City of Sin - Book 8 Chapter 64

Book 8 Chapter 64

Melawan Antimage

Mendengar bahwa serangan Richard adalah demi garis keturunannya, Brahms segera menggigil melihat besarnya situasi. Alasan seperti itu pasti menguntungkan Richard, dan bahkan Gereja harus mundur sedikit.

Namun, itu bukan akhir dari berita buruk. Uskup Agung Ruford melanjutkan, “Aku pernah mendengar garis keturunan anaknya sangat kuat, menunjukkan tanda-tanda terwujud hanya dalam waktu satu bulan. Siapa pun yang mengganggu Richard akan menjadi musuh bagi semua Archeron.”

“Apa? Kebetulan macam apa itu?!” seru Brahms kaget.

“Tidak masalah apakah itu benar; masalahnya adalah bahwa sikap Richard jelas dan dapat dibenarkan. Saint Martin tampaknya ingin bergerak juga, jadi aku tidak dapat mendukung mu sepenuhnya. Keputusan ini terlalu terburu-buru, dan Yowen selalu licik; Aku khawatir kita telah dipermainkan.”

Marquess membuka mulutnya, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa. Dia hanya ingin memberi Richard beberapa masalah dan memastikan dia tidak membuat Saint Rune tahun ini, tetapi masalah itu sekarang benar-benar di luar kendalinya. Richard bisa saja menghancurkan seluruh wilayahnya dan keluarga kerajaan masih ragu untuk berperang melawannya.

Itu harus menjadi alasan. Itu harus! Tidak peduli berapa kali dia mengatakan ini pada dirinya sendiri, Brahms tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik memikirkan perseteruan darah dengan Saint Runemaster. Salah satu alasan pencurian emas ilahi adalah sebagai bantuan pada seorang Grand Runemaster bernama Yowen. Pria itu berencana untuk memamerkan beberapa Saint Rune akhir tahun ini, tetapi konvensi Richard telah menghapus semua minat. Selain itu, Yowen juga berselisih dengan Sharon.

“Aku… aku hanya ingin memastikan Richard tidak bisa mendukung Martin dengan rune baru,” dia akhirnya bergumam, mencoba membenarkan dirinya di depan Ruford.

Uskup Agung menggelengkan kepalanya, “Ini mungkin hanya sebuah kesempatan. Kita belum siap, begitu pula Martin. Situasi mu juga tidak dapat diseret lebih jauh … Aku akan meminta Saint Thomas memimpin 50.000 orang untuk membantu mu, dan meyakinkan para penguasa di sekitar mu untuk membantu juga. Itu akan memberi mu sekitar 200.000 orang; kita akan membahas hal-hal lebih lanjut setelah kita memaksa Richard kembali.”

“Kau harus menanggung banyak hal sampai saat itu. Bahkan jika Richard meludahi wajahmu, ambil saja sampai ludahnya mengering.”

*BANG!* Saat hologram memudar, Brahms meninggalkan lubang yang dalam di dinding. Dia akan menahan diri, tetapi itu jauh dari hal yang mudah untuk ditanyakan. Richard pasti tidak akan membuat segalanya menjadi mudah.

……

Malam itu juga, keponakan Brahms dieksekusi setelah konflik dengan seorang prajurit Archeron. Pria itu hanya memukul prajurit itu dengan marah, bahkan tidak membunuhnya, tapi Richard tidak menunjukkan belas kasihan!

Sebelum Marquess bahkan bisa memahami hal ini, sekelompok tentara memaksa masuk ke empat menara pengawas di sekitar Kastil Dragonwing dan menendang bendera keluarga di atasnya. Alasan mereka adalah bahwa bendera tinggi entah bagaimana menghalangi pandangan mereka ke lorong itu.

……

Sangat kontras dengan kemarahan Brahms, Richard benar-benar santai. Dengan Moonlight di tangan, dia berlatih beberapa latihan pedang sederhana sambil mengagumi Armor perak eksotis di dinding. Armor itu elegan dan indah, dengan pola emas yang rumit di seluruh dan desain yang meneriakkan Celestial Plane. Senyumnya hanya tumbuh lebih lebar dan lebih lebar dengan setiap pandangan.

Pada titik tertentu, dia meregangkan tubuh dengan malas, “Mengapa kau masih bersembunyi?”

“Indramu tajam,” tawa rendah terdengar dari luar jendela, “Sepertinya kau tidak mempermalukan gurumu, Nak.”

Seorang pria paruh baya dengan Armor kulit hitam tampak berbaur dari kegelapan, ekspresi puas di wajahnya. Setiap petarung berpengalaman akan waspada hanya dengan melihat pola alami di seluruh kulit, mengetahui bahwa itu terbuat dari kulit naga hitam dewasa. Set armor ini sama kuatnya dengan darksteel, dengan ketahanan sihir yang luar biasa yang tidak bisa dibandingkan dengan material lain.

“Oh tidak!” Suara Richard mengeluarkan sarkasme, “Antimage! Haruskah aku lari untuk hidup ku? Oh tunggu, haruskah kau benar-benar meremehkan penyihir seperti itu ketika Master melakukan apa yang dia lakukan padamu?”

Wajah pria itu berubah marah sesaat sebelum dia mengendalikan dirinya sendiri, “Kalah dari Yang Mulia bukanlah hal memalukan.”

“Kau akan belajar bahwa kalah dariku juga tidak,” Richard berbalik untuk menatap ke luar jendela pada kenalan lama itu. Solam tampaknya telah melupakan kekalahan telak beberapa saat yang lalu, dan dia sudah bisa menebak bahwa pikiran pria itu ada hubungannya dengan pertempuran gesekan dan kalah jumlah.

Dia juga tidak salah; Richard telah memastikan bahwa Solam hampir kelelahan sebelum mereka bersilangan pedang sebelumnya, dan sekarang dia tidak punya waktu untuk merapal mantra panjang. Dengan jarak dan tembok di sekitar di tengah malam, ini pasti menjadi medan perang terbaik untuk bayangan semut, dan Solam sepertinya mengetahuinya saat dia menghunus pedang kembarnya, “Duel bukan hanya tentang hukum atau level mana. Demi Sharon, aku rela melepaskanmu jika kau meninggalkan Kekaisaran; Aku akan berpura-pura tidak pernah datang ke sini malam ini.”

“Membiarkanku pergi?” Richard mencibir, melompat keluar jendela untuk menghadapi calon pembunuh, “Sepertinya satu penyihir yang memberimu trauma tidak cukup.”

“Kalau begitu jangan pernah mempertimbangkan untuk pergi!” Solam menggeram, sosoknya menyatu dengan kegelapan sekali lagi. Saat berikutnya, dia tepat di belakang Richard dengan belati diarahkan ke belakang.

Hanya beberapa meter dari Richard, belati itu tiba-tiba menyala saat menabrak penghalang. Namun, Solam hanya mencibir saat dia menutupi senjatanya dengan energi hitam, segera merobek beberapa lapisan dengan kecepatan yang meningkat. Penghalang itu meledak tanpa kekuatan seperti biasanya, dan dalam sekejap senjata itu mengenai pakaian di punggung Richard! Ini adalah Magic Break, kemampuan legendaris terpenting untuk antimage mana pun. Itu bisa menghancurkan penghalang hampir seketika, yang membuat antimage menjadi mimpi buruk bagi semua perapal mantra.

Sebelum belati itu mengenai daging, Richard telah berkedip seratus meter jauhnya. Dua aliran api menembak langsung ke dada Solam, tapi pria itu tiba-tiba menyerang tanpa peduli. Senyum muncul di wajahnya saat dia muncul di hadapan Richard sekali lagi, mencapai titik yang sama, hampir melakukan kontak sebelum penyihir itu bisa menghilang. Kedua aliran api itu masing-masing setara dengan mantra Grade 7, tapi Solam hampir tidak terluka sama sekali. Jelas bahwa kulit naga bukanlah satu-satunya yang membuatnya tetap aman. Sekarang, masuk akal mengapa dia memutuskan untuk bertarung meskipun sebelumnya ditarik keluar.

Tapi ini adalah taktik yang salah pada waktu yang salah. Senyum terbentuk di bibir Richard, sebagian karena kasihan pada timing pria itu, tetapi juga karena apa yang akan terungkap sebentar lagi.

“Apa? Kau ingin melantunkan sesuatu?” Solam bertanya dengan tenang, memukulkan senjatanya satu sama lain untuk menciptakan suara melengking yang tajam.

Richard tiba-tiba merasakan pusing saat penglihatannya tampak terdistorsi, membuat spellcasting sangat sulit untuk difokuskan. Penyihir normal akan keluar cukup lama untuk dibunuh beberapa kali, tetapi dia berhasil pulih dan berkedip sebelum Solam bisa menyerang. Dia tetap acuh tak acuh seperti ketika mereka pertama kali memulai, “Pedang yang bagus.”

“Hanya pedang?” Senyum Solam menghilang, “Kalau begitu, inilah pengalaman lain!”

Sebelum antimage bisa menerkamnya, Richard melemparkan banyak kutukan ke arahnya. Solam tersentak kaget saat gerakannya benar-benar melambat, tetapi energi hitam menutupinya sekali lagi saat dia memulihkan cibirannya dan melanjutkan ke depan, “Itu rencanamu untuk membuatku trauma?”