City of Sin - Book 8 Chapter 34
Book 8 Chapter 34
Ancaman Tersembunyi
Ketika Sharon kembali ke Deepblue, dia mengunci diri di kamar tidurnya dan menolak bertemu siapa pun, bahkan Richard sendiri. Dia ingin mencari tahu mengapa dia begitu tertekan, tetapi dengan penolakannya, dia tidak berdaya dan tidak mampu menyia-nyiakan lebih banyak waktu. Mengemas pakaian perjalanannya, dia bersiap untuk kembali ke Faelor; Kerajaan ilahi Runai seharusnya telah jatuh, yang berarti sudah waktunya untuk membersihkan.
Namun, dia merasakan tarikan di hatinya saat dia berjalan ke portal, seolah-olah punggungnya ditusuk jarum. Ini adalah rasa permusuhan yang hanya bisa ditangkap oleh Intuisi, yang berarti ancaman ini akan berdampak besar. Dia memperlambat langkahnya dan memindai sekeliling, tetapi selain Grand Mage sesekali tidak ada orang yang sangat kuat di dekatnya. Bahkan dengan Field of Truth yang pada titik ini dapat mengidentifikasi siapa pun bahkan di alam legendaris, tidak ada tanggapan. Dia dengan cepat mengabaikan kemungkinan makhluk epik yang cukup bosan untuk datang ke Deepblue, yang meninggalkan satu pilihan menonjol di benaknya.
Ancaman itu pasti datang dari penyihir biasa tanpa kekuatan tersembunyi, dan hanya ada satu jenis penyihir yang bisa menjadi ancaman baginya: seorang Scholar! Dia melambat lebih jauh, domain tak terlihat memanjang dari tubuhnya dan melumpuhkan selusin penyihir di sekitarnya. Bahkan ketika mereka berteriak kaget mencoba mencari tahu apa yang terjadi, dia mengulurkan tangan, “Diam!”
“Apa yang kau lakukan? Lepaskan—” seorang penyihir mengangkat suaranya, hanya untuk dibungkam oleh sihir. Sisanya segera diam dan menatap Richard dengan ketakutan; pada titik ini, sudah menjadi rahasia umum bahwa dia adalah penyihir legendaris.
Richard melihat ke wajah masing-masing penyihir yang lumpuh, “Salah satu dari kalian adalah seorang Scholar. Tidak, tidak perlu terlalu bersemangat untuk membuktikan bahwa kau tidak bersalah, para profesor akan dapat mengidentifikasi siapa itu.”
“Seorang Soremburg Scholar?” seorang penyihir muda bertanya, “Bagaimana kau akan menghadapi mereka?”
“Soremburg telah memusuhi ku berulang kali; Scholar mana pun yang ditemukan di Deepblue akan segera dieksekusi.”
Penyihir muda itu tampaknya memiliki lebih banyak hal untuk dikatakan, tetapi rasa dingin mengalir di punggungnya ketika dia bertemu dengan tatapan Richard dan terdiam. Profesor Fayr telah muncul saat ini, dan setelah menanyakannya, dia menyuruh para penyihir dibawa pergi. Dia sedikit ragu-ragu, tetapi setelah bertemu dengan tatapan tegas Richard dan melihat anggukan itu, dia memutuskan untuk meluncurkan penyelidikan.
Bagi kebanyakan penyihir, Soremburg Scholar adalah monster menakutkan dengan pengetahuan tentang mantra kuno dan ketertarikan pada cara tersembunyi dan licik yang membuat mereka fatal. Kastil Soremburg dikenal sebagai tempat keramat bagi para penyihir, mengendalikan Set Mystic yang terkenal yang merupakan puncak dari semua set rune penyihir. Richard sendiri adalah seorang Saint Runemaster, tetapi dia masih belum menunjukkan apa pun di depan umum pada level itu; bahkan Grand Mage seperti Fayr harus berhati-hati saat berhadapan dengan raksasa berusia ribuan tahun.
Richard ragu-ragu ketika dia melihat para penyihir dibawa pergi, tetapi setelah beberapa saat dia melanjutkan ke gerbang teleportasi. Mengingat kekuatan Sharon, mustahil bagi para Scholar untuk menyakitinya secara signifikan dengan plot sederhana apa pun.
……
Begitu kembali ke Faelor, Richard segera melewati serangkaian portal sebelum tiba di kantornya di Dragon Valley. Dia melemparkan dirinya ke sofa yang luas dan menutupi matanya dengan kedua tangan, tenggelam dalam pikirannya.
Pada titik ini, jelas bahwa bahkan Sharon tidak akan bisa menghentikan Apeiron untuk membunuhnya jika dia mau. Kecepatannya yang menakutkan dan tekniknya yang tak tertandingi hampir di luar pemahaman; mungkin Sharon atau Philip bisa menekannya dengan kekuatan mereka, atau Ferlyn bisa menggunakan hukum waktunya, tapi dia tidak punya pilihan seperti itu. Dia jelas tampaknya belum memiliki niat untuk membunuhnya, tetapi dia tidak bisa melupakan ungu tua di matanya.
Dia menghabiskan waktu lama untuk merenungkan, mensimulasikan lebih dari seribu skenario pertempuran, tetapi masing-masing berakhir dengan kekalahan telak di mana dia tidak bisa menahan satu serangan pun. Dia hanya tidak memiliki respons terhadap kekuatan penuhnya. Dia akhirnya mendengus dan melompat, mengambil sebotol anggur dari lemari minuman kerasnya dan mematahkan ujungnya dengan jari sebelum menelan setengahnya sekaligus. Mengutuk pelan, dia melemparkan botol anggur ke dinding!
Pecahan kaca menghujani ruangan itu, beberapa bahkan mengenai wajah Richard, tapi dia bahkan tidak mengedipkan matanya. Hanya tindakan menghancurkan sesuatu membuatnya merasa jauh lebih baik, seolah-olah simpul di dadanya telah menghilang. Ketika bel pintu berbunyi, dia bahkan tidak bergerak dari tempatnya, “Masuk.”
Olar menjadi kaku setelah dia mengambil beberapa langkah ke dalam, terkejut melihat ruangan itu. Dia segera mengaktifkan kekuatannya sendiri saat dia mencari penyusup, tetapi Richard melambai padanya, “Aku baik-baik saja, masuk.”
“Baiklah, Tuanku,” Bard Elf itu mengangguk dan berjalan masuk, mengaktifkan peta Faelor dan memberikan ringkasan singkat dari kejadian baru-baru ini.
Kerajaan ilahi Runai akhirnya runtuh sebulan sebelum Richard kembali, daratan yang terbakar jatuh ke kedalaman kegelapan seperti meteor yang melesat di langit. Kejatuhannya telah mengguncang seluruh Faelor, secara drastis mengubah sikap panteon terhadap tiga dewi dan, lebih jauh lagi, Richard. Beberapa telah menjadi ramah, tetapi bahkan mantan musuh sekarang tetap netral.
Di sisi lain, pasukan Gangdor akhirnya menduduki pantai timur, memusnahkan tentara terakhir yang telah disatukan oleh aliansi pantai. Dia sekarang mengendalikan lebih dari selusin pangkat seorang duke dan satu kerajaan yang telah melawan dengan kuat, semua garis kerajaan dihilangkan. Dia sekarang sedang menyelidiki Teluk Walvis, mencoba melihat ke seberang Lautan Stormfront yang belum tercatat penyeberangannya sampai saat ini.
Stormfront Ocean dikatakan sebagai hamparan tak berujung yang dilarang bahkan untuk para dewa, bahkan dengan avatar dewa pun tidak berani melewatinya. Namun, Gangdor hanyalah tipe orang yang dibangkitkan oleh deskripsi seperti itu. Brute telah memikirkan banyak rencana saat Richard tidak ada, bahkan menghubungi Broodmother untuk melihat apakah dia bisa menciptakan makhluk laut raksasa yang bisa melintasi lautan.
“Benar, dia juga ingin memberimu surat ini,” kata Olar sambil menyerahkan selembar kertas, hampir bergidik saat Richard membaca sekilas.
Seperti yang dia duga, Richard mendengus api biru. Gangdor telah berani meminta beberapa kapal perang High Elf, berharap untuk menggabungkannya dengan ciptaan Broodmother untuk membentuk armada gabungan yang akan berusaha menyeberangi lautan. Jika risikonya terlalu besar, dia memiliki rencana B di mana dia akan memimpin armada ke selatan dan mengalahkan siapa pun yang menolak untuk berjanji setia. Di baris terakhirnya, dia menyatakan dengan sombong, “Siapa pun yang menguasai lautan, menguasai dunia!”
“Apa kau membaca surat ini?” Richard bertanya, matanya berkedut saat dia menatap kertas di tangannya.
“Ya tuan ku.”
“Dan kau masih memberikannya padaku.”
“Aku tidak punya pilihan! Bajingan kepala mengkilap itu bilang dia akan memukuliku jika aku tidak memberikannya padamu!”
Richard tak berdaya menggelengkan kepalanya, nyala api biru membakar kertas menjadi abu. Kapal perang High Elf berasal dari saat mereka masih menguasai seluruh Norland, masing-masing memiliki konstruksi kolosal sepanjang 1.300 meter. Mereka memiliki kekuatan yang tak terduga, puncak peradaban magis yang tidak kalah rumitnya dengan Saint Rune. Hanya tujuh yang telah dibangun dalam tiga ratus tahun, tetapi mereka memungkinkan untuk mencekik semua aktivitas angkatan laut yang berhasil membunuh sembilan belas makhluk legendaris sebelum menemukan Lithgalen itu sendiri. Prajurit armada telah memusnahkan semua penduduk asli dan mengubah benua menjadi lokasi administratif. Perang yang telah membakar habis semua penduduk setempat itulah yang memberi nama Norlandik benua itu: Benua Ashgreen.
Ketika mereka menemui penurunan tajam mereka, elf paling kuat dari Norland telah mundur ke Lithgalen dan menyegel diri dengan bantuan kapal perang mereka, menggunakan keunggulan angkatan laut mereka untuk mempertahankan hidup mereka. Hampir seribu tahun telah berlalu dan tujuh telah dipangkas menjadi tiga, tetapi mereka belum dapat membangun lagi. Dan Gangdor ingin dia mencari beberapa dan entah bagaimana membawanya ke Faelor!
Bahkan mengabaikan permintaan keterlaluan untuk kapal perang elf, drone laut juga menjadi masalah. Setelah konsultasi singkat dengan Broodmother, Richard harus menghentikan dirinya dari teleportasi dan memukuli beberapa akal ke dalam pikiran Brute itu. Persyaratannya sangat tinggi, bahkan tak masuk akal; bahkan Broodmother sendiri hanya akan bertemu mereka ketika dia level 13, lupakan drone-nya!