City of Sin - Book 8 Chapter 31

Book 8 Chapter 31

Bertarung di Utara

Ketika Richard melangkah keluar dari portal mengikuti aura Sharon, dia menyadari bahwa dia tidak berada di dekat Faust melainkan beberapa ratus kilometer ke barat. Julian berdiri di langit di depannya, ekspresi kaget di wajahnya, “Kenapa kau?”

“Di mana Masterku?” Richard bertanya.

Pria itu mengangkat bahu, “Jika kau berbicara tentang Sharon, Yang Mulia mencegatnya di sini dan mereka menuju utara untuk bertarung di wilayah duergar.”

“Oh?” Richard berseri-seri dengan ejekan, “Apeiron mencegat Master, bukan? Apa dia juga memiliki kekuatan untuk melihat masa depan sekarang?”

Julian mengelus kumisnya dan tersenyum, “Tidak ada yang tidak mungkin, kekuatan sejati Yang Mulia berada di luar apa yang dapat kau pahami. Dia sekarang telah pulih dan dapat mengeluarkan potensi penuhnya; apa menurutmu sembarang orang bisa lebih kuat dari Kaisar Philip sendiri?”

Richard sudah berhenti mendengarkan, diam-diam terbang ke utara, tetapi Julian melintas untuk menghalangi jalannya, “Mengapa kau terburu-buru? Luangkan waktu mu, kau bisa membersihkan mayat Sharon nanti. Oh, mungkin para Grey Dwarf akan tertarik padanya? Lagipula, banyak orang mereka tewas dalam Perang Deepblue.”

“Aku benar-benar akan membunuhmu, Julian. Enyah!”

Meskipun berperang, Julian tersenyum tenang, “Sudah terlambat untuk pergi sekarang. Mungkin kau akan melihat Yang Mulia di tangan para Grey Dwarf, kudengar mereka tertarik pada wanita manusia.”

“Baiklah kalau begitu!” Richard menarik napas dalam-dalam, kemarahan di wajahnya menghilang menjadi es yang dingin. Api biru menyala di kedalaman esnya saat dia menarik Moonlight, mulutnya melantunkan kutukan yang tidak diketahui.

Begitu ketiga wajah itu muncul, Julian akhirnya berhenti tersenyum. Pandangannya tiba-tiba diliputi kegelapan, segala sesuatu berputar ketika aura kehidupan, kehancuran, dan kekacauan menabraknya. Dia meringkuk dan mengaktifkan pertahanannya untuk mencoba dan melawan kekuatan, tetapi hanya dalam beberapa saat dia berteriak dan terbang seratus meter dengan api membakar seluruh tubuhnya. Melihat siluet Richard muncul tepat di hadapannya dan menghilang sepenuhnya dalam satu saat, kembali ke posisi semula seolah-olah dia tidak pernah bergerak sama sekali, prajurit legendaris itu melarikan diri tanpa sepatah kata pun. Tubuhnya sedikit tenggelam saat dia terbang, tetapi dia melawan rasa lemahnya dan naik ke langit.

Richard tetap berdiri di lokasi aslinya, tetapi darah menetes dari pedang Moonlight ke tanah. Saat ketiga wajah itu menghilang, dia memucat sebelum memerah luar biasa dan memuntahkan seteguk darah. Haus darah terpancar darinya saat dia menoleh ke Julian dan ingin mengejar, tetapi bahkan mengetahui dia akan mengejar, dia lebih khawatir tentang Sharon dan segera berbelok ke utara. Menenggak sejumlah ramuan penyembuhan dan mana, dia membuka portal lain dan menuju ke utara.

……

Jauh di utara Norland dipenuhi pegunungan bersalju dan dataran beku, sedikit tepian sungai yang mencair di musim panas untuk membentuk beberapa tanaman hijau yang jarang. Tanah tandus itu cukup luas, berisi ratusan spesies seperti duergar, gnome darah naga, dan orc. Ada sejumlah manusia juga, dengan beberapa Ahli telah mendirikan pangkat seorang duke, tetapi kebanyakan manusia di sini dianggap budak atau bahkan makanan.

Tanah di sini secara longgar dikendalikan oleh konglomerat dari ras paling kuat yang disebut Frozen Court, salah satu dari enam kerajaan besar Norland yang tidak lebih lemah dari Aliansi Suci atau dua kerajaan manusia lainnya. Sebagian besar Frozen Court terletak di bawah tanah, membentuk labirin lorong-lorong yang dikabarkan berasal dari api yang mendidih di bawah. Masalah makanan diselesaikan dengan jamur blackell yang tumbuh di bawah tanah, mengandalkan panas dari api, bukan sinar matahari dan air.

Karena jamur blackell begitu melimpah, duergar mengendalikan jutaan tentara dan mengalahkan para Orc, mengambil sepertiga penuh kursi di Pengadilan. Para gnome dragonblood menggunakan kekayaan mereka untuk mengambil seperempat lainnya, sementara sisanya dibagi di antara lusinan ras kuat dan makhluk legendaris lainnya. Setiap ras atau suku tanpa perwakilan dianggap bebas untuk memperbudak atau merampok.

Perbatasan antara Ujung Utara dan Aliansi Suci selalu dipenuhi dengan konflik, suku agresif yang tak terhitung jumlahnya mencoba membunuh dan mencuri jalan mereka untuk mencari nafkah. Mereka telah mencoba berbaris ke selatan dan mengambil tanah Aliansi, tetapi menjadi koalisi yang sangat longgar, mereka dipukul mundur dengan keras setiap saat.

Flamewood City adalah kota di perbatasan yang mengumpulkan banyak penjahat dan bandit, sarang kriminal dengan lebih dari seratus perkelahian dan selusin pembunuhan setiap hari. Itu adalah simpul besar dalam perdagangan budak Norland, dikendalikan oleh Cure Black Dragon Lord Tegras.

Hari ini, ada keributan besar di kota saat fajar. Seseorang telah melihat dua manusia di luar kota, dan keduanya adalah wanita muda dan cantik! Seorang wanita muda bernilai sekantong emas di kota ini, sementara yang cantik bernilai sepuluh!

Duergar, Orc, Blackiron Dwarf, dan harpy semuanya bergegas keluar kota, menuju para wanita yang saling berhadapan di langit. Keduanya benar-benar cantik, hampir ke tingkat yang luar biasa, dan itu menyebabkan darah memenuhi mata mereka. Para Grey Dwarf terutama sangat bersemangat sehingga mereka terlihat seperti mabuk, berteriak dan memaki saat mereka melompat ke arah tumpukan emas.

Namun, mereka tidak berhasil mendapatkan apa pun; dua tumpukan emas tidak di tanah, tetapi terbang seratus meter di langit. Dwarf yang lebih lemah ini tidak bisa terbang, atau bahkan melemparkan kapak mereka setinggi itu. Hanya para harpy yang bisa menjangkau mereka, itulah sebabnya duergar mengarahkan kutukan paling busuk untuk mencoba dan mengancam mereka agar menyerahkan sebagian dari keuntungan. Ras humanoid bertubuh elang yang sebagian besar perempuan cukup kuat, tetapi mereka hampir tidak cukup pintar untuk dianggap hidup dan hidup di bawah penaklukan.

Harpy yang kuat terangkat ke langit dan terbang ke arah kedua wanita itu, tetapi dia masih delapan puluh meter jauhnya ketika tubuhnya tiba-tiba menjadi kaku dan jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Seluruh kerumunan segera terdiam ketika seorang orc bergegas untuk memeriksanya, mengumumkan dengan keras, “Dia ketakutan setengah mati!”

Tubuh harpy yang mati itu masih dalam kondisi sempurna, tetapi jantungnya telah meledak dan meninggalkan titik-titik merah kecil di dadanya. Orc itu sendiri terkejut dengan diagnosisnya; aura yang diperlukan untuk melakukan hal seperti itu hanya bisa datang dari seseorang dengan level naga sejati. Bahkan sebagai salah satu naga terlemah yang pernah ada, Lord Tegras masih bisa memerintah seluruh kota ini!

“Apa Lord Tegras ada di sini?!” seseorang berseru, mengirim duergar ke dalam kekacauan bahkan ketika beberapa harpy terbang untuk memeriksa sekitarnya. Tidak lama kemudian salah satu dari mereka mengkonfirmasi kecurigaan ini.

Tiga bintik hitam muncul di ujung barat, meluncur ke arah kedua wanita itu. Bahkan Blackiron Dwarf dengan penglihatan yang buruk dengan cepat mengenali tubuh besar Lord Tegras, serta penjaga naga merahnya yang lebih kecil. Dia tiba di atas Flamewood City hanya dalam beberapa saat, gumpalan besar air liur menetes ke kota di bawah; ini adalah dua Ahli manusia, dan hobi favorit naga hitam adalah bermain-main dalam bentuk humanoidnya.