City of Sin - Book 8 Chapter 53
Book 8 Chapter 53
Keturunan
Saat ujung jarinya menyentuh Jantung Demon Lord, Richard tiba-tiba merasakan garis keturunan Archeronnya meledak dengan hebat. Suhu tubuhnya meroket bahkan ketika dia benar-benar kehilangan kendali, rasa sakit yang membakar dari setiap sudut tubuhnya hampir membuat pikirannya mati rasa.
Sulur hitam yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba melesat keluar dari jantung Demon Lord, membungkus pergelangan tangannya dan kemudian merangkak ke seluruh tubuhnya. Richard terkejut dan mencoba memanggil pengikutnya dan Broodmother, tetapi jantung sebenarnya telah mengurung kesadarannya dan memutuskan semua komunikasi. Dia bahkan tidak bisa berteriak ketika jantungnya berubah menjadi banyak benang hitam yang membungkusnya, dan hatinya tenggelam ketika dia menyadari bahwa tidak akan ada bantuan. Pengikutnya secara eksplisit dilatih untuk tidak mengganggunya jika dia berada di lab, jadi kecuali musuh baru muncul di luar mereka hanya akan menganggap dia telah memotong dirinya sendiri untuk fokus.
Tidak ada yang bisa menyelamatkannya.
Kepompong hitam berdenyut berirama di laboratorium Richard, berlangsung satu hari, lalu tiga, lalu tujuh… Setengah bulan telah berlalu dengan cepat, tetapi meskipun para pengikut merasa eksperimen itu memakan waktu lama, mereka tidak khawatir. Mereka terus berlatih dan tidur melakukan apa pun yang mereka inginkan dengan istirahat sejenak.
……
Setelah sebulan berlalu dengan tenang, kepompong besar itu akhirnya mulai bergerak. Sebuah retakan muncul di permukaannya sebelum sebuah tangan melesat keluar dari dalam, jari-jari yang terbentuk sempurna meraih ujungnya dan merobeknya dengan paksa. Sebuah tubuh kemudian keluar dari cangkang, jatuh ke tanah.
Saat dia keluar dari kepompong, Richard mulai terbatuk-batuk hebat dan memuntahkan seteguk air jernih, serangan itu berlangsung selama beberapa menit dan menutupi lantai di sekelilingnya. Ketika dia akhirnya menemukan kekuatan untuk bangkit kembali, dia hampir pingsan lagi.
Penampilannya tidak berubah secara signifikan saat ini, tetapi dia menjadi jauh lebih kurus. Melihat lebih dekat akan mengungkapkan bahwa fitur elfnya telah tumbuh lebih halus, sekarang berbatasan dengan elf berdarah sejati atau bahkan Celestial.
Saat dia berjuang untuk berdiri, Richard tiba-tiba diliputi rasa lapar yang tak terlukiskan. Perasaan itu begitu hebat sehingga dengan mudah mengalahkan rasionalitasnya, matanya tertuju pada kepompong hitam sebelum penglihatannya terfokus pada itu dan itu saja. Dia mengeluarkan geraman binatang dan menerkam benang, menggigit dengan kuat.
Pada saat mata Richard mendapatkan kembali kejernihannya, tidak ada satu pun jejak kepompong di tanah. Rasa sakit, keragu-raguan, kebingungan, dan kepanikan melintas di wajahnya, tetapi akhirnya dia merasa tenang dan menghela nafas. Untuk sebagian besar, dia masih merasa seperti dirinya sendiri; dia tidak mengira dia akan bertindak seperti drone dan memakan cangkang yang mengasuhnya, tetapi kepompong itu telah dibentuk oleh Jantung Demon Lord. Akibatnya, dia telah memakan Demon Lord.
Dia tertawa getir pada realisasi; dia baru saja menelan persembahan yang lebih tinggi dari peringkat 2! Dari sudut lain, dia pada dasarnya telah menggerogoti Deepblue Aria yang diperbaiki atau versi lengkap dari Midren. Jika seseorang menyebut ini makanan, itu benar-benar kemewahan yang bahkan Kaisar Philip atau Permaisuri Gelan tidak mampu membelinya.
Dia bergerak kembali ke mejanya dan bersandar di sana, tetapi meja kayu ulin yang lebih kuat dari baja segera berderit dan pecah, membuatnya jatuh ke lantai. Tangan yang mencoba menahan jatuhnya jatuh tepat ke lantai padat yang dibuat untuk menahan segala jenis korosi, dan pada saat dia berhasil menghentikan kejatuhannya, setengah lengannya terkubur.
Berdiri dengan hati-hati, Richard menatap tangannya dengan tak percaya, menarik palu perang legendaris dari cincin spasialnya dan mengerahkan kekuatannya untuk itu. Dengan palu di satu tangan dan pegangan di tangan lain, dia benar-benar berhasil memutar senjatanya menjadi tidak berbentuk! Dia bahkan tidak menggunakan hukum logamnya atau memoles dirinya dengan mantra kekuatan apa pun; ini adalah kekuatan fisik murni!
Setelah berjuang selama beberapa waktu, dia akhirnya berhasil menemukan cara untuk tetap berdiri. Sebuah rak telah hancur dalam prosesnya, hanya karena dia mencoba menahannya untuk menyeimbangkan dirinya sendiri.
Setelah menghilang selama sebulan, Richard akhirnya terhubung kembali dengan Broodmother dan berbagai pengikutnya. Beberapa menit kemudian, Asiris masuk ke laboratoriumnya dengan satu set pakaian baru; jubah sub-legendaris aslinya telah menghilang dalam proses pertumbuhan.
“Apa yang terjadi dalam sebulan terakhir?” Richard bertanya, dan Asiris memberinya penjelasan tentang semua yang terjadi selama hiatusnya.
Faelor, Norland, dan semua Planetnya yang lain berada di jalur yang benar, semuanya berjalan sesuai jadwal tanpa gangguan sama sekali. Namun, Richard tetap diam meskipun diyakinkan, mendengarkan dengan penuh perhatian tanpa bergerak sama sekali. Asiris sedikit bingung dengan ini, tetapi dia segera mendapatkan jawaban atas keraguannya. Tubuh Richard bergerak sedikit, tetapi kursi itu segera hancur.
Untungnya, dia sudah siap kali ini dan tidak langsung jatuh ke tanah. Tersenyum malu, dia berdiri, “Tidak apa, aku hanya belum bisa mengendalikan kekuatanku. Lanjutkan.”
Setengah jam kemudian, Asiris meninggalkan laboratorium sementara Richard bergerak dengan hati-hati, perlahan menyesuaikan dirinya dengan kekuatan barunya. Dia merasa seperti orang mabuk tanpa kendali atas kekuatannya sendiri, harus berusaha terlalu keras untuk menarik diri. Rasanya dia tidak lebih lemah dari seorang panglima perang raksasa.
Semua esensi Demon Lord telah dituangkan ke dalam tubuhnya dalam sebulan terakhir, benar-benar mengubah bagian dalamnya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Bahkan beberapa struktur internalnya telah berubah, membentuk jantung keempat tepat di tengah dadanya yang sekarang dikelilingi oleh tiga lainnya. Pembuluh yang berasal dari Jantungnya terbentang ke segala arah, sepenuhnya menyerupai jantung iblis.
Bahkan jika dia tidak tahu bagaimana manusia yang diresapi dengan garis keturunan Lord telah sampai ke Norland, pada dasarnya dikonfirmasi bahwa ini adalah sumber dari Archerons. Resonansi garis keturunan terlalu kuat untuk sebaliknya.
Tunggu, resonansi garis keturunan! Richard tiba-tiba teringat bahwa dia telah mendengar banyak suara ketika dia merasakan resonansi sebelumnya, salah satunya sangat lemah dan merasa seperti bayi yang baru lahir. Dengan pengalaman ini, dia sekarang tahu bahwa itu bukan ilusi, yang meninggalkan kemungkinan yang menyebabkan rahangnya jatuh, “Aku punya anak?”
Saat dia berdiri dengan kaget pada penilaian itu, kakinya begitu kuat sehingga dia meluncur lurus melalui atap dan seratus meter ke langit. Mengangkat bahunya dan tidak bisa menunggu lebih lama lagi, dia memanggil seorang utusan dan terbang menuju Bluewater secepat yang dia bisa. Setelah berjam-jam penerbangan tanpa henti, dia akhirnya mencapai portal dan langsung terbang.
……
Kastil Blackrose sama tertibnya seperti biasanya, pelayan tua mengelola perkebunan dengan baik. Ribuan ksatria saat ini berkumpul di alun-alun, semuanya bersiap untuk berbaris saat Alice akan memimpin mereka untuk menyerang beberapa musuh lama di Kekaisaran Pohon Suci.
Langkah kaki berat terdengar melalui lorong-lorong kastil saat Alice dengan armor lengkap berjalan ke bawah. Di belakangnya ada pasukan Rune Knight yang ganas, dan meskipun gaya berjalannya yang stabil, ekspresinya yang penuh badai menunjukkan bahwa dia sedang dalam suasana hati buruk.
Secara kebetulan, Pelayan tua dan Coco sedang berjalan di koridor di ujung sana. Gadis muda itu membawa beberapa pakaiannya dengan Pelayan yang menasihatinya tentang beberapa hal, sementara dua pelayan membawa sisa barang-barangnya di belakangnya.
Ekspresi Alice memburuk saat melihatnya, dan dia berhenti dan mendengus keras. Energi di balik dengusan itu mengejutkan Coco hingga menjatuhkan pakaiannya, tetapi pelayan itu melangkah maju untuk melindungi dan membungkuk, “Nona, apa kau akan berperang lagi?”
Earl mengarahkan tatapan seperti pedang ke perut Coco, “Ya, aku mendapatkan beberapa wilayah untuk keluarga. Tampaknya ada banyak orang dalam antrean untuk mewarisi mereka. Apa yang kau lakukan, ruang ganti?”
Pelayan itu membungkuk dengan rendah hati, “Ya. Tingkat atas kastil memiliki lebih banyak sinar matahari dan ruang, yang akan menguntungkan tubuh Nona Coco. Aku membuat keputusan untuk mengganti kamarnya di sana.”
Nada bicara lelaki tua itu penuh hormat, tetapi tidak ada ruang untuk diskusi juga. Dia dengan sempurna menyembunyikan bahwa dia tidak perlu mendapatkan izinnya, tapi itu hanya membuat Alice merasa lebih buruk.