City of Sin - Book 8 Chapter 84

Book 8 Chapter 84

Pilihan

Saat gadis elf itu mengagumi tubuhnya yang telah pulih, Richard membalikkan tubuhnya dan menunjuk ke kejauhan, “Lari ke arah itu selama sepuluh hari, kau akan memasuki wilayah Pohon Dunia Emas. Panggilannya akan menguat saat kau mendekat, dan kau akan dapat menemukannya sendiri.”

“Pohon … Dunia Emas?” Lora berjuang, “Apa ada elf yang tinggal di bawahnya?”

“Mm. Ini adalah pohon yang sama yang menopang Istana Silvermoon. Hanya High Elf yang paling mulia yang memiliki hak untuk mandi dalam kemuliaannya sekali, tetapi kau akan bergabung dengan barisan itu. Pergi, ini adalah kesempatan langka.”

“Silvermoon… Palace…” Mungkin itu adalah garis keturunan kuno, atau mungkin itu adalah memori di jiwanya, tapi gadis itu sepertinya mengerti arti di balik kata-kata itu. Namun, kecurigaan dengan cepat muncul di matanya, “Mengapa pohon dunia yang dapat mendukung Istana Silvermoon ada di sini?”

“Aku menanamnya.”

“Oh …” Dia membungkuk rendah sebelum melompat dan melarikan diri. Dua pemanah elf berteriak dan bergegas ke arahnya, tetapi Richard hanya menjentikkan jarinya dan menghidupkan kembali pepohonan di sekitarnya. Wajah manusia muncul di belalai kuno di dekatnya saat itu mengikat elf yang terkejut, bahkan tidak menyayangkan druid.

“S-Siapa kau?” macan kumbang tergagap, “Bagaimana kau bisa …”

“Membangunkan Treant? Ini cukup mudah, kau para pelayan daun tidak memahaminya. Mungkin kau harus mengubah pohon dunia mu, hal itu tidak berguna bagi mu.”

“Kau salah satu iblis!”

“Iblis ini, iblis itu, apa kalian tahu apa itu Devil dan Demon? Bagaimana kau tahu tentang hal-hal yang belum pernah kau lihat?” Richard menjadi sedikit lebih tertarik ketika dia menanyakan pertanyaan ini, terutama karena dia melihat druid ragu-ragu. Sepertinya dia berbeda dari elf berpikiran sempit lain yang pernah dia lihat di masa lalu, atau mungkin hanya karena kata-kata Lora berhasil padanya.

“Pokoknya, bawa aku ke pohon kehidupanmu.”

“A-Apa? Mengapa?”

“Aku akan membantumu membuat pilihanmu.”

……

Beberapa saat kemudian, sekelompok Treant yang aneh masuk ke tempat terbuka di hutan. Sejumlah kecil pemanah berjalan di samping mereka, tetapi lebih banyak lagi dan seorang druid dicengkeram oleh cabang dan ditahan di udara.

Richard duduk di pohon terbesar di bagian paling depan, mengobrol dengan seorang druid tua. Pria pucat itu hanya menatap kosong ke depan; dia bahkan tidak repot-repot mencoba bertarung begitu Richard menunjukkan para Treant, tahu betul bahwa memanggil Treant berwajah penuh adalah sesuatu yang harus diselesaikan oleh druid besar seperti dia selama berjam-jam. Bahkan druid legendaris Jadering hanya bisa membuat tiga orang aktif pada satu waktu setelah beberapa menit nyanyian, tetapi pemuda itu telah melakukan semuanya dengan cepat.

Sementara druid terkejut dengan pencapaian ini, Richard tidak punya rencana untuk menjelaskan. Mana-nya mungkin bahkan lebih lemah dari Jadering— Planet ini terbatas pada level 23, bukan 22— tapi pemahamannya tentang hukum kehidupan jelas yang paling maju. Dia bisa memobilisasi nafas kehidupan di sekitar untuk menghidupkan kelompok Treant dengan mudah.

Lora sebenarnya berhasil melarikan diri lebih dari 3.000 kilometer dari sukunya sebelum tertangkap, pengejaran sepuluh hari penuh. Kewaspadaan Pohon Dunia untuk melakukan hal seperti itu telah mengejutkannya, tetapi untungnya pohon-pohonnya masing-masing tingginya hampir seratus meter. Mereka mungkin terlihat canggung, tetapi dengan dorongan hukum dan langkah besar mereka, mereka menempuh jarak hanya dalam tiga hari.

Ketika dia melihat pohon kehidupan, Richard tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Auranya sangat lemah dan daunnya menunjukkan tanda-tanda menguning; itu jelas kelelahan karena suatu alasan. Di bawah pohon, sekelompok prajurit elf mengayunkan pedang mereka berulang kali saat mereka mengawal rakyat jelata ke beberapa rumah pohon sementara. Apa yang tampak seperti orang tua sedang berdebat dengan beberapa prajurit.

“Suku Jadeleaf?” druid itu duduk dengan kaget, “Apa yang mereka lakukan di sini?”

“Bukankah mereka di sini untuk Lora?”

“Tidak, itu hanya sekelompok utusan. Seharusnya tidak ada begitu banyak orang, mereka mengirim pasukan!” Orang tua itu tampak ketakutan.

Saat para Treant berjalan ke tempat terbuka, sejumlah prajurit Jadeleaf terkejut. Mereka menarik senjata mereka dan memasuki posisi bertarung, para pemanah di antara mereka melompat ke pohon kehidupan untuk menggunakan cabang-cabangnya sebagai tameng.

“Dari suku mana kau berasal?” seorang prajurit tingkat Saint berteriak keras.

Druid melompat, “Aku druid agung dari suku ini, apa artinya ini?”

“Sukumu telah menjadi Fallen elf, Grand Elder Jadering tidak mempercayai tetuamu lagi. Dia telah mengirim kami untuk memastikan bahwa pohon kehidupan mu menjauhkan diri dari pohon iblis lebih jauh; dia telah memilih lokasi baru yang jaraknya 5.000 kilometer.”

“Pindahkan Pohon?! Belum satu dekade sejak terakhir kali, bagaimana bisa bertahan sekali lagi? Terutama jarak seperti itu, apa yang akan terjadi pada orang-orang kami? Setengah dari sukuku akan mati!”

Prajurit itu tiba-tiba memukul perut druid tua itu dengan gagang pedangnya, membuatnya tertiup angin hingga dia hampir pingsan, “Suku yang tergoda oleh iblis harus dibunuh! Cara bagi mu untuk bertahan hidup sudah baik hati, dan kau masih menentang kami? ”

“Tapi… Bahkan jika itu bertahan… Ia takkan bisa naik…”

“Itulah yang pantas kau dapatkan. Tidak perlu khawatir, Suku Jadeleaf akan membawamu.”

“Kau …” druid itu bergetar karena marah, tetapi dia tiba-tiba batuk darah karena lukanya. Pohon kehidupan adalah segalanya bagi sebuah suku, dan ketidakmampuan untuk maju berarti mereka tidak lagi dapat mengembangkan diri. Bahkan setengah dari suku yang sekarat dapat dipulihkan, tapi itu adalah hukuman mati. Memasuki Suku Jadeleaf juga tidak lebih baik; tawaran itu datang sebagai salah satu penyatuan, bukan kesetaraan. Hanya segelintir dari suku yang bisa mempertahankan kebebasan serupa. Dengan dua anak hutan potensial yang telah muncul dalam beberapa tahun terakhir, Jadeleaf kemungkinan besar memperhatikan garis keturunan suku tersebut.

“Pertunjukan luar biasa!” Richard tiba-tiba bertepuk tangan. Prajurit itu segera berbalik untuk mengunci pandangan, tetapi dia tiba-tiba merasakan aura yang membuatnya menggigil ketakutan, “Aura iblis! Kau bekerja untuk pohon iblis, beraninya kau muncul di sini!”

Richard tersenyum, “Aku tidak bekerja untuk apa yang kau sebut pohon iblis. Pohon itu bekerja untukku.”

Prajurit itu sangat terkejut sehingga dia hampir jatuh, tetapi bahkan sambil melotot dia tidak berani memberi perintah untuk menyerang. Di belakang Richard ada selusin Ancient Treant; terlepas dari seberapa kuat dia sebenarnya, mereka sendiri akan sulit untuk ditangani.

Richard sendiri tidak peduli dengan perjuangan keluarga Jadeleaf, alih-alih menatap pohon kehidupan saat dia mengangkat cabang muda, “Aku memberimu kesempatan untuk mengubah kesetiaan. Aku yakin kau tahu apa itu, jadi tentukan pilihan mu. Sebaiknya kau tidak mengecewakanku.”

Dia telah mengeluarkan cabang muda yang memancarkan aura emas samar, energi misterius yang mengalir di dalamnya yang menyebabkan semua daun di dekatnya bergoyang. Banyak elf merasakan dorongan untuk berlutut dan membungkuk, sementara pohon kehidupan mulai memancarkan ketakutan dan kegembiraan. Richard membaca segala macam pemikiran dari auranya, tetapi dia dengan tenang menunggunya untuk membuat pilihannya.