City of Sin - Book 8 Chapter 40

Book 8 Chapter 40

Tanah Tandus

Mata Richard tetap terkunci pada peta untuk waktu yang sangat lama. Genesis adalah tempat suci para barbar, wilayah terlarang yang penuh misteri. Namun, ada ratusan tempat di Faelor yang telah diselidiki oleh para pengikutnya sebelumnya, hanya berubah menjadi legenda yang lahir dari desas-desus dan rumor yang tidak memiliki nilai. Bahkan dengan keadaan aneh para barbar, dia tidak terlalu tertarik dengan area ini setelah dia tidak menemukan apa pun di dataran yang lebih besar daripada Kekaisaran Iron Triangle.

Dataran barbar begitu tandus sehingga cukup mengejutkan; seseorang bahkan tidak dapat menemukan bijih yang layak di mana pun, juga tidak ada spesies flora atau fauna langka. Bahkan Planet yang ditinggalkan biasanya memiliki lebih banyak sumber daya dari itu. Mengingat keadaan itu, dia sudah bersiap untuk menarik pengikutnya keluar dan meminta mereka bekerja di bidang kaya sumber daya lainnya seperti Lembah Goldflow atau Boulder Highland.

Richard ragu-ragu untuk beberapa saat, tetapi akhirnya dia mengerutkan alisnya erat-erat dan membuat keputusan, “Mari kita akhiri ini dengan cepat.”

Dia segera menghubungi Broodmother, “Aku membutuhkan kepompong astral di Dragon Valley sekarang; juga dapatkan sepuluh utusan dan Wasp. Biarkan otak hasil kloning menyebar dan membangun jalan lurus menuju Genesis, aku ingin setiap elit pertempuran di dataran barbar segera.”

“Apa ada sesuatu yang penting di sana, Master?” tanya Broodmother saat dia membuat pengaturan.

“Aku tidak yakin, tapi aku merasa itu akan besar.”

“Hmm… kalau begitu aku ikut juga.”

“Hah? Untuk apa?”

“Aku juga merasakan hasil imbang yang samar-samar dari area tersebut. Aku tidak tahu apa itu, apakah itu baik atau buruk, tetapi rasanya drone tidak akan bisa menanganinya sendiri. Aku harus pergi secara pribadi.”

Alis Richard menyatu. Broodmother adalah petarung yang kuat pada saat ini, lebih tangguh dan lebih kuat dari kebanyakan legendaris, tetapi tenaga yang dia miliki saat ini adalah kekuatan yang harus diperhitungkan juga. Bahkan tanpa dia, dia masih bisa membunuh binatang legendaris yang kuat seperti Kralkalor. Memobilisasinya untuk pertempuran adalah hilangnya hampir delapan puluh drone level 5 dan dua elit level 16 setiap hari.

“Baiklah,” dia memutuskan untuk membiarkan itu terjadi, “Mari bertemu di dataran.”

Tak lama setelah mengakhiri komunikasi, Richard mengirim perintah agar semua pengikutnya berkumpul selain Olar dan Gangdor. Namun, Nasia memberitahunya bahwa dia berada dalam fase penting dari kemajuannya dan tidak akan bisa bergabung dengan mereka; ketidakhadirannya akan sangat memengaruhi kecakapan tempur kelas atas mereka, tetapi karena itu juga berarti Dragon Valley aman, dia tidak terlalu keberatan. Lembah ini adalah sumber kekayaannya, memberinya lebih dari tiga puluh persembahan tingkat tinggi setiap bulan, dan melindunginya mungkin bahkan lebih penting daripada serangan terhadap Genesis.

……

Bahkan saat Richard bersiap untuk maju ke Genesis, seorang musafir aneh muncul di dataran barbar. Itu adalah sosok feminin yang ditutupi jubah abu-abu gelap, wajahnya tersembunyi di balik bayang- bayang. Setiap langkah yang dia ambil menempuh jarak puluhan meter saat dia menuju ke kedalaman dataran, tidak terlihat oleh orang-orang di sekitarnya.

……

Satu minggu setelah Richard membuat keputusan.

Sebuah suku barbar saat ini bermigrasi melalui dataran. Itu tidak terlalu besar dengan hanya sekitar seratus anggota, dengan tiga gerobak yang dapat memuat semua barang-barang mereka, tetapi suku-suku seperti ini biasa ditemukan di seluruh dataran barbar. Dataran tinggi ini terlalu tandus dan tidak dapat diprediksi, sungai sering mengering selama bertahun-tahun dan memaksa mereka yang tinggal di sana untuk pindah ke tempat lain untuk mencari nafkah. Satwa liar dan flora muncul dan menghilang hampir secara acak di sekitar sungai-sungai ini, membuat segala bentuk pengumpulan makanan tidak dapat diprediksi. Hanya suku yang ringan yang bisa bertahan dari kerasnya dataran.

Orang-orang barbar berjalan perlahan namun mantap, lingkungan yang keras membuat bahkan anak-anak cukup tangguh untuk berjalan terus menerus selama dua puluh jam sehari. Seorang pemuda yang bosan yang sedang menatap langit tiba-tiba menunjuk ke awan yang jauh dan bertanya, “Tetua, apa itu?”

Tubuh tetua suku yang dulunya megah telah layu oleh aliran waktu yang tak kenal ampun, rambutnya yang asin adalah bukti usianya. Dia melihat ke arah yang ditunjuk pemuda itu, tetapi tidak bisa melihat sesuatu yang khusus, “Itu hanya awan, Nak.”

“Tidak, ada sesuatu di dalamnya! Mereka datang ke sini!” pemuda itu berteriak panik, menarik perhatian suku lainnya. Semua orang melihat ke awan yang jauh, tetapi mereka tidak melihat apa pun yang luar biasa.

Namun, pemuda itu dengan cepat hampir menangis, berteriak dalam kecemasan, “Benar-benar ada sesuatu di sana, itu datang!”

Saat dia berhenti, sebuah benda besar tanpa suara memecah garis awan, tampak seperti gunung yang terbang di langit. Itu menggeliat sangat aneh, setiap goyangan mendorongnya beberapa kilometer ke depan. Di belakang gunung ada satu makhluk besar dan lebar diikuti oleh sepuluh embusan besar, akhirnya diikuti oleh segerombolan serangga dan ular bersayap.

Kelompok itu diam-diam terbang di langit, tidak ada kepakan atau suara lain yang menunjukkan kehadiran mereka jika seseorang tidak melihat. Menyaksikan kekuatan mereka, orang-orang barbar itu bergidik dalam keheningan yang tercengang; bahkan banteng bermata merah yang menarik kereta jatuh langsung ke tanah dan menolak untuk bergerak satu inci pun.

…

Berdiri di atas kepala Broodmother, perhatian Richard tiba-tiba tertuju pada otak kloning yang menyampaikan citra seluruh suku yang berfokus pada seorang pemuda. Melihat anak itu menatap lurus ke arah mereka, dia bersenandung, “Tidak buruk, dia terlihat berbakat dalam persepsi.”

“Haruskah aku membesarkannya?” tanya Broodmother.

“Hmm… Nah, biarlah. Dia mungkin akan menjadi Saint suatu hari nanti, tetapi seharusnya begitu. Aku sudah memiliki banyak bawahan yang berbakat, lebih baik aku menggunakan sumber daya ku untuk mereka. Tapi tetap saja… Zendrall, kenapa banyak sekali suku yang bermigrasi di sini? Bukankah kita membangun sejumlah kota di seluruh dataran?”

Setelah bertarung di dataran selama bertahun-tahun sekarang, Zendrall segera menjawab, “Tidak semua orang mau menerima persembahan kita. Kota-kota dapat memberikan standar hidup yang jauh lebih baik, tetapi banyak dari mereka bersikeras bahwa mati selama migrasi adalah bagaimana jiwa mereka bergabung dengan nenek moyang mereka.”

Richard mengerutkan kening, tetapi dia tidak mempertanyakannya lebih jauh. Jika orang barbar ingin tetap hidup seperti orang liar, tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia berharap untuk mengumpulkan pasukan mereka pada satu titik— bahkan terbatas pada level 10, mereka adalah ras yang mengesankan— tetapi sekarang dia fokus pada elit yang jauh lebih kuat. Hampir tidak ada orang barbar sejati yang tersisa di pasukannya.

Saat mereka terus terbang ke barat, keraguan Richard tumbuh dan dia memanggil Asiris, “Apa ini seharusnya normal? Aku tidak melihat sumber daya yang dapat digunakan sama sekali, dan aku tidak dapat mengingat hal seperti itu di Planet lain yang pernah ku kunjungi. Bahkan gurun harus memiliki sesuatu.”

“Ini agak aneh; kekuatan asal Planet harus menembus setiap sudut tanah untuk menciptakan sejumlah sumber daya atau setidaknya urat bijih. Bahkan dataran sekarat memiliki beberapa sumber daya atau setidaknya jejak, tetapi tidak ada apa-apa di sini. Sepertinya ada sesuatu yang menyedot esensi dari tanah ini, tapi… itu seharusnya tidak mungkin. Bahkan seorang dewa tidak memiliki kekuatan untuk menarik semua energi asal di wilayah yang luas ini. Bagaimana bisa ada hal seperti itu di sini?”

Meskipun dia bukan bawahan Richard yang terkuat, Dark Priest adalah yang paling berpengalaman dalam perang planar dan lebih terpelajar daripada pengikut Richard mana pun. Faelor hanya memiliki segelintir dewa tingkat tinggi, dan tidak ada dari mereka yang bisa melakukan hal seperti ini tanpa diketahui.

Melihat kebingungannya, Richard mengajukan dugaannya sendiri, “Kupikir mungkin ada dewa dari Planet utama di sini.”