City of Sin - Book 8 Chapter 25

Book 8 Chapter 25

Pertempuran Terakhir

Ledakan keras bergemuruh di seluruh kerajaan ilahi Runai saat pegunungan dan dataran yang jauh memisahkan diri, berjatuhan dari dinding kristal. Kekuatannya dengan cepat terkuras, dan kerusakan dari cacing yang memberi makan sama fatalnya saat mereka mengaduk-aduk bumi dan mengeluarkan semua kekuatan sucinya.

Richard diam-diam memberikan perintah, menyaksikan cacing melewati tumpukan mayat yang dia perintahkan untuk dibentuk oleh ketiga dewi. Perlahan tapi pasti, cacing generasi kelima memasuki kedewasaan dan mati.

Tingkat reproduksi yang mengerikan akhirnya melambat juga. Mayoritas generasi kelima hanya meninggalkan kristal ilahi, sementara beberapa lusin berhasil menghasilkan telur generasi keenam. Telur-telur baru dikumpulkan dan direndam dalam darah ilahi jiwa-jiwa pemberani, mengaktifkan pikiran mereka dan mendorong beberapa dari mereka untuk menetas dan mulai mencari makanan mereka sendiri.

Cacing generasi keenam sangat ramping, dengan perut mereka membentuk sebagian besar tubuh mereka yang ditutupi karapas hitam pekat. Dalam banyak hal, mereka seperti versi kecil dari Broodmother, kecuali jauh lebih cepat. Di lingkungan dengan kekuatan ilahi, hampir terlihat seperti ikan yang berenang di air.

Satu cacing dihancurkan di bawah tanah oleh palu jiwa gagah berani, tetapi cacing itu baru saja keluar saat ksatria itu menarik senjatanya dan melompat ke tubuhnya, memotong dengan suara keras. Pada titik ini, bahkan senjata berat pun sebagian besar tidak efektif; Runai ditakdirkan.

Satu hal yang dia perhatikan adalah cacing generasi keenam yang perutnya telah bergemuruh untuk sementara waktu sekarang. Itu telah mendapat perlakuan khusus, karena telah dibawa makanannya sehingga tidak perlu bergerak, sehingga memasuki kedewasaan sangat awal. Dia sangat ingin tahu apa evolusi selanjutnya.

Setelah beberapa menit kehamilan, cacing merangkak ke depan dengan perut terbelah sebelum berhenti. Sama seperti yang lain, itu meninggalkan segenggam telur dan kristal kekuatan ilahi. Telur-telur itu tampaknya tidak berbeda, tetapi tidak seperti yang putih pucat seperti yang lain, ini adalah emas dan mengandung kekuatan suci yang sangat murni. Richard segera menebak bahwa Broodmother akan memiliki varian yang lebih hebat yang bisa dia buat dengan ini, dan mendapati dirinya ingin mengetahui seberapa hebat drone tempur seperti itu.

Setelah mencapai bentuk lengkap mereka, Feeding Worm tidak berkembang lebih jauh dan tingkat reproduksi melambat. Namun, ini tidak terlalu regresif; hanya saja tidak ada lagi kebutuhan untuk kawanan. Cacing generasi keenam bisa menelan hampir seribu prajurit ilahi dan selusin jiwa gagah berani sebelum memasuki kedewasaan.

Seekor cacing tiba-tiba melayang ke langit, melepaskan cahaya kuningnya puluhan meter ke segala arah. Prajurit surgawi dan jiwa-jiwa gagah berani yang terperangkap di dalam area itu segera menjadi lamban, kecepatan mereka berkurang setengahnya. Ini adalah sesuatu yang membuat Richard sedikit terkejut. Cahaya itu sendiri tidak membedakan antara teman atau musuh, memperlambat semua tubuh yang dibangun dari dewa, tetapi cacing berhati-hati untuk hanya menyerang tentara Runai.

Jelas bahwa drone Richard adalah tentara yang disiplin, bukan makhluk ganas yang hanya mengikuti naluri mereka. Namun, para dewi tidak bisa mengerti siapa yang merancang makhluk mengerikan seperti itu, siapa yang menciptakannya. Apa itu Broodmother?

…

Richard tiba-tiba tersentak dari meditasi, berdiri dan menghunus pedangnya. Kerajaan ilahi mulai bergetar lebih hebat dari sebelumnya, jiwa-jiwa pemberani dan prajurit surgawi keluar dengan kekuatan penuh saat dipimpin oleh dua pelayan Runai yang tersisa yang menyebabkan gunung retak di setiap langkah. Kemarahannya jelas bagi semua orang.

Dewi Waktu sendiri sedang berjalan di tengah, tongkat emas di tangan sementara dia ditutupi Armor ilahi yang tidak dia gunakan selama berabad-abad. Sosok yang awalnya berdiri setinggi ratusan meter sekarang menyusut menjadi tiga puluh, tidak lebih tinggi dari dua pelayan yang mengapitnya. Rune emas yang tak terhitung jumlahnya menari-nari di sekujur tubuhnya, manifestasi fisik dari hukumnya yang memunculkan tangga emas di bawahnya yang mengarah langsung ke medan perang.

“Aku mungkin jatuh, fana, tapi kau akan binasa bersamaku!”

“Denganmu?  Mustahil,” jawab Richard acuh tak acuh.

“Aku akan menunjukkan padamu kerendahan hati di hadapan ilahi!” dia berteriak.

“Yang fana direndahkan oleh ilahi, yang ilahi direndahkan oleh hukum,” jawab Richard, pepatah populer di kalangan Ahli di Norland. Dia menambahkan beberapa saat kemudian, “Hukum apa pun dapat dikendalikan oleh manusia, jadi tidak perlu kerendahan hati. Pengejaran kami akan kekuatan tidak ada habisnya, milik mu tidak. Para dewalah yang harus rendah.”

Dia telah memparafrasekan ini dari salah satu karya Theodore, kutipan yang menjadi moto bagi banyak makhluk legendaris. Runai terkejut dengan kata-katanya, tidak pernah mendengar argumen seperti itu atau bahkan memikirkan makna tersiratnya. Dia tahu bahwa keilahian memiliki batas, tetapi baginya batas itu adalah batas dari semua kekuatan. Jika kata-kata Richard benar, maka itu akan menghancurkan semua yang pernah dia yakini.

Dan pikiran itu menimbulkan kemarahan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Bagaimana mungkin seorang manusia biasa begitu sombong?

Dia bergegas maju, memasuki medan perang tanpa ragu-ragu dan meninggalkan perlindungan kerajaan ilahinya. Para pelayan dihalangi oleh pasukan yang memberi makan cacing dan para prajurit dari tiga dewi, dia tidak memiliki siapa pun yang melindungi sisinya. Gelombang kekuatan ilahi melonjak keluar dari lorong ilahi dan menabrak sosoknya, membentuk bidang perlindungan di sekitar Richard yang menumbuhkan pohon-pohon muda, mata air yang jernih, dan hantu pemburu di sekelilingnya. Hukum dari tiga dewi digunakan secara maksimal, tidak ada sedikit pun kekuatan yang dipertahankan.

Namun, jam pasir besar terbentuk di belakang Runai dan pasir waktu di dalamnya mulai terbakar, mengubahnya menjadi obor saat kekuatannya tiba-tiba melonjak. Keilahian dari ketiga dewi itu segera dibubarkan, mengembalikan kendali daerah itu pada Dewi Waktu. Dia memelototi Richard, “Ini adalah waktumu, fana. HANCUR!”

Untuk sesaat, sepertinya suaranya adalah satu-satunya di dunia. Saat dia melambaikan tongkatnya, kekuatan ilahi membanjiri Richard dan mengancam akan melahapnya. Dekade waktu yang dikompres menjadi sekejap bahkan lebih efektif daripada serangan langsung, terutama karena sulit untuk ditangkis. Bahkan sebagian besar makhluk legendaris tidak mungkin dapat mempertahankan serangan seperti itu. Runai tidak hanya ingin membunuhnya, tetapi dia ingin melucuti semua kekuatannya dan membuatnya jatuh ke tanah dengan kepala berambut putih! Bidat yang tak tahu malu ini harus berlutut di hadapannya!

Saat kekuatan ilahi emas mengalir, semua kehidupan di dekatnya mulai menua dengan cepat. Bahkan Feeding Worm dengan cepat pecah di bawah tekanan, perlawanan mereka terhadap keilahian jelas tidak cukup kuat untuk mengimbangi kekuatan Runai. Namun, Richard sendiri tetap tegak dan tampak sama mengesankannya dengan lawannya, jam pasirnya sendiri berputar di atas kepalanya untuk menghalangi hujan kekuatan. Ini adalah kekuatan hukum waktunya sendiri; meskipun dia lebih rendah dari Runai dalam hal kekuatan keseluruhan, hukum yang dia coba kendalikan setidaknya adalah hukum dasar waktu yang sebenarnya, bukan perkiraannya. Bahkan dengan pemahamannya yang terbatas, dia berhasil bertahan cukup lama.

Mata Runai dipenuhi dengan kebencian; dia hanya tidak bisa membayangkan hukum manusia yang lebih kuat dari miliknya. Namun, akumulasi timeforce-nya jelas minimal dibandingkan dengan miliknya; saat dia mengacungkan tongkatnya, dia terus mendorong sekuat tenaga untuk menguburnya dengan kekuatan ilahinya. Ini adalah taktik gila untuk digunakan, tapi itu adalah taktik yang benar. Jam pasir di atas kepala Richard dengan cepat meredup dan mulai retak sebelum akhirnya hancur berkeping-keping.