City of Sin - Book 8 Chapter 23

Book 8 Chapter 23

Melahap

Begitu berada di dalam kuil Forest Goddess, Richard mengambil sebagian mata air dan menuangkannya ke atas telur cacing yang memberi makan. Mereka segera menyerap setiap tetes dan membengkak, tumbuh besar dan tembus pandang untuk mengungkapkan sosok hitam aneh di dalamnya. Perut serangga membengkak saat jantung mereka mulai berdetak serempak, denyut nadi mereka mengguncang jiwa.

Richard sendiri sama sekali tidak terganggu, memindai telur-telur itu untuk memastikan bahwa semua telur itu mengerami. Pikiran cacing perlahan terbangun, terhubung dengan pikirannya sendiri.

Sementara Feeding Worm kecil dan tidak memiliki kemampuan tempur, masing-masing dari mereka adalah unit elit. Faktanya, mereka adalah level 17 penuh setelah mereka menetas, dan evolusi terakhir mereka jauh melampaui level itu. Broodmother sendiri hanya berhasil karena dia telah membangunkan nama aslinya lebih awal; seseorang biasanya harus berada di level 13 untuk menyelesaikan tugas ini.

Berdasarkan informasi yang dia berikan padanya, Feeding Worm ini akan berevolusi setelah mereka mendapatkan kekuatan ilahi yang cukup, mencapai bentuk sejati mereka yang dua tingkat lebih tinggi. Richard cukup ingin tahu tentang bagaimana drone level 19 tanpa kemampuan tempur bekerja, tetapi itu harus menunggu sampai dia mencapai titik itu. Dia menenggelamkan tas dengan semua telur ke dalam kolam, “Kau dapat menyerap semua yang kau inginkan, tetapi kau tidak boleh memecahkan cangkangmu sampai kau mendapat izin.”

Setiap cacing yang memberi makan memberinya respons persetujuan yang jelas; kecerdasan mereka jelas di luar ukuran mereka. Namun, apa yang terjadi selanjutnya adalah pemandangan mengejutkan yang membuat mata Richard terbelalak: Kolam besar mata air mulai terlihat mengering, dan hanya dalam beberapa menit dikosongkan! Ini adalah mata air ajaib yang berasal dari Spring Water Goddess sendiri! Bahkan dia hanya bisa makan tiga suap sebelum dia kenyang!

“Oof, kau benar-benar memiliki nafsu makan yang cukup,” dia menghela nafas sebelum mengambil tas itu kembali, sosoknya berkedip-kedip saat dia muncul di depan lorong surgawi. Tiga dewi raksasa menjadi benar-benar diam saat dia melihat mereka, hanya melanjutkan percakapan mereka begitu dia memasuki portal.

“Ini … sangat jahat!” Forest Goddess mengerang, suaranya hampir seperti terisak. Setiap inci dari kerajaan surgawi ini secara efektif merupakan bagian dari tubuhnya, dan bagi cacing-cacing yang berada di atasnya bahkan untuk sesaat terasa seperti serangga yang merayap di sekujur tubuhnya.

“Aku tidak percaya…” Bahkan Hunt Goddess yang mencintai pertempuran sekarang terdengar seperti kelinci yang ketakutan.

Spring Water Goddess adalah yang terakhir berbicara, suaranya rapuh dan serak seolah-olah dia menderita penyakit yang mengerikan, “Kita harus memenuhi bagian kita dari kesepakatan dengan Richard… Dan kemudian, kita menunggu dia untuk menunjukkan belas kasihan pada kita.”

Dua lainnya tidak keberatan. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa Richard dapat memiliki sesuatu yang begitu menakutkan untuk mengancam inti dari keberadaan mereka, membuat mereka gemetar ketakutan. Mereka tidak bisa memikirkan cara untuk mengatasi apa yang mereka sadari bisa dilakukan oleh cacing-cacing itu; bahkan gajah akan mati karena semut yang bisa menggigit kulit mereka.

Setelah pertukaran singkat mereka selesai, ketiga dewi itu melihat kembali ke medan perang, menunggu apa yang mereka tahu pada akhirnya akan terjadi. Tidak lama kemudian, jalur surgawi tersentak saat gelombang energi yang kuat ditransmisikan dari kerajaan ilahi Runai. Anehnya, gelombang ini membuat mereka menghela napas lega; ini berarti Runai adalah orang yang harus menangani masalah ini, dan dalam kasus terbaik dia akan mati setelah memusnahkan semua makhluk itu.

…

“APA ITU? BERANINYA KAU MEMBAWA MEREKA KE KERAJAAN KU, SESAT! BUNUH DIA, TENTARAKU!”

Richard telah melangkah keluar dari lorong surgawi dan menuju ke garis depan seperti biasa, tetapi yang mengejutkannya, Runai menyambutnya dengan sangat ganas. Sebuah batu besar yang berukuran beberapa ratus meter kubik diluncurkan langsung ke arahnya, mengejutkannya sejenak sebelum dia berkedip seratus meter jauhnya.

Bumi bergetar saat batu itu menyentuh tanah, berguling selama beberapa detik sebelum berhenti. Jejak yang dalam tertinggal di bumi di belakangnya, ratusan prajurit ilahi hancur karena beratnya dan memulai perjalanan mereka kembali ke kuil mereka. Pembantaian itu tidak pandang bulu, mempengaruhi kedua belah pihak secara setara.

Richard muncul kembali di tempat bongkahan batu itu baru saja mendarat seperti hantu, pancaran Judge terpancar di langit saat dia memilih jiwa Runai untuk membunuh mereka. Pedang telah berkembang pesat selama beberapa bulan terakhir, kekuatan jiwa yang tersimpan di ujungnya hampir siap meledak saat dia memerintahkannya. Satu pukulan itu akan menjadi yang terkuat dalam hidupnya.

Pada titik ini, kekuatan pedang semakin sulit dikendalikan. Terlepas dari upaya terbaiknya, ayunan sederhana merobek semua jiwa dalam jarak sepuluh meter dari serangan, menghilangkan beberapa sekutunya sendiri juga. Judge sudah lama melampaui Moonlight dalam hal kerusakan yang bisa ditimbulkannya, bahkan jika pedang hijau itu masih bisa memotong sesuatu dengan lebih mudah.

Bunyi keras terdengar di belakang Richard saat jiwa yang gagah berani melompat tinggi ke langit, berputar dengan kapak perangnya saat dia mencoba menebas. Dia menggunakan semua kekuatannya untuk menyerang, tetapi itu hanya mengenai tanah dan mengubur dirinya sendiri di dalam. Dia mencengkeram senjata dan mencoba menariknya keluar, tetapi tiba-tiba dia menyadari bahwa dia tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya. Richard menarik Judge keluar dari dadanya dan dengan acuh memasukkan telur cacing ke dalam luka.

Jauh di kejauhan, seorang ksatria yang lebih kuat melaju ke arah Richard dengan pedang di tangan. Namun, Richard menepis musuh baru ini dalam sekejap dan mengirim kepalanya ke langit; darah ilahi menyembur keluar dari leher, tetapi dengan cepat disumbat oleh telur lain.

Semakin banyak jiwa yang gagah berani bergegas menuju Richard, tetapi dia membunuh mereka bahkan sebelum mereka bisa bereaksi. Setiap pembunuhan dia berkedip puluhan meter jauhnya, muncul di yang terkuat berikutnya sambil meninggalkan telur di belakang. Bahkan yang terkuat dari mereka tidak berhasil bereaksi terhadap kehadirannya, dada meledak di samping jiwa sebelum tubuh yang tersisa terlempar seratus meter ke depan dari momentum yang ada.

Setelah semua jiwa gagah berani di dekatnya musnah, Richard berjalan menuju sekelompok prajurit ilahi Runai. Mereka memperhatikannya dan meraung keras sebelum menyerbu, tetapi dia hanya tersenyum pada kenyataan bahwa mereka telah menyelamatkannya dari kesulitan mengejar. Saat para pejuang ini jatuh ke tanah dan jiwa mereka dilahap, telur pertama akhirnya menetas!

Makhluk seperti cacing seukuran kepalan tangan melompat keluar dari cangkangnya, kedelapan sulurnya meraih tubuh prajurit yang menghilang. Mulut di tengah terbuka lebar, melebar hingga lebih besar dari perutnya sebelum bunyi ledakan ringan terdengar dan makhluk itu menelan dagingnya. Daging segera larut menjadi kekuatan ilahi, tetapi labirin organ di dalam perut menghapus semua tanda Runai dan memurnikan energi menjadi kristal. Kristal itu sangat kecil sehingga hampir tidak terlihat, tetapi cacing itu segera mengambil gigitan kedua untuk melanjutkan prosesnya.

Dalam sekejap mata, sebagian besar dada prajurit itu hilang, dan semakin banyak yang menghilang saat itu juga. Ketika tubuh prajurit mulai hancur untuk kembali ke kuil, mata majemuk cacing itu tiba-tiba memandikan semuanya dalam jarak satu meter dalam cahaya kuning untuk menghentikan prosesnya. Tidak semuanya tertutup, tetapi ketika selesai, cacing telah tumbuh seukuran kepala manusia dan mulai mencari target berikutnya.