City of Sin - Book 8 Chapter 38

Book 8 Chapter 38

Crushed Gold

Kurang dari satu jam kemudian, sebagian besar naga telah mati dalam pertempuran sementara segelintir ditangkap. Para Saint mundur untuk beristirahat dan menyembuhkan luka-luka mereka sementara para pengikut Richard memimpin para Rune Knight ke dalam sarang, mengambil rampasan perang. Hampir semua Saint terluka sampai batas tertentu, dua dalam kesakitan yang luar biasa ketika segelintir Priest merawat mereka. Namun, bahkan mereka berseri-seri dengan sukacita dan lebih suka menghabiskan vitalitas dengan disembuhkan daripada beristirahat untuk memulihkan diri secara alami.

Pasukan Richard menjarah semua sarang secara berurutan, mendapatkan lebih banyak daripada hanya beberapa lusin naga. Bahkan dengan dia mengambil sebagian besar rampasan, setiap Saint mendapat sepertiga dari nilai naga penuh; di sisi lain, kebanyakan dari mereka bahkan belum bisa berburu sendirian di Dragon Plane! Dengan transparansinya dalam membagi jarahan, bahkan orang-orang yang mencurigainya tidak adil tidak memiliki kaki untuk berdiri.

Para Rune Knight menemukan sekitar selusin telur dan dua tukik, sementara kekayaan materi menumpuk di sebuah bukit kecil. Itu semua bisa dijual dengan harga astronomis di Norland; selain kristal berenergi tinggi, ada sejumlah besar bijih logam juga. Bahannya mengkilap dan tembus cahaya, sampai-sampai Richard tidak berpikir itu memiliki sifat yang sama dengan bijih normal, tetapi Nasia dengan tenang menegaskan bahwa itu baru saja menyerap terlalu banyak energi. Itu masih asli logam, tetapi bisa digunakan untuk membuat peralatan legendaris.

Richard sendiri memiliki dua pedang Ilahi, tapi dia jelas belum berada pada tahap di mana barang-barang legendaris menjadi keharusan. Ini tentu akan sangat meningkatkan moral, tetapi Nasia menganggapnya bukan masalah besar. Namun, sebelum dia bisa mengeluh, Nasia menunjuk ke arah lain, “Dua puluh.”

Kali ini, dia cukup pintar untuk tidak bertanya bagaimana dia bisa melihat sejauh ini, alih-alih memimpin dan membuat pasukan maju ke arah yang dia tunjukkan. 200 kilometer lagi dan panen besar kemudian, dia “melihat” tiga puluh lagi.

……

Sepuluh hari berlalu dalam sekejap, dan Richard pada dasarnya berputar sekali di sekitar portal dan memusnahkan semua naga dalam jarak 300 kilometer. Para elit Winter Soldier tidak menemukan guna pertempuran saat ini, telah menjadi kuli yang membawa naga yang terbunuh. Dia bahkan telah dipaksa untuk mengirim dua pengiriman ke Faelor, agar para prajuritnya yang tersisa tidak mengalami nasib yang sama.

Setelah beberapa hari pertempuran sengit, Para Saint akhirnya kelelahan. Bahkan Tannan memiliki lingkaran hitam di sekitar matanya, meskipun suasana umum kegembiraan di sekelilingnya. Richard memutuskan untuk mundur kembali ke portal, mengkonsolidasikan keuntungannya sebelum kembali lagi di hari lain. Untuk saat ini, dia telah berhasil membersihkan sekeliling portal dan bisa membangun markas.

Namun, mereka tidak jauh ke retret mereka sebelum Nasia berhenti dan berkata dengan serius, “Persembahan tingkat atas ada di sini.”

“Persembahan tingkat atas?” Richard tidak bisa mengerti apa yang dia maksud.

“Teman lamamu, Crackler atau apalah. Naga yang bermimpi menghancurkan Faelor.”

“Kralkalor? Seberapa jauh?” Richard segera berubah serius. Kralkalor berada di level 25, memiliki kekuatan kedua setelah Tiamat dan Bahamut. Bahkan dengan kemampuannya saat ini, dia tidak akan percaya diri dalam melakukan pertarungan itu kecuali dia dikuatkan dengan King of War yang spesial. Kemampuan destruktif naga emas itu terlalu hebat. Syukurlah, Nasia bisa melihat ke kejauhan dan telah memperingatkannya tepat waktu.

Namun, paladin yang disebutkan di atas dengan cepat mematahkan anggapan itu, “Lima puluh kilometer jauhnya, dan itu bergerak dengan kecepatan penuh.”

“Lima puluh?! Mengapa kau tidak menyebutkan sebelumnya?” dia mengamuk. Sepertinya jarak yang jauh, tetapi naga terbang dengan cepat juga. Dia segera mengirimkan perintah untuk semua Saint yang berpartisipasi untuk memasuki formasi pertahanan, memperjelas bahwa mereka harus mendengarkan setiap perintah. Para Saint ini dianggap sebagai Ahli di sebagian besar keadaan, tetapi mereka rapuh di depan naga emas yang bisa membunuh beberapa dari mereka dengan satu serangan nafas. Taktik serangan gila tidak akan berhasil.

“Tidak perlu gugup,” Nasia tetap tenang seperti biasanya, “Bukannya kita tidak bisa menang.”

“Tapi aku tidak ingin orang-orangku mati!” Richard menggerutu, mengatur ulang pasukannya. Beberapa Saint tidak dapat memahami perintahnya pada awalnya, tetapi dia melepaskan semua kepura-puraan hormat dan hanya menyeret mereka ke tempat mereka sehingga formasi akan dibentuk tepat waktu.

Tidak lama kemudian, massa hitam muncul di cakrawala. Naga meluncur ke arah mereka seperti kilat, tetapi jumlah lengkapnya jauh lebih banyak daripada yang diperkirakan Richard. Nasia tiba-tiba berbicara dari sampingnya, “Benar, aku lupa mengatakannya. Naga itu juga membawa seratus lainnya.”

“APA?” Richard ingin berteriak padanya, tetapi alih-alih berdebat, dia malah berteriak, “KING OF WAR!”

Sebuah pilar emas turun di tubuhnya, auranya berdenyut semakin kuat hingga dia mencapai level 23.

Naga-naga itu terbang sangat cepat, tiba hanya dalam beberapa menit dengan Kralkalor memimpin. Naga emas telah melihat Richard dari jauh, merah tua menutupi matanya saat menukik ke arahnya. Tannan menggerutu dan mengayunkan perisainya untuk memblokir serangan itu, tetapi setelah bentrokan keras dia didorong sejauh belasan meter tetapi satu pukulan dari satu kaki. Dia menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkan teriakan perang lagi, cahaya hijau menutupinya saat dia tumbuh lebih besar dan menyerang kembali, tetapi kali ini Kralkalor menabraknya dengan ekor dan membuatnya terbang menjauh. Prajurit itu segera batuk darah, menatap kaget.

Namun, suara yang jelas dan menyenangkan tiba-tiba terdengar di telinganya, “Life.”

Sejumlah besar kekuatan hidup melonjak ke tubuh Tannan, menyembuhkan sebagian besar lukanya secara instan dan mulai mengerjakan sisanya. Dia terkejut sekaligus senang dengan kesembuhannya; ini setara dengan mantra penyembuhan kekuatan penuh dari seorang Grand Priest, tetapi itu tidak menggunakan banyak kekuatan hidupnya sendiri. Melirik ke arah Richard, dia melihat wajah malaikat terfokus padanya membuka bibirnya sekali lagi, “Protection.”

Kekuatan hidup di sekitarnya segera memadat menjadi tiga penghalang putih solid, berputar di sekelilingnya dan bersiap untuk menerima serangan apa pun. Segera merasakan dorongan untuk pertahanannya, Tannan mendapatkan kembali kepercayaan dirinya dan tersenyum ketika Richard menyuruhnya untuk menghentikan Kralkalor, “Serahkan padaku!”

Naga yang marah membanting dengan cakarnya, berpikir dia bisa mengirim Tannan terbang sekali lagi, tetapi kali ini prajurit itu hanya meluncur beberapa meter ke belakang sebelum tertawa terbahak-bahak dan bergegas maju sekali lagi.

“Nasia, hentikan Kralk!” Richard berseru ketika dia melihat ke belakang, tetapi pada titik tertentu dia lari untuk mendapatkan di belakang naga yang berbeda. Menggunakan ekornya untuk membalik ke punggungnya, dia melesat ke lehernya sebelum menusuk bilah kembarnya sampai ke gagangnya. Mata makhluk itu melebar dan meraung kesakitan sebelum ambruk.

Nasia mencabut kedua bilahnya, mengeluarkan kristal mengkilap dalam prosesnya sebelum berbalik ke arah Richard. Alis di topengnya naik saat dia menunjuk dirinya sendiri dan kemudian ke Kralkalor sebelum bertanya dengan tidak percaya, “Kau ingin Saint biasa melawan naga legendaris?”

Untuk sesaat, Richard kehilangan kata-kata. Pertanyaannya tampaknya masuk akal; kebanyakan Saint tidak bisa menerima satu pukulan pun dari naga emas, dan mengambilnya dalam pertempuran akan menjadi keinginan mati. Tapi yang ini bukan kebanyakan Saint, kan? Dia adalah satu-satunya yang pernah dia temui yang tidak bisa dia kalahkan pada level yang sama atau lebih rendah!

“Fire!” Tanpa pilihan lain, dia hanya bisa menggunakan wajah iblis dan menyaksikan sayap kanan naga itu terbakar. Namun, pertahanan Kralkalor jauh lebih besar daripada naga biasa dan butuh waktu hampir satu menit untuk Sisik mulai terdistorsi. Dia meraung kesakitan dan bergerak untuk menerkam Richard, tetapi Tannan berhasil menghentikannya sekali lagi.

Untungnya, Nasia yang tidak puas akhirnya berkedip ke punggung bawah naga, mengarahkan pedangnya ke sisik yang telah dilunakkan oleh api. Dia memotong tanpa hambatan, mengirim daging, darah, dan sisik terbang ke segala arah. Kralkalor mengepak keras untuk mengirimnya terbang, tetapi ini hanya merobek luka-lukanya dan menimbulkan raungan rasa sakit lagi.

Pada titik inilah Para Saint yang tersisa naik ke langit, memulai pertempuran mereka melawan naga yang dibawa Kralkalor bersamanya. Setengah dari mereka mendengarkan perintah Richard dan bertarung dalam jarak yang dia tandai, tetapi separuh lainnya melakukan apa yang mereka suka dan melesat ke arah naga yang menurut mereka paling mudah untuk dihadapi. Dalam proses ini, beberapa dari mereka meninggalkan jarak lempar para Rune Knight.

Beberapa tangisan sengsara tiba-tiba terdengar di langit ketika sejumlah Saint terlempar keluar jalur. Sebelum mereka tahu apa yang terjadi, dua dari mereka dikelilingi oleh banyak naga dan tercabik-cabik dalam sekejap.