City of Sin - Book 8 Chapter 76

Book 8 Chapter 76

Perlindungan

“Berani… nya… kau…” Steven nyaris tidak bersuara sambil menatap belati itu dengan tak percaya. Dia berhasil mengalihkan pandangannya ke Minnie dengan susah payah, lalu melihat kembali ke belati saat hawa dingin yang kuat menyapu tubuhnya. Dia tiba-tiba menjadi tenang, dengan dingin memelototi pembunuhnya.

“Behwani? Akhu Mehnungguh mhu Mehmpekosakhu.” Lidah Minnie membengkak sampai-sampai kata-katanya pada dasarnya omong kosong, tetapi tatapannya cerah dan tenang saat dia menatap pelakunya. Steven tidak bisa mempercayai telinganya sendiri, tetapi penglihatannya perlahan menjadi gelap sampai segala sesuatu di sekitarnya kabur. Rasa dingin yang merembes ke tulang-tulangnya adalah salah satu hal terakhir yang dia alami, diikuti oleh beberapa benturan keras sebelum kegelapan menelannya.

……

Dengan banyak tentara yang terluka di sisinya, pasukan Richard tidak bisa bergerak dengan cepat. Butuh dua hari bagi mereka untuk menempuh jarak kembali ke wilayah Brahms, dan di sepanjang jalan seorang tamu yang mengejutkan muncul di kemahnya. Minnie tidak akan menjadi ancaman baginya bahkan jika dia adalah seorang legendaris, jadi Richard menemuinya di tendanya sendiri dengan hanya Senma di sisinya.

Namun, penampilan orang yang datang di hadapannya membuatnya terkejut. Wajah Minnie babak belur dan memar di sekujur tubuhnya, hidungnya jelas patah dan mata kirinya bengkak sehingga hampir tidak bisa terbuka. Sudut matanya telah mengering darah pada mereka, dan lengan kanannya tergantung lemas di sisinya dengan lengan gemetar tidak wajar.

Matanya menyipit saat bulan hijau muncul di atas kepalanya, pancarannya mulai menyembuhkan kerusakan yang terjadi padanya, “Apa Steven melakukan ini?”

“Ya.”

“Sepertinya aku harus memberinya pelajaran lebih baik.”

“Tidak perlu, dia sudah mati,” kata Minnie tenang.

Mata Richard langsung melebar, “Kau membunuhnya?”

“Kurang dari sehari yang lalu,” dia menolak dengan nada remeh, seolah-olah dia tidak baru saja membunuh penerus makhluk legendaris.

“Mm, jadi apa yang kau inginkan dariku?”

“Aku ingin menjadi wanitamu.”

“Hehe, tidak mungkin.”

Melihat Richard terkekeh, Minnie juga tertawa, “Oh, baiklah. Itu patut dicoba. Jadi permintaanku yang sebenarnya— aku ingin perlindunganmu.”

“Perlindungan, ya …”

“Duke Solam tidak akan membiarkanku pergi karena membunuh Solam. Kau tidak takut padanya, jadi ini satu-satunya cara bagiku untuk bertahan hidup.”

“Dan apa yang ku dapatkan sebagai gantinya? Perlindungan dari seorang pembunuh legendaris tidak murah.”

“Aku tahu! Aku hanya level 16 karena aku tidak berani menyalip bajingan itu. Beri aku sumber daya, dan aku akan segera menjadi Grand Mage. Kau tahu betapa pemilihnya Yang Mulia, dia takkan menerima ku jika aku tidak memiliki bakat.”

Richard mengangguk, “Itu ku akui. Lalu apa lagi?”

“Jika perlu, aku bisa datang ke tempat tidur mu kapan saja. Teknik ku cukup bagus.”

Richard menghela nafas, menoleh ke Senma, “Bagaimana menurutmu?”

“Eh, Solam memberi kita sedikit masalah. Jika kita menahan orang yang membunuh putranya, dia mungkin akan marah besar.”

Dia segera tertawa terbahak-bahak, “Benar! Baiklah, Minnie, kau bisa tinggal. Lagipula aku takkan pernah memiliki cukup penyihir, itu sudah cukup darimu. Aku akan mengirim beberapa orang untuk memberi tahu Solam bahwa aku memiliki mu; mari kita lihat apa dia punya nyali untuk mencoba sesuatu. Dia takkan lolos kali ini.”

Minnie merasakan seluruh tubuhnya menggigil mendengar kata-katanya; dia tahu dia kuat, tetapi tidak sejauh dia percaya diri dalam membunuh seekor semut.

……

Di dalam Kastil Dragonwing, Marquess Brahms merasa gelisah sekali lagi. Jaringan intelijennya telah mengungkapkan bahwa Richard telah meninggalkan Sunset City untuk menghadapi pasukan gabungan Gereja dan Kekaisaran Sacred Tree, dan perbedaan kekuatannya juga signifikan. Saint Thomas adalah seorang paladin legendaris yang berpengalaman; meskipun dia masih level 21, tiga abad hidupnya membuatnya menjadi lawan yang tangguh 10.000 paladin yang dia pimpin diperkuat oleh ratusan ribu ksatria, membawa kekuatan mereka menjadi sepuluh kali lipat jumlah pasukan Richard.

Brahms telah menunggu kabar baik, tetapi untuk beberapa alasan lingkaran komunikasi di kastil telah benar-benar sunyi sejak dia berbicara dengan Uskup Agung Ruford. Setelah dua hari tanpa informasi sama sekali, dia terpaksa membawa kursi ke aula pengiriman pesan dan hanya menunggu di sana untuk hasilnya. Namun, pengawalnya sendiri yang akhirnya mengiriminya surat fisik: penjaga mereka telah melihat pasukan Archeron!

Para Archerons memiliki kurang dari 10.000 orang saat mereka menuju ke arah Dragonwing Castle, tampak seperti mereka baru saja melalui pertempuran yang mengerikan. Dengan hanya sepertiga dari pasukan yang kembali, jelas bahwa mereka telah mengalami pukulan besar. Namun, Marquess mulai menjadi lebih ragu daripada bersemangat; bagaimana tentara besar membiarkan orang-orang ini lari?

“Ayo pergi, aku perlu melihat ini sendiri,” Brahms bangkit, memanggil pengawal pribadinya. Dia buru-buru memanjat benteng, sampai ke dek observasi tepat pada waktunya untuk melihat Richard memimpin pasukan penuh ksatria menuju kastilnya!

Marquess memucat saat melihat lebih dari seratus Rune Knight memimpin serangan; Richard masih memiliki kekuatan untuk bertarung! Para Archeron tampaknya berada dalam formasi yang tepat juga, dan orang tidak dapat melihat pasukan kekaisaran tidak peduli seberapa jauh mereka melihat!

Bahkan dengan jumlah yang berkurang ini, Richard memiliki lebih dari cukup tentara untuk merebut Kastil Dragonwing dengan mudah. Pertempuran itu hampir simbolis; Mantra tiga menit untuk Core-Melting Explosion yang legendaris menghancurkan gerbang kastil dan membunuh ratusan penjaga, yang diikuti dengan pengumuman penyerahan diri.

Ketika Richard tiba di aula pertemuan Brahms, Rune Knight-nya melonjak seperti air pasang dan menempati posisi mereka di sebelah dinding. Sementara itu, dia berjalan di karpet merah dan duduk di atas takhta, menyaksikan keluarga Brahms dibawa ke aula satu per satu. Setiap bangsawan yang masuk memiliki ekspresi ketakutan di mata mereka saat mereka melihat banyaknya Rune Knight di sekitar mereka, auranya saja membuat yang lebih lemah sulit untuk bernafas.

Namun, Marquess sendiri tidak segera muncul. Dia mengirim penjaga untuk meminta setengah jam, dan untuk beberapa alasan Richard memilih untuk menghiburnya. Setengah jam kemudian, Brahms muncul dengan pakaian mewah seolah-olah dia sedang menghadiri perjamuan kekaisaran, berdiri di depan Richard dengan kepala terangkat tinggi.

Mengistirahatkan dagunya di satu tangan, Richard menatap pria di depannya, “Kita bertemu lagi, Brahms.”

“Aku berharap keadaannya berbeda, tetapi apa yang akan kau lakukan? Ini adalah Kekaisaran Sacred Tree, dan aku seorang Marquess. Tindakan mu di sini adalah tantangan bagi garis kerajaan, dan mereka pasti akan menghukum mu karena pelanggaran itu!”

Richard menatap Marquess dengan penuh minat. Bahkan sekarang, pria itu tidak mau mengakui kekalahan, “Huh. Keberanian yang mengagumkan, tetapi tanpa kecerdasan untuk menandingi. Ya, ini adalah tantangan bagi Kekaisaran Sacred Tree. Ya, Kekaisaran memang ingin menghukumku. Sayangnya, aku sudah mengalahkan mereka sekali.”

“Kau… apa? Bagaimana?!” Brahms benar-benar terkejut.

“Mm, jangan mengharapkan bantuan apa pun. Thomas sudah mati, begitu juga Ruford.”

“Thomas… Ruford…”

“Berita itu akan segera sampai, tetapi sayang sekali kau takkan ada di sini.”

Brahms bahkan tidak mendengar kata-kata terakhir Richard, sudah menjadi pucat pasi dengan matanya yang berkaca-kaca saat dia menggumamkan dua nama itu pada dirinya sendiri berulang kali. Keduanya adalah harapan terakhirnya, jangkar terakhir yang dia pegang dengan sekuat tenaga.