City of Sin - Book 9 Chapter 102

Book 9 Chapter 102

Masa Depan Yang Tak Terhitung Jumlahnya

Richard memanggil Broodmother dua kali, tetapi dia tidak menjawab. Sebaliknya, dia melihat siluet kecil bergegas dari kejauhan dengan kecepatan tinggi. Mountainsea melompat lurus ke arahnya, memberikan begitu banyak kekuatan ke dalam pelukan yang bahkan tulang-tulangnya berderit. Dia telah menghabiskan kurang dari setengah tahun dalam ekspedisinya ke Lithgalen, tetapi itu berarti setengah dekade di Faelor. Setelah tidak melihatnya selama bertahun-tahun, gadis barbar itu mulai mengendusnya, menikmati kehadirannya sepenuhnya.

Dia memeluknya dengan lembut, membelai kepalanya saat dia menikmati aroma samarnya sendiri. Hanya beberapa menit kemudian dia menghela nafas pelan dan bertanya, “Kapan kau akan naik ke level 14?”

Ini akan menjadi pertanyaan yang aneh. Mountainsea telah terlibat dalam pertempuran terakhir melawan para Reaper, di mana dia telah menunjukkan energi level 22 dengan kemampuan seseorang yang tidak di bawah level 25. Kecepatan, ketangguhan, kekuatan, seni bela diri … dia memiliki semuanya dari warisannya. Namun, sekarang dia ditanya kapan dia akan mencapai level 14, dan tubuh gadis itu menjadi kaku saat dia membenamkan wajahnya jauh ke dalam dada Richard.

Butuh waktu lama bagi barbar untuk bersantai dan menarik kembali, menggertakkan giginya ketika dia bertanya, “Kapan kau tahu?”

“Beberapa saat yang lalu. Kau menolak untuk meninggalkan Faelor, dan ibu serta ayah mu bahkan tidak meminta. Broodmother juga terhubung dengan ku oleh jiwa, kau tahu, dan kau secara acak muncul di jaringan ku tepat sebelum pertempuran terakhir itu. Tidak perlu banyak inspeksi untuk mencari tahu.”

Broodmother yang keluar menghela nafas, “Jika bukan karena garis keturunanku, tidak akan ada cara untuk mematahkan cengkeraman Reaper pada jiwa kita. Satu-satunya pikiran ku adalah bahwa kau tidak dapat melanjutkan tanpa kami.”

Richard menghela napas lagi, membelai kepang gadis itu, “Aku tidak peduli berapa banyak pertempuran yang kita menangkan atau kalah, itu semua tidak ada artinya. Selama kita semua masih hidup, masih ada harapan.”

Ekspresi kegembiraan yang tak terselubung menyebar di wajah Mountainsea, “Bukankah kita semua masih hidup?”

Melihat senyum polos yang menjadi ciri khas Putri Klandor, Richard tidak tahu harus berkata apa. Dia tidak salah, dan jelas setidaknya beberapa kepribadian tetap ada setelah perpaduan khusus mereka juga. Mungkin itu sudah cukup.

“Apa rencanamu?” Richard bertanya.

Mountainsea dengan cekatan menarik koneksi jiwa mereka, menunjukkan banyak terowongan yang saat ini sedang dibangun, “Bangun sejumlah pusat pemikiran dan fokuskan mereka pada analisis hukum. Tujuan akhirnya adalah untuk memadukan hukum Beast God dengan hukum para Reaper, dan melihat apakah itu dapat mengarah pada kumpulan drone baru. Aku sudah memiliki set eksperimental untuk kau bawa ke Abyss; mereka mungkin bisa membantu di sana.”

Richard mengangguk, tiba-tiba memeluk Mountainsea dan membubung ke langit. Dia terbang sampai dia berada ribuan meter di atas, memberinya bidang pandang yang mencakup hampir semua Faelor. Saat dia terhubung dengan pengintai terbang yang tersebar di seluruh Planet, dia benar-benar menjadi penguasa.

Faelor bukan lagi Planet yang makmur seperti dulu. Hanya ada sedikit lebih dari dua juta manusia yang tersisa, kebanyakan dari mereka berkumpul di wilayah inti Kerajaan Crimson sementara sebagian kecil tersebar di seluruh daratan. Di timur laut ada sektor sepanjang seratus ribu kilometer yang telah hancur dan tidak bisa segera dilunasi; lubang sedalam satu kilometer memenuhi bumi saat mesin perang menggali sumber daya, dan baik di darat maupun di laut tidak ada tanda-tanda kehidupan. Energi asal Planet telah terluka juga, dan itu telah meninggalkan hukum dasar Planet dalam keadaan tidak stabil yang mengurangi separuh kendali mereka. Bencana alam bermunculan di mana-mana.

Dalam kehampaan, kerajaan ilahi dari berbagai dewa diselimuti kegelapan. Sebagai perwujudan dari hukum Planet, panteon menderita dengan membagi dua energi asal Planet. Lebih buruk lagi, hilangnya hampir semua penyembah mereka membuat mereka tidak memiliki sumber energi yang memadai untuk memulihkan diri; hanya ketiga dewi yang masih mempertahankan kemiripan otoritas. Ketiganya akan segera dianggap sebagai kepala panteon, tapi itu sama sekali bukan bukti kehebatan mereka.

Begitulah Faelor, negeri yang penuh luka. Namun, itu adalah tanah yang berhasil bertahan hidup. Planet perlahan-lahan akan memulihkan energi asalnya, dan populasi akan meledak lebih cepat dari sebelumnya. Setelah Broodmother menjadi Matriark di level 16 dan meninggalkan Planet menuju kekosongan, akan ada era keemasan baru.

Richard menunduk untuk melihat Mountainsea, “Aku tidak tahu kapan aku akan kembali dari Abyss, tapi aku berharap bisa melihatmu di level 16 saat itu. Tanyakan pada para dewi jika kau membutuhkan bantuan. Aku ingin kau ikut dengan ku dan menjelajahi kedalaman kehampaan.”

“Kau sudah pergi?” Mountainsea cemberut.

Dia menghela nafas, “Mm, aku harus bersiap.”

“Kau lebih baik kembali hidup-hidup!” dia mengerutkan kening, mencoba berjuang bebas dari pelukannya.

Richard mengeluarkan kristal takdir terakhirnya dan tersenyum, “Lihat, aku masih memiliki salah satu dari Ferlyn ini. Ini adalah kehidupan lain, kau tidak perlu khawatir.”

Orang barbar itu tampak tidak yakin, tetapi dia mengendus kristal itu dan senyum segera menyebar di wajahnya, “Bau yang sangat kuat! Oke, aku tidak khawatir sekarang. Kau bisa pergi, aku akan tidur sebentar.”

Dia menghela nafas, Blink dan berjalan melalui lubang cacing untuk kembali ke Bluewater.

……

Begitu dia kembali ke Norland, Richard memutuskan bahwa sudah waktunya untuk upacara persembahan. Dia bisa saja melakukannya di pulaunya sendiri, tetapi mengetahui betapa berbahayanya Abyss itu, dia tetap memilih untuk pergi ke Gereja Eternal Dragon. Setidaknya dengan cara ini, Noelene akan mendapatkan rahmat.

Altar itu sama seperti sebelumnya, bahkan dengan sudut pilar tetap konstan seperti biasanya. Richard menempatkan sepuluh persembahan tingkat atas di atasnya, menghabiskan sisa cadangannya dalam persiapan terakhirnya untuk ekspedisi panjang. Mereka perlahan berubah menjadi kekuatan waktu satu per satu, dan kehendak Eternal Dragon turun ke tempat itu sekali lagi.

Richard sedikit terkejut dengan penampilan ini, terutama karena dia tidak menawarkan sesuatu yang istimewa. Apa tidak ada yang terjadi di banyak Planet sehingga naga tua itu bisa mengawasinya seperti ini?

Naga itu sepertinya tidak menyadari pikirannya, berbicara dengan nada bermartabat yang biasa, “Jumlah Ember Essence ini sangat kecil untuk seseorang yang telah mengalahkan invasi Reaper.”

“Aku menggunakannya untuk membayar hutang,” jawabnya dengan tenang.

“Membayar hutang?” ada beberapa kebingungan dalam suara naga itu, “Ember Essence sebanyak itu bisa memberimu berkah peringkat 1.”

Berkah peringkat 1! Ini adalah peringkat tertinggi, hanya dapat diperoleh dengan mengorbankan sesuatu yang setara dengan jantung Demon Lord tingkat tinggi! Bahkan item peringkat 2 seperti pedang Nasia dan pedang kaisar elf dianggap tak terduga di Norland, apa yang akan menjadi berkat peringkat 1?

Namun, Richard masih menggelengkan kepalanya pada tawaran yang setara dengan seratus penawaran tingkat atas, “Dia dapat memilih untuk melakukannya sendiri ketika dia kembali. Aku tidak membuat keputusan untuknya.”

“Sangat baik. Kapan pun itu, aku akan menukar Ember Essence dengan bonus, dengan rasio esensi aktif yang dikembalikan juga. Adapun saat ini, kau akan menerima bantuan yang diberikan pada seseorang dengan gelar mu. Persembahan apa pun yang kau bawa kembali dari Arbidis akan bernilai dua kali lipat dari rahmat ilahi.”

“Hmm… aku tidak merasa kau mencoba membaca pikiranku.”

“Tidak perlu; Aku bisa melihat masa depan.”

“Lalu bagaimana hasilnya?”

“Tidak dikenal.”

“Hah? Kau baru saja mengatakan kau bisa melihat masa depan.”

“Masa depan adalah penggabungan kemungkinan, dan hanya ada sedikit kepastian. Hasil spesifik ditentukan oleh takdir; itu di luar kekuatanku.”