City of Sin - Book 8 Chapter 46

Book 8 Chapter 46

Pembalasan Ilahi

Setelah mereka selesai memeriksa gua yang disegel, Richard mengumpulkan semua pengikutnya sekali lagi. Phaser dan Zangru dikirim untuk membawa pasukan kecil Rune Knight yang berpatroli di gunung untuk mencari musuh yang tersembunyi, menemukan yang lain seperti seribu prajurit dan dua makhluk besar yang dapat menimbulkan ancaman.

Asiris diperintahkan untuk menyelidiki segala sesuatu yang berhubungan dengan keilahian atau Abyss; dia adalah kandidat terbaik untuk mencari dalang di balik semua itu. Dilihat dari apa yang mereka temukan di Genesis, pencipta tempat ini jelas melampaui kekuatan dan pengetahuan Faelor, dan akan menjadi langka bahkan di Norland. Akan sangat menakjubkan jika itu tidak datang dari seorang Lord Abyssal atau semacam dewa.

Kellac bergegas mendekat begitu Richard keluar dari gua, “Yang Mulia, orang-orang barbar berada di tengah pemberontakan lain!”

“Lain?” Richard mengerutkan kening, “Bukankah ini yang ketiga?”

“Ya, Yang Mulia.”

“Kita sudah di sini kurang dari sehari.”

“Para kretin ini tidak memiliki sopan santun sama sekali. Mereka bahkan melukai seorang Priest kali ini!”

“Apa? Bukankah kita sudah memenjarakan semua prajurit mereka? Apa kita melewatkan salah satu dari mereka?”

“Uh… Dia disakiti oleh para wanita dan anak-anak.”

“Wanita dan anak-anak? Lalu apa yang kau…”

“Seperti yang diperintahkan, semua peserta pemberontakan akan dieksekusi!”

Richard dengan cepat mengingat distribusi orang barbar di lembah ini. Ada total 50.000 atau lebih, dan seperlima dari mereka tewas dalam pertempuran. Prajurit yang tersisa telah ditangkap, hanya menyisakan wanita, anak-anak, dan segelintir orang tua. Ini adalah satu-satunya suku yang tampaknya normal di seluruh dunia barbar; tidak seperti yang lain yang secara alami terbatas pada level 10, mereka bisa maju selama mereka memiliki bakat dan melakukan pekerjaan yang cukup. Dia mengangkat tangannya untuk menghentikan Kellac, “Eksekusi orang-orang yang menyerang Priest, perkuat keamanan untuk yang lainnya.”

“Yang Mulia, ini bukan waktunya untuk belas kasihan! Mereka hanya orang barbar, Priest kita jauh lebih berharga dan penting daripada mereka! Jika kita tidak menegakkan hukuman yang lebih ketat, mereka mungkin akan goyah!” Kellac bersikeras.

Di dunia di mana para dewa memerintah tertinggi, Priest kadang-kadang dihormati bahkan lebih dari bangsawan. Kellac luar biasa keras kepala setiap kali menyangkut situasi yang melibatkan status dan kelas, sudut pandang yang menyebabkan Richard menghela nafas, “Baiklah, kunci semua orang yang berpartisipasi dalam pemberontakan dan minta beberapa Priest melacak iman mereka. Tapi itulah batasnya.”

Merasakan finalitas dalam nada suaranya, Kellac dengan enggan setuju dan pergi dengan cepat. Dia menggelengkan kepalanya pada pandangan Fallen Priest dan kembali untuk melanjutkan memeriksa formasi mantra di gua. Menelusuri iman seseorang melibatkan sejumlah mantra ilahi yang dapat memverifikasi apakah seseorang memiliki iman sama sekali dan juga asal usul iman itu. Jika Kellac harus melakukan kekerasan, setidaknya Richard ingin mencari tahu siapa sumber sebenarnya dari kepercayaan orang barbar itu. Mereka mengklaim itu adalah garis keturunan titan, tetapi dia ragu tentang itu. Satu-satunya masalah adalah proses menelusuri keyakinan itu sangat menyakitkan dan bisa menghancurkan pikiran target, sangat mirip dengan cara kerja ekstraksi ingatan Asiris. Rencana awalnya adalah menggunakan prajurit barbar yang cacat,

Genesis perlahan tumbuh lebih damai selama beberapa hari berikutnya. Drone pekerja telah menggali ratusan meter ke dalam tanah, tetapi mereka tidak menemukan apa pun yang berharga saat Richard fokus meneliti formasi mantra.

Array besar di gunung itu begitu kuat sehingga bisa langsung menarik kekuatan asal Planet, memicu pertumbuhan para raksasa dan prajurit zombie. Ini adalah penemuan menarik yang menjelaskan alasan kehancuran di sekitar Genesis; array ini hanya menarik terlalu banyak energi. Ada kegunaan tak terbatas untuk formasi mantra seperti itu, dan ada situasi di mana ini dapat digunakan sebagai satu-satunya sumber energi.

Namun, bahkan perhitungan berulang memberi tahu Richard bahwa formasi ini saja tidak dapat membawa wilayah yang luas seperti Genesis ke kondisinya saat ini. Itu akan cukup mengesankan untuk membuat beberapa lusin kilometer di sekitarnya menjadi tandus, tetapi area yang terkena jauh lebih besar daripada jumlah energi yang ditarik oleh formasi. Total luas permukaan tanah di sini adalah jutaan kilometer persegi, tetapi formasinya hanya mendukung beberapa ribu.

Lalu kemana perginya semua kekuatan asal? Ini adalah pertanyaan yang tidak bisa dia jawab.

……

Sementara Richard tenggelam dalam pikirannya, seorang wanita misterius berjubah abu-abu gelap sedang berjalan melalui koridor bawah tanah yang panjang. Tempat itu dipenuhi dengan mural berbagai pertempuran iblis, seluruh tempat dicat hitam dan merah dengan tanah yang terbuat dari batu vulkanik yang sesekali menyemburkan uap tebal.

Bau belerang memenuhi seluruh jalan setapak, membuat orang merasa seperti terus-menerus terbakar. Orang biasa tidak bisa bertahan di sini lebih dari satu menit, tetapi wanita berjubah itu terus berjalan dengan mantap seolah-olah dia bisa mencapai ujung dunia.

Akhirnya, koridor memberi jalan ke sebuah pintu besar. Wanita itu ragu-ragu sebelum meraih ke depan untuk mendorong pintu, tangannya yang pucat terlihat gemetar, tetapi saat ujung jarinya menyentuh pintu perunggu, sekelilingnya melengkung dan dia mendapati dirinya berada di tengah-tengah aula besar.

Meskipun gelap, aula itu tampak kuno dan megah. Atapnya berjarak seratus meter, tetapi iblis yang diukir di atasnya tampak seperti mereka bisa hidup kapan saja. Dindingnya tertutup kabut gelap tebal, tetapi perhatiannya dengan cepat tertuju ke lantai dan dia melompat kaget. Dia menginjak lava!

Menyadari bahwa dia dilindungi dari kabut dan lava oleh kekuatan yang tidak diketahui, wanita itu perlahan-lahan menjadi tenang. Saat itulah suara agung terdengar di aula, “Lemah, beraninya kau ragu dan meragukanku? Apa lagi yang akan kau hilangkan pada titik ini?”

Sosok berjubah itu gemetar dan mengangkat kepalanya, gas perlahan menghilang untuk mengungkapkan platform dan tahta baja gelap. Bahkan dengan mata telanjang, jelas bahwa platform ini dibuat untuk makhluk raksasa yang tingginya lebih dari seratus meter, membuat pengamat merasa sekecil dan tidak berarti seperti semut. Tahta itu saat ini kosong, tetapi sosok berjubah itu masih melihat ke arahnya dan berbicara, “Itu normal untuk berhati-hati ketika berhadapan dengan iblis.”

Suara itu tertawa gila sebagai tanggapan, “Tapi kau tidak akan bisa menolak apa yang kuberikan padamu!”

Wanita itu terdiam beberapa saat sebelum bertanya, “Apa kau yang membantu Highland Wargod kembali ke keilahian?”

“Tentu saja! Aku menggunakan asal Planet ini untuk membuat tubuh dewa baru untuknya, dan kemudian aku membangunkannya kerajaan ilahi baru. Yang pertama hanya akan kuberikan padamu, tetapi kerajaan tergantung pada kekayaan mu.”

“Aku masih memiliki setengah dari kekayaan ku yang tersisa,” kata sosok berjubah setelah beberapa pemikiran.

“Setengah?” iblis itu bertanya dengan kecewa, “Berapa banyak yang bisa dimiliki orang lemah sepertimu? Itu tidak akan cukup untuk membangun kerajaan penuh; apa kau ingin membebaskan diri dari Abyss Lord?

“Tidak, bukan seperti itu! Kerajaanku hancur terlalu cepat, hanya ini yang bisa ku kumpulkan saat itu!” wanita itu membela diri.

“Baiklah, biarkan aku melihatnya.”

Sosok berjubah itu mengambil cincin dari jarinya dan melemparkannya ke depan, sebuah bukit harta tiba-tiba terbentuk di tanah. Sebagian besar adalah kristal ilahi yang sangat murni, tetapi ada juga seratus item kelas legendaris, bahan langka, kerangka kuno, dan telur dari berbagai makhluk.

“Hany ini?” iblis itu terdengar agak kecewa, “Apa menurutmu kristal ilahi yang tidak berguna itu akan membuat semua hal lain terlihat berharga?”

“Hanya ini yang ku punya…”

“Huh, aku tidak bisa berharap lebih dari Planet yang iblis bahkan tidak ingin datangi. Tapi apa pun, anggap diri mu beruntung. Aku masih memiliki tiga taman dewa yang dapat kau pilih; apa kau berencana untuk mempertahankan nama lama mu setelah tubuh baru mu dibangun?”

“Tentu saja, bagaimana Runai yang hebat bisa puas dengan hal lain!” Wanita itu mengangkat tudungnya, tetapi suaranya yang bermartabat tidak cocok dengan ekspresinya yang bengkok. Dia dengan cepat ragu-ragu sejenak sebelum berubah pikiran, “Tidak, aku mungkin perlu mengubah nama ku. Aku tidak lagi memiliki penyembah di dunia; ketika aku membangun kembali kerajaan ku, aku akan membakar jiwa para penyerbu itu dalam api ilahi selama seribu tahun! Aku akan menangkap semua orang yang berhubungan dengan mereka dan menjadikan mereka budakku; para pria akan bekerja di Abyss yang dalam seumur hidup mereka, dan para wanita akan menjadi pelacur berkembang biak!”

“Pembalasan total!” iblis itu memuji, “Itu lebih jahat dari yang pernah ku lakukan. Kau bisa dibandingkan dengan raja iblis!”

Sosok di balik tudung itu adalah avatar terakhir dari Dewi Waktu, sekarang tubuh utamanya karena jatuhnya kerajaan ilahinya.