City of Sin - Book 8 Chapter 60

Book 8 Chapter 60

Penyelidikan

“Hmm? Apa kau sudah siap untuk pertempuran habis-habisan melawan paus?” Richard bertanya pada Martin. Saint sudah berselisih dengan paus, jadi dia hanya bisa mendapatkan lebih banyak emas ilahi melalui pemberontakan.

“Tentu saja belum siap!” Martin mengeluh dengan canggung, “Beberapa orang tua masih di pagar. Jika kita bertarung sekarang, aku tidak mungkin menang. Tapi apa lagi yang bisa ku lakukan?”

“Tidak ada,” jawab Richard, “Ini masalahku, dan aku akan menangani Brahms. Aku sudah mengirim pasukan.”

“Kau… Argh, terserah. Mengapa kau bertanya padaku?”

“Hanya ingin memberitahumu. Dan cari tahu berapa banyak orang lain yang terlibat.” Richard memutuskan komunikasi.

Berdiri di tengah kuil bobrok, Martin melihat cahaya yang memudar dan menggelengkan kepalanya dengan cemas. Brahms telah membuat Richard kesal, dan satu-satunya pertanyaan sekarang adalah seberapa jauh Archeron akan pergi sebelum berhenti. Dia memikirkannya sejenak sebelum mengaktifkan Array komunikasi yang berbeda menggunakan aura ilahinya sendiri sebagai tanda. Melihat enam sosok terselubung yang menjawab, dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Semua prajurit bersiap untuk pertempuran. Bangunkan para Apostle.”

Keenam sosok itu bergetar, salah satunya bertanya, “Yang mana?”

“Ketiganya.”

“Yang Mulia,” sebuah suara serak terdengar, “Aku harus mengingatkan mu bahwa kita belum siap untuk berperang.”

“Tapi bagaimanapun kita harus siap. Segalanya bisa menjadi sangat buruk dengan sangat cepat.”

Melihat tekad Martin, enam bawahan membungkuk tunduk, cahaya dari barisan memudar. Sosok anggun muncul di belakangnya, siluet feminin samar dengan dua pasang sayap surgawi, “Kau akan membuang banyak energi yang tersimpan. Apa itu tidak apa?”

Martin menyunggingkan senyum mempesona, tatapannya seolah menembus ruang dan waktu hingga mendarat di suatu tempat yang jauh, “Terkadang, terlalu berhati-hati bukanlah pilihan terbaik. Seseorang perlu memanfaatkan peluang mereka, bukan?”

“Kau selalu mendapat dukunganku,” kata sosok itu lembut.

……

Suasana di Kastil Dragonwing sangat tertekan, hampir sama seperti Marquess yang memilikinya. Setiap orang dari impor apa pun di wilayah Brahms merasa seperti itu adalah musim dingin, kabar telah menyebar bahwa pasukan sedang menuju ke arah mereka.

Tabrakan keras bergema di ruang kerja Brahms sepanjang hari, meja antik, lukisan, dan harta karun lainnya dihancurkan di bawah tangan Marquess yang marah saat pria itu membaca surat berulang kali. Para Archeron seharusnya berada di sini untuk menyelidiki Crimson Hawks, tapi niat mereka sama jelasnya dengan lelucon sebelumnya. Marquess yang bangga merasa wajahnya hampir terbakar karena penghinaan tentara yang memasuki tanahnya tanpa izin atau bahkan peringatan.

……

Pada saat yang sama, suasana hati Richard tidak lebih baik. Dia tidak ingin apa-apa lagi untuk terbang langsung ke Brahms dan meratakan kastilnya, tetapi pasukannya memiliki batas kecepatan. Mereka masih 300 kilometer dari target mereka, jarak yang dapat ditempuh oleh kepompong astral dalam hitungan jam, tetapi kepompong tidak dapat mengangkut seluruh pasukan. 50.000 tentara yang dia bawa masih membutuhkan satu hari lagi untuk berbaris sepanjang jalan.

Lima resimen Archeron benar-benar berbeda dari kebanyakan tentara lainnya. Richard telah memimpin kurang dari dua kali lebih banyak tentara hanya beberapa bulan yang lalu, menghancurkan pasukan gabungan di ketiga kekaisaran dan menghancurkan harapan penggabungan. Bahkan sekarang, dia memiliki kekuatan yang sebanding dengan beberapa Duke minimal.

Sementara pasukan sebesar itu tidak bisa mengambil jalan pintas atau bergerak cepat, Richard tidak punya rencana untuk licik atau cepat. Bahkan sekarang, dia menatap pasukan kecil tentara yang bergegas ke arahnya, kekuatan gabungan dari dua viscount dan satu earl yang telah diberitahu tentang pawai hanya beberapa jam sebelumnya. Melihat pasukan besar di mana bahkan prajurit memiliki Armor yang bersinar, orang-orang yang memimpin detasemen ini tersentak.

Earl tua adalah yang pertama bergerak maju, “Yang Mulia, bolehkah aku bertanya mengapa pasukan mu berbaris melalui tanah ku?”

Richard mengangguk, “Aku kehilangan sesuatu di tanah Brahms, dan aku membawa pasukanku untuk mencarinya.”

Earl dan dua viscount terkesiap, tidak bisa mempercayai apa yang mereka dengar. Marquess Brahms adalah sosok penting yang memiliki hubungan dekat dengan Gereja Kemuliaan, memberinya status sedemikian rupa sehingga bahkan banyak bangsawan tidak akan berani menyinggung perasaannya. Richard jelas sedang bersiap untuk bertempur!

Ketiga bangsawan ini adalah pengikut Kekaisaran Sacred Tree; mendengar kata-kata Richard, mereka hanya bisa tertawa getir. Namun, Richard hanya melambaikan tangan pada mereka, mendorong mereka untuk pergi dan membuat pasukan mereka mundur seketika.

……

Keesokan harinya, pasukan Richard berada di perbatasan wilayah Brahms. Tempat itu ditandai oleh sebuah kota kecil yang memiliki jumlah tentara yang mengejutkan berkumpul di dalamnya, pemukiman makmur yang terletak tepat di sepanjang rute perdagangan utama yang menghasilkan banyak pajak setiap tahun.

Beberapa kilometer sebelum kota ada pos pemeriksaan besar dengan seratus tentara, campuran sebagian besar prajurit dan beberapa ksatria. Bahkan melihat tentara mendekati mereka, mereka tidak menunjukkan niat untuk membiarkan mereka lewat. Richard berkomentar dengan acuh tak acuh, “Dia mencoba menguji tekad ku. Pergi tunjukkan pada mereka.”

“Aku?” Senma menguap dengan malas, meregangkan tubuh sedikit sebelum bergerak maju, “Kau menyanjung mereka.”

Beberapa ratus ksatria mengikuti Blood Paladin, menimbulkan ketakutan pada para prajurit di pos pemeriksaan. Para pembela hanya pendekar pedang bersenjata ringan, tapi pasukan Senma semuanya adalah kavaleri berat yang bisa menyerang mereka dengan mudah.

Bahkan beberapa petugas mulai goyah, tetapi seorang pria ganas di tengah berbicara dengan keras untuk meyakinkan mereka, “Jangan takut, saudara-saudara, berdirilah dengan bangga. Kita adalah warga Sacred Tree, mereka tidak akan berani menyerang. Selama kita mengulurnya di sini, aku akan meminta saudara perempuanku memastikan Marquess memberi penghargaan pada semua orang!”

Pasukan itu santai mendengar kata-kata ini, mulai menunjukkan arogansi prajurit yang kuat sekali lagi. Ksatria itu bahkan berteriak pada Senma dan pasukannya, “Berhenti! Ini adalah wilayah Marquess Brahms! Tidak ada yang bisa masuk tanpa izin!”

Suara ksatria terdengar dengan percaya diri, seolah-olah dia tidak akan mengalah bahkan jika tentara menyerang, tetapi Senma hanya menguap, “Yang Mulia ada di sini untuk menangani beberapa masalah, beraninya kau menghalangi jalan? Apa kau bajingan buta?”

Pria itu segera memucat karena marah, menghunus pedangnya dan mendesis, “Aku tidak peduli siapa Tuanu, anjing—”

*THWACK!* Ujung tombak Senma mengenai wajahnya, mematahkan hidungnya dan membuat sebagian besar giginya berhamburan saat dia terlempar sejauh belasan meter.