City of Sin - Book 9 Chapter 113

Book 9 Chapter 113

Menuju Darkness

“Apa yang terjadi?” Pikiran Richard kabur saat dia bangun, dunia di depannya kabur dan pikirannya melambat sampai-sampai dia tidak bisa merumuskan kalimat dalam pikirannya. Segala macam warna memenuhi penglihatannya, merampas kemampuannya untuk fokus pada apa pun. Konsentrasi adalah sesuatu yang datang dengan mudah padanya bahkan sebagai seorang anak, tapi sekarang rasanya sangat sulit untuk dikerahkan. Pikirannya yang hancur berkeliaran di mana-mana, membuatnya tidak dapat mencapai apa pun.

“Perlu … kontrol …” dia berjuang, menghabiskan banyak waktu untuk mengumpulkan tekad untuk fokus. Dia akhirnya merasakan tubuhnya, tetapi dia dengan cepat menemukan bahwa indranya tidak sejalan dengan tindakannya sama sekali. Upaya untuk menggerakkan tangan kirinya menyebabkan kakinya menendang keluar, dan ketika dia mencoba mengangkat kepalanya, lengannya tertembak ke bawah. Butuh beberapa kali percobaan agar penglihatannya perlahan menjadi jelas, memperlihatkan langit yang gelap di ambang senja.

Segala sesuatu di sekitarnya tampak abu-abu tidak jelas, dengan cabang aneh yang bengkok di sudut penglihatannya yang sedikit bergetar. Semuanya terasa seperti khayalan, tetapi ketika kemampuan mentalnya kembali, dia memutuskan untuk menggunakan Berkah Truth. Visinya segera berubah, mengungkapkan hukum yang terdistorsi di sekitar dan menjernihkan ketidakcocokan dalam indranya.

Richard melihat hukum di langit, mencoba menganalisisnya sementara dia mengingat apa yang telah terjadi. Proses ini sudah menjadi nalurinya, menjadi metode utama yang dia gunakan untuk memahami tanah baru. Pikirannya mulai bergerak lebih cepat dan cepat, ingatannya terbangun untuk mengungkapkan serangan tak tertandingi yang menebasnya.

“Portal Darkness!” dia tiba-tiba berteriak dan duduk, mengingat bagaimana kekuatan waktu dari Eternal Dragon secara otomatis menyelamatkannya di ambang kematian. Itu juga berarti dia berada di Darkness, sebuah negeri yang tidak bisa dijangkau oleh cahaya naga tua, tujuan akhir dari semua Chosen.

Richard melihat ke sekelilingnya dan mendapati dirinya berada di gurun tandus tanpa sinar matahari, air, atau kehidupan. Hanya beberapa pohon mati yang bisa dilihatnya di hamparan luas, cabang-cabangnya berliku-liku ke segala arah tanpa kemiripan pola. Dia menenangkan dirinya dan mengingat detail berkah yang membawanya ke sini, khususnya fakta bahwa itu bukan lokasi acak yang akan dia tuju. Dia telah menetapkan tujuan ke Land of Dawn, yang seharusnya menjadi wilayah Flowsand untuk menarik cahaya. Namun, dia tidak yakin apakah portal yang dibangun dalam keadaan darurat semacam itu bisa akurat.

Di sekelilingnya adalah dataran yang sunyi, dengan jelas tidak ada yang memberi petunjuk. Dia berjuang untuk berdiri, tetapi tubuhnya masih terasa terputus dan pikirannya melompat-lompat terus menerus. Sementara dia berhasil berdiri untuk sesaat, dia jatuh kembali ke tanah sekali lagi. Karena itu, dia menghabiskan beberapa waktu berbaring tak bergerak di tanah, mencoba mengingat informasi apa pun yang dia miliki terkait dengan Darkness.

Pikiran pertamanya tertuju pada pengalaman sesaat yang telah diberikan oleh Paus Gereja Kemuliaan padanya, serta buku harian perjalanan yang akhirnya tidak dapat ia tolak untuk dibaca. Buku itu menyebutkan bahwa hal pertama yang harus dilakukan saat memasuki Darkness adalah membangun sistem koordinat, mengkalibrasi ulang rasa ruang dan waktu seseorang untuk menghadapi hukum yang kacau. Sistem baru ini akan memungkinkan dia untuk mendapatkan kembali persepsi dan gerakannya yang normal.

Dengan pengalaman sebelumnya dan gelarnya sebagai Lord of Space, Richard adalah salah satu penyihir spasial terbaik di Norland. Diberi tujuan, pikirannya mulai menunjukkan kelincahannya saat membentuk sistem koordinat dan memulihkan gerakannya. Kali ini, dia berdiri tanpa banyak kesulitan, mengalihkan fokusnya untuk menahan dirinya dalam aliran waktu. Syukurlah, saat-saat terakhir di mana kekuatan waktu telah membawanya menjauh dari kematian juga memberinya beberapa bahan untuk dikerjakan.

Richard mulai memeriksa tubuhnya, hanya untuk terkejut bahwa hanya jejak mana yang masih ada. Dia duduk dan memeriksa lagi, menemukan bahwa tubuhnya benar-benar penuh dengan luka yang membuat sebagian besar organnya bengkok dan rusak. Ketika dia jatuh pertama kali, itu bukan hanya karena ruang yang terdistorsi. Memaksa ingatannya sekeras yang dia bisa, dia kembali ke saat terakhir kesadarannya di mana akibat dari portal yang dihancurkan benar-benar menghantamnya.

Ekspresinya menjadi gelap karena keduanya membingungkan. Dia masih tidak mengerti bagaimana makhluk yang begitu kuat bisa ada, bahkan seseorang seperti Iskara tidak lebih dari reptil kecil jika dibandingkan. Sayangnya, tidak ada jawaban yang dapat ditemukan saat ini. Mengesampingkan pertanyaan itu, dia melihat sekeliling pada apa yang dia bawa. Dia masih memiliki kotak pedangnya, dan kristal takdir tergeletak diam-diam di sakunya, tetapi sisa perlengkapannya hilang.

Setelah dia memeriksa peralatannya, Richard beralih ke masalah yang lebih mendesak yaitu mengisi ulang mana. Dia duduk untuk bermeditasi, tetapi setelah beberapa menit, dia menghela nafas dan membuka matanya. Tidak ada energi astral di sekitar Darkness, dan tidak ada sumber lain yang bisa dia rebut juga. Sepertinya mengisi ulang mana lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Dia melihat lagi ke empat arah, tetapi persepsinya tidak dapat mengidentifikasi apa pun selain gurun. Bergumam pada dirinya sendiri dalam pengunduran diri, dia berjalan menuju pohon terdekat saat dia mengingat sedikit nasihat dalam buku harian yang diberikan Martin padanya. Hal terpenting kedua yang harus dilakukan di Darkness adalah berjalan. Melalui gerakan, seseorang dapat mengamati perubahan hukum dan memahaminya dengan lebih baik.

Pohon itu sendiri tidak memberikan apa-apa. Tingginya puluhan meter dan cabang-cabangnya tajam, tetapi itu bukan logam atau kayu. Tampaknya malah telah mengeras menjadi batu, tanpa energi untuk dibicarakan. Mengundurkan diri dari keadaannya, Richard mulai berjalan ke kedalaman.

Hukum di sini memang berubah terus-menerus, tapi itu tidak sama seperti di Outlands di mana tidak ada alur atau alasan untuk itu. Di sini distorsi itu sendiri tampak konstan, memungkinkan seseorang untuk menganalisis dan memahami hukum di bawahnya.

Richard berjalan selama apa yang terasa seperti selamanya, dengan cepat meningkatkan analisisnya sampai dia tidak merasa aneh. Suatu hari, dia akhirnya menemukan perubahan ke cakrawala yang jauh, sebuah titik kecil yang dia fokuskan untuk menemukan sejumlah bangunan di dalamnya. Sepertinya kota kecil yang diselimuti oleh penghalang hitam samar, dengan sosok bayangan berjalan di dalamnya. Matanya berbinar saat dia mengubah arah, tapi dia melambat begitu dia dekat. Darkness tidak sepenuhnya tanpa makhluk hidup, tetapi mereka terdiri dari ratusan ras yang berbeda dan sangat mungkin bermusuhan. Dalam beberapa kasus, mereka bahkan bisa melihatnya sebagai makanan.