City of Sin - Book 8 Chapter 78

Book 8 Chapter 78

Avatar Broodmother

Berdiri di bawah Pohon Dunia Emas, Richard dapat merasakan pohon itu menari-nari di sekelilingnya dengan gembira. Itu hampir seperti seorang anak yang senang berada di dekat orang tua mereka, tetapi itu masuk akal. Dialah yang menanam benihnya dengan darahnya sendiri, jadi pohon itu telah menentukan bahwa dia adalah kerabat terdekatnya.

Namun, kehendak pohon baru saja terbangun, dan itu seperti bayi yang tidak tahu banyak. Tidak banyak kecerdasan yang bisa ditunjukkannya, hanya representasi sederhana dari suasana hatinya. Di sisi lain, kemampuan bawaannya sudah mulai terlihat; pancaran dari ubun-ubunnya bisa sangat meningkatkan pertumbuhan elf mana pun, dan menemukan kekurangan matahari di Forest Plane, ia telah menyesuaikan diri untuk membentuk siklus siang dan malamnya sendiri yang mencerminkan Norland.

Pohon itu telah diberi hampir semua air yang dapat dikumpulkan oleh sumur bulan dari Evernight Elf, sisanya hanya disediakan untuk mengobati cedera atau penyakit. Ini telah sangat mendorong perkembangannya, yang sebagai imbalannya memungkinkannya untuk meningkatkan pertumbuhan mereka juga. Kedua belah pihak bergerak maju dengan cepat, bergandengan tangan.

Avatar Broodmother juga berjarak kurang dari seratus kilometer dari Pohon Dunia Emas, jarak yang tidak terlalu jauh mengingat kanopi pohon dewasa saja yang akan membentang sepanjang jalan. Ketika Richard mendekati sarangnya, suara lembut yang hampir tidak dikenal menyambutnya, “Selamat datang, Master.”

“Master? Tubuh utamamu sudah independen dariku, kau tidak perlu memanggilku seperti itu lagi.”

“Tubuh utama terpisah dari diriku sendiri. Kaulah yang membawa ku ke Planet ini dan memberi ku kesempatan untuk hidup; kau akan selalu menjadi tuanku.”

Sedikit terkejut dengan jawaban ini, Richard terbang ke sarang avatar dan melihat ke bawah. Semua pohon dalam jarak sepuluh kilometer telah ditebang, digantikan oleh hutan larva yang sudah dikenal dengan seratus sarang cacing yang menjulang tinggi di kejauhan. Untuk sesaat, itu mengejutkannya; bahkan tubuh utama tidak memiliki begitu banyak sarang di Tanah Gejolak!

Tentu saja, Broodmother utama punya alasannya juga. Sarang cacing dan drone membutuhkan nutrisi untuk dipelihara, dan bahkan dengan hutannya dia tidak memiliki hasil yang cukup untuk menopang lebih dari apa yang sedang berjalan. Di sini, drone hanya bisa memakan pepohonan di sekitar, jadi tidak perlu khawatir tentang makanan.

Richard terbang mengitari sarang Broodmother sekali sebelum perlahan-lahan turun ke atasnya. Dia hanya level 8, tetapi tubuhnya yang panjangnya 900 meter hampir sama ukurannya dengan aslinya. Dia saat ini sedang makan, dengan pekerja yang tak terhitung jumlahnya berbondong-bondong untuk memuntahkan madu kuning pucat sebelum terbang menjauh. Ada danau kecil tempat dia minum.

Lambaian tangan menarik segumpal madu ke arahnya, tetapi Richard ragu-ragu sejenak sebelum memegang hidungnya dan mencicipinya. Dia hampir tersedak karena rasa asam, tetapi dia segera merasakan gelombang energi murni dengan kekuatan hidup mengalir melalui dirinya. Aliran darahnya segera dipercepat, sampai-sampai dia harus menekan gairah.

Mendarat di kepala klon, Richard bisa langsung membedakan dari tubuh utama. Dia menusuk ke bawah dengan satu jari yang tertutup api biru pucat, kerangka luarnya meleleh begitu saja bahkan dengan kekuatan yang sedikit. Cangkang yang satu ini tebalnya kurang dari dua meter, hampir seperti kertas dibandingkan dengan tubuhnya.

Alisnya berkerut, “Terlalu lemah. Bahkan Saint pun bisa melukai atau membunuhmu, lupakan legendaris. Tubuh utama dapat menahan serangan makhluk legendaris mana pun untuk waktu yang lama.”

Klon itu tampaknya sama sekali tidak terganggu oleh serangan itu, menjawab dengan tenang, “Tidak ada makhluk di Planet ini yang dapat mengancam ku, Master. Mengapa aku harus membuang energi untuk melindungi diri ku sendiri? Setiap energi yang digunakan pada cangkangku adalah energi yang tidak kugunakan untuk memperkuat pasukan ku. Seluruh tujuan kita adalah membuat drone, dan siklusnya semakin kuat setiap hari. Sebuah drone tunggal yang tidak dibuat setahun yang lalu akan memiliki dampak yang sangat besar hari ini, dan prosesnya menjadi bola salju dengan sangat cepat.”

Richard sedikit terkejut dengan jawabannya, tetapi dia juga tidak sepenuhnya setuju dengan sudut pandangnya, “Bahkan ancaman kecil pun bisa menghancurkanmu sekarang!”

“Tapi ini adalah satu-satunya cara untuk tumbuh begitu cepat.”

“Mengapa? Mengapa begitu banyak prajurit yang lemah, apa gunanya?”

“Angka selalu bisa membuat kekuatan yang cukup besar.”

Kalimat ini bukannya tidak logis, tetapi bertentangan dengan alasan Richard sendiri. Dia selalu meminta Broodmother utama membuat pasukan elit yang lebih kecil, menggunakan pikirannya sendiri yang tangguh untuk mengendalikan mereka semua seperti anggota tubuhnya. Tentu saja, ini juga karena dia telah dilumpuhkan oleh batasannya sendiri di masa lalu; pasukan besar drone yang lebih lemah tidak akan bekerja dengan baik di bawah kendalinya.

Klon itu tampaknya menyadari pikirannya, “Master, pernahkah kau memikirkan cara kerja menghancurkan Planet?”

Menghancurkan Planet? Richard harus berhenti sejenak saat dia merenungkannya dengan sangat serius, mulai memahami apa yang dia maksud. Bahkan Broodmother level 15 tidak dapat menciptakan legendaris sejati, tetapi selama dia memiliki makanan, dia dapat mengirimkan pasukan tak terbatas dari pasukan tingkat rendah. Level rendah baginya masih level 10, cukup kuat untuk menjadi ksatria di sebagian besar Planet yang dikenal di Norland. Lautan tak berujung dari tentara seperti itu pasti bisa menyapu semua kerajaan yang saat ini menduduki dunia, dan terlepas dari potensi kerusakan mereka, epik Planet pada akhirnya akan lelah dan harus melarikan diri. Di sisi lain, bahkan drone elit yang paling kuat tidak akan menjadi apa-apa melawan makhluk epik sejati, dan hanya unit khusus yang diperkuat dengan keilahian yang bisa mendekati masalah dalam pertarungan melawan legendaris.

Namun, ada masalah dengan pemikiran seperti itu juga. Richard bukanlah seseorang yang fokus pada penghancuran murni, tapi Nyris jelas-jelas membiarkan kloning itu melakukan apapun yang dia inginkan dan dia telah memilih jalan itu. Memikirkannya sebentar, dia memutuskan untuk mengendalikan semuanya sendiri, “Hentikan produksi drone tempurmu sekarang. Fokus pada 30.000 pekerja dulu, dan seberapa jauh analisis mu tentang Woodpecking Crows?”

“175%”

“Kemudian mulailah dengan versi modifikasi setelahnya. Level 10 harus dilakukan, tetapi mereka harus bergerak di darat, bukan di langit. Sebut saja mereka Tree Eater atau semacamnya, kau yang memilih desainnya.”

“Hmm? Apa gunanya mereka?”

“Kau berbicara tentang angka, bukan? Mereka akan menghancurkan pohon dunia.”

……

Richard menghabiskan sedikit lebih banyak waktu hanya untuk berbicara dengan klon. Dia telah memperhatikan bahwa dia pada dasarnya tidak bergantung pada tubuh utama sejak lama, tetapi terlepas dari dugaan bahwa itu terkait dengan energi kehidupan yang berlebihan di Forest Plane, dia tidak tahu mengapa dan tidak peduli. Dia akhirnya kembali ke Kota Emerald dan berkemas untuk perjalanan, bersiap untuk segera pergi.

Nyris telah kembali ke sisinya di sepanjang jalan, mengawasinya dengan tenang sampai dia akan pergi. Dia kemudian berjalan mendekat dan berkata dengan lembut, “Hati-hati, dan kembalilah hidup-hidup!”

Richard menertawakan kekhawatiran yang kuat, “Aku hanya bermain-main dengan pohon kehidupan, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku penyihir legendaris sekarang!”

“Huh, aku hanya punya firasat buruk bahwa ada sesuatu yang salah,” dia menatap lurus ke matanya.

“Dan? Ada yang salah, begitulah cara hidup bekerja. Aku akan mengurus masalah apa pun.”

Kali ini, dia tidak bertahan, hanya memperhatikan saat dia pergi.

……

Lautan pepohonan sama seperti yang diingat Richard, tetapi dia bahkan tidak merasakan sedikit pun kehendak hutan sampai dia berada ratusan kilometer jauhnya. Pohon Dunia Emas masih belum memiliki kepribadian yang lengkap, tetapi lingkup pengaruhnya sangat luas. Pada saat dia merasakan kekuatan apa pun di sekitarnya, auranya telah beradaptasi sampai bahkan pohon kehidupan pun tidak dapat membedakannya.

Sejak dia menanam Pohon Dunia Emas di depan umum, Richard sangat menyadari bahwa pohon-pohon kehidupan di sekitar akan bermigrasi jauh. Terbang akan sangat jelas bahkan dengan aura yang disamarkan, jadi dia hanya bisa berlari cepat melewati hutan untuk mencari mangsa. Menjelajah beberapa ratus kilometer setiap hari, dia menjelajahi hutan untuk mencari tanda-tanda kehidupan elf.