City of Sin - Book 8 Chapter 115

Book 8 Chapter 115

Harapan

Mendengar perintah Nasia, naga logam itu benar-benar membungkuk dan mengibaskan ekornya seperti anjing peliharaan. Semua orang tercengang oleh tontonan itu; adalah mungkin untuk memaksa seekor naga tunduk, tetapi melakukannya dalam waktu sesingkat itu adalah sesuatu yang sepenuhnya berbeda. Tidak sembarang orang bisa meyakinkan makhluk sombong ini untuk tunduk.

Dia tersenyum riang, “Seperti yang kau lihat, naga-naga ini benar-benar jinak. Setengah dari mereka akan masuk daftar hadiah, sedangkan sisanya akan dilelang dalam tiga hari.

Banyak raja dan legendaris enggan berpisah dengan naga-naga ini; seorang penolong legendaris dalam pertempuran akan sangat membantu siapa pun. Bahkan mereka yang segera pergi hanya melakukannya untuk bergegas pulang dan bersiap. Tiga hari terlalu sedikit untuk mempersiapkan hal seperti itu.

Ketika Nasia terbang keluar dari weyr, malam telah tiba. Lampu di daerah perumahan berkedip-kedip saat penduduk kota ini memasuki mimpi mereka, tetapi lab Richard tetap terang seperti siang hari, sangat kontras dengan yang lainnya. Dia tahu bahwa cahaya ini tidak akan padam sampai fajar; selama minggu berikutnya, dia bahkan tidak punya banyak waktu untuk makan atau tidur.

Dia menghela nafas pelan, “Hanya ini yang bisa aku bantu. Bekerja keras, kau tidak punya banyak waktu lagi…”

……

Richard memang bekerja dengan rajin, mengesampingkan semua politik untuk diurus orang lain. Syukurlah banyak masalah teratasi dengan sendirinya, terutama di Kekaisaran Sacred Tree. Suara-suara yang menyerukan perang telah mereda secara signifikan setelah diketahui bahwa lebih dari seratus Ahli bertempur di bawah panji Archeron untuk saat ini; jika perang meletus, seluruh sistem dapat digunakan kembali untuk pertempuran internal di Norland juga.

Daya tarik Midren yang kuat ditambah dengan sejumlah item berguna telah menghasilkan keajaibannya, dan dengan Archerons pada dasarnya menawarkan sumber daya inti mereka pada sistem poin hadiah, ada sedikit alasan bagi siapa pun untuk menyerang mereka. Jauh lebih efisien untuk bertarung dengan Archerons dan membeli apa pun yang diinginkan daripada berharap untuk menang melawan Richard yang menunjukkan kekuatan yang hampir epik.

Banyak yang segera menyadari rahasia sistem Archeron, dan beberapa bahkan mencoba menirunya, tetapi mereka dengan cepat menyadari bahwa tidak ada tanggapan. Beberapa dari mereka dapat mengeluarkan banyak sumber daya, tetapi mereka tidak memiliki apa pun untuk dibandingkan dengan kekuatan Midren. Para Archeron telah mengumumkan bahwa sebuah Komponen baru akan dimasukkan ke dalam daftar setiap bulan, dan tidak mungkin untuk menduplikasi bahkan set rune lain dari senjata tempa Broodmother yang ditawarkan Richard.

……

Saat Richard menyibukkan diri dengan pekerjaan, Dragon Plane akhirnya mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk memulai invasi mereka. Mereka penuh percaya diri dalam serangan ini, setelah mengirim banyak suku elit dan menggandakan jumlah mereka, tetapi ketika mereka terbang keluar dari penghalang, mereka terkejut menemukan bahwa jumlah manusia telah meningkat tiga kali lipat. Mata mereka bahkan bersinar merah saat mereka bertepuk tangan dengan keras.

Pertempuran membuat naga ambisius dipukul mundur sekali lagi, tetapi manusia masih merasa itu terlalu singkat. Ada terlalu banyak peserta sekarang, sehingga setiap individu hanya bisa mendapatkan begitu banyak poin.

……

Richard sama sekali tidak menyadari keberadaan pertempuran besar ini. Dia hanya fokus pada runecrafting-nya, melihat ke atas setiap beberapa jam untuk menatap jam sihir khusus yang menghitung mundur kelahiran anaknya. Terkadang hanya satu tatapan yang dia butuhkan untuk pulih dari kelelahan yang mematikan pikiran, kembali ke tugasnya dengan semangat baru.

Dia akan berada di sisi Coco ketika anaknya lahir. Tidak hanya untuk menyaksikan momen itu, tetapi juga untuk memastikannya memasuki dunia dengan lancar. Coco telah mengambil banyak ramuan kehidupan, tetapi tubuhnya masih terlalu lemah dan akan berada dalam bahaya saat melahirkan.

Waktu seakan terbang di Faelor, satu bulan lagi perlahan berlalu. Dia berkembang jauh lebih cepat dari yang diharapkan, membuat kedua bagian ketiga dari Midren dan satu set Komponen di samping komponen inti untuk lima puluh set Savage Barrier dan semua rune Grade 3 dan 4 yang ditugaskan padanya. Stealthwalker lebih dari setengah lengkap.

Itu adalah rune terakhir yang dia kerjakan ketika penghitung waktu mundur tiba-tiba berbunyi. Richard mengangkat kepalanya dan melihat waktu, dengan cepat menyelesaikan garis yang sedang dia kerjakan sebelum menyimpan rune yang tidak lengkap dalam kotak segel dan berjalan keluar dari lab. Dia Blink ke gerbang teleportasi, kembali ke Norland melalui Bluewater.

……

Di dalam Kastil Blackrose, Coco sedang melihat-lihat buku sejarah di samping jendelanya, sesekali diangkat ke luar. Perutnya sangat besar saat ini, lebih besar dari kebanyakan kehamilan normal, tetapi bagian tubuhnya yang lain sebenarnya tampak lebih kurus dari biasanya.

“Apa menurutmu Yang Mulia akan kembali tepat waktu?” pelayan yang sedang menyisir rambutnya bertanya.

Coco tersenyum dan membelai perutnya, “Dia sibuk, tidak apa-apa bahkan jika dia tidak bisa.”

“Tapi itu tidak adil!” pelayan itu mengeluh, “Apa kau tidak tahu berapa banyak orang yang membencimu di kastil ini? Pelacur cemburu itu, mereka bisa melahirkan anaknya sendiri jika mereka memiliki kemampuan. Yang Mulia tidak menyukai mereka. Kau tidak harus melepaskan mereka begitu anak ini lahir, beberapa dari mereka sangat menjengkelkan. Mereka benar-benar mengatakan bahwa anak itu… bukan…”

“Cukup,” Coco menghentikan pelayan itu, “Kau seharusnya tidak menyebarkan gosip itu pada siapa pun. Yang Mulia dapat mempelajari apa pun yang diinginkannya; jika dia menyukainya, dia akan mengusir kalian semua.”

Pelayan itu berteriak ketakutan. Dia berasal dari keluarga Coco dan hampir tidak pernah berinteraksi dengan bangsawan sejati, sikapnya tidak lebih baik dari orang biasa. Dia hanya ada di sini karena Pelayan mengizinkan Coco untuk memilih pengasuh yang dikenalnya selama tahap akhir kehamilan, dan memasuki Kastil Blackrose adalah lompatan besar ke depan. Bukan hanya Ahli para Archerons; ini adalah penghubung utama bagi banyak Ahli yang menuju Faelor. Jika dia beruntung suatu hari dan memiliki Saint yang menyukainya, takdirnya akan sangat berubah.

Coco bisa bersimpati dengan jalan pikiran wanita itu. Mereka berdua sudah saling kenal sejak muda, dan dia sendiri pergi ke Faust dengan mentalitas yang sama. Dia telah menjadi kandidat mitra saat itu, yang statusnya sedikit lebih tinggi, tetapi ide intinya tetap sama. Dia tidak pernah mengira Richard akan memilihnya, tetapi banyak hal telah terjadi setelah itu.

Banyak emosi rumit berkecamuk di hatinya saat dia mengingat masa lalu. Itu semua seperti mimpi besar, di mana dia telah melewati rintangan yang tidak dapat diatasi hampir tanpa usahanya sendiri. Sekarang, dia telah mencapai akhir terbaik yang bisa dia minta; kehidupan kecil di perutnya dengan rakus memanfaatkan vitalitasnya, tumbuh dengan kecepatan yang tak terduga. Ia akan lahir dalam dua atau tiga hari.

Apa Richard akan kembali saat itu? Dia tersenyum kesakitan sebelum melihat pemandangan di luar. Bahkan jika Richard tidak kembali, itu bukan masalah besar. Kelahiran anak akan memenuhi tugasnya sebagai pendampingnya, dan pilihan kemudian akan diserahkan padanya. Dia bisa tinggal di sisinya dan merawat anak mereka, atau menerima hadiah besar dan kembali ke kampung halamannya untuk memulai hidup baru. Dia tidak ingin berjuang untuk apa pun lagi, dia tidak ingin hidup dalam ketakutan terus-menerus. Richard telah menjadikan ayahnya bangsawan, dan menjanjikannya baron jika dia memenuhi syarat.

Ketika dia pertama kali melangkah ke pulau Archeron bertahun-tahun yang lalu, dia tidak akan pernah membayangkan bahwa dia bisa menjadi bangsawan sejati suatu hari nanti. Namun, pikiran untuk meninggalkan Kastil Blackrose dan kehidupannya yang aneh di sini masih membuat hatinya berdenyut kesakitan.

Akankah Richard kembali?

“Bagaimana perasaanmu?” sebuah suara lembut menyadarkan Coco dari linglung. Dia terlonjak kaget dan gembira, berbalik untuk melihat sosok tinggi dan tampan di ambang pintu. Untuk sesaat dia mengira dia sedang bermimpi, tapi dia masih tidak bisa memaksa dirinya untuk berbicara.

Pelayan di belakang Coco tanpa suara menurunkan kerahnya, memperlihatkan sepasang payudara yang jauh lebih besar dari majikannya saat dia tersenyum menawan. Richard benar-benar mengabaikan upaya rayuan itu, melangkah ke arah Coco dan mendukungnya, “Tenang, kau sedang dalam masa paling kritis. Pergilah berbaring di tempat tidur, aku akan memeriksa tubuhmu.”

Coco dengan patuh berjalan ke tempat tidur, berbaring di atasnya dan membiarkan Richard memeriksa janinnya dan dirinya sendiri. Melihat konsentrasinya saat dia melihat melalui dirinya, dia tiba-tiba merasakan ketenangan yang tak terlukiskan. Dia ingin menjangkau wajahnya, tetapi ketika dia memikirkan perbedaan besar di antara mereka, jari-jarinya berkedut dan dia dengan tenang menurunkannya sekali lagi.