City of Sin - Book 8 Chapter 21

Book 8 Chapter 21

Intuisi

Setelah pergi ke kedalaman dataran barbar, Highland Wargod telah pulih dari ambang kematian dan secara ajaib memulihkan keilahiannya, bahkan terus tumbuh dalam kekuasaan. Jika bukan karena Richard datang entah dari mana, dia bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk menjadi dewa tingkat tinggi. Pasti ada semacam rahasia yang tersembunyi di dalam dataran tinggi yang memungkinkan dia pulih begitu cepat, dan sebagai seseorang yang akan kehilangan kerajaan surgawinya, Runai tahu bahwa ini adalah kesempatan terakhirnya untuk bertahan hidup.

Para penjajah akhirnya harus pergi. Sebagai makhluk abadi yang hidupnya terikat dengan Planet, Runai bisa mengambil waktu untuk kembali berkuasa. Dia dengan cepat membuat keputusan, menyembunyikan avatar terakhirnya di alam fana menuju dataran tinggi kuno untuk menjelajahi rahasianya. Sekarang merasa lebih nyaman, dia mengembalikan perhatiannya ke medan perang.

Dengan kepergian Richard, situasi kembali terhenti. Selama dia tidak hadir, ketiga dewi itu sebenarnya kehilangan lebih banyak pasukan daripada dia, membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mendorong garis hanya beberapa meter. Namun, Richard selalu menghancurkan keseimbangan itu secara menyeluruh. Dia kehilangan terlalu banyak jiwa dan mencapai batasnya; itu telah mencapai titik di mana ketiga dewi bisa menjatuhkannya jika mereka menyerang bersama tanpa mempedulikan kerugian mereka. Mereka akan melemah untuk sementara waktu dari perang itu, sampai-sampai dewa tingkat rendah mana pun dapat melukai mereka, tetapi dengan para Ahli di Dragon Valley dan Planet yang lebih tinggi mendukung mereka, tidak ada yang mau menjadi target seperti itu.

Bagian lain dari kerajaan ilahi perlahan-lahan meluncur. Sementara tanah itu sangat jauh dari kuil agung, itu masih merupakan pemandangan indah di sana yang dipuja Runai di mana dia menempatkan jiwa-jiwa pemberaninya yang paling kuat. Sekarang, dia tidak punya pilihan selain menyerahkan wilayah perbatasan itu.

……

Kembali ke kuil Forest Goddess, Richard mengeluarkan kristal ilahi dari pelayan dan memeriksanya dengan cermat. Itu memiliki sekitar seratus unit keilahian di dalamnya, tetapi itu akan memiliki 150 jika dia tidak menggunakan nama aslinya. Menyimpan kristal itu, dia mengukir tanggal baru di pilar batu dan mulai bertanya-tanya tentang bagaimana dia akan menggunakan kekuatan suci ini.

Kekuatan ilahi adalah dasar dari kekuatan dewa, membentuk tubuh dan peralatan tentara mereka. Itu adalah kualitas energi yang jauh lebih besar daripada mana atau energi internal, dan penggunaan para dewa untuk itu agak menarik. Prajurit surgawi pada dasarnya adalah Summon sihir, tetapi tidak seperti Summon yang tidak memiliki kecerdasan yang luas atau proyeksi dari Planet lain, Summon ini tidak memiliki batas waktu dan dapat beroperasi secara independen. Dia telah membunuh ratusan ribu prajurit ilahi dalam beberapa bulan terakhir, tetapi kerusakan pada cadangan jiwa Runai jauh lebih signifikan daripada pada cadangan kekuatan ilahinya. Hilangnya energi dari kematian satu unit hampir dapat diabaikan. Untuk konteksnya, tingkat kontrol yang sama atas mana akan memberinya kendali atas ribuan Summon dengan mana pool saat ini.

Dari sudut pandang lain, para divine warrior memiliki lebih banyak kekuatan dan kecerdasan daripada drone tempur Broodmother sambil mempertahankan sebagian besar keuntungan mereka. Dewa benar-benar mesin perang; dalam kerajaan surgawinya, Runai bisa terus-menerus menjaga pasukan ratusan ribu.

Namun, kualitas inheren dari para divine warrior yang memberi mereka keuntungan juga merupakan kelemahan terbesar mereka: jiwa mereka. Pasukan besar tidak muncul begitu saja; setiap pemohon pernah menjadi penyembah yang saleh yang telah berdoa dan berpegang pada iman mereka sepanjang hidup mereka. Jiwa-jiwa ini dan citra mereka sendiri dibuat untuk template yang mudah untuk mereformasi seorang pejuang, yang membutuhkan sedikit usaha dari pihak dewa. Dengan bantuan mereka, para dewa sendiri bisa fokus pada penggunaan yang lebih baik untuk pikiran mereka di avatar mereka.

Jiwa masih menjadi misteri bagi Norland. Generasi penyihir legendaris telah melemparkan diri mereka pada topik tersebut, tetapi hasil penelitian mereka sedikit dan tidak meningkatkan pemahaman umum secara signifikan. Bahkan para dewa yang menggunakan jiwa tidak tahu cara kerja prosesnya, hanya dapat mengaksesnya melalui koneksi mereka ke Planet.

Seorang penyihir legendaris pernah berkata bahwa jiwa adalah sumber energi paling kuat di dunia. Namun, penelitiannya ke arah itu belum terlalu jauh ketika laboratoriumnya berubah menjadi debu secara tidak sengaja. Ledakan itu begitu kuat sehingga seluruh Planet tingkat rendah di mana laboratorium itu berada telah hancur berantakan, membunuh semua kehidupan di dalamnya.

Penyihir terkenal lainnya bernama Garillo telah melakukan penelitian tentang penciptaan jiwa, mengklaim bahwa jiwa yang lengkap akan memungkinkan dia untuk menciptakan ras yang sepenuhnya baru yang setiap atributnya dapat dia kendalikan. Namun, dia telah pergi ke kedalaman kekosongan sebelum dia menyelesaikan penelitiannya, memutuskan untuk menyelesaikan pekerjaannya begitu jauh sehingga dia tidak akan pernah bisa kembali ke Norland. Dia telah meninggalkan surat terbuka kepada publik yang kata-katanya telah terukir di benak banyak penyihir, “Aku tidak tahu apa yang ada di balik tabir ini. Mungkin tidak ada apa-apa, atau rahasia dari semua keberadaan, atau monster tak terbendung yang akan menghancurkan segalanya, tapi aku tidak bisa menahan keinginan untuk memisahkannya.”

Richard mengingat kuil bawah tanah milik Lady of the Night. Pertahanan di sana bahkan membuat Runai bingung; Dewi Waktu tahu persis di mana itu, tetapi tidak bisa masuk meskipun dia berusaha sebaik mungkin. Inti dari Array itu terdiri dari pelayan yang pernah hidup yang bertindak sebagai saluran dan sumber energi; pengaturan yang telah memperkuat pertahanan selama berabad-abad. Semua itu telah dikirim ke Broodmother untuk dianalisis, tetapi setelah mencoba dan gagal sendiri, dia tidak memiliki harapan yang tinggi.

Dia menggelengkan kepalanya dari pengalihan, melihat ke belakang pada tiga bulan untuk mengevaluasi kemajuannya. Siklus pertempuran dan istirahat yang konstan telah sangat meningkatkan kemampuan tempurnya di semua lini, membuatnya benar-benar berbeda dari saat dia memulai. Wisdom telah menembus ke Grade 8 di beberapa titik, menjatuhkan jutaan hari yang pernah dia butuhkan untuk menganalisis sejumlah hukum menjadi beberapa ratus ribu. Ini masih sangat besar, tetapi setidaknya itu bisa dicapai dalam umur alaminya. Begitu dia berhasil menyelesaikan analisis sistem hukum tingkat atas dan mengendalikan kekuatan yang dimilikinya, dia akan menjadi makhluk epik.

Berkat Truth-nya juga telah ditingkatkan, tetapi istilah terbaik yang bisa dia temukan untuk kemampuan barunya adalah Intuisi. Dari apa yang dia tahu, itu hanya akan memberinya rasa tidak nyaman yang samar setiap kali dia bertemu masalah yang akan berdampak besar pada hidupnya. Itu adalah kemampuan yang aneh dan tak terkendali yang tidak masuk akal untuk datang dari berkah khusus ini.

Salah satu manfaat utama selama beberapa bulan terakhir adalah peningkatan kontrol atas kemampuan legendarisnya. Malaikat dan iblis yang memungkinkan dia untuk mantra multicast adalah satu hal, tetapi wajah tengah yang memegang kendali atas hidup dan mati memamerkan kekuatan sebenarnya dari Apocalyptic Triad. Dia memiliki perasaan bahwa ini masih jauh dari sempurna, dan kemungkinan akan berkembang setidaknya sekali lagi. Namun, dia perlu mengembangkan kendalinya terhadap Hukum terkait agar itu terjadi, dan itu akan memakan waktu.

Dia berjalan kembali ke pilar batu dan melihat garis untuk tanggal baru, menambahkan beberapa hiasan agar terlihat berbeda dari yang lain. Hari ini, dia akhirnya bisa mengklaim bahwa kekuatannya telah matang; yang dia butuhkan hanyalah Semiplane-nya sendiri, dan dia akan bisa menyebut dirinya sebagai penyihir legendaris sejati.

Setelah dia selesai, Richard mencoba berpikir sedikit tentang situasi di bawah. Menyadari bahwa ini adalah waktu dimana Broodmother akan selesai dengan kenaikannya sendiri, dia mencoba untuk menghubunginya. Butuh beberapa saat, tetapi suara samar terdengar di benaknya, “Di mana kau, Master? Aku tidak bisa… mencapai…”

Baru pada saat itulah dia ingat dia berada di kerajaan dewa Forest Goddess. Semua komunikasi dengan dunia luar biasanya membutuhkan dia sebagai saluran, tapi entah bagaimana Broodmother berhasil menghubunginya. Namun, dia belum menyadari arti penting di balik ini dan terus berbicara, “Aku tepat di luar Faelor, di kerajaan dewa Forest Goddess. Ada—”

*BOOM!*  Suara guntur menginterupsinya sebelum dia selesai berbicara.