City of Sin - Book 9 Chapter 1

Book 9 Chapter 1

Pendahuluan

Tiga bulan berikutnya sepertinya akan berlalu dalam sekejap mata. Norland terus terlihat normal di permukaan, tetapi setiap bangsawan besar memperhatikan serangan Archeron yang akan datang ke Faust.

Ini adalah acara khusus. Richard sudah menjelaskan sebelumnya bahwa dia menarik diri dari Aliansi Suci, dan demi kebanggaan setiap keluarga yang kuat akan menghalangi jalannya kembali. Bahkan mereka yang tidak memiliki dendam terhadapnya akan berpartisipasi.

Richard sendiri meninggalkan Norland begitu dia memberi tahu Julian tentang keputusannya, kembali ke perpustakaan kuno Primal Celestial. Dia telah berhasil membuka segel buku tentang sejarah mereka, tetapi sebagian besar bahasa masih menjadi misteri baginya. Namun, dia setidaknya berhasil menentukan bahwa para Stonelord akan sangat memudahkan evolusi, yang sudah cukup baginya.

Tepat setelah dia selesai dengan buku itu, dia mengaktifkan meja batu di perpustakaan. Banyak gambar magis dengan cepat muncul di permukaannya, bergerak sesuai dengan niatnya. Ini tidak terlihat luar biasa, tapi itu adalah meja laboratorium yang ditinggalkan oleh para Primal Celestial yang beroperasi murni dengan energi astral. Richard, yang telah melatih Deepblue Dream, mulai mendapatkan sedikit energi ini untuk digunakan. Sedikit yang dia miliki setidaknya cukup untuk mengaktifkan mekanisme di dalamnya.

Meja ini dapat mengontrol eksperimen dan menangani informasi, menyajikan jauh lebih baik daripada desain grandmaster gnome sekalipun. Menghubungkannya dengan jiwanya, Richard mendapatkan kendali langsung darinya dan bahkan bisa memompa energi ke dalamnya melalui pepohonan yang mengelilingi Semiplane. Banyak bentuk dan gambar aneh terbentuk di permukaan, memberinya tampilan yang mempercepat perhitungannya sepuluh kali lipat.

Tugas pertamanya adalah mencari cara tercepat untuk menjadi epik. Mana-nya telah berdenyut sejak dia menyerap jantung Archeron, tapi itu mulai stabil di level 23. Ini masih jauh dari level 27, ambang epik. Bahkan mengabaikan level mana, empat peningkatan pada berbagai atributnya sulit untuk diperhitungkan.

Dia telah memfokuskan energi kemajuan level 23-nya pada fisiknya, mencoba menahan sebanyak mungkin energi jantung iblis yang dia bisa. Tiga jantung aslinya telah berubah fungsi, sekarang bertindak sebagai penyerap energi yang menguras inti setiap kali berdenyut. Mereka kemudian akan perlahan-lahan melepaskannya ke seluruh tubuhnya, jangan sampai organ-organnya hancur dengan setiap detakan. Tubuhnya sudah cukup kuat, tetapi bahkan tidak bisa dibandingkan dengan ketika Sharon mencapai level 21.

Untungnya, kesenjangan level bisa ditopang dengan kekuatan nama aslinya. Sementara tak satu pun dari garis keturunannya yang begitu padat, kebangkitan kemampuan mereka telah membuat mereka sangat kuat. Dia telah belajar dari bacaannya di sini bahwa hanya sedikit yang bisa membangkitkan nama asli langsung dari garis keturunan mereka, dan nama-nama yang diturunkan tidak selalu konstan. Pada kenyataannya, nama asli adalah pemahaman naluriah dari hukum, seperti halnya dengan memanipulasi mana atau kemampuan legendaris. Keputusannya untuk mulai menganalisis hukum bahkan sebelum dia menjadi Grand Mage membuatnya memiliki pemahaman yang jauh melampaui orang lain di levelnya, dan itu telah diterjemahkan ke dalam Dizmason dan Schloanruvendaer.

Berikutnya adalah rune-nya. Sebagai runemaster terbaik di seluruh Norland, setiap rune-nya dirancang khusus agar cocok untuknya. Disintegrator sekarang bekerja dengan Mana Armament Grade 5 pada intinya, didukung oleh Kingsteel dan Lifesbane. Sementara semua itu memberinya dorongan efektif satu level, edisi pertempuran Midren memberinya satu setengah level lagi. Jantung abyssal lord justru membawanya dekat dengan Sharon dalam hal daya dukung, mampu menggunakan kedua set secara bersamaan sambil masih memiliki ruang yang tersisa.

Menambahkan setengah level dari fisiknya dan sedikit lebih banyak dari senjatanya, Richard berada pada level di mana dia bisa menantang makhluk level 27 sekarang. Dengan kata lain, dia nyaris tidak melewati ambang alam epik. Namun, dia adalah yang terlemah di ranah itu, tidak memiliki cara untuk menghadapi bahkan rekan-rekannya yang lebih lemah, melupakan wanita menakutkan seperti Sharon dan Apeiron.

Sharon… Richard mengingat setiap hal yang dia bisa tentang Masternya. Dia baru saja melewati level 23 ketika dia pertama kali bertemu dengannya, tetapi mana-nya sudah bisa dibandingkan dengan makhluk epik. Sementara tubuhnya belum sepenuhnya matang, dia adalah ahli ruang yang bisa melarikan diri dari pertarungan apa pun. Pertarungan di Faelor telah mengirimnya ke hibernasi pertamanya, mana yang melonjak hingga level 29 kekalahan dalam proses sementara tubuhnya telah diperkuat juga. Bahkan Apeiron yang pulih tidak bisa menembus pertahanannya lagi, membuatnya sebanding dengan seorang archlord.

Di sisi lain, Apeiron adalah seseorang yang memiliki pendekatan tunggal untuk bertarung, memiliki kecepatan yang hampir tidak masuk akal. Tekniknya mendekati kesempurnaan, dan serangannya tidak terduga dan berbahaya. Ini adalah serangan ganas yang menggunakan semua kekuatannya di setiap pukulan. Namun, ini membuat kelemahannya terlihat juga— tubuhnya tidak bisa menandingi keahliannya. Menjaga dirinya agar tidak tunduk pada hukum kekacauan telah memakan banyak kerusakan di tubuhnya, meninggalkan kerusakan abadi yang tidak bisa dia sembuhkan dengan mudah. Fisiknya hanya sebagus prajurit legendaris biasa, yang berarti satu-satunya hal yang menyelamatkannya adalah kekacauan dan kecepatannya. Sulit untuk memukulnya, tetapi pukulan apa pun akan membuatnya berada di ambang kematian.

Sejuta warna berbeda berkelip di seluruh meja, tetapi di mata Richard, prosesnya sangat melambat. Di tengah gambar adalah Apeiron membuat setiap jenis gerakan pertempuran; bahkan goyangan terkecil pun membeku, gerakan otot dianalisis saat Richard memasukkan data dari ingatannya sendiri.

Kesimpulannya berangsur-angsur menjadi jelas; tidak mungkin baginya untuk melampaui dia, baik itu dalam kecepatan, teknik, atau hukum. Bahkan menyamai dia tidak mungkin. Untuk saat ini, kondisi optimalnya masih setingkat lebih rendah darinya, jadi satu-satunya cara untuk menang adalah mengeksploitasi tubuhnya.

Menonton sosok di atas meja dalam berbagai posisi pertempuran, Richard tiba-tiba tersenyum ketika dia menyadari apa yang harus dilakukan. Dia menarik lengan bajunya dan melihat ke tangan kanannya, ujung jarinya berwarna merah darah karena aktivasi Lifesbane. Dia saat ini memiliki total lima Lapis di setiap lengan; hanya lima.

Mengapa dia harus membatasi dirinya pada lima Lifesbanes ketika dia masih memiliki banyak kapasitas yang tersisa? Bukankah ini rune yang dimaksudkan untuk ditumpuk tanpa akhir?

Richard tidak bisa memberikan dirinya dua set Midren, tapi dia pasti bisa menambahkan lebih banyak Lifesbanes ke tubuhnya. Jika ada cukup, dia akan sampai pada titik di mana bahkan goresan kecil dengan Apeiron akan membunuhnya. Dia juga bisa memodifikasi sisa rune-nya, membuang semua pengoptimalan kapasitas demi kekuatan murni.

Selain itu, ia juga dapat menumbuhkan kontrolnya terhadap hukum. Persepsinya telah tumbuh beberapa kali lipat di sini, dan jika dia memainkan kartunya dengan benar, dia mungkin bisa sepenuhnya memahami setidaknya satu hukum pada saat dia harus bertarung.

Dengan itu, dia tahu bagaimana dia akan menjadi lebih kuat.