City of Sin - Book 9 Chapter 118

Book 9 Chapter 118

Kota

Begitu dia menyerap semua jiwa di ruangan itu, Richard melihat nyala api waktu yang telah meredup secara signifikan, “Apa itu akan padam?”

Old Barduch menunjuk ke beberapa balok kayu bengkok di sudut, “Tidak, kita hanya perlu mengumpulkan lebih banyak kayu jiwa. Itu adalah bahan bakar yang sebenarnya.”

Richard mengenali kayu itu sebagai jenis yang sama yang sering dia lihat di tanah terlantar. Dia tidak berpikir itu berharga apa pun, tetapi dari kelihatannya ini adalah harta yang berharga. Apa pun yang dapat menyimpan kekuatan jiwa dan membuat api waktu tetap menyala sangat berharga dalam kehampaan; hanya sedikit dari kayu bakar ini bisa ditukar dengan penawaran tingkat atas.

Dia mengangguk, “Kalau begitu aku akan mengumpulkan lagi. Aku ingat ada satu yang tidak jauh dari sini.”

“Kau …” Barduch ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia akhirnya menghela nafas, “Aku tahu pohon yang kau bicarakan. Aku sudah mencoba menebangnya dan membawanya kembali untuk waktu yang lama, tetapi itu di luar kemampuan ku. Kau … seharusnya tidak memiliki masalah seperti itu. Oh, tahun-tahun semakin dekat.”

Saat keduanya berjalan menuju tepi kota, lelaki tua itu tiba-tiba bertanya, “Kau sudah menjadi makhluk epik ketika kau pertama kali datang ke sini, bukan?”

Richard tersenyum, tetapi dia tidak memberikan jawaban saat dia berjalan keluar dari tabir keteraturan dan menghilang ke kejauhan. Barduch duduk dan menunggu untuk waktu yang tidak diketahui sebelum dia melihat sosok yang tidak jelas muncul kembali di kejauhan, menyeret pohon yang lebih tebal dari tubuh mereka saat mereka berjalan kembali ke kota dengan mudah. Orang tua itu menggigil melihat pemandangan itu; dia mengira Richard akan menebang beberapa cabang, bukan seluruh pohon. Pohon jiwa sebesar itu sudah cukup untuk membuat api waktu kota tetap menyala selama satu abad!

“Ayo pergi, minumanmu ada padaku!” kata lelaki tua itu akhirnya, menepuk bahu Richard saat mereka menuju ke kedai. Beberapa saat kemudian, keduanya berada di kedai dengan tiga tong besar anggur dan sepiring daging yang mengepul.

Keduanya dengan cepat makan sampai kenyang, dan Barduch menjadi agak mabuk saat dia mulai menghibur Richard dengan kisah-kisah masa mudanya yang heroik. Pada akhirnya, dia bahkan mencoba melompat ke atas meja dan meminta kompetisi, tetapi dia malah jatuh di bawahnya. Richard tersenyum kecut dan mencoba menariknya dari bawah, tapi dengkuran menggelegar terdengar saat dia tertidur. Dia membawa lelaki tua itu ke kamarnya dan menempatkannya di ranjang batu; karena satu kejadian mabuk bisa berarti berhari-hari tidak sadarkan diri, dia hanya berkemas dan mulai keluar dari kota.

Richard baru saja keluar dari tabir ketertiban sebelum wanita kedai tiba-tiba berlari di belakangnya, memaksa sebotol anggur dan sebungkus daging panggang ke tangannya. Makanan ini berarti banyak energi dalam Darkness, jadi dia tidak menolak dan mengucapkan selamat tinggal padanya sebelum menuju ke arah yang ditunjukkan Barduch.

……

Tanah terlantar adalah bioma monoton yang tetap sunyi senyap di senja abadi. Kehidupan yang teratur tidak diterima di sini, hukum yang menyimpang mendorong segalanya menuju kehancuran, tetapi dunia itu sendiri menolak untuk berubah. Saat dia masuk lebih dalam, Richard semakin ingin tahu tentang kurangnya kebutuhan akan makanan; sepertinya pertanyaan sederhana, tapi jawabannya bisa memberikan pencerahan tentang hukum dasar dunia ini. Intuisinya mengatakan padanya bahwa ini bukan wajah sebenarnya dari dunia ini, tetapi sebuah lelucon yang hanya bisa dia lihat setelah dia bisa menghilangkan distorsi ini sepenuhnya.

Tanah terlantar juga tampak tak berujung, tanah tandus hanya dipecah oleh pohon jiwa sesekali. Pohon-pohon yang bengkok menakutkan ini masing-masing dapat memberi kekuatan pada sebuah kota kecil selama satu abad, tetapi menebangnya membutuhkan kekuatan yang hanya dapat dikerahkan oleh sedikit orang. Setelah berjalan selama apa yang tampak seperti selamanya, Richard tiba-tiba berbalik dan memeriksa jejak yang ditinggalkannya. Dia tidak bisa melihat sampai ke awal perjalanannya, tetapi bahkan menjelang akhir penglihatannya, jejak langkah kaki tetap lurus tanpa cela. Jika ada orang lain, lintasannya akan melengkung atau setidaknya bergoyang.

Waktu terus berlalu saat dia berjalan semakin jauh, analisisnya tentang hukum di sini semakin kuat dari hari ke hari. Dalam dua hari dia telah menyelesaikan hukum kedelapan, dalam tiga hari hukum kesembilan. Yang kesepuluh dan kesebelas akhirnya mengikuti, dan saat dia melewati ingatan ratusan jiwa yang terdistorsi, dia dengan cepat menembak ke arah hukum keempat belas dalam genggamannya. Dia memiliki pemahaman baru tentang Darkness pada saat itu, tetapi satu pertanyaan mulai mengganggu pikirannya— mengapa dunia ini tidak memiliki makhluknya sendiri?

Dia mengingat buku harian yang diberikan Martin padanya, dan komentar tentang kebingungan ini. Pria yang kembali percaya bahwa memang ada ras pribumi, dan menemukan mereka akan menjadi kunci untuk membuka rahasia dunia ini.

Ketika dia akhirnya berhenti untuk kedua kalinya, itu karena pohon jiwa di dekatnya telah menarik perhatiannya. Melihat tanda-tanda cabang yang dipotong, dia mengirimkan beberapa titik cahaya yang berfungsi sebagai sihir pelacak untuk tanda-tanda kehidupan. Motes berputar di sekitar pohon sebentar, dengan cepat mengalir ke garis jejak kaki yang menuju ke arah yang sama dengan dia berjalan masuk.

Richard sedikit gembira melihat pemandangan ini, tetapi dia juga berubah serius dan mulai menggigit makanan yang dia bawa. Dia menunggu untuk menghabiskan semua daging dan anggur, menelannya sepenuhnya sebelum mengikuti jejak. Pengalamannya pertama kali telah memperingatkannya untuk berhati-hati bertemu orang lain di tempat yang ditinggalkan ini. Hukum di sini bahkan mendistorsi kepribadian, kadang-kadang sampai-sampai anggota dari ras yang sama akan memandang satu sama lain sebagai makanan. Menurut Barduch, kota ini memiliki banyak makhluk epik di dalamnya.

Butuh dua hari lagi untuk melihat siluet kota di cakrawala, konstruksi jelek dengan dinding hampir tidak lebih tinggi dari manusia dewasa dengan beberapa celah yang diisi oleh batu tajam. Tentu saja, memanjat tembok terpendek sekalipun bisa berakibat fatal bagi mereka yang tidak terbiasa dengan Darkness, dan fakta bahwa orang-orang dari sini bisa menebang pohon jiwa dua hari lagi menunjukkan betapa kuatnya mereka.

…

Richard diperhatikan dengan cepat saat dia menuju gerbang kota, dengan beberapa orang menatapnya dengan waspada. Ada sejumlah spesies yang berbeda di sini, tetapi manusia tampaknya menjadi mayoritas. Mata mereka terfokus pada kotak pedangnya saat dia mendekat, dengan banyak yang tidak bisa menyembunyikan keserakahan dalam tatapan mereka.

Seorang pemuda kurus terkekeh, “Pendatang baru lagi, dan dia terlihat lembut.”

Namun, seorang pria kekar yang bersandar di dinding berkomentar dengan malas, “Anak ini memiliki duri. Berhati-hatilah untuk tidak merobek mulutmu.”

“Itu bukan urusanmu, Nanook! Kau sudah cukup ikut campur dalam urusanku, aku akan memberimu pertunjukan bagus jika kau mau ikut campur dalam hal ini!”

“Oh?” pria itu mencibir, “Kalau begitu aku akan menunggu di sini saja.”

Pada titik ini, Richard telah melintasi tabir ketertiban dan tiba di depan gerbang. Dia berhenti sejenak, tetapi kemudian mempercepat langkahnya dan melanjutkan ke kota. Perlindungan di sini ternyata sangat lemah, bahkan tidak sebagus kota kecil yang baru saja dia masuki, tetapi selubung ketertiban lain di dalam menunjukkan bahwa ada area kelas atas di dalamnya.

Gerbang kota cukup sempit, hampir sekecil pintu rumah bangsawan. Richard hendak berjalan ketika dia dihentikan oleh pemuda yang mengangkat kakinya, “Apa aku mengatakan kau bisa masuk?”