City of Sin - Book 8 Chapter 18

Book 8 Chapter 18

Jarak Antara Fana Dan Ilahi

Saat para penyembahnya yang paling saleh menatap tetesan darah yang mengalir di jarinya, Runai menghilangkan semuanya dengan sapuan ibu jarinya. Hanya dalam beberapa saat luka itu hilang, seolah-olah tidak ada yang terjadi sama sekali.

Namun, ketenangan wajahnya hanyalah fasad. Dadanya yang naik-turun menunjukkan kekacauan di benaknya, napas dalam yang dia ambil untuk menenangkan dirinya sendiri merupakan tanda yang jelas dari keresahan. Dia baru saja meminjam tubuh dari jiwa yang gagah berani untuk menguji kekuatan Richard, tetapi prajurit itu masih dipenggal seketika sementara kerusakan dari pedang hijau telah memotong koneksinya. Dia adalah satu-satunya yang tahu seberapa dalam dan menyakitkan luka tipis itu, tetapi di atas semuanya, itu membuatnya merasa takut.

Ini adalah senjata yang bisa melukai tubuh dewa!

Dia bergerak di kursinya sebelum kembali ke posisi stabil. Lorong-lorong di sekitar kerajaan ilahinya bukan lagi wilayah pribadi, kendalinya melemah oleh aliansi yang dia lawan. Jika dia memasuki medan perang, ketiga lawan akan bergandengan tangan untuk menyerangnya. Sekarang bahkan dia lebih lemah dari Spring Water Goddess, dia tidak akan punya kesempatan.

Gelasnya retak dan hancur menjadi bola saat matanya mulai memuntahkan api suci, kemarahannya mulai mempengaruhi orang-orang di sekitarnya. Kemarahan ini ditujukan pada dewa-dewa Faelor; dia tidak akan pernah datang ke keadaan ini jika seluruh jajaran tidak menolak untuk ikut campur. Bagaimana mungkin seorang penyerbu diizinkan untuk menekan Dewi Waktu? Dengan begitu banyak legendaris muncul di Dragon Valley bersama Sharon dan Ruben yang sangat kuat, dan orang yang telah membelokkan hukum Planet yang saat ini hadir di dalam lembah juga, semua dewa menjadi diam. Tidak ada yang menanggapi permintaan bantuannya, bahkan ketika dia mulai mengutuk mereka. Suara tunggalnya bergema di langit seolah dia adalah satu-satunya dewa yang tersisa di Faelor.

Kemarahannya dengan cepat terfokus pada Richard sekali lagi. Ini adalah pertama kalinya seorang manusia datang begitu dekat dengannya sejak dia menyalakan api ilahi, dan rasanya seperti jarak yang tersisa adalah untuk kejatuhannya yang akan datang.

Ketika dia pertama kali mendengar tentang pertentangan di dunia fana, dia tidak memedulikannya; bahkan setelah perselisihan berulang, dia bahkan tidak repot-repot mengingat wajahnya. Sekarang, wajahnya terbakar di benaknya dan dia tidak bisa menghilangkan bayangannya yang menghantuinya. Richard seperti lubang hitam yang bergerak, menelan semua ksatria dan jiwa gagah berani yang menyerbu ke arahnya. Pedangnya yang bergerigi seperti taring iblis, tanpa ampun menelan semua jiwa yang datang padanya.

Pedang menakutkan itu bahkan mendapatkan kekuatan dengan cepat; itu sudah mencapai titik di mana ujungnya bahkan tidak perlu menyerang jiwa untuk diserap. Jumlah prajurit yang mati di tangannya semakin tak tertahankan, dan garis pertempuran yang tidak bergerak selama beberapa hari perlahan-lahan didorong mundur. Ini memungkinkan lebih banyak tentara dari tiga dewi untuk menduduki lapangan pada waktu tertentu, membuatnya semakin buruk.

*BOOM! Bang!* Ledakan lain bergema di seluruh kerajaan saat sebuah batu besar turun ke dalam kehampaan. Runai mengepalkan tinjunya ke singgasananya dan berteriak, “Richard! Kau tidak bisa sempurna!”

Mendengar geramannya, lima jiwa pemberani terkuatnya akhirnya berhasil masuk ke medan perang. Yang dia kirim adalah pahlawan kuat yang ahli dalam serangan jarak jauh, semuanya berhenti sekitar satu kilometer dari Richard dan menatap lurus ke arahnya. Saat dia menunjukkan kelemahan, mereka akan menghujaninya dengan serangan. Di kerajaan ilahi, panah roh mereka dapat menempuh jarak hanya dalam hitungan detik.

Runai mendengus saat dia bersandar ke singgasananya, tampak lebih santai. Dia tahu bahwa Richard hampir mencapai batasnya, nyaris tidak menghindari serangan jarak dekat dari lawan yang dia pilih. Pertarungan berisiko seperti ini tampak luar biasa, tetapi mereka tidak bisa bertahan lama. Satu kesalahan akan dengan cepat membawanya ke kematian.

Richard akan segera membayar pelanggaran itu, dan yang perlu dia lakukan hanyalah menunggu dengan sabar. Untuk dewa yang mengukur waktu dalam tahun, kesabaran jarang menjadi sumber daya yang terbatas.

……

Satu jam, dua jam… Lima jam dia melangkah ke garis depan, Richard diam-diam kembali ke kerajaan ilahi Forest Goddess. Ketika dia pergi, Runai melonjak tak percaya. Selama ini, dia tidak membuat satu kesalahan pun! Bagaimana mungkin seorang manusia bisa begitu sempurna?

Tentara Runai telah mundur sepuluh meter hari itu. Jarak ini tidak penting dibandingkan dengan seluruh kerajaan ilahi yang luasnya ribuan kilometer persegi, tetapi dalam konteks ketiga dewi itu tidak mengatur jarak itu bahkan dalam beberapa bulan terakhir!

Kembali ke kuil Forest Goddess, Richard sibuk menggali set makanan di hadapannya. Ketiga dewi itu duduk di sekelilingnya, tetapi dia tidak memperhatikan mereka sama sekali saat dia melahap semuanya. Itu jumlah yang menyedihkan—semangkuk besar buah-buahan, sepanci air bersih, dan beberapa daging panggang—tetapi setelah disiapkan oleh para dewi secara pribadi, itu jauh lebih berguna daripada yang terlihat. Buah-buahan dapat meningkatkan afinitas seseorang ke semua elemen sedikit saja, meningkatkan kontrol mana dengan cara yang hampir tidak pernah ditemukan oleh para penyihir. Airnya mengandung sejumlah kekuatan hidup yang mengejutkan yang terlihat dengan mata telanjang, mampu menyembuhkan sebagian besar luka dan meningkatkan potensi mantra berbasis alam sambil juga meningkatkan umur seseorang. Kedua hewan mirip ayam itu adalah spesies binatang langka yang bisa sangat meningkatkan fisik manusia,

Makanan ini terdiri dari beberapa harta paling berharga yang ditawarkan tiga dewi. Nilainya tidak dapat diukur dengan emas belaka; para dewi sendiri hanya bisa menyediakan dua atau tiga lagi sebelum mereka kehabisan. Di satu sisi, ini adalah mereka menginvestasikan tabungan hidup mereka dalam kesuksesannya.

Setelah menyapu piring tanpa sedikit pun kerendahan hati, Richard bersendawa puas. Napasnya berbau buah-buahan, memancarkan energi yang begitu kental sehingga bahkan dia sedikit terkejut. Tubuhnya dipenuhi energi, darahnya perlahan menyebar ke seluruh ekstremitasnya sehingga dia bisa menyerapnya sedikit demi sedikit.

Pipinya memerah dan tubuhnya bergoyang dari sisi ke sisi, penglihatan mulai kabur dari kelebihan energi di dalam dirinya. Sambil menguap besar, dia menggumamkan sesuatu tentang mengantuk sebelum jatuh ke tanah.

Ketiga dewi menatapnya dengan tenang, berkomunikasi dalam pikiran mereka.

“Dia benar-benar lelah.”

“Bagaimana mungkin dia tidak, berjuang dengan nyawanya yang dipertaruhkan?”

“Ya, bahkan kita tidak bisa bertarung dengan sempurna untuk waktu yang lama. Bahkan dengan dukungan kita, bagaimana dia bisa bertahan begitu lama?”

“Apa salah satu dari kalian merasa bahwa dia cemas?”

“Tentang apa?”

“Aku tidak yakin, tapi dia sepertinya dalam krisis.”

……

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Richard tidur nyenyak sampai tubuhnya terbangun secara alami. Dia sedikit terkejut dengan ketiga dewi yang masih berada di sisinya, tetapi bahkan dengan ilusi bahwa dia baru saja tidur siang, dia dengan cepat menempatkan dirinya tepat waktu. Wajahnya berkedut pada angka yang dia temukan; dia telah tidur selama tujuh hari penuh!

Dia merasa agak kaku di sekujur tubuhnya, seolah-olah persendiannya berkarat. Upaya untuk berdiri membuatnya merasa sangat ringan, seolah-olah tidak ada bumi di bawahnya dan dia bisa jatuh kapan saja. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengenali sumber ketidaknyamanannya; tubuhnya telah diperkuat cukup signifikan sehingga dia kehilangan keseimbangan.

“Akhirnya bangun?” tanya Spring Water Goddess.

“Mm, saatnya bertarung.” Richard tidak punya rencana untuk berbicara lebih jauh, berdiri dan berjalan menuju lorong surgawi sekali lagi.

……

Runai merasakan penurunan tekanan yang besar begitu Richard pergi, setelah mengambil alih komando untuk mendorong garis depan kembali ke lokasi semula. Namun, hari-hari itu berumur pendek; pada hari kedelapan, dia melihat manusia yang sangat dia benci di kerajaannya.

Namun, kali ini semuanya berbeda. Dia jelas telah tumbuh lebih kuat, tetapi tindakannya tampak agak canggung sementara kemampuan tempurnya telah turun secara signifikan. Ini telah membuatnya berharap, tetapi itu hanya berlangsung dalam waktu singkat ketika dia mulai menggunakan sihir dalam pertarungannya untuk mengingatkannya bahwa manusia fana itu sebenarnya adalah seorang penyihir.

Mantra ilahi memiliki efek penekan pada sihir, terutama jika itu berasal dari kekuatan murni. Sebagian besar mantra dilemahkan dua atau lebih level di kerajaan surgawi Runai, yang juga berlaku untuk kerajaan surgawi rekan-rekannya juga. Inilah sebabnya mengapa begitu banyak dewa adalah prajurit meskipun prajurit legendaris umumnya lebih lemah daripada rekan penyihir mereka; fisik yang kuat tidak ditekan dengan mudah.

Namun, pertunjukan sihir Richard berfungsi sebagai kebangkitan kasar dari ketidaksetujuan itu. Penindasan yang diminimalkan itu menakutkan dalam dirinya sendiri, tetapi sihirnya jauh lebih kuat daripada yang bisa dia harapkan. Massa ksatrianya jatuh ke api sihirnya, dan bahkan jiwa yang gagah berani cacat jika mereka dekat dengan ledakan. Dia dengan cepat menutupi medan perang dalam api, es, dan petir, penguasa kematian yang menghujani rakyatnya dengan pembunuhan.