City of Sin - Book 8 Chapter 116

Book 8 Chapter 116

Harapan Baik

Bahkan dengan Field of Truth, Richard menghabiskan sepuluh menit untuk memeriksa Coco. Dia melihat apa pun yang mungkin bisa salah, memindainya berkali-kali sebelum dia meregangkan punggungnya. Senyum merayap di wajahnya, “Semuanya baik-baik saja, persiapannya harus dilakukan sekarang. Dia akan keluar dalam tiga hari.”

Coco menatapnya dengan sedikit khawatir, “Tiga hari lagi? Apa tidak apa-apa bagimu untuk bergegas kembali seawal ini?”

“Tidak apa.”

Dia menggigit bibir bawahnya, berkata dengan lembut, “Maaf, aku tidak bisa banyak membantumu.”

“Kau bisa membantuku dengan beristirahat,” dia merapikan rambutnya, melihat waktu, “Di mana penyihir yang bertanggung jawab atas ramuan hidupmu?”

Pintu kamar terbuka beberapa detik kemudian, Pelayan berjalan masuk dengan seorang penyihir wanita muda yang memiliki ramuan kehidupan di tangannya. Richard memelototinya, auranya sedikit berkobar, “Terlambat lima menit. Jika ini terjadi lagi, kau bebas untuk pergi.”

Penyihir itu segera memutih, tidak berani mengatakan sepatah kata pun. Dia dengan cepat membantu Coco dan memberinya ramuan, segera meninggalkan ruangan. Semburat merah segera membanjiri pipi Coco, tubuhnya tumbuh sedikit. Namun, ini semua bersifat sementara; vitalitas ini semua akan diserap oleh bayi sebelum kelahiran.

Dia menghela nafas lega, “Tolong jangan terlalu keras padanya, Tuanku. Lima menit bukanlah kesalahan besar.”

Namun, kemarahan Richard tidak memudar, “Waktu ramuan sudah ditentukan saat kau akan menyerapnya dengan baik. Bahkan perbedaan sepuluh menit akan menurunkan efisiensi. Apa gunanya seorang penyihir yang bahkan tidak bisa membaca jam?”

Dia kemudian menoleh ke pelayan, “Mengapa kau tidak mengelolanya dengan benar?”

Pria tua itu menghela nafas, “Sebagian besar penyihir ini berasal dari Deepblue. Selain kau dan Nona Alice, mereka tidak terlalu cepat dalam menjalankan perintah.”

Wajahnya langsung berubah masam, “Benarkah? Kupikir aku telah membuat mereka patuh, sepertinya aku salah. Pergi kendalikan seratus ksatria, beri mereka otoritas penuh atas urusan internal. Jika seseorang tidak mendengarkan mu, minta mereka menanganinya.”

Pelayan itu mengangguk, “Ada hal-hal lain yang membutuhkan perhatian mu, Tuan.”

Melirik Coco yang tertidur, Richard berdiri, “Ayo pergi.”

……

Beberapa saat kemudian, Richard berada di ruang kerjanya melihat setumpuk surat tinggi dengan ekspresi sedih di wajahnya. Dia merobek surat-surat itu dengan cepat, nyaris tidak melirik satu per satu sebelum melemparkannya ke samping untuk bergabung dengan lusinan lainnya.

Sebagian besar surat-surat ini sama, mengucapkan selamat padanya karena memiliki keturunan. Ini cukup umum di kalangan bangsawan, tetapi yang membuatnya marah adalah waktu dan skala. Lebih dari dua pertiga mereka berasal dari individu dengan pangkat Marquess atau lebih tinggi, dan bahkan ada seorang duke yang ingin melakukan kunjungan pribadi. Enam keluarga dari Faust termasuk di antara mereka yang mengirim salam, dengan Agamemnon dikirim sebagai perwakilan dari Keluarga Orleans.

Di luar persahabatan khusus mereka, Agamemnon telah dikonfirmasi sebagai penerus Ironblood Duke, dengan Beye telah menolak tahta sejak lama. Dia telah tumbuh dengan mantap dalam beberapa tahun terakhir, sekarang sudah menjadi Sky Saint di level 19. Lambang pribadinya telah diintegrasikan ke dalam silsilah keluarga, dan sementara peningkatannya tidak cepat, sepertinya tidak ada yang bisa menggoyahkan langkahnya. Dalam surat itu, Duke Orleans telah menyebutkan bahwa Beye juga ingin datang, tetapi setelah menyeberang ke alam legendaris beberapa waktu lalu, dia saat ini berada di Planet tak dikenal yang mencoba memperkuat hukumnya.

Duke yang melakukan kunjungan pribadi kebetulan berasal dari Kekaisaran Sacred Tree, dan cukup aneh dia juga wakil komandan pasukan selatan. Ini adalah sikap yang menggugah pikiran. Namun, representasi ini memucat dibandingkan dengan Kekaisaran Milenial, dari mana sejumlah besar bangsawan bergegas turun bahkan melebihi jumlah Aliansi Suci. Bahkan Pangeran Tumen telah mengirim utusan. Namun, ini masuk akal; mereka adalah satu-satunya yang tidak memiliki dendam terhadap para Archeron.

Melihat melalui surat-surat itu sekali lagi, Richard dapat memastikan bahwa maksud sebenarnya dari kebanyakan orang adalah untuk melihat anak itu dan menentukan seberapa kuat dia. Bagaimanapun, keluarga telah menghasilkan Gaton dan kemudian dirinya sendiri dalam beberapa generasi berturut-turut. Sementara ayahnya meninggal di masa jayanya, membatasi pencapaiannya hanya di dalam Aliansi, kemuliaan Richard sendiri jauh melampaui. Dia sekarang benar-benar runemaster terbesar di seluruh Norland, yang sudah setara dengan makhluk epik, tetapi dia juga memiliki kekuatan yang cocok.

Semua orang tahu bahwa seseorang membutuhkan kekuatan sejati untuk mendirikan negara merdeka di Norland. Makhluk epik akan diizinkan untuk mendirikan pangkat seorang duke tanpa gangguan apa pun, dan jika mereka cukup kuat untuk menekan rekan-rekannya, mereka dapat memperluasnya menjadi kerajaan atau kekaisaran juga. Mereka yang tidak berada pada level itu akan menghadapi gangguan dari keluarga yang lebih tua dari Planet, sesuatu yang dilihat klan sebagai tanggung jawab lebih dari apa pun. Inilah sebabnya mengapa begitu banyak yang mencoba ikut campur dalam upaya Archeron untuk kemerdekaan; Kekayaan Richard menarik, dan mereka percaya bahwa mereka memiliki hak hukum untuk campur tangan.

Namun, Richard sekarang berada di pijakan yang sama dengan makhluk epik, menghancurkan alasan apa pun yang dimiliki para bangsawan yang lebih tua itu. Mereka harus menemukan alasan baru untuk menyerangnya jika mereka mau. Bukannya mereka ingin lagi. Garis Keturunan sering menentukan kelas di Planet ini, dari keturunan elf dari Kekaisaran Milenial hingga darah Celestial di Sacred Tree dan darah titan dari Aliansi Suci. Garis keturunan yang kuat seringkali penting dalam menentukan peluang sebuah keluarga menghasilkan keajaiban, jadi semua bangsawan yang lebih tua bekerja tanpa lelah untuk meningkatkan atau menggabungkan garis keturunan mereka dengan orang lain. Banyak suara kuat sekarang menganggap Archerons setara dengan garis keturunan kerajaan lainnya di Norland, yang secara otomatis akan mendapatkan rasa hormat dari keluarga yang lebih tua.

Tentu saja, poin itu perlu dibuktikan. Secara pribadi dapat memverifikasi anak akan menjadi cara terbaik; bayi yang baru lahir akan menunjukkan kemampuan garis keturunan mereka dengan cukup baik. Richard sendiri tidak menentang gagasan ini, tetapi yang membuatnya marah adalah waktu.

Sebagian besar bangsawan yang mengirim surat padanya akan mencapai Blackrose dalam satu atau dua hari, dan ada beberapa yang telah tiba beberapa hari sebelum dirinya. Dia tidak pernah mengungkapkan kapan Coco akan melahirkan; tanggal itu hanya untuk dirinya sendiri, Coco, dan beberapa orang lain di sekitar mereka. Dari mana berita itu bocor? Jika informasi itu tidak bocor dari dalam, itu adalah pemikiran yang menakutkan. Itu berarti ada penyihir lawan yang bisa masuk dan keluar dari Blackrose sesuka hati, tanpa dia sadari.

“Tentang apa ini?” tanyanya pada Pelayan.

“Aku telah melakukan investigasi internal pada semua orang di kastil ini. Sejauh ini, sepertinya itu dibocorkan oleh beberapa pelayan di kastil yang mendengar tanggalnya. Aku berencana untuk mengamati tersangka utama untuk sedikit lebih banyak waktu untuk mempersempit mereka.”

“Persempit mereka? Ada berapa banyak?”

“Total sembilan orang.”

Richard mendengus dan melambai, “Kalau begitu aku tidak punya waktu untuk menunggu pengamatanmu. Kirim kesembilan ke ruang bawah tanah dan selidiki secara menyeluruh. Minta bantuan Ginley, dia akan menariknya keluar dari mereka dalam waktu singkat.”

“Itu … Baiklah, Tuan.” Pria tua itu tampak ragu-ragu, tetapi dia tidak bersikeras.

“Mereka pamer, bajingan itu!” Richard memperhatikan wajah pelayan yang terganggu, perlahan-lahan menahan amarahnya, “Keluarga telah tumbuh sangat besar, dan kita memiliki berbagai macam orang sekarang. Akan ada lebih banyak lagi yang bergabung dengan kita setelah hari ini, termasuk yang seperti Ginley. Biasakan, dan pastikan aturannya ditetapkan. Orang-orang harus tahu apa garis bawah ku; aku tidak akan menghentikan upaya pribadi, tetapi pengkhianatan tidak akan ditoleransi!”

“Dimengerti,” pelayan itu mengangguk, tetapi dia harus menahan diri agar tidak menghela nafas. Dia tahu betapa Richard menghargai anak dan kepentingan keluarga; fakta bahwa tanggal lahir bocor berarti seluruh Planet tahu ada pengkhianat di antara para Archeron. Sebagian besar dari mereka yang datang ke sini untuk mengucapkan selamat, tetapi dia juga tidak kekurangan musuh. Bagaimana jika seseorang ingin memotong garis keturunannya?