City of Sin - Book 9 Chapter 104

Book 9 Chapter 103

Menuju Abyss

“Zela…or…” Richard memaksa ekspresinya kembali normal. Dia bisa merasakan jejak Nyris dari dalam jiwa Night Elf ini, tapi dia juga tahu bahwa itu adalah jiwa baru yang masih berbau keilahian. Nyris jelas telah menggabungkan garis keturunan titan darkthunder yang kuat ke dalam unit khusus yang telah dibuat oleh klon Broodmother, menyerahkan hidupnya untuk menciptakan drone yang kuat ini. Thunder Destroyer kuno adalah salah satu makhluk paling kuat di kehampaan, dan garis keturunannya termasuk yang paling murni belakangan ini. Garis keturunan ini adalah alasan Kekaisaran Milenial mengambil risiko berselisih dengan Apeiron hanya untuk mengamankan pernikahan dengannya.

Richard terhubung ke “Zealor” dan dengan cepat menemukan apa yang telah terjadi. Setelah menyelesaikan analisisnya tentang Pohon Dunia Emas, klon Broodmother mulai membuat unit khusus ketika Nyris meyakinkannya untuk menggunakannya sebagai wadah. Dalam prosesnya, dia telah melepaskan kewanitaannya juga, menghilangkan semua jenis kelamin untuk menjadi makhluk tanpa jenis kelamin yang merupakan satu-satunya varian Night Elf.

Sejumlah kebetulan telah menghasilkan unit yang sangat kuat, tetapi ada harga yang harus dibayar di semua lini. Nyris telah menghilang selamanya, dan klon Broodmother telah turun hingga ke level 10. Pohon Dunia Emas yang memicu proses tersebut telah kehilangan lebih dari setengah daunnya, dan akan membutuhkan waktu bertahun-tahun bahkan puluhan tahun untuk pulih.

Memaksa perutnya bergejolak, Richard melompat ke Wasp, “Ayo, kita pergi.”

“Ya tuan.” Zealor melompat dengan anggun di belakangnya, menggantikannya sebagai bayangan Richard.

Legendaris lain dengan cepat melompat ke Wasp mereka sendiri, pasukan menakutkan naik ke langit secara berurutan dan menghilang ke portal bersama-sama. Ekspedisi manusia kedua ke dalam Abyss telah dimulai.

Kebanyakan orang percaya bahwa setiap lapisan Abyss sama. Itu semua langit merah, asap mengepul, bumi retak, dan lava mengalir di mana-mana. Namun, orang-orang seperti Richard dan Greyhawk tahu bahwa bahkan satu lapisan dapat memiliki banyak hal berbeda di dalamnya. Mata Richard bersinar ketika dia melihat simbol-simbol ilahi tersebar di mana-mana, bentuk fisik dari hukum abyssal yang berbeda dari satu titik ke titik lainnya. Hukum-hukum ini menghasilkan tingkat kekuatan yang berbeda, dan mereka yang akrab dengan demonologi dapat mengetahui dari mana iblis berasal menggunakan karakteristik dan level saja.

Tatapan Richard mendarat di kolam magma yang tidak jauh, tepat pada waktunya untuk menangkap selusin batu merah yang terbang keluar dari dalam. Batuan ini perlahan-lahan retak terbuka untuk mengungkapkan empat anggota tubuh mereka, dengan ekor panjang dan kecil, sayap berdaging mulai terbentuk. Mereka segera melompat satu sama lain, bertarung dalam pertempuran pertama mereka tepat setelah lahir. Sebagian besar dari mereka terbunuh dalam beberapa saat, hanya menyisakan empat yang sampai pada pemahaman diam-diam dan mulai memakan kerabat mereka. Tubuh mereka mulai tumbuh lebih besar saat mereka berpesta, dan pada saat mereka selesai masing-masing menjadi sepertiga lebih besar dari sebelumnya dengan potongan tanduk mulai menonjol dari kepala mereka. Setelah tanduk itu benar-benar keluar, mereka akan memenuhi syarat sebagai yang paling umum dari demonkind.

Kolam seperti itu ditemukan di seluruh Abyss, menelurkan sejumlah Iblis tingkat rendah yang memakan jenis mereka sendiri untuk tumbuh. Hanya seperempat dari iblis tingkat rendah ini yang akan berevolusi menjadi iblis yang sebenarnya dalam hidup mereka, dan sebagian kecil dari jumlah itu menjadi iblis tingkat tinggi. Hanya ada segelintir Lord tingkat rendah di setiap lapisan Abyss, dan tidak setiap lapisan bahkan memiliki seorang Archlord. Begitulah siklus Abyss.

Empat iblis kecil yang baru saja berevolusi tiba-tiba melihat ke langit, berteriak panik ketika mereka melihat bayangan besar melintas melewati mereka. Bayangan itu dengan cepat diikuti oleh lebih banyak lagi, dan aura yang memancar dari dalam diri mereka sangat menakutkan bagi makhluk-makhluk ini. Bahkan iblis tingkat tinggi di sekitar mulai melarikan diri dengan panik, berhamburan ke segala arah saat mereka mencari tempat untuk bersembunyi.

Berdiri di atas Wasp, Richard menatap ke dalam kekacauan tak terbatas di sekelilingnya. Dia tidak memperhatikan iblis-iblis panik yang mencoba melarikan diri, pikirannya malah fokus mengikuti perubahan hukum di sini untuk menemukan jalan ke lapisan lain. Di depannya ada gambar aneh yang terbuat dari lusinan titik terang, koordinat yang ditandai oleh para elf selama pencarian mereka untuk Arbidis. Dia harus melintasi beberapa lapisan sendiri sebelum dia bahkan bisa memastikan di mana dia berada dalam kaitannya dengan koordinat ini, dan dia kemudian harus menemukan yang terdekat dan mulai menuju ke titik terdalam dongeng di dunia.

Berdiri di samping Richard, Greyhawk tiba-tiba keluar dari proses rekamannya sendiri dan bertanya, “Aku ingin bertanya sejak Lithgalen, apa kau manusia paling kuat sekarang?”

Richard tertawa, “Paling kuat, ya. Bagaimana menurutmu?”

Greyhawk mulai merenung setelah balasan, mempertimbangkan kekuatan besar Kekaisaran Milenial sebelum berbicara, “Ketika kita berada dalam pertempuran terakhir melawan para Reaper, aku bisa mengatakan dengan pasti bahwa kau bukan. Tapi sekarang aku tidak bisa melihatmu lagi. Apa yang terjadi?”

Mata Richard kehilangan fokus sesaat saat dia menghela nafas dengan penyesalan. Apa yang terjadi? Dia telah menyerap ratusan juta jiwa atas nama memberi mereka keselamatan, mengambil kenangan, cerita, dan harapan mereka. Orang-orang itu sekarang telah menyatu dengannya dan tidak dapat dipisahkan dari keberadaannya sendiri. Orang-orang ini telah meninggalkan tanda keberadaan mereka, menolak untuk mati sampai dia mati. Mereka akan tersebar setelah kematiannya sendiri, kemungkinan besar menghilang setelahnya, tetapi orang tidak akan pernah bisa memastikannya.

Setiap kehidupan itu unik dengan caranya sendiri. Jiwa-jiwa ini tidak memberi Richard terlalu banyak kekuatan di luar alam spiritual, tetapi dunia mereka telah meninggalkan dampak nyata padanya. Seperti yang dikatakan Nasia sejak lama, tindakan mendasar yang telah dilatih dari generasi ke generasilah yang mengungkapkan dasar-dasar dunia, dan kehidupan rakyat jelata adalah jendela ke dalam cara kerja realitas. Bahkan budak yang paling rendah pun memiliki dampak kecil dengan caranya sendiri, dan tanda yang dapat diabaikan itu telah menyatukan jutaan orang untuk memberi Richard pemahaman penuh tentang hukum Faelor. Pada saat yang sama, pengalaman yang dia rasakan memungkinkan dia untuk memahami hukum apa pun lebih cepat dari sebelumnya.

Richard sekarang memiliki ratusan sistem hukum penuh di bawah kendalinya. Sementara dia hanya tumbuh satu Level di permukaan, teknik pertempurannya, mana, garis keturunan, dan nama asli semuanya menyatu menjadi satu kesatuan yang kohesif. Dia semakin merasa bisa melakukan hampir semua hal yang dia suka dalam pertempuran.

Namun, saat dia memikirkan pertanyaan Greyhawk, sejumlah ingatan melintas di benaknya. Dia akhirnya memilih makan malam sederhana dengan Kaisar Philip, di mana dia mengagumi kemampuan pria besar itu untuk melahap daging naga. Dia menghela nafas, “Jika Philip masih hidup, kemungkinan besar aku tidak akan bisa mengalahkannya. Hal yang sama berlaku untuk Ferlyn.”

Ekspresi aneh melintas di wajah Greyhawk, “Ferlyn tidak masuk hitungan, dia bahkan bukan Norlander. Faktanya, bahkan ketika dia berdiri di depan mu, dia benar-benar mengalami aliran ruang-waktu yang sama sekali berbeda. Sejauh yang ku ketahui, dia menggunakan semua waktu luangnya beberapa dekade yang lalu dan melemparkan dirinya ke arus waktu. Yang kau temui mungkin hanyalah avatar dari Eternal Dragon.”

“Avatar?” Richard bertanya dengan bingung.

“Seseorang dengan tubuh dan kekuatan dari Eternal Dragon, dan pecahan pikiran dari jiwa Ferlyn. Aku tidak yakin mengapa ini terjadi, tetapi ada desas-desus bahwa itu ada hubungannya dengan Philip. Yang Mulia Apeiron seharusnya satu-satunya yang tahu.”

Richard mengangguk tanpa suara, memikirkan kembali apa yang dikatakan Eternal Dragon tentang Flowsand. Mungkin dia sama…

Namun, pikirannya terganggu oleh teriakan, “AYAAAH! AKU INGIN TIDUR!”

Keluhan bergema datang dari salah satu Wasp di tengah armada, dan nada rengekan terdengar di telinga semua orang. Bahkan saat Greyhawk menahan tawanya, Richard menggelengkan kepalanya dan mengedipkan matanya.

“AAAAYYYYAAAAHHHHH!” Teriakan itu datang dari Fiora, yang saat ini sedang duduk dalam formasi mantra besar di dalam Wasp tengah. Api abyssal merah mengamuk di sekelilingnya, memperkuat auranya dan mengirimkannya ke sekitarnya sehingga tidak akan ada iblis bodoh yang mencoba menyerang mereka. Bahkan Lord tingkat Rendah akan berhati-hati untuk mendekati mereka, tetapi tentu saja semuanya tidak dijamin. Apa pun yang mendekati hanya berakhir sebagai bagian dari perbendaharaan Richard.

Fiora tidak terlalu terbebani oleh formasi mantra ini; bahkan di Norland dia bisa mempertahankannya selama satu dekade tanpa istirahat, dan di sini, di Abyss yang dalam, dia pulih lebih cepat daripada kelelahan. Masalahnya adalah dia benar-benar iblis secara alami, dan duduk diam bukanlah sesuatu yang bisa dia lakukan.

Dia akan merengek lagi ketika suara Richard terdengar, “Tiga hari lagi, maka kau akan beristirahat.”

“TIGA HARI?!” dia menjerit.

“Kau ingin menjadi lima?”

Tubuh gadis itu langsung bergidik, dan dia diam tanpa berani mengeluarkan suara. Sementara dia bisa santai di sekitar ayahnya hampir setiap hari, aura seorang archlord memastikan bahwa dia secara alami takut pada kekuatannya. Iblis seperti dia, itu berarti dia hanya harus mematuhi kekuatan yang lebih tinggi.