City of Sin - Book 8 Chapter 97
Book 8 Chapter 97
Kembali ke Resting Orchid Plane
Satu hari kemudian, Richard dan Senma tiba di Resting Orchid Plane. Tempat itu sempit seperti biasa, lingkungan pada dasarnya tidak berubah. Orang-orang itu sendiri sudah terbiasa dengan aturan Archeron, dan sementara masih ada beberapa rencana untuk melenyapkan para penjajah, jumlah itu telah turun ke tingkat yang tidak signifikan.
Para Archeron dan raja lokal dari Resting Orchid Plane telah saling bertentangan selama bertahun-tahun sebelum Richard menaklukkan Planet tersebut, dengan kerajaan menghabiskan uang dalam jumlah yang sangat besar hanya untuk mempertahankan pasukannya. Ada seorang prajurit untuk setiap lima rakyat jelata, termasuk orang tua dan anak-anak, dan dengan kurangnya sumber daya mereka perlahan-lahan didorong mundur.
Dari pengalamannya di Godnest, Richard tahu bahwa seluruh Planet ini hanyalah sebagian kecil dari apa yang ada di masa lalu, Planet utuh sebelumnya telah dihancurkan dalam pertempuran besar. Sebagian besar penduduknya senang tidak mati kelaparan, dengan hanya empat puluh tahun dianggap umur panjang. Namun, Richard telah memecahkan masalah itu begitu dia mengambil kendali. Bahkan sekarang, saat dia dan Senma melangkah melewati portal, mereka bergabung dengan karavan besar yang terdiri dari 300 gerbong yang masing-masing diisi dengan sepuluh ton jatah makanan.
Menyaksikan makanan dibawa pergi, Richard tiba-tiba menoleh ke Blood Paladin dan bertanya, “Jika kau adalah warga biasa dari Planet ini, apa sikapmu terhadap Archeron sekarang? Apa kau lebih suka kembali ke masa lalu, atau terus hidup sebagai bagian ku?”
Senma menatapnya bingung, “Tentu saja aku akan mengikutimu. Adapun alasan … Aku bisa memikirkan dua. Pertama, aku akan diberi makan dengan baik. Kedua, aku dapat mengkritik mu dan kau tetap tidak akan melakukan apa pun kecuali aku bertindak terlalu jauh. Tidak perlu ada alasan ketiga, kan?”
“Haah. Masih ada orang yang merindukan kerajaan lama, bukan?”
“Kita akan membunuh semua bajingan itu!”
“Tidak, membunuh mereka bukanlah solusi.”
“Mengapa tidak? Tuanku yang terkasih, kau bertingkah aneh hari ini. Apa ada penyihir jiwa yang mengendalikanmu?”
Richard terkekeh, “Sudahlah, aku hanya terlalu memikirkan banyak hal.”
Senma mendengus, “Tentu saja akan ada pembangkang, orang-orang yang ingin mengembalikan kerajaan lama. Jika bukan karena tindakan kita mengirim seratus ribu ton makanan setiap tahun, banyak orang akan mati kelaparan. Mereka harus memilih, mereka bisa memakan daging kita atau mengutuk kita, mereka tidak bisa mendapatkan keduanya. Aku lebih suka semua anak nakal yang berhak mati.”
“Itu …” dia menghela nafas lagi, “Jika aku jadi mereka, aku juga menginginkan keduanya.”
“Bagaimana hidup bisa begitu baik?” matanya melebar.
“Aku tahu ini sulit, tapi kita bisa mencoba membuatnya berhasil, kan?”
Resting Orchid Plane adalah tempat yang cukup damai. Meskipun ada orang yang ingin mengusir Archeron, pemberontak seperti itu ada di mana-mana. Bahkan di Norland, beberapa pengikut Richard bermimpi untuk menggulingkannya setiap malam. Namun, dia tahu cara terbaik untuk mengatasi ini adalah memberi makan warga. Mereka masih akan mengutuk para Archeron, tetapi tidak banyak yang mau memperburuk hidup mereka sendiri demi prinsip.
Ini tidak berarti oposisi kekerasan harus diabaikan. Richard memiliki kebijakan menyeluruh untuk memperlakukan kekerasan dengan kekerasan, sebuah moto yang diikuti oleh para pengikutnya dengan sangat bersemangat sehingga dia sendiri harus menghentikan mereka dari melakukannya kadang-kadang, tetapi lebih baik untuk menangani hal-hal sedemikian rupa sehingga dia tidak meruntuhkan seluruh populasi Planet. Saat ini, itu berarti berurusan dengan satu simbol perlawanan yang bisa mereka kumpulkan.
Stardragon masih bersembunyi, tanpa berita tentang dia sama sekali. Seolah-olah dia telah benar-benar menghilang, tetapi ini jelas merupakan fasad. Ruangwaktu di sekitar pecahan Planet ini melengkung setiap kali seseorang terlalu jauh dari benua utama, terutama di lautan mati. Richard sendiri tidak percaya diri untuk bisa berteleportasi kembali jika dia melangkah terlalu jauh.,Dengan jebakan di sekitar portal yang mengarah ke Kastil Blackrose, jelas bahwa prajurit itu juga tidak pergi ke sana. Dia menunjukkan tingkat kesabaran yang mengejutkan, tetap bersembunyi selama beberapa dekade.
Namun, Richard memiliki jebakan mematikan kali ini— dirinya sendiri.
Senma terkadang merasakan Stardragon mengawasinya lebih dari sekali selama dia tinggal di Resting Orchid Plane. Mungkin karena perlengkapannya lebih kuat dari miliknya, tapi Richard yakin bukan itu masalahnya. Menurutnya, Stardragon sedang menunggu untuk menyerang tepat di atas. Dia saat ini memiliki lima puluh Rune Knight yang didedikasikan untuk Planet ini karena satu ancaman tunggal, dan dia ingin membebaskan kekuatan itu untuk pertempuran lain.
……
Pengumuman mengejutkan melewati Resting Orchid Plane selama beberapa hari ke depan. Richard Archeron, penguasa Planet dan penguasa Archeron, pergi ke Godnest untuk memeriksanya. Dia akan menginap di kota kekaisaran selama satu hari di sepanjang jalan.
Naik ke griffon untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, Richard menemani Senma di rute yang lebih indah ke ibu kota Planet. Setelah membangun kembali kota, dia telah memilih seorang bangsawan lokal yang penting sebagai raja boneka dan terus menggunakan infrastruktur kerajaan yang ada dengan sedikit perubahan. Pria itu dipilih terutama karena kecerdasannya; dia tahu posisinya dengan baik, dan bertindak sangat hormat sehingga hampir memuakkan. Bahkan sekarang, Raja telah bekerja sepanjang malam untuk membuat alun-alun pusat dihiasi dengan dinding bunga, memindahkan griffon bertengger untuk tujuan ini. Ribuan pemuda telah dipanggil dan mengenakan pakaian mewah, menampilkan tarian penyambutan.
Setengah jam sebelum kedatangan Richard, Raja telah memimpin bangsawan penting ke alun-alun, pasangan dan kekasih semuanya berpakaian untuk mengesankan. Ketujuh putrinya berjejer di belakangnya, bahkan si bungsu yang baru berusia sepuluh tahun. Jika Richard menginginkan satu saja, tahtanya akan aman selama sisa hidupnya.
Tepat saat jam berbunyi, sarang beberapa ratus griffon muncul di cakrawala. Richard telah membawa pasukan penjaga yang benar-benar mengintimidasi kali ini; di luar Senma sendiri, pengawal pribadinya termasuk total 200 Rune Knight!
Belum cukup lama sejak penaklukan penduduk setempat dari Resting Orchid Plane untuk melupakan kekuatan absurd dari Rune Knight. Saat mereka turun dari tunggangannya, kerumunan yang seharusnya bersorak malah menjadi hening. Aura mengesankan dari 200 prajurit menyebabkan para veteran bahkan gemetar di sepatu mereka, tanpa sadar berusaha untuk tetap diam.
Terlepas dari cegukan itu, Richard tampaknya senang dengan rasa hormat yang ditunjukkan para bangsawan padanya. Dia bahkan mendarat tepat di hadapan Raja, dengan mudah menyerahkan tali griffon padanya. Raja segera mengambil tali dan membungkuk, mengikutinya ke istana. Ini adalah adegan yang signifikan, menunjukkan bahwa bahkan orang yang paling berkuasa di Planet ini masih menjadi pelayan Richard.
Para bangsawan berpisah untuk membuka jalan menuju istana, membentuk pesta penyambutan di kedua sisi. Richard tampak seperti seorang jenderal yang sedang menginspeksi pasukannya saat dia melewati mereka, tetap tanpa ekspresi tidak peduli seberapa menggoda beberapa wanita itu bertindak. Dia berjalan langsung ke ruang singgasana dan mengambil tempat duduknya yang sah, menatap Raja dan semua bangsawan lain yang berdiri dalam kelompok.
Baru pada titik inilah dia membuka mulutnya, “Sepertinya semuanya berjalan baik. Tapi aku mendengar bahwa ada beberapa ketidakstabilan baru-baru ini. Apa Wallace ini tidak tertangkap?”
Wajah Raja sedikit berubah, keringat bercucuran di dahinya, “Hanya rintangan kecil, semua perlawanan telah dihancurkan dengan segera. Wallace adalah… orang yang licik, tapi dari sudut pandang lain dia juga tidak berpengaruh. Dia tidak berani melibatkan pasukan kerajaan dalam pertempuran langsung, dan saat ini aku sedang membuat serangkaian jebakan untuk memancingnya dan sekutunya keluar sehingga aku bisa menghadapi mereka semua sekaligus.”