City of Sin - Book 8 Chapter 117

Book 8 Chapter 117

Kelahiran

Fakta bahwa Richard menugaskan Ginley untuk penyelidikan ini menunjukkan bahwa dia siap untuk membunuh. Dia adalah seorang Grand Soul Mage yang telah bergabung dengan Archerons kurang dari setahun yang lalu. Wanita itu tampak tidak peduli dengan penampilannya, membiarkan dirinya menua sampai-sampai seluruh tubuhnya keriput; bahkan ada desas-desus bahwa dia sengaja mempercepat prosesnya. Dia adalah seorang cabul terus menerus, memiliki kepribadian bengkok yang terangsang oleh siksaan. Menurutnya, tidak ada kesenangan yang lebih besar daripada mendengar jeritan kesakitan pria dan wanita muda.

Namun, untuk semua kekurangan ini, dia adalah salah satu dari sedikit Grand Mage yang bersedia menerima kontrak budak. Meskipun ada batas waktu, hanya sedikit orang dengan kekuatan seperti itu yang mau menyerahkan diri mereka pada perbudakan seperti itu. Pilihan ini telah mendapatkan kepercayaan Richard, dan dia telah menempatkannya sebagai penanggung jawab interogasi di Kastil Blackrose. Dia tidak pernah mengecewakannya sebelumnya, menunjukkan kemampuan untuk menghancurkan mereka yang memiliki keinginan terkuat pada akhirnya.

Mungkin hanya satu dari sembilan tersangka yang benar-benar bersalah, tetapi semuanya akan ditinggalkan dengan kenangan menyakitkan setelah dia selesai dengan mereka. Ada saat ketika dia akan ragu-ragu dalam skenario seperti itu, tetapi saat ini prioritasnya sama sekali berbeda. Melihat kartu-kartu di mejanya, dia melanjutkan instruksinya, “Mereka ingin datang menemuinya? Biarkan mereka. Pergi buat persiapan untuk perjamuan dalam tiga hari, aku akan menjamu siapa pun yang datang untuk memberi selamat padaku. Mereka akan melihat bayi yang baru lahir, dan akan ada konvensi rune setelah makan malam.”

Mengetuk meja dua kali, dia melanjutkan, “Oh, tambahkan turnamen pertempuran untuk anak muda, satu-satunya batasan adalah usia. Juara akan mendapatkan seratus poin, tempat kedua lima puluh, dan ketiga tiga puluh. Keempat hingga kedelapan masing-masing akan mendapatkan dua puluh poin.”

……

Kastil Blackrose meraung hidup selama beberapa hari berikutnya, arus orang yang datang dan pergi terus-menerus seolah-olah itu adalah festival besar. Mereka yang mampu melakukan teleportasi jarak jauh muncul sekitar waktu yang sama dengan Richard, bergabung dengan pengikut mereka yang telah berangkat lebih awal.

Turnamen ini menarik lebih banyak orang daripada yang diperkirakan semula. Sebuah kompetisi tanpa batasan asal, pengalaman, dan status tidak diragukan lagi adalah cara terbaik bagi para anak muda berbakat untuk bersinar. Itu juga merupakan platform bagi keluarga yang lebih tua untuk memamerkan generasi termuda mereka, menunjukkan kekuatan garis keturunan dan warisan mereka.

Yang paling penting, Richard sendiri adalah keajaiban skala menakutkan. Ada beberapa orang di seluruh sejarah Norland yang telah mencapainya dalam waktu singkat, dan semuanya siap untuk mencapai keilahian jika mereka mau. Hadiahnya juga sangat besar. Seratus poin sudah cukup untuk mendapatkan senjata legendaris, sedangkan lima puluh poin untuk tempat kedua bisa memberikan runner up sepotong Armor legendaris atau perhiasan yang berbeda. Bahkan tiga puluh poin sudah cukup untuk satu set Savage Barrier. Bahkan Duke dan Pangeran Tumen Ironblood yang kuat harus berpikir dua kali sebelum menawarkan hadiah seperti itu. Keluarga yang lebih rendah tidak mampu membelinya sama sekali.

Berita penting lainnya adalah bahwa Richard akan mengadakan konvensi rune saat makan malam; dikabarkan bahwa bintang dari konvensi itu adalah edisi pertempuran Midren! Ini adalah acara yang tidak bisa dilewatkan; bahkan banyak runemaster dan legendaris bergegas, di samping sejumlah kepala keluarga. Ini akan menjadi satu-satunya kesempatan untuk melihat rune itu dari dekat. Banyak orang sedang mempertimbangkan untuk berpartisipasi dalam perang harga untuk edisi pertempuran Midren. Di mata mereka, ini adalah harta karun yang bisa diwariskan selama ribuan tahun, sesuatu yang berharga untuk menghabiskan sejumlah uang.

Tempat tinggal sementara telah dibangun di luar Kastil Blackrose. Kamar-kamarnya memiliki gaya yang agak monoton, tetapi harganya terjangkau dan kondisinya jauh lebih baik daripada penginapan atau losmen. Richard sudah mendapatkan sejumlah arsitek di bawahnya dengan keahlian di bidang khusus untuk Dragon Valley ini, jadi segalanya berjalan cukup lancar dalam hal itu.

Semua orang Archeron menemukan diri mereka sibuk dari senja hingga fajar. Menyiapkan tiga acara besar dalam beberapa hari hampir tidak mungkin, garis waktu yang ketat membuat banyak hal setengah jadi. Beban kerja belaka membuat mereka yang berada di posisi manajerial tidak punya waktu untuk tidur, bahkan dengan banyak Saint dan Grand Mage yang telah bergabung dengan angkatan kerja. Untungnya, Keluarga Archeron tidak Arogan seperti kebanyakan orang lain, dan Ahli tidak terlalu peduli tentang hal-hal seperti citra di antara kerabat mereka.

Saint sedang membantu mengangkut peti makanan dan anggur, sementara penyihir sibuk menyiapkan kembang api. Ksatria melepas Armor mereka dan bergabung dengan para pekerja yang membangun arena di mana pertempuran akan berlangsung, masing-masing memindahkan ratusan kilogram batu untuk menyelesaikan upaya besar-besaran dalam satu hari.

……

Sementara semua orang sibuk dengan pekerjaan mereka sendiri, jeritan mengerikan terdengar di penjara. Bahkan para penjaga veteran yang menjaga ruang bawah tanah menunjukkan ekspresi tidak nyaman setiap kali mereka mendengar teriakan minta tolong itu; dalam hati mereka, Ginley yang setipis kertas itu lebih menakutkan daripada monster mana pun.

Ketika pelayan tua itu masuk ke penjara, beberapa penjaga buru-buru membukakan gerbang untuknya. Bahkan alisnya terkunci ketika dia mendengar erangan, tapi dia menepisnya, “Bawa aku ke Miss Ginley.”

Ginley berada di tempat yang biasa dia kunjungi—ruang penyiksaan. Ada total sembilan orang di sini, terikat dengan cara yang berbeda. Salah satunya saat ini sedang membungkuk, dengan perempuan tua itu mencoret-coret buku catatan di sebelahnya di bawah cahaya redup.

Dia berhenti beberapa saat sebelum Pelayan masuk, mengambil pisau kecil dan memotong tahanan yang membungkuk di beberapa tempat. Sentuhannya lembut seperti seorang penyembuh, hanya membentuk celah setipis silet yang bahkan tidak akan berdarah, tapi tebasan kecil itu memicu jeritan di bagian atas paru-parunya.

“Sepertinya aku harus menambahkan lapisan kedap suara lagi di sini, Nyonya,” kata Pelayan saat dia masuk, wajahnya sedikit berkedut.

Ginley berbalik dan mulai terkekeh, wajahnya yang kurus hampir bergetar karena gerakannya. Matanya menyerupai dua bola darah kering, berdenyut dengan kebencian saat dia berkata, “Tidak perlu untuk itu, aku ingin semua orang mendengar musik ini!”

“Haah. Baiklah, seberapa jauh kemajuan dengan perintah Master?”

“Yang Mulia ingin itu dilakukan setelah perayaan. Katakan padanya untuk tidak khawatir, orang-orang ini akan memberitahuku segalanya saat itu.”

Pelayan itu menghela nafas sekali lagi, menatap mata Ginley sebelum pergi tanpa sepatah kata pun. Dari pengalaman sebelumnya, dia tahu bahwa bahkan Saint tidak akan bertahan sehari di tangannya. Kelebihan waktu hanyalah hiburan baginya, sesuatu yang diam-diam disetujui Richard.

……

Waktu berlalu dengan cepat ketika orang-orang sibuk. Tiga hari kemudian di sore hari, Richard berdiri di ruangan saat Priest memotong bayinya yang berdarah dari Coco. Bayi itu dibilas bersih sebelum dibawa padanya, sementara Coco melahap ramuan terakhirnya dari tempat tidurnya dan tertidur. Orang bisa melihat kelegaan mutlak di wajahnya; sangat melelahkan untuk mengisi kembali vitalitasnya dan kemudian terkuras terus-menerus selama berbulan-bulan.

Bayi yang baru lahir itu tidak menangis, malah melihat ke arah Richard dengan mata bulat yang cerah. Ciri-cirinya tampaknya diwarisi dari sisi elfnya, dengan sebagian kemiripan dengan ibunya juga. Ini adalah bayi cantik yang bahkan bisa menyamar sebagai elf, tapi di kedalaman iris matanya dia bisa melihat magma merah darah Archeron-nya.

Tatapannya tertuju ke telinga kanannya dan bagian wajahnya di sekitarnya, di mana ada tanda lahir merah tua yang tampak seperti api yang melompat. Sebagai runemaster top Norland, dia mengenalinya dengan mudah— ini adalah rune alami.

Rune alami sangat langka, hanya muncul pada bayi dengan garis keturunan kuat yang juga memiliki potensi besar. Mereka adalah rune yang efektif tanpa bayaran pada daya dukung seseorang, memiliki kekuatan yang jauh lebih besar daripada rune normal dan meningkat seiring bertambahnya usia. Nyala api di wajah bayi ini merupakan indikator yang baik dari bakatnya.

Saat dia menatap bayi itu, Richard merasa seperti dia juga memperhatikannya. Sebagian besar bayi yang baru lahir tidak dapat membedakan objek, tetapi dia memiliki perasaan aneh bahwa bayi ini hanya berpura-pura tidak bersalah. Dia juga memperhatikan ekspresi ketakutan yang aneh di matanya.

Ketakutan padanya.