City of Sin - Book 8 Chapter 45

Book 8 Chapter 45

Satu True God

Richard menghabiskan sepanjang sore menghancurkan semua perlawanan dan menduduki lembah. Setelah semua orang barbar ditekan, dia mengirim sejumlah pekerja dan drone lain untuk melakukan eksplorasi menyeluruh.

Sementara itu, dia mulai memeriksa para prajurit yang bergegas keluar dari gua. Hanya dalam beberapa menit, alisnya hampir menyatu, “Mereka telah ternoda oleh darah Demon.”

Asiris melihat sekeliling sebelum berbicara, “Aku merasakan aura Abyss.”

“Dan para Fallen Deity.” “Dan kematian,” Broodmother dan Zendrall menambahkan.

Mengingat analisis ini, Richard tidak terburu-buru untuk memasuki gua. Dia malah menyebarkan persepsinya dan menjelajahi hukum spasial di sekitarnya, menemukan sejumlah kelainan. Energi tanah di sini berkumpul dari sekeliling, memasuki kedalaman lembah di bawah.

Tidak dapat menemukan ancaman langsung, dia menggelengkan kepalanya dan berbalik ke arah mulut gua sementara para pengikutnya terbentuk di belakangnya, “Ayo kita lihat.”

Sistem gua itu sangat luas. Tidak lama setelah mereka masuk, rombongan itu menemukan diri mereka berada di sebuah lubang besar alami di bawah tanah yang lebarnya hampir satu kilometer dan tingginya hampir seratus meter, tangga spiral yang diukir di dinding yang mengarah ke selusin lorong lagi yang menuju ke sini. Di tanah ada formasi mantra besar dengan tiga kolam di tengahnya, kabut merah gelap perlahan naik dari dalam. Yang di tengah kosong, sementara yang di kiri dan kanan memiliki kerangka besar di dalamnya.

Aura yang tersisa dari kolam pusat memperjelas bahwa itu telah menahan raksasa yang baru saja keluar. Di sebelah kiri adalah satu set sisa-sisa humanoid yang berdiri setinggi seratus meter, tetapi di balik kabut gelap itu jelas bahwa itu belum pulih ke tingkat aktif. Itu adalah sisa-sisa di sisi kanan yang membuat Richard terengah-engah; binatang besar dengan enam pasang sayap dan ekor yang bercabang menjadi dua cambuk. Ini adalah binatang astral!

Mengkonfirmasi bahwa auranya juga sama, Richard mengerutkan kening dalam kebingungan. Binatang astral ini tampaknya masih sangat muda, tetapi mereka adalah pemandangan yang langka bahkan di Norland. Setiap bagian dari mereka bisa diubah menjadi pesona spasial, dan sisa-sisa kerangka saja akan bernilai lebih dari perbudakan abadi dari raksasa yang baru saja dia bunuh. Sementara kerangka lainnya tidak familiar, energi yang dipancarkannya juga menunjukkan nilainya.

Orang-orang barbar yang mengenakan jubah abu-abu sibuk di sekitar tiga kolam, entah mempersembahkan korban atau merapal mantra. Ketika mereka akhirnya melihat Richard memasuki aula, mereka berteriak kaget dan membatalkan tugas mereka untuk menghadapinya.

Seorang barbar yang layu ke tingkat yang hampir tidak dapat dikenali mengambil beberapa langkah ke depan, “Tinggalkan tempat ini, penyerbu! Kau telah melangkah ke tanah suci Dewa kami, tetapi kau masih bisa diampuni. Tetaplah di sini, dan nyala api murka Dewa akan menghanguskan bumi ini! Pelindungnya akan mencabik-cabik kalian semua!”

Richard tersenyum tipis dan menunjuk ke kolam tengah, “Kau berbicara tentang pria besar yang baru saja keluar dari sana? Aku punya kabar buruk untukmu, aku sudah ‘mencabiknya.’ Harus dikatakan, jantungnya baik.”

Orang barbar tua itu mulai gemetar ketika dia mendengar kata-kata Richard, kemarahan mengalahkan rasionalitasnya saat dia berteriak dan menyerbu ke depan. Namun, Zangru, tiba-tiba berkedip dan menjulurkan kakinya untuk membuat pria itu tersandung, membuatnya menangis kesakitan saat dia jatuh ke tanah.

Orang-orang barbar di sini di perut gunung hampir tidak memiliki keterampilan bertarung sama sekali dan dikalahkan dengan mudah. Namun, semua upaya interogasi gagal secara spektakuler; mereka tidak akan mengatakan sepatah kata pun tidak peduli berapa banyak mereka disiksa atau apa yang dijanjikan pada mereka. Akhirnya, Asiris melangkah maju dan berbisik ke telinga Richard, “Aku bisa membuat mereka berbicara, Yang Mulia, tetapi prosesnya akan agak tidak menyenangkan.”

Richard segera tahu apa yang ingin dia lakukan, tetapi setelah beberapa saat ragu dia mengangguk. Asiris melambai pada beberapa ksatria untuk mengirim orang barbar ke ruang samping, dan begitu dia masuk, jeritan mengerikan terdengar dari dalam. Hanya suaranya yang memperjelas bahwa ini adalah rasa sakit jiwa.

Mungkin butuh satu jam untuk jeritan berhenti, Asiris berjalan setenang biasanya, “Aku mendapatkan semua yang kau butuhkan.”

Kata-kata dari Dark Priest membuat semua orang merasa sangat tidak nyaman. Kepala Tiramisu mulai berbicara satu sama lain, sementara Waterflower merajut alisnya dan membuang muka. Sementara banyak pengikutnya lebih kuat dari Asiris pada saat ini, hanya sedikit yang bisa menjadikan diri mereka lebih kejam. Lebih buruk lagi, cara mudah Nyra pada hal-hal ini telah mengkondisikan mereka pada metode yang hampir tidak menyakitkan seperti ekstraksi ingatan secara kasar. Dia bisa mendapatkan semua yang dia inginkan dari satu individu, tetapi Asiris perlu mengumpulkan ingatan dari lusinan untuk mendapatkan gambaran yang lengkap. Masing-masing dari itu dibiarkan berantakan, cangkang kosong dari jiwa tanpa kedalaman.

Mengabaikan rasa jijik dan muak, Asiris mengumpulkan pikirannya, “Yang Mulia, orang-orang ini bertugas menjaga formasi mantra tetap aktif, dan mereka juga mengarahkan orang-orang barbar di lembah untuk menyembah dewa mereka. Mereka mirip dengan Priest atau Saman, tetapi mereka juga menyesuaikan energi yang terkumpul dan mendistribusikannya di antara berbagai kegunaannya. Selama 300 tahun terakhir, mereka telah fokus pada raksasa itu; dalam dua abad lagi, itu akan dibangkitkan sepenuhnya.”

“Dan tujuan mereka?”

“Untuk membuka jalan bagi True God mereka untuk turun ke Planet ini, mengubah Faelor menjadi dunia baru yang lebih kuat.”

Richard mendengus mendengar penjelasan ini. Setiap makhluk tingkat tinggi yang memasuki Planet yang lebih rendah pertama-tama akan memodifikasi lingkungan Planet agar sesuai dengan mereka, bahkan mengubah hukum agar lebih nyaman. Ini akan memiliki konsekuensi drastis pada penghuni aslinya, bahkan mungkin sampai pada titik kepunahan global. Ini adalah sesuatu yang bahkan penyihir magang di Norland tahu, tetapi orang-orang barbar ini jelas ditipu. Penyembahan dewa asing apa pun sama saja dengan bunuh diri, dan yang disebut dewa itu seringkali hanyalah Demon dan Devil.

Baik itu manusia, orang barbar, atau bahkan dewa-dewa lokal, mereka semua telah ada selama beberapa ribu tahun. Bagaimana mungkin mereka bisa menipu atau bahkan hanya menggunakan keberadaan yang telah hidup seratus kali lebih lama dan berurusan dengan kekuatan yang bahkan tidak bisa mereka pahami? Bahkan perdagangan yang adil dengan neraka atau jurang hampir mustahil untuk dicapai.

Memberi otak kloning beberapa perintah sebelumnya, Richard terbang ke platform yang menonjol keluar dari gua tempat dia bisa melihat seluruh formasi mantra. Menyiapkan meja kerja portabel, dia mulai mencatat Array Sihir yang telah digunakan untuk membangunnya, mencoba menganalisisnya dan mengungkap rahasianya.

Ratusan drone pekerja mengitari bagian dalam gunung, terus-menerus menjelajahi dan membentuk gambaran struktur gunung di benak Richard. Sejumlah gua rahasia ditemukan secara berurutan, sebagian besar tertutup rapat dengan formasi mantra di bagian dalam yang menyerupai yang ada di aula.

Di dalam setiap gua ada sisa tong baja, masing-masing diisi dengan cairan kuning tembus pandang yang sama yang mengalir melalui pembuluh darah para barbar zombifikasi. Sebagian besar Tong ini memiliki tubuh barbar di dalamnya, beberapa anggota badan hilang, yang lain memiliki luka yang mengeluarkan energi putih, tetapi ketika Richard meletakkan pekerjaannya dan pergi untuk menyelidiki, dia menemukan bahwa mereka diberi makan oleh formasi mantra di gua. Sama seperti dengan tiga makhluk besar, energi asal Planet disuntikkan ke mereka untuk memungkinkan tubuh mereka yang rusak sembuh. Setiap makhluk yang masih memiliki kerangka utuh pada akhirnya akan berubah menjadi salah satu prajurit undead yang diberi waktu yang cukup.

Formasi mantra itu sendiri ditenagai oleh cairan kuning yang sama yang mengawetkan tubuh, jaringan pipa logam di bawah tanah yang memungkinkan formasi untuk menarik energi asal Planet. Cairan aneh itu mendistribusikan semua nutrisi dan energinya setelah satu siklus melalui sebuah gua sebelum kembali jauh di bawah tanah, pergi ke tempat yang tidak diketahui. Bahkan tanpa pemeriksaan yang cermat, jelas bahwa gunung ini menyembunyikan jauh lebih banyak daripada yang terlihat di permukaan. Jauh di bawah tanah terbentang rahasia sebenarnya dari Genesis.