City of Sin - Book 8 Chapter 7

Book 8 Chapter 7

Bertarung Untuk Kehormatan

“Melindungi? Tidak, tidak perlu untuk itu,” Pangeran Tumen tertawa, “Itu normal bagi anak muda untuk membuat keributan kecil. Dengan kemarahan Macy, sudah waktunya seseorang mengajarinya pelajaran. Siapa tahu, dia mungkin bisa memberiku kejutan kali ini.”

Di dalam istana kekaisaran, Permaisuri Gelan saat ini duduk di singgasananya saat dia melihat ke arah cermin di tengah ruang singgasana. Dia mengenakan jubah panjang yang mempesona dengan topeng logam bermartabat di wajahnya, diukir dengan keindahan yang tiada duanya, tetapi tepi dan bagian atas topengnya memiliki beberapa tanduk panjang, ramping, dan melengkung yang mirip dengan tanduk iblis.

Cermin itu jelas terbentuk murni dari sihir, dengan sembilan penyihir wanita yang ditutupi kerudung tipis berlutut dalam lingkaran untuk menyalakan mantra. Itu menunjukkan sosok Richard, tetapi sosok itu terus-menerus melengkung; terkadang muda, terkadang tua, mengenakan pakaian yang berbeda dan di lingkungan yang berbeda. Namun, setiap kali dia bertambah tua secara signifikan, gambar itu menjadi sangat suram dan kadang-kadang menjadi benar-benar hitam.

Keringat dengan cepat membasahi pakaian sembilan penyihir, dan akhirnya mereka harus menghentikan mantra sepenuhnya. Cermin itu berhamburan saat yang pertama memotong pasokan mana, menguap ke udara tipis. Pemimpin mereka berjalan ke arah Permaisuri dan berlutut, “Yang Mulia, selalu ada kekuatan aneh yang mengganggu penyelidikan; rasanya mustahil untuk melihat masa depan Richard di luar kepingan-kepingan yang berserakan.”

Gelan mengangguk dengan tenang, “Kau sudah melakukan yang terbaik. Kau boleh pergi.”

Suaranya sangat unik, campuran aneh antara serak dan lembut dengan elemen gesekan logam. Mustahil untuk mengatakan apakah itu menyenangkan atau mengerikan, tetapi mereka yang mendengarnya merasa tulang mereka gatal, dan mendengarkannya terlalu lama membuatnya merasa seperti jantung mereka akan melompat keluar dari tubuh mereka setiap saat. Setelah diberi izin, sembilan penyihir segera pergi tanpa ingin berlama-lama di sekitarnya.

Permaisuri menunggu sampai mereka semua pergi sebelum berbicara, “Apa pendapatmu?”

Seorang pria paruh baya dengan penampilan elegan berjalan keluar dari balik tirai di dekatnya, suara Sword Saint lembut dan menyenangkan seperti biasa, “Aku tidak percaya itu adalah kekuatan yang menghalangi probe mereka. Rasanya lebih seperti Richard sendiri tidak ada di sungai takdir, dia adalah variabel yang berada di luar hukum.”

Mendengar ini, ekspresi Permaisuri Gelan berubah, “Seberapa yakin kau?”

“Hanya tebakan.”

Dia menghela nafas, “Jika dia benar-benar tidak terikat oleh takdir, maka ini menarik. Menurutmu kenapa dia tiba-tiba ada di sini, di Danau Emerald?”

Hidden Sword terkekeh, “Salah satu alasan yang jelas adalah bahan yang kita siapkan. Aku memeriksa daftarnya, dan dia pada dasarnya mengambil dua pertiga dari kelompok itu. Dia mungkin juga ingin berduel dengan beberapa legendaris kita; Sederhananya, dia di sini untuk membangun dirinya sendiri.”

“Haha, itu berani. Tetapi bahkan jika kita tidak melakukan apa-apa, ada cukup banyak orang di Kekaisaran yang bisa mengajarinya bahwa menjadi legendaris hanyalah permulaan. Bagaimana keadaan Mountainsea?”

“Anak itu baru saja memasuki masa istirahatnya; dia mungkin tidur sepanjang hari. Maksudmu…”

“Ya,” Gelan mengangguk, “Aku cukup tertarik untuk mencari tahu apa yang akan keluar sebagai campuran dari garis keturunan Beast God dan Archerons.”

Menyadari antisipasi yang dirasakan Permaisuri, Hidden Sword tidak bisa menahan beberapa batuk, “Yah … Sepertinya Richard belum menyentuhnya, untuk beberapa alasan.”

“Hah?” dia mengerutkan kening, “Kalau begitu hanya ada satu cara.”

“Heh, semoga Yang Mulia tidak akan membuat masalah bagiku setelah dia dewasa.”

……

Setelah pelelangan berakhir, Richard kembali ke penginapan. Itu disebut Forest Nymph dan tidak terlalu terkenal di Danau Emerald, yang dimiliki oleh seorang ksatria belaka. Hirarki sangat ketat di Kekaisaran Milenial, dengan setiap lapisan masyarakat hampir terisolasi dari yang lain. Bangsawan, rakyat jelata, budak, tentara … mereka jarang berkomunikasi. Dengan demikian, baik para tamu maupun penghuni Forest Nymph tidak menyadari siapa yang saat ini menempati salah satu kamar.

Richard sangat menyukai lingkungan yang polos dan tenang, merasa segar dan bersemangat dengan kesederhanaan. Begitu dia kembali ke kamarnya, dia mengatur rampasannya sebelum memulai meditasi, perlahan-lahan mendapatkan kembali mananya. Danau Emerald adalah kota yang diberkati dengan lingkungan yang hebat, dan regenerasi mana di sini hampir sepertiga lebih cepat daripada di sebagian besar bagian Norland lainnya. Array sihir yang luar biasa di bawah kota menyerap semua energi dalam jarak seratus kilometer, memompanya ke permukaan untuk digunakan penduduknya.

Danau Emerald, Faust, Deepblue… semuanya dapat meningkatkan kecepatan meditasi dan latihan. Manfaat tinggal di kota seperti itu tidak hanya dalam hal status dan kemewahan; ada efek samping praktis juga.

…

Richard baru terbangun dari meditasinya ketika jam menunjukkan pukul dua siang, berjalan ke jendela dan mendorongnya terbuka untuk melihat seorang gadis di bawah. Wanita muda yang cantik itu diselimuti aura yang kuat, haus darah memancar dari dirinya dan armornya.

“Richard?” dia bertanya dengan dingin.

“Itu aku.”

“Aku Macy Tumen, ikut aku.”

Richard tidak bergerak, “Aku punya banyak barang berharga di kamarku. Jika mereka menghilang…”

“Aku akan menebusnya untukmu!”

“Oh? Ini adalah nilai sepuluh penawaran tingkat atas. ”

Macy tiba-tiba merasa tercekik, kemarahannya segera mereda. Sepuluh penawaran tingkat atas? Bahkan ayahnya, Pangeran Tumen, akan kesulitan mendapatkannya!

“Kau …” dia menjadi kesal hampir secara naluriah, ingin memberi tahu Richard karena melebih-lebihkan, tetapi dia dengan cepat ingat bahwa dia telah menghabiskan enam penawaran tingkat atas baru-baru ini dan kemungkinan memiliki barang-barang lain di tasnya juga. Sepuluh penawaran tingkat atas tiba-tiba tampak tidak mustahil; dia adalah seorang Saint Runemaster.

Tidak dapat memarahinya, dia hanya menjentikkan pergelangan tangannya dan menembakkan belati emas ke kusen pintu, “Ini adalah tanda keluarga ku. Siapa pun yang berani menyentuh barang-barang mu akan dikejar dan dibunuh.”

Richard mengangguk dan melompat keluar jendela, mengikutinya ke kejauhan. Berjalan di sisinya, dia tiba-tiba bertanya, “Bagaimana jika barang-barangku hilang? Kau tahu, beberapa pencuri suka berjalan di tepi bahaya.”

“Aku…. Aku akan memberimu kompensasi!” dia menggerutu, tapi kali ini dia tidak lagi terdengar begitu percaya diri.

Dia mengangguk, “Baiklah, aku akan mempercayaimu.”

Langkah kaki Macy sedikit melambat dan dia diam-diam mengirim pesan ke suatu tempat, tetapi Richard pura-pura tidak melihat apa-apa. Keduanya berjalan bersama ke sebuah Arena duel kecil, tampak biasa di luar tetapi dipenuhi dengan kemewahan dan bahkan susunan sihir spasial. Dia melemparkan kristal ajaib ke manajer dan berjalan masuk, “Tempat ini bisa menerima serangan legendaris, jangan ragu untuk bertarung dengan kekuatan penuh.”

Namun, Richard tidak masuk dan malah bertanya dengan tenang dari samping, “Tapi kenapa aku harus melawanmu?”

Ekspresi gadis itu langsung berubah menjadi kemarahan, “Karena Nyris memutuskan pernikahan kami!”

“Tapi itu tidak ada hubungannya denganku,” dia mengangkat bahu.

“Dia di bawah perlindunganmu sekarang, dan kau mundur dari Aliansi Suci untuknya! Jangan berpikir aku tidak menyadari semuanya!”

“Tapi itu masalah antara kau dan Nyris, atau aku yang salah?” Richard bertanya sambil merentangkan tangannya dalam sebuah pertanyaan.

Macy tiba-tiba menghunus pedang besar dari punggungnya dan menancapkannya dengan kuat ke tanah, berbicara dengan nada dingin, “Hentikan omong kosong itu! Jika kau mengalahkan ku hari ini, aku akan melepaskan semuanya. Jika kalah, serahkan Nyris! Mempermalukan keluarga ku memiliki konsekuensi! ”

Salah satu alis Richard terangkat, “Dan apa yang akan kau lakukan jika aku menyerahkannya?”

“Aku akan memperkosa dan membunuhnya!”

Richard segera bergidik, kerutan kecil muncul di wajahnya. Gadis di hadapannya tampak hampir polos, tapi dia tahu gadis itu tidak bercanda. Kata-katanya memperjelas bahwa perseteruan ini serius. Nyris telah memutuskan pernikahan mereka, yang secara efektif merupakan tamparan keras di wajah Pangeran Tumen dan penghinaan bagi seluruh Kekaisaran Milenial.

Setelah mengalami Danau Emerald sekarang, Richard mengerti betapa berakarnya Kekaisaran dalam kemuliaan dan hierarkinya. Semakin jelas perbedaan antara kelas, semakin terikat kelas yang lebih tinggi untuk menghormati. Itu tidak membantu bahwa ini adalah orang-orang yang menggantikan tradisi elf kaku yang hampir menggelikan; Nyris pasti harus membayar mahal untuk apa yang telah dia lakukan. Macy kemungkinan besar akan menyalahkan Apeiron sendiri, tapi dia adalah target yang jauh lebih mudah.

Tentu saja, balas dendam baru saja dimulai. Macy masih bisa melihat gambaran yang lebih besar, dan bahkan dengan kebenciannya pada Nyris, dia masih ingin memperkosanya hanya untuk mendapatkan garis keturunannya. Ini adalah ide yang bagus, tetapi memikirkan Nyris seperti dia sekarang, Richard hanya bisa menghela nafas, “Yah … aku khawatir segalanya tidak bisa berjalan seperti yang kau inginkan.”

Wanita muda itu mengacungkan pedangnya, “Aku tahu kau tidak akan setuju dengan ini. Hmph, selama kau mengalahkanku, aku akan terlalu malu untuk berlarut-larut.”

Namun, Richard tersenyum, “Tapi kau tidak mengatakan yang lain kan.”

“Tentu saja, aku hanya mewakili diri ku sendiri!”

“Kau sadar aku penyihir legendaris.”

“Yang baru saja naik. Itu tidak berarti kau bisa mengalahkanku.”

“Heh. Baik-baik saja maka; jika kau ingin berduel dengan aku, itu tidak cukup. Mari kita tambahkan beberapa taruhan.”

“Taruhan?” Macy menggertakkan giginya, tetapi tanggapannya agak cepat, “Berapa?”

“Satu persembahan tingkat atas.”

“Bagus!” Penawaran tingkat atas masih agak sulit bagi Macy untuk mencarinya, tetapi dengan statusnya itu bisa dilakukan.