City of Sin - Book 8 Chapter 44

Book 8 Chapter 44

Kedalaman Dataran Barbar

Dikirim berlutut oleh serangan Richard dan Tiramisu, raksasa itu akhirnya kehilangan kendali dan dijepit ke tanah oleh Broodmother. Sepasang rahang bawah yang tajam merobek dadanya saat dia menggigitnya. Banyak klak berkelok-kelok bersama dengan raungan kesakitan, raksasa itu berjuang untuk bangun tetapi dipaksa untuk tetap di punggungnya.

Richard menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan melesat ke depan, mengedipkan mata tujuh kali di sekitar raksasa yang jatuh itu sebelum terbang menjauh. Tujuh luka berbeda yang masing-masing sedalam dua meter meledak di tubuh raksasa itu, darah menyembur keluar dari dalam. Lelah oleh upaya itu, Richard sendiri mundur ke belakang dan menenggak beberapa ramuan sambil mengeluarkan perintah pada Rune Knight dan pengikut-nya.

200 Rune Knight bergegas menuju raksasa dengan tombak mereka, menyerang secara miring sebelum menusuk senjata panjang mereka sedalam mungkin. Ledakan energi menghancurkan bagian-bagian tubuh raksasa itu, momentum yang dihasilkan memungkinkan mereka untuk melarikan diri sebelum pembalasan apa pun. Bumi di sekitar raksasa itu dengan cepat diwarnai merah, gelombang serangan yang tak berujung menghabiskan kekuatannya dengan mantap. Broodmother segera mulai melepaskan asamnya juga, cairan menggelegak di seluruh tubuh raksasa.

Phaser, Waterflower, dan Zangru mundur untuk mengisi tempat para Rune Knight, terus menyerang para prajurit barbar. Tidak dapat melakukan kerusakan signifikan pada lawan sebesar itu, mereka jauh lebih baik digunakan untuk menghilangkan ancaman yang lebih rendah. Bagaimanapun, bahkan Richard dengan senjata ilahinya dan Lifesbane yang menakutkan membutuhkan upaya besar untuk melukai lawan seperti itu.

Raksasa itu akhirnya melepaskan tangannya dan berhasil membanting enam Rune Knight, menjatuhkan mereka secara instan, tetapi itu adalah perjuangan terakhirnya. Dengan anggota badan keluar dari jalan, Broodmother merobek tenggorokannya dan menggali tulang punggungnya, membunuhnya dalam beberapa menit. Anehnya, anggota tubuhnya masih berkedut setelah kematian, berlanjut untuk waktu yang lama saat dia memakan setengah dari dagingnya sebelum mundur.

Setelah Broodmother selesai, raksasa itu hampir menjadi kerangka dengan beberapa potongan daging di atasnya, bagian-bagian tubuh menghilang menjadi ketiadaan. Dia mengandalkan beberapa kemampuan aneh untuk mengubah energi menjadi daging, tetapi dengan dia mati, tidak ada cara untuk menjaga konversi itu tetap aktif. Energi yang terperangkap dengan cepat dilepaskan ke udara.

Richard mendarat di dada raksasa itu dan mengiris daging terakhir dengan Moonlight, memperlihatkan Jantung yang lebih besar dari seluruh tubuhnya. Itu adalah hijau keabu-abuan yang aneh, tetapi terus berdenyut begitu sering dengan kekuatan untuk menopang tubuh yang begitu besar. Melihat ini, dia menghela nafas lega; ini jelas tidak jauh lebih buruk daripada jantung seorang Valley Lord, menjadikannya persembahan tingkat atas yang dapat digunakan dalam penyelesaian edisi pertempuran Midren.

Melihat dengan cermat beberapa bagian jantung, Richard berhasil memastikan bahwa raksasa itu memiliki garis keturunan titan. Namun, makhluk kuat seperti itu seharusnya tidak muncul di Faelor; serangan kekuatan penuh darinya bisa mengacaukan seluruh struktur spasial Planet. Hal yang sama terjadi ketika dia sendiri menggunakan Dizmason, tapi dia juga bukan dari Planet ini.

Pertempuran masih berkecamuk di tepi luar, prajurit barbar setengah undead tidak tahu takut atau mundur. Namun, dengan Rune Knight kembali ke pertempuran dan pemanggilan tambahan dari Blood Inquisitor dan Saman elf, mereka dengan cepat dimusnahkan. Richard sendiri mendarat di atas raksasa dan mulai bekerja untuk menjaga jantung, sementara sisa penyihir dan Priest bergabung setelah itu untuk mulai bekerja pada organ dan tulang. Sejumlah besar drone bergabung untuk membantu, pembantu yang sempurna yang dapat mengeksekusi setiap perintah hingga meneruskannya.

Hampir setiap bagian tubuh raksasa itu adalah harta yang tak ternilai, terutama kerangkanya. Jika dia berhasil mempertahankannya dalam keadaan utuh, Richard suatu hari berpotensi menciptakan homunculus besar yang tidak ada duanya; sebagai perbandingan, mayat barbar tidak berharga. Namun, mayat itu terlalu besar untuk diangkut; itu harus dipisahkan dengan hati-hati, tulang-tulangnya menyusut dengan alkimia sampai mencapai ukuran yang dapat diatur. Seribu drone dan sebagian besar Rune Knight perlu membantu selama proses ini, dan itu masih akan memakan waktu tiga hari.

Richard menghabiskan waktu ini untuk memeriksa mayat para prajurit barbar menggunakan laboratorium portabelnya. Beberapa dari mereka telah menua dengan cepat setelah mereka mati, kadang-kadang puluhan tahun dalam satu hari, tetapi cukup mengejutkan tidak ada satu pun jejak busuk. Pada akhir hari kedua pembersihan, dia memiliki sebotol cairan kuning bening di tangannya yang menggantikan darah mereka. Setelah menganalisisnya, dia menemukan bahwa itu adalah pengawet yang sangat kuat; beberapa barbar setengah undead baru berusia empat puluhan, tetapi yang lain hampir berusia seribu tahun dan masih berhasil bertarung.

Namun, bukan darah yang memberi para pejuang ini kekuatan belaka. Ada energi aneh yang tersembunyi di dalam tubuh mereka, kekuatan yang mirip dengan kekuatan asal planar yang sangat murni. Itu memberi mereka kekuatan dan kecakapan fisik yang tidak wajar, tetapi harus mengorbankan mereka menjadi makhluk yang hampir tidak memiliki kecerdasan. Richard memiliki beberapa tebakan tentang apa kekuatan ini, tetapi dia masih perlu memverifikasi beberapa hal untuk memastikan. Jika dia benar, semua jawaban akan terungkap dalam inti Genesis.

Pasukan barbar undead sangat kuat, mampu menyapu setengah dari Faelor. Seandainya Richard tidak mengumpulkan kekuatan yang setara dengan tiga keluarga Faust tingkat rendah dan memiliki potensi penghancur yang begitu besar, akan sangat sulit untuk mengalahkan raksasa dan pasukan Undead. Kekuatan ini setidaknya mengkonfirmasi mengapa tidak ada yang berhasil menyelinap masuk dan kemudian kembali dari kedalaman Genesis selama bertahun-tahun.

……

Sementara mayat raksasa sedang ditangani, Broodmother telah menggunakan waktu untuk memperbaiki Armornya. Setelah tiga hari berlalu, Richard menginjak punggungnya sekali lagi dan membawa pasukan kecil elit absolut ini menuju Genesis. Mereka terbang sepanjang hari dan malam, melawan selusin tentara yang lebih kecil dari barbar setengah undead sebelum akhirnya tiba di inti dataran barbar.

Ini adalah lembah datar dan dangkal yang terletak tepat di sebelah gunung kecil. Gunung itu bahkan tidak setinggi seribu meter, tetapi tampak luar biasa di dataran terbuka Genesis dan dipenuhi dengan tanaman hijau tidak seperti sekitarnya. Ada tanah subur di lembah dengan petak-petak tanah pertanian yang luas, berisi lusinan desa kecil dan rasa vitalitas yang bahkan tidak dapat dengan mudah dibandingkan dengan Forest Plane.

Tatapan Richard langsung tertuju pada gunung kecil batu hitam, khususnya kepulan uap yang keluar dari celah-celahnya. Ada lusinan gua dengan berbagai ukuran di kakinya yang memiliki lalu lintas reguler dari orang-orang barbar, tetapi seluruh tempat itu terasa sangat menarik baginya.

Dia tiba-tiba keluar zona, mendengar detak jantung yang besar sekali lagi. Namun, kali ini lebih jelas dan berlangsung lebih lama sebelumnya, mendorong jantungnya sendiri untuk berdetak kencang sampai dia hampir memuntahkan darah. Dia merasakan sesuatu yang salah dan memaksa suara itu keluar dari pikirannya, tetapi meskipun dia mengkonfirmasi bahwa ini adalah sumbernya, dia tidak bisa mengerti mengapa dia merasakan resonansi yang kuat. Lebih jauh lagi, sekarang setelah lebih jelas, dia juga mengenali bahwa ada dua detak jantung yang jauh lebih kecil yang berdering bersamaan dengan yang lebih besar, yang satu sangat lembut sehingga hampir tidak mungkin untuk dideteksi.

Keributan terdengar di lembah ketika penduduknya melihat tentara di langit. Banyak prajurit barbar bergegas keluar ke ladang dan melihat ke atas, melambaikan senjata mereka dengan sia-sia. Beberapa prajurit yang lebih tidak sabar meluncurkan tombak mereka, tetapi mereka tidak bisa mencapai Broodmother yang tingginya ratusan meter.

Tatapan Richard menyapu orang-orang barbar di bawah, menemukan banyak prajurit yang berada di atas level 10. Pemimpinnya sebenarnya level 18, tetapi bahkan dengan kekuatan seperti itu dia masih tidak bisa terbang. Dia menggelengkan kepalanya dan menghela nafas, “Bersiaplah menyerang, kita taklukkan tempat ini.”

Mengikuti perintahnya, Broodmother, kepompong astral, kepompong terbang, dan Wasp mulai turun. Ular bersayap bergegas turun lebih dulu, meledakkan mantra ke orang-orang barbar untuk mematahkan formasi mereka, dan para Rune Knight dan Winter Soldier dengan cepat mengikuti. Pengikut Richard turun terakhir, tetap waspada terhadap Saint mana pun di lembah.

Pertempuran itu sangat sukses, serangan pertama oleh Winter Soldier benar-benar menghancurkan barisan barbar, tetapi karena barbar terpecah menjadi puluhan pertempuran kecil dan melahap tiga belas prajurit yang bergegas keluar dari gunung. Mereka semua ditutupi Armor merah tua, dan sementara sepuluh dari mereka memiliki banyak tunggul di dahi mereka, tiga lebih tinggi dari yang lain dengan tanduk tebal dan melengkung. Melihat mereka muncul, rakyat jelata segera jatuh ke tanah dengan hormat dan mulai menyanyikan pujian.

Namun, ini tidak membawa keberuntungan bagi mereka. Ketika Tiramisu memblokir jalan mereka dengan seratus Rune Knight dan mencibir, hasil pertempuran telah diputuskan. Seluruh perlawanan dihancurkan dalam hitungan menit, semua prajurit cacat atau mati.