City of Sin - Book 8 Chapter 50

Book 8 Chapter 50

Abyss Lord

Tidak merasa terancam oleh suara keras itu, Richard berjalan langsung ke tengah aula. Lambaian tangannya mendorong pengikut dan Rune Knight untuk masuk juga, memasuki formasi pertempuran di sekelilingnya.

Tiramisu adalah yang terakhir masuk, dan Ogre Lord menendang pintu sebelum dia bergabung dengan pasukan lainnya; dia ingin memastikan bahwa pintu keluar tidak akan ditutup. Melihat ini, Abyss Lord yang memproklamirkan diri menjadi semakin marah, “Serangga menjijikkan, aku akan membakar kalian semua dalam lava selama sepuluh ribu tahun!”

Istana mulai bergetar hebat, batu-batu berjatuhan dari atas saat kesadaran besar berkumpul untuk menyerang jiwa mereka yang hadir. Beberapa Rune Knight segera memucat, hampir lumpuh karena ketakutan, sementara bahkan Kellac dan Asiris memiliki ekspresi yang tidak wajar di wajah mereka. Spellcasting tidak masalah sedikit pun ketika datang ke kontes langsung jiwa.

Richard adalah satu-satunya yang tetap sama sekali tidak terpengaruh, kekuatan legendarisnya muncul dengan sendirinya saat dia melihat sekeliling dan berkata dengan datar, “Abyss Lord? Kau bahkan tidak terdengar seperti Lord tingkat rendah, dan bahkan jika memang demikian, tidak perlu kesombongan mu di sini.”

“Bahkan dewa-dewamu harus merangkak di depanku!” Geraman iblis itu menjadi lebih menakutkan, serangan spiritualnya mencoba menjepit Richard ke tanah.

“Bukan dewaku, tapi kesabaranku ada batasnya. Ini berakhir di sini!” Richard mengangkat tangan kanannya, percikan astral biru terbentuk di telapak tangannya. Api serupa terbentuk di seluruh istana, menari di udara seperti versi yang diperbesar dari tampilan di atas tangannya saat mereka mulai membakar melalui kabut tebal di sekelilingnya. Kabut tampaknya diserap oleh api saat mereka melewatinya, membuatnya lebih terang dan lebih kuat.

Setan itu tiba-tiba menjerit kesakitan, “Api ini, bagaimana mereka bisa membakar jiwa? Bagaimana kau bisa membentuk sesuatu yang begitu kuat? Siapa kau? Iblis macam apa kau?!”

Tangisan sedih hampir membuat Rune Knight pingsan, tapi Richard hanya mencibir, “Aku Richard Archeron. Kutuklah aku semaumu, tapi enyah langsung ke Abyss untuk saat ini.”

Percikan di tangan Richard dengan cepat bertambah jumlahnya, dicerminkan oleh nyala api di aula sampai ada ratusan bola api biru yang mengalir deras. Teriakan iblis itu segera meninggi, tetapi kesadarannya yang kuat tersapu seperti arus sampai benar-benar menghilang.

“Aku akan kembali!” sebuah suara samar terdengar di aula, perubahannya begitu tiba-tiba sehingga bahkan Richard sedikit terkejut. Dia menggeram kecewa; dia berharap itu akan menekan serangan dan memberinya kesempatan untuk menangkap jiwanya.

Dengan lenyapnya pikiran yang mengendalikan mereka, kabut di istana segera memudar. Kabut ini telah menjadi manifestasi fisik dari kekuatan spiritual kesadaran, itulah sebabnya Richard membakarnya. Dengan Abyss Lord yang melarikan diri, Richard hanya mengepalkan tinjunya dan semua api terbang kembali ke tubuhnya.

“Cih, lolos begitu cepat,” gumam Richard pelan, melihat sekeliling beberapa kali lagi sebelum menggelengkan kepalanya tak berdaya. Dia kemudian memerintahkan Rune Knight dan Winter Soldier untuk menyebar dan menyelidiki bangunan megah.

Istana itu sangat besar, bahkan lebih besar dari aula di lantai atas. Tampaknya dibuat secara alami dan tanpa dekorasi, tetapi pada akhirnya adalah platform baja gelap tinggi dengan singgasana. Sandaran tangan berbentuk iblis yang saling berhadapan, desain klasik untuk abyssal lord.

Setelah kabut menghilang, ukuran platform dan tahta yang tipis menjadi semakin jelas. Iblis yang menempatinya harus setinggi setidaknya seratus meter, menandakan kekuatan besar dalam masyarakat di mana kekuatan makhluk diwakili oleh ukuran mereka. Pada ketinggian ini, bahkan jika seseorang belum tentu seorang Archlord yang mengendalikan seluruh lapisan, mereka masih jauh lebih kuat daripada Lord tingkat rendah. Sepengetahuan Richard, tidak ada Lord tingkat rendah yang cukup besar untuk menduduki takhta seperti itu.

Dia tidak berpikir iblis sebelumnya adalah Lord tingkat atas; jika itu memang, tidak mungkin untuk menakut-nakutinya dengan mudah. Namun, dia masih tertarik pada bagaimana kesadaran iblis berhasil lolos dari kekuatannya sebelum melarikan diri; apinya biasanya akan mengikuti kesadaran sepanjang jalan kembali, tapi kali ini mereka gagal.

Dia melayang ke atas panggung dan terbang sekali mengitari takhta, tetapi bahkan setelah pemeriksaan yang cermat tidak dapat menemukan sesuatu yang berharga. Satu-satunya hal yang bernilai signifikan di sini adalah baja hitam yang membentuk takhta itu sendiri serta seni terukir. Di belakang singgasana ada pintu tersembunyi di mana ruangnya sedikit bergetar; Richard dengan cepat mengetahui bahwa ini adalah portal intraplanar jarak pendek, dan mengingat stabilitasnya, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Memasuki portal ini, dia menemukan dirinya menemukan ruang aneh yang berbau api dan belerang. Asap memenuhi udara dan berputar-putar terus-menerus, diterangi oleh sinar cahaya yang datang dari kubah. Tatapannya menembus penghalang alami ini dan menyapu sekeliling, menemukan ruang bawah tanah alami yang cukup besar untuk muat di kota kerdil. Puncak kubah setinggi seratus meter dengan pertumbuhan padat jamur bercahaya di mana-mana, dan ada dua air terjun yang mengalir keluar dari kehampaan di kejauhan.

Semua perhatian Richard tertuju pada dua air terjun dan aura aneh mereka. Cairan dari mereka menyatu menjadi aliran kecil yang menuju ke bukit yang jauh, dan api samar bisa terlihat di sisi lain. Terbang untuk memeriksa dengan cermat, dia terkejut dan senang menemukan bahwa cairan itu mengandung begitu banyak energi sehingga sebuah botol akan dianggap sebagai ramuan berkualitas tinggi tanpa penyempurnaan apa pun.

Mengaktifkan Insight, dia akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa di sinilah sebagian besar energi asal Genesis menuju, menyatu menjadi dua air terjun energi murni yang mengalir menuju bukit. Aliran itu berkilauan dengan sangat lembut, dan bagian bawahnya dipenuhi dengan butiran kristal sihir yang tersebar seperti di Semiplane-nya sendiri. Arus yang sangat cepat mengalir di sekitar bukit yang tingginya beberapa puluh meter, akhirnya menyatu menjadi kolam.

Ketika Richard terbang untuk melihat apa yang sebenarnya ada di sisi lain, dia hampir kehilangan kendali atas penerbangannya untuk sesaat. Berbaring di kolam energi adalah tubuh iblis dengan tinggi lebih dari seratus meter, jelas berasal dari Demon Lord yang kuat yang bahkan bisa menjadi seorang archlord dari lapisan. Dia secara naluriah terbang kembali seratus meter, tetapi masih tidak bisa membuat dirinya merasa aman sama sekali. Jika iblis itu berdiri, bahkan pukulan yang tidak disadari dapat mengenai dan membunuhnya.

Demon Lord adalah makhluk teratas dari Abyss, masing-masing dari mereka cukup kuat untuk membuat iblis lainnya gemetar. Banyak yang kuat memerintah seluruh lapisan sendiri, dengan hanya lapisan terbesar atau paling kuat yang dibagi di antara banyak. Bahkan Sharon belum bisa mengalahkan Demon Lord Tingkat Tinggi, dan insting pertamanya adalah berlari sejauh yang dia bisa.

Baru setelah dia mundur, Richard menyadari Demon Lord itu tidak bergerak sama sekali. Dalam keadaan normal, itu pasti akan menyadarinya, berdiri atau setidaknya mengirimkan kutukan atau keterampilan lain untuk mengubahnya menjadi abu. Sebaliknya, telinganya dipenuhi dengan detak jantung yang keras yang telah mengganggunya selama berbulan-bulan, kali ini mengkonfirmasi sumber suara itu.

Detak jantung ini terasa sedikit tidak normal. Itu tidak membuatnya tidak nyaman, hanya rasa godaan samar yang menariknya lebih dekat. Rasionalitas menyuruhnya untuk menjauh sejauh yang dia bisa, tetapi pikiran bawah sadarnya mengatakan padanya bahwa mendekati iblis tidak akan menghasilkan ancaman apa pun terhadap hidupnya.

Menenangkan dirinya sendiri, dia menenangkan para pengikutnya yang merasakan keterkejutannya yang tidak terkendali dan memerintahkan mereka untuk tetap di aula sampai dia memberi mereka sinyal. Mengambil napas dalam-dalam, dia memutuskan untuk mempercayai firasatnya dan dengan hati-hati mendekat. Demon Lord tidak perlu peduli dengan jumlah lawan di tingkat Sky Saint; satu serangan bisa melenyapkan mereka semua. Hanya mereka yang berada di alam legendaris yang memenuhi syarat untuk dianggap sebagai hama.

Bahkan ketika Richard terbang tinggi, tubuh pegunungan Demon Lord masih tetap telungkup di lantai, tidak membuat satu gerakan pun. Hanya dengan begitu dia bisa yakin bahwa itu sudah mati. Bukan hal yang aneh bagi tubuh untuk tetap dalam kondisi bersih seperti itu; Demon Lord setara dengan dewa di Planet lain, dan tubuh mereka bahkan lebih tangguh. Tidak mengherankan bagi mereka untuk bertahan ribuan tahun tanpa satu pun tanda pembusukan.

Namun, mayat ini jelas memiliki detak jantung yang stabil yang menariknya lebih dekat. Hati Richard sendiri hampir membeku saat dia mengamati Demon Lord dengan hati-hati, Field of Truth mengubah tubuhnya menjadi tembus pandang dan mengungkapkan bagian dalamnya. Untungnya, sebagian besar energi tubuh telah terkuras sehingga dia bisa melihat melewatinya, menunjukkan kerusakan besar pada organ dalam. Jantung pada dasarnya adalah satu-satunya bagian yang terlihat baik-baik saja, tetapi juga jauh lebih lemah daripada pada puncaknya. Meski begitu, setiap ketukan menyebabkan gelombang energi di sekitarnya, terkadang bahkan merobek ruang untuk sesaat.

Sebuah perhitungan yang tenang memberi tahu Richard bahwa satu denyutan dari jantung lebih kuat daripada pukulan kekuatan penuh darinya. Dia bahkan tidak setingkat dengan Demon Lord; ini jelas merupakan makhluk epik atau bahkan lebih tinggi.