City of Sin - Book 9 Chapter 114

Book 9 Chapter 114

Kota Kecil Tanpa Nama

Sesampainya di tanda pertama peradaban di gurun tandus ini, Richard berhenti untuk mengamati sebelum dia masuk. Tempat itu tidak besar, dengan hanya sekitar seratus bangunan, dan sebagian besar rumah hanya memiliki empat dinding dan satu atap. Bahkan bangunan terbesar, semacam tempat komersial dua lantai, tampak lebih kumuh daripada daerah kumuh Norland.

Alih-alih penghalang hitam tembus pandang yang menggelitik minatnya. Itu hampir tidak sesederhana yang dia duga pertama kali, dan warnanya berasal dari fakta bahwa itu menghalangi distorsi dalam hukum di sekitarnya dengan cara yang sama seperti yang bisa dilakukan oleh Mercusuar Waktu. Di dalam tirai, kota itu jelas jauh lebih nyaman bagi makhluk ketertiban.

Sekelompok orang berjalan keluar dari kota, empat manusia dan tiga humanoid lainnya dengan kepala binatang dan kaki depan tentakel. Richard mengenali mereka sebagai tanir, ras void-faring yang dikenal karena kemampuan Stealth dan teleportasi mereka. Mereka membentuk sebagian besar bajak laut dan pencuri Void, setelah menyerbu sejumlah Semiplanes dan toko rahasia. Kehadiran tanir membuka mata. Ini adalah ras yang agak mirip dengan naga karena mereka berkembang biak dengan lambat, tetapi individu mereka umumnya sangat kuat.

“Orang luar!” salah satu manusia tua menggonggong, “Dari mana asalmu?”

Richard tidak tahu bahasa apa yang digunakan lelaki tua itu, tapi untungnya, mantra pemahaman bahasa masih berfungsi dengan baik. Ketika lelaki tua itu bertanya untuk kedua kalinya, dia berhasil memahami dan menjawab, “Norland.”

“Daerah utara?!” lelaki tua itu terkejut sesaat, tetapi dia perlahan meletakkan tombaknya, “Sebenarnya ada orang dari norland yang masih datang? Apa kau Chosen yang baru? Tapi kau tidak memiliki pancaran itu; bagaimana kau bisa sampai disini? Yah, bukan masalah. Masuklah, kau seharusnya tidak tinggal di tempat terkutuk ini terlalu lama.”

Richard mengangguk, mengikuti pria tua itu ke dalam. Dia sengaja melambat saat melewati penghalang, mencoba mengalaminya dengan hati-hati, tetapi bahkan saat tubuhnya rileks dari beban melawan distorsi, dia tidak bisa menguraikan bagaimana penghalang bekerja.

Wajah lelaki tua itu tampaknya dirusak oleh waktu dan kesulitan, tetapi matanya tajam dan cengkeramannya tetap stabil, “Hanya sedikit orang yang datang ke sini dari Norland. Itu adalah Planet utama dengan masa depan yang cerah, dan orang-orang di sana memandang rendah tempat yang tidak berharga seperti Darkness. Mengapa kau datang ke sini?”

“Kecelakaan,” jawab Richard dengan tenang, “Aku sedang menjelajahi Planet rahasia, dan keretakan acak menjatuhkan ku di sini.”

“Kecelakaan, hm? Baiklah, jika kau berkata begitu,” lelaki tua itu mengangkat bahu, menatap Richard dengan tatapan tajamnya, “Tidak masalah, tidak ada bedanya. Ada beberapa rumah kosong di kota, temukan satu saja untuk ditinggali.”

“Apa tidak ada penginapan di sini?”

“Penginapan? Menurutmu kota-kota di tempat terkutuk ini mendapat pengunjung? Yang kami miliki hanyalah kedai untuk hiburan, mereka menjual anggur yang cukup kuat. Tapi kau tidak bisa tinggal di sana.” Saat menyebutkan alkohol, tenggorokan lelaki tua itu terayun-ayun dengan jelas.

Richard mengikuti lelaki tua itu ke sisi lain kota, di mana ada beberapa rumah kosong. Itu adalah gubuk-gubuk kecil di mana dia bahkan tidak bisa berdiri tegak, dengan papan kayu untuk tempat tidur dan batu untuk perabotan. Sebuah perapian digali ke sudut, tetapi tidak ada pot atau mangkuk. Tempat itu juga tidak memiliki jendela. Mereka semua pada dasarnya sama, jadi dia secara acak memilih satu dan berjalan masuk, duduk di atas batu dan menyisir semua yang dia tahu.

……

Informasi sulit didapat dalam Darkness. Orang-orang di kota tahu ada sebuah kota di kejauhan, tetapi berita itu datang dari seorang pejuang yang kelelahan yang meninggal beberapa jam setelah mengantarkannya. Tak seorang pun di sini memiliki kekuatan untuk pergi ke kota dan melihat-lihat; terpengaruh oleh distorsi di luar penghalang, mereka akan segera kehilangan arah dan waktu.

Sebagian besar dari mereka di kota ini dibesarkan dalam Darkness, dan telah terbiasa hidup berdampingan dengan ras lain. Tanpa kekuatan kelompok, mungkin tidak ada yang bisa hidup di sini. Sangat sedikit yang seperti Richard, setelah berjalan melewati tanah terlantar untuk tiba di sini.

Richard duduk tanpa bergerak di dalam rumahnya, terus menganalisis hukum yang telah diubah. Ini adalah dunia yang aneh, dan dia belum menemukan cara untuk mengisi kembali mana. Anehnya, dia juga tidak merasa sangat lapar, meskipun staminanya juga perlahan menipis. Pria tua yang menurunkannya di sini telah pergi beberapa saat kemudian, dan tidak ada orang lain di dekatnya juga. Tempat ini tidak memiliki burung, binatang buas, atau bahkan serangga, dan langit selalu berwarna abu-abu yang tidak berubah tanpa siklus siang-malam atau bahkan sistem cuaca untuk dibicarakan.

Sekitar satu hari kemudian, dia akhirnya menganalisis satu hukum lagi, memberinya persepsi yang lebih jelas dan memantapkan gerakannya lebih jauh. Begitu dia terbiasa dengan langkah ekstra untuk meniadakan distorsi sebelum menganalisis hukum, dia berhasil membuat model analitis dalam beberapa hari.

Dibutuhkan enam belas hukum dasar untuk menyelaraskan persepsinya dengan Darkness, dan enam belas lainnya untuk mengendalikan hukum di sini. Richard sudah selesai dengan enam, jadi gerakan dasar tidak lagi menjadi masalah. Hanya dengan keyakinan inilah dia memutuskan untuk menjelajahi kota, khususnya kedai yang tampaknya menjadi satu-satunya tempat khusus di sini.

Kota itu kosong seperti biasa, tetapi ketika Richard tiba di sebuah alun-alun dekat penghalang, dia mendengar keributan yang keras. Ternyata seekor reptil sedang melawan salah satu tanir, dengan beberapa warga lainnya duduk-duduk dan menonton.

Richard pernah melihat tanir sebelumnya, tapi reptilia itu orang asing. Berjalan tanpa suara ke arah manusia, dia membungkuk dan bertanya, “Apa yang terjadi?”

Wanita itu mengangkat bahu, “Orang luar yang baru saja datang ke Darkness. Dia tidak mengerti sekelilingnya sama sekali, tetapi mulai bertingkah seolah dia tidak ada bandingannya.”

Pertarungan itu tidak intens sama sekali, bahkan ceroboh. Serangan reptilian itu tidak akurat untuk dibicarakan, dan dia terhuyung-huyung seperti mabuk. Ini sama sekali tidak tampak seperti Ahli, dan tanir itu tertawa mengejek sambil menggoyangkan ekornya di depan wajah pria itu. Lizardman mati-matian mencoba mencakar atau menggigit ekornya, tetapi setiap upaya menghantam udara dan tampaknya semakin buruk.

Richard dengan cepat mengerti bahwa reptil ini adalah seseorang dengan kekuatan fisik tetapi analisis hukum yang lemah. Dia benar-benar tidak beruntung karena berakhir di Darkness. Tanir itu juga tidak bergerak dengan sempurna, terutama saat Field of Truth aktif, tapi dia menutupi ketidaksempurnaan dengan cukup baik.

“Sudah cukup bersenang-senang?” tanir lain berseru, “Kami masih menunggu untuk makan!”

Tanir itu mengangguk dan menghunus belati, bergegas ke reptil dan menusuk perutnya yang lembut dan mengiris dengan kejam. Darah dan organ mulai mengalir keluar, tetapi sebelum mereka bisa menyentuh tanah, manusia di samping Richard telah mengeluarkan pot besar dan meletakkannya tepat di bawah. Semua orang mengepung reptil itu, dengan beberapa dari mereka mencabut belati mereka dan mulai memotong-motong.

Richard menyipitkan mata, menemukan bahwa tempat itu lebih ganas dari yang dia kira. Hanya dalam beberapa menit, lizardman telah berubah menjadi daging dan darah.

Wanita yang ditemui Richard membawa baskom berisi darah dan organ kembali, berjalan di samping Richard, “Kau tidak berkontribusi, jadi kau tidak akan mendapatkan apapun. Kau belum cocok, tetapi kau akan menjadi sama setelah beberapa saat. Tetap saja, kau beruntung Old Barduch tertarik padamu; dia tidak akan membiarkan kami menyentuhmu.”

“Siapa?”

“Orang tua yang kau temui ketika kau tiba. Biasanya kau menemukannya di kedai minum.”

Kedua tanir itu menarik masing-masing kaki belakang lizardman, yang lebih kuat menatap kotak pedang Richard saat dia menawarkan kakinya, “Tukar?”

“Tidak, terima kasih,” Richard segera menolak kaki yang ditawarkan. Lagipula dia tidak tertarik, dan pedangnya jauh lebih berharga.

Namun, pria tanir itu memamerkan taringnya dan menggeram, “Menolak Bloodtooth memiliki konsekuensi, Nak!”

“Tidak peduli,” ulang Richard, berbalik untuk berjalan menuju pusat kota.

Bloodtooth segera menggeram marah, mencabut belatinya, tetapi tanir lainnya menekan tangannya, “Barduch Tua tidak akan membiarkan siapa pun menyentuhnya!”

Penyebutan Barduch membuat Bloodtooth mendengus ketakutan, menyimpan belatinya.