City of Sin - Book 9 Chapter 11

Book 9 Chapter 11

Perjalanan Menuju Kekosongan

Kemampuan kuat dari pulau-pulau tingkat ketiga membuat banyak tuan yang berkunjung bermata merah. Zona ini dapat dipotong dari bidang unsur khusus, atau bahkan Abyss dan Hell. Tempat-tempat seperti itu dapat digunakan sebagai tempat pelatihan, ladang sumber daya, atau bahkan hanya tempat berpijak untuk mulai mengeringkan bidang target. Sayangnya, mereka tidak akan dapat memperoleh tempat ini bahkan jika tanda tersebut tidak terikat pada individu tersebut. Bagaimana mereka bisa mengusir keluarga yang bahkan tidak berani mereka lawan padahal seharusnya mereka melakukannya?

Begitu dia memberikan tur, Richard mengirim tuan-tuan ini kembali dan mengizinkan Rune Knight-nya untuk berkemah di pulau itu. Kepala pelayan sudah berangkat untuk mempersiapkan kontingen tukang batu dan penyihir; setelah tempat yang cocok dibangun, dia akan menempatkan seratus Rune Knight di sini untuk bertindak sebagai kekuatan pertahanan permanen. Pada saat yang sama, dia berencana untuk memindahkan Fuschia kembali dari sisi Alice, membuatnya bertindak sebagai penjaga pulau ini. Waterflower akan dikirim sebagai gantinya, membantu Alice melawan lawan individu yang lebih tangguh. Pengikutnya yang lain akan kembali ke Faelor, sementara sejumlah besar Rune Knight akan kembali ke stasiun aslinya juga.

Setelah semuanya diatur, dia mengemasi tasnya dan meletakkan tiga senjata ilahinya di sarung spasial mereka, melanjutkan ke pulau kerajaan untuk mencari Apeiron. Dia harus melewati hampir seribu tukang batu dan penyihir yang sibuk membersihkan puing-puing dan memperbaiki formasi mantra apa pun; butuh beberapa saat untuk membangun kembali istana.

Apeiron sedang menunggu di kediamannya yang sepi, kegelisahannya hilang begitu dia melihatnya. Dia melompat ketika dia melihatnya, berkata dengan dingin, “Aku siap, kau?”

“Sama.”

“Minum ini dulu,” dia melemparkan botol kecil padanya.

Richard menangkap botol itu, keterkejutan merayapi wajahnya saat dia membuka dan mengendusnya, “Ice Dragon?”

“Mm, aku sendiri punya satu.”

Ramuan Ice Dragon sangat langka, dan fungsinya sebanding dengan ramuan api. Itu memberi pemiliknya kemampuan untuk mengendalikan hukum es selama beberapa hari, juga memberikan kekebalan yang dekat pada elemen dan menambahkan energi beku ke serangan apa pun. Yang paling penting, ini bisa sangat meningkatkan pemahaman seseorang tentang hukum es, sesuatu yang terutama berlaku untuk Richard yang analisisnya sudah sangat cepat.

Ramuan apa pun yang dapat meningkatkan hukum seseorang sangat berguna, tetapi Richard membuka botol dan meneguknya tanpa banyak mengucapkan terima kasih. Dia tahu bahwa ekspedisi ini akan sangat berbahaya, jadi dia tidak akan menahan diri. Eternal Vortex adalah zona bahaya yang terkenal di kehampaan, dan dia akan memasukinya selama perampokan pertamanya ke dalam eksplorasi kekosongan. Dia harus menebus kurangnya pengalamannya dengan setiap ons kekuatan yang bisa dia kumpulkan.

Saat dia duduk untuk bermeditasi, gumpalan udara dingin dipancarkan dari tubuhnya. Suhu aula dengan cepat turun sampai lapisan es terbentuk di dinding, meningkatkan beberapa retakan yang telah terbentuk oleh pertempuran mereka sebelumnya.

Beberapa saat kemudian, matanya terbuka, “Ayo pergi.”

Apeiron menganggukkan kepalanya, berjalan ke sisi Richard dan ragu-ragu sejenak sebelum meraih tangannya. Dia menggambar garis di udara dengan yang lain, menyeretnya melalui portal ke dalam kegelapan yang tak berujung.

Ketika mereka berbalik, Norland telah berubah menjadi bintang yang cemerlang. Seseorang hampir tidak bisa melihat garis besar tiga benua melalui dinding kristal, mengambang di tengah laut yang tak berujung. Ini adalah pertama kalinya Richard menyaksikan pemandangan yang luar biasa ini, dan setelah beberapa menit menatap, dia membangun portal baru dan berjalan melewatinya.

……

Portal demi portal membawa dua ribu kilometer jauhnya sekaligus, membawa mereka ke kedalaman kehampaan. Apeiron mendemonstrasikan bagaimana para pejuang melakukan perjalanan antar Planar selama perjalanan panjang, menggunakan energinya untuk mengencangkan kekosongan dan membuat dirinya terpental seribu kilometer jauhnya. Kecepatan perjalanannya bahkan sedikit lebih tinggi darinya, tetapi kemampuannya juga menghabiskan lebih banyak energi.

Gelar Richard dari Eternal Dragon mulai semakin membuktikan nilainya. Setiap portal miliknya bisa membawanya lebih dari seribu kilometer ke depan, jauh lebih unggul dari beberapa ratus yang bisa dikelola oleh penyihir legendaris biasa. Konsumsi energinya juga hampir dapat diabaikan, sampai-sampai Apeiron dengan cepat menyerah untuk bepergian sendiri dan hanya menempel padanya saat dia melewati mereka.

Kekosongan itu sama sekali tidak kosong. Tampaknya dari Norland menjadi tirai hitam dengan ribuan bintang di atasnya, tetapi masing-masing bintang ini adalah Planet individu yang dapat dicapai dengan perjalanan yang cukup. Secara teori, bahkan tidak perlu koordinat dari Eternal Dragon untuk berpindah antar Planet, tetapi bahkan Planet yang paling dekat dengan Norland akan membutuhkan waktu berminggu-minggu bagi Richard untuk kesana dengan kecepatan tercepatnya. Planet terjauh bisa memakan waktu bertahun-tahun.

Ancaman paling umum dalam perjalanan adalah kemungkinan badai energi yang menakutkan, muncul entah dari mana dan mengancam untuk menghapus penghalang mereka. Ada juga layar cahaya besar yang menggeliat, dan Apeiron menyuruhnya memutar dengan cepat setiap kali mereka menemukannya. Layar ini tidak terlihat besar, tetapi membentang puluhan ribu kilometer dan mengambil lusinan pelabuhan sebelum seseorang bisa melarikan diri. Beberapa lambat dan yang lain cepat, tetapi mereka semua mematikan bahkan untuk makhluk epik. Layar ini dibentuk oleh tabrakan beberapa badai energi, dan setiap kali mereka terjebak dalam satu badai, Richard harus memindahkan dirinya dan Apeiron kembali ke Semiplane untuk berlindung.

Semiplane adalah inti dari apa yang membuat para penyihir penjelajah unggul. Setiap kali mereka lelah bergerak, mereka hanya bisa menggunakan koneksi jiwa mereka untuk meninggalkan bekas di lokasi mereka dan kembali ke rumah, memberi mereka waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri. Dengan demikian mereka dapat melanjutkan perjalanan mereka setelah mereka beristirahat.

Richard telah membangun gubuk kecil di Semiplane-nya, menyimpan makanan dan beberapa bahan yang diperlukan. Namun, tempat itu kecil dibandingkan dengan penyihir lain, sampai-sampai menyedihkan adalah deskripsi yang akurat.

“Kenapa kecil sekali?” Apeiron bertanya selama kunjungan pertama mereka, tetapi ketika kata-kata itu keluar, dia berteriak kaget dan mengeluarkan batu dari tanah, “Tunggu, apa ini tanah unsur?”

“Ya,” Richard mengangguk, menimbulkan ekspresi terkejut. Seluruh Semiplane yang terbuat dari tanah unsur sangat berharga; sebagian besar penyihir lain hanya dibangun dari mineral alami. Dengan pengetahuan ini, Semiplane-nya sebenarnya terlalu besar, tidak terlalu kecil.

Richard menuju ke gubuk untuk mengambil makanan, menggunakan cairan dari kolam mana sebagai air. Ini memungkinkan keduanya pulih dengan cepat, bermeditasi hanya beberapa jam sebelum mereka kembali ke kondisi puncak dan dapat memulai perjalanan mereka sekali lagi. Ketika mereka kembali ke badai energi, mereka berpisah dan menempuh jalan masing-masing. Sementara dia berteleportasi ke kejauhan, dia memantul melalui kehampaan sambil berkedip masuk dan keluar.

Kira-kira di tengah perjalanan mereka, Richard dan Apeiron kebetulan menemukan sebuah Planet yang diselimuti api yang mengamuk. Dinding kristal sudah rusak, dan apinya sangat panas sehingga tidak ada makhluk hidup yang bisa bertahan. Keduanya merasakan aura tirani dari dalam, datang dari beberapa binatang buas yang aneh dan ganas, tetapi ketika binatang buas itu mendekati pembakaran aura mereka sendiri dengan cepat mengusir mereka. Binatang-binatang itu panik dan mundur perlahan, kabur begitu mereka sudah cukup jauh.

“Mereka seperti bajak laut luar angkasa, mereka mungkin menghancurkan tempat ini,” Apeiron menjelaskan.

“Ayo… Ugh, lupakan saja, kita tidak punya waktu,” Richard memelototi binatang buas dan berbalik, membentuk portal berikutnya.

Bahkan bagian kekosongan yang seharusnya kosong tidak sepenuhnya bebas dari bahaya. Kadang-kadang ada lubang hitam di daerah itu, mengancam akan menyerap siapa saja yang berani mendekat. Mereka setidaknya bisa merasakan yang lebih besar dan menghindarinya tepat waktu, tetapi yang lebih kecil sangat berbahaya; setiap kali portal Richard berakhir terlalu dekat dengan salah satunya, akan dibutuhkan upaya besar untuk membebaskan diri dari tarikannya. Untungnya, lubang hitam adalah perwujudan interaksi antara keteraturan dan kekacauan; Richard bisa menggunakan mantra sucinya untuk menetralisirnya dan melarikan diri.