City of Sin - Book 7 Chapter 89
Book 7 Chapter 89
Death End
Rislant adalah pria tangguh yang telah berjuang untuk melakukan sesuatu di masa yang penuh gejolak, tapi sayangnya dia berdiri di seberang arus. Entah itu selembar kertas atau batu yang kokoh, ombak bisa membuat apa saja menjadi debu.
Orang bisa mendengar suara samar Terompet dari ibukota kekaisaran yang jauh, terdengar seperti elegi untuk Kekaisaran. Gerbang perlahan dibuka saat peleton demi peleton kavaleri dengan Armor hitam lengkap melonjak keluar, bergerak untuk mencoba dan menyelidiki. Richard memiliki 400 pasukan kavaleri di bawahnya, tetapi ibu kota mengirim 3.000 penuh elit mereka.
Melihat tentara yang datang, Richard berlutut di samping mayat Rislant dan meratakan lipatan di kerahnya, “Kau pantas mendapat lebih banyak orang dikuburkan bersamamu.”
Dia kemudian berdiri dan memanjat otak kloning, tapi kali ini makhluk mirip serangga itu tidak terbang ke langit. Bergerak seperti kuda di darat, ia dengan cepat merangkak dengan kecepatan yang tidak jauh lebih lambat dari tunggangan sihir. 400 ksatria mengikuti di belakangnya, menabrak penjaga kekaisaran yang datang secara langsung.
Itu adalah pembantaian sepihak. Dalam waktu kurang dari sepuluh menit, hanya beberapa lusin tentara kekaisaran yang berhasil melarikan diri dari medan perang. Richard kehilangan 11 Shadowspear, sementara beberapa Rune Knight menderita luka ringan.
Beberapa Rune Knight ingin mengejar yang kabur, yang lain ingin segera mendobrak gerbang kekaisaran, tetapi Richard menahan mereka semua. Dia melihat ibu kota besar di cakrawala, lebih dari setengahnya tersembunyi dalam kegelapan saat langit menjadi gelap. Itu tampak seperti raksasa yang mengawasi setiap gerakan sebelumnya, tetapi kesan mendalam dan bermartabat digantikan dengan kesedihan yang suram hari ini.
Dia menunggu sampai malam, tetapi tanpa gerakan dari ibu kota dia memanjat otak dan melayang ke langit saat kavalerinya berkumpul kembali dengan sisa pasukan. Sebagian besar pertempuran telah berakhir, dengan hanya beberapa ribu total yang berhasil melarikan diri; semua prajurit kekaisaran terberat telah memberikan hidup mereka dalam pertempuran.
Hampir setiap prajurit yang dapat digunakan milik Kekaisaran Iron Triangle sekarang tersebar. Mundur dari Timur akan menyebabkan mereka kalah perang di sisi itu dengan segera, dan satu-satunya prajurit lain adalah yang ada di ibukota kekaisaran saat ini. Para bangsawan yang lebih rendah di negara itu mungkin bisa menghasilkan beberapa divisi, tetapi pasukan yang tidak terorganisir seperti itu tidak akan bertahan melawan Richard, terutama karena Salwyn dan Rislant telah kalah.
Pertempuran di Godstear Pass telah menghancurkan Kekaisaran Iron Triangle. Meskipun ini adalah hasil yang diharapkan, para penguasa lain di wilayah itu tidak akan bisa percaya betapa sedikit pertarungan yang mereka lakukan.
Richard memiliki beberapa Shadowspear dan para Rune Knight pergi mencari lokasi yang cocok untuk sebuah kamp, sementara sekelompok besar humanoid dan Shadowspear yang tersisa tetap tinggal. Setelah Rune Knight pergi, drone ini segera menyeret bangkai kuda bersama-sama dan mulai mencabik-cabik mereka; mereka tidak membutuhkan makanan mereka untuk dimasak dan juga tidak peduli dengan rasa.
Dia terbang ke seluruh area terdekat sebelum memilih tempat sekitar sepuluh kilometer dari medan perang, mendarat dan mengamati drone-nya diam-diam menghabiskan makanan mereka. Siapa pun di dekat lokasi ini sudah mengetahui identitas mereka, jadi mereka telah berhenti memalsukan percakapan sepenuhnya dan berkomunikasi melalui koneksi internal mereka.
Ringkikan panjang terdengar melalui area yang sunyi saat seekor unicorn melesat melewatinya seperti sinar perak, muncul di hadapan Richard dalam sekejap dan bergesekan dengan Richard. Makhluk ini, seperti Phaser, berbeda dari drone Broodmother lainnya karena memiliki jiwanya sendiri. Dia bisa merasakan kekesalannya karena dia telah menggunakan otak kloning sepanjang hari, memaksanya untuk berkeliaran seperti pengikutnya yang lain sambil membunuh lawan.
Unicorn itu bukan lagi kuda poni, punggungnya saja setinggi dua meter sementara tanduknya hampir satu meter. Saat dia bermain dengan ujung yang berkilau dengan cahaya perak yang aneh, Richard tiba-tiba merasakan ketidakstabilan yang aneh di ruang-waktu dan memutar kepalanya ke arah ibukota kekaisaran. Unicorn melakukan hal yang sama, menggeram dengan suara rendah.
Mata Richard bersinar dengan Insight, menangkap ketidakstabilan hukum di daerah itu. Awan di atas ibu kota kekaisaran mulai berputar perlahan, tanda makhluk yang sangat kuat melintasi Planet.
Norland memiliki sistem yang mapan untuk perang planar, dengan hampir setiap penyihir spasial mampu meminjam kekuatan Eternal Dragon untuk meminimalkan riak energi yang disebabkan oleh perjalanan planar. Jika bukan karena bantuan ini, sebagian besar portal akan menyebabkan fluktuasi hebat di area target bahkan jika Mercusuar Waktu sudah ada di dalamnya.
Tapi Faelor benar-benar tertutup dari dunia luar. Bagaimana seseorang akan bepergian ke sini? Richard menggelengkan kepalanya dan mengirimkan instruksi agar Salwyn segera menemuinya.
Tidak butuh waktu lama sebelum otak kloning meluncur di atas membawa Salwyn, sang pangeran muntah saat kakinya menyentuh tanah. Butuh beberapa mantra baginya untuk menenangkan dirinya, dan meski begitu dia mengeringkannya beberapa kali. Tanpa kekuatan untuk berdiri di atas otak yang dikloning ketika itu berjalan dengan kecepatan seperti itu, dia hanya bisa membiarkannya membawanya sepanjang jalan.
“Apa kau memiliki makhluk legendaris atau dewa khusus yang dapat kau hubungi yang berada di luar Planet?” Richard langsung bertanya.
Salwyn terkejut, dan setelah dia diberi tahu alasan pertanyaan itu, dia menjadi serius, “Kekaisaran memiliki banyak rahasia, tetapi hanya Kaisar yang duduk dan para tetua keluarga yang mengetahuinya. Aku hanya mendengar bahwa kami telah mempersiapkan tindakan darurat jika binatang astral menyerang lagi, tetapi belum ada yang disebutkan tentang itu dalam satu abad ini.”
Mengajukan beberapa pertanyaan lagi dan memastikan bahwa Salwyn benar-benar tidak tahu apa-apa, Richard mengangguk dan mengizinkannya kembali ke pasukan barunya. Dia akan segera mengetahui apa yang menunggunya.
……
Jauh di dalam istana kekaisaran, Kaisar tua sedang berjalan menyusuri koridor panjang dengan langkah kaki yang berat. Dia bergerak dengan kecepatan seperti siput, membutuhkan waktu setengah jam untuk mencapai ujung lorong dan membuka pintu besar menuju aula yang menjulang tinggi.
Aula ini memiliki lebar lima puluh meter dan tinggi sepuluh meter, balok logam yang tak terhitung jumlahnya terjalin di antara batu alam bergerigi untuk membentuk atap kubah. Di sepanjang dinding ada pilar logam besar yang tebalnya satu meter dan tingginya lebih dari sepuluh meter, menopang seluruh struktur.
Di tengah aula ada sebuah altar dengan lebih dari selusin orang sibuk bekerja di sekitarnya. Seorang pria muda dengan ekspresi pucat terikat di atasnya, berjuang terus-menerus, tetapi dengan mulut terkatup semua yang bisa didengar hanyalah rengekan yang tidak dapat dipahami.
“Semuanya sudah disiapkan, Yang Mulia,” kata seorang lelaki tua dengan suara rendah.
Kaisar mengangguk dan mengambil langkah besar menuju altar. Mata pemuda itu berbinar dengan sedikit harapan saat melihatnya, dan dia mencoba melepaskan diri dan bergegas maju, tetapi dua pria kekar menahannya dengan erat.
Kaisar berjalan ke arah pemuda itu dan menatapnya dengan intens sebelum menghela nafas, “Mari mulai.”