasi seluruh tanah terlantar?”

“Hmm? Tidak seluruhnya, tapi mungkin sedikit.”

“Berapa lama?”

“Kenapa aku memberitahumu itu?”

Nanook ragu-ragu sebelum melihat kotak pedang Richard, “Apa itu peralatan spasial?”

“Ya,” Richard mengakui dengan bebas.

“Haah. Kau lebih kuat dari yang kukira. Tapi aku harus memperingatkan mu untuk tidak pergi terlalu jauh; kami juga memiliki orang-orang kuat di sini, dan mereka sudah lama berada di kota ini. Jika kau mengikuti ku, aku akan membawa ke tempat tinggal. Kau mungkin bisa membantu kami menangani hal-hal itu di masa depan.”

“Hal-hal?” Richard bertanya dengan tenang bahkan ketika dia memberi isyarat agar pria itu memimpin.

“Aku tidak bisa menggambarkan mereka dengan baik, tapi… Kau akan tahu ketika kau melihatnya. Mereka pasti penduduk asli tempat terkutuk ini.”

Pribumi? Richard terkejut; dia tidak mengira dia akan mendapatkan informasi ini begitu cepat.

……

Nanook membawa Richard ke sebuah perkebunan kecil dan kumuh, tapi tidak seperti yang lainnya di dekatnya, ia memiliki gerbang dan bahkan halaman. Dia masuk terlebih dulu sebelum mengundang Richard, “Masuk!”

Richard mengikuti, menemukan bahwa tempat ini dibangun hanya sedikit lebih baik daripada kota kecil. Mereka masih menggunakan batu untuk meja dan kursi, tetapi mereka telah diukir dan dirapikan sedikit.

Di salah satu sudut bangunan ada seorang lelaki tua kurus, terus-menerus menggambar simbol-simbol aneh di tanah. Dia mengangkat kepalanya ketika Richard masuk, rongga matanya yang kosong masih mengunci posisi Richard dengan mudah. Dia melontarkan senyum menyeramkan, “Kau akhirnya di sini! Aku sudah menunggu selama 3.000 tahun!”

……

Perang saudara di surga saat ini sedang berlangsung, dengan pertempuran yang terjadi di setiap sudut dunia yang luas. Celestial yang tak terhitung jumlahnya jatuh dari menit ke menit, tubuh dan jiwa mereka kembali ke asal cahaya. Ini adalah dunia khusus di mana bayi yang baru lahir sebenarnya adalah reinkarnasi, tetapi siklus kehidupan itu saat ini terancam.

Celestial hanya pernah mengarahkan pedang mereka ke luar selama ratusan ribu tahun, tetapi ras yang memuja asal usul cahaya tiba-tiba terpecah menjadi dua faksi. Semua Celestial adalah puritan, tidak dapat mentolerir penyimpangan dalam keyakinan. Di mata mereka, tidak ada jalan tengah atau kompromi dalam hal kepercayaan. Kedua belah pihak percaya pada penjelasan yang sedikit diubah untuk sumber asal ini, tetapi itu menimbulkan perang yang sekarang meliputi seluruh Planet.

Di antara pertempuran tak henti-hentinya para pejuang Celestial adalah spesimen yang tidak biasa— seorang manusia bernama Martin yang datang dari salah satu dunia tingkat rendah. Dia tidak akan kembali ke asal cahaya seperti para pejuang lain di sini, dan kematiannya akan menjadi pemborosan tubuh dan jiwa yang sebenarnya, tetapi dia terus berjuang dengan penuh semangat. Dia juga bukan satu-satunya dari jenisnya di sini; kedua belah pihak memiliki manusia yang berpartisipasi yang dipandang sebagai fanatik gila oleh Celestial sendiri.

Namun, di tengah pertempuran yang tak henti-hentinya, Martin melakukan hal yang benar-benar gila— dia membuat para prajurit di bawahnya melepaskan diri dari pertarungan utama. Perang telah berlangsung untuk waktu yang lama, dan sementara Richard telah mengalahkan para Reaper, menghancurkan Lithgalen, dan bahkan mencapai kedalaman Eternal Battlefield, Martin selamat dari pertempuran demi pertempuran. Terlepas dari seberapa besar kerugian yang dia alami, dia bertarung dengan semangat yang sama saat dia pertama kali masuk dan sekarang menjadi perwira tingkat rendah yang memimpin tiga puluh Celestial sejati.

Celestial adalah kelompok yang menghina yang meremehkan semua kehidupan fana. Martin tidak dipromosikan karena mereka menghargainya, tetapi karena sebagian besar prajurit lain yang dia lawan telah mati. Dengan rekrutan lain yang terlalu hijau untuk mengambil alih komando, mereka tidak punya pilihan selain memberikan kendali padanya.

Martin telah mendapatkan banyak kenangan berlari dengan ekor di antara kedua kakinya selama perang ini, dan sekarang dia menghadapi empat belas prajurit yang tersisa dan mempersiapkan mereka untuk misi terakhir. Mereka akan melepaskan diri dan menutupi mundurnya kekuatan utama; pihak mereka kalah lagi.

Tim yang terdiri dari tiga puluh orang telah dikurangi selama pertempuran ini, dan mereka yang tersisa penuh dengan luka-luka. Kebanyakan dari mereka tampak mati rasa dan tidak mendengarkannya lagi; jika bukan karena empat sayap cahayanya yang besar, mereka pasti sudah menyebar sejak lama. Namun, seorang prajurit bersayap empat memiliki kualifikasi untuk memimpin seribu pasukan Celestial, sementara Martin hanya memiliki tiga puluh orang yang selalu tidak puas. Namun, dia bahkan tidak memperhatikan hal-hal seperti itu karena dia fokus pada pertempuran tanpa henti.

“Bagian itu adalah medan perang terakhir kita. Kita akan berjuang sampai akhir, sampai pasukan utama dapat melakukan serangan balik!” dia menunjuk ke batu apung di kejauhan, batu yang umum ditemukan di seluruh langit. Itu mewakili ruang yang stabil, dan musuh harus melewati wilayah itu jika mereka ingin mengejar pasukan yang melarikan diri. Jalan memutar apa pun akan menambah penundaan yang cukup agar retret berhasil.

“Untuk Cahaya!” Martin menjerit dan mengayunkan pedangnya, tindakan yang sama yang selalu dia lakukan untuk memacu bawahannya. Dia membentangkan keempat sayapnya dan terbang ke ujung batu apung, bersiap untuk gelombang putih Celestial yang bergegas menuju posisinya. Berbalik sejenak, yang dia lihat hanyalah empat belas pasang sayap mati-matian mengepak ke kejauhan.