City of Sin - Book 7 Chapter 87

Book 7 Chapter 87

Perang Dimenangkan Dengan Emas

Ada sedikit selingan di tengah perang di mana enam sub-legendaris Kekaisaran mencoba menyerang Richard bersama-sama. Itu adalah pertarungan yang intens di udara, tetapi mereka berenam akhirnya mati dengan Richard bahkan tidak menderita cedera. Baru saat itulah Rislant menyadari bahwa Tiramisu, Waterflower, Phaser, dan Gangdor bukan satu-satunya Ahli yang harus ditakuti; Duke Crimson sendiri adalah yang terkuat dari mereka semua.

Pertarungan di Godstear Pass akhirnya selesai, hasil yang melebihi ekspektasi paling berani yang bisa didapatkan siapa pun. 400.000 tentara telah sepenuhnya dikalahkan oleh pasukan seperlima dari ukuran mereka dengan hampir tidak ada kerugian untuk dibicarakan. Richard telah menggunakan 500.000 panah peledak selama seluruh pertempuran, dan dengan masing-masing menghabiskan hampir seratus emas, dia pada dasarnya telah menghancurkan Kekaisaran dengan 50 juta emas. Dengan 200.000 tentara tewas, terluka, atau menyerah, itu secara efektif 250 emas per lawan.

Saat dia berjalan keluar dengan tentara, Salwyn tiba-tiba melihat kembali ke lembah curam yang terasa agak sepi. Ledakan itu menandakan akhir dari era Kekaisaran Iron Triangle, dan Faelor akan segera menyusul. Angin dingin Kekaisaran tidak pernah mengganggunya, tetapi saat bertiup ke rambutnya yang acak-acakan, sekarang darah dan tulangnya menjadi dingin.

Setelah mengambil alih Godstear Pass, Richard meninggalkan 10.000 tentara dengan Salwyn sehingga dia dapat bekerja untuk mengatur kembali sisa-sisa pasukan kekaisaran. Segala macam bahan masih menumpuk tinggi di lembah, dan bisa digunakan untuk mempersenjatai 35.000 prajurit yang menyerah yang masih mampu. Sisa pasukan mulai mengatur ulang, sementara Richard sendiri mengambil 15.000 pasukan kavaleri dan mengejar Rislant.

Rislant benar-benar membuktikan kemampuannya sebagai seorang komandan, terus mengumpulkan pasukan yang tersesat bahkan saat dia mundur. Hanya butuh beberapa jam bagi Richard untuk melihat aliran air hitam yang berubah arah, menuju kota kecil yang tidak terlalu jauh dari Ice Fostress.

Namun, ketika dia mengukur jarak antara titik berkumpul dan Godstear Pass, dia mencibir, “Hanya 85 kilometer? Kau terlalu memikirkan dirimu sendiri.”

Dia segera memberikan perintah baru. Tidak jauh di belakangnya, Thinker yang seluruhnya berjubah hitam berteriak dengan nada tinggi sehingga hanya dengung Broodmother yang bisa mendengarnya, membuat mereka semakin cepat. Semua pasukan Richard sekarang dilengkapi dengan tunggangan Broodmother, yang jauh lebih baik daripada kuda perang biasa baik dalam kecepatan maupun daya tahan. Meskipun telah aktif selama lebih dari sehari, mereka masih berhasil mengejar Rislant hanya dalam satu jam.

Ketika dia melihat kavaleri Richard muncul di cakrawala, Rislant hampir jatuh dari kudanya. Namun, dia dengan cepat membuat keputusan dan berteriak, “Semua prajurit berhenti dan atur formasi! Kavaleri bersamaku, kecepatan penuh!”

Dengan banyak tentaranya yang berpisah, Rislant hanya memiliki 80.000 tentara di bawahnya dengan lebih dari setengahnya adalah prajurit standar. Setelah menerima perintah, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda pemberontakan atau bahkan ketidakpuasan saat mereka berbalik dan membentuk formasi, bersiap untuk bertarung sampai mati.

Ada dua kelas infanteri yang berbeda di Kekaisaran Iron Triangle. Selain prajurit biasa, korps bergerak dirancang untuk dukungan logistik tambahan dan melengkapi setiap prajuritnya dengan kuda yang dilatih untuk membawa beban berat untuk waktu yang lama. Sementara para prajurit ini masih bertempur dengan berjalan kaki, mereka juga dapat bertindak sebagai kavaleri ringan kapan pun dibutuhkan dan dengan demikian memiliki status yang lebih tinggi daripada prajurit biasa. Rislant seperti kadal yang mematahkan ekornya, mengorbankan yang terburuk dari infanterinya sehingga pasukan lainnya bisa melarikan diri. Ini adalah keputusan brutal yang sesuai dengan gayanya; di medan perang yang sebenarnya, lelaki tua itu hanya peduli pada kemenangan. Keberanian ini telah memberinya kemenangan atas banyak jenderal lain yang jauh lebih berbakat darinya.

Lebih dari 30.000 pasukan kavaleri berkerumun di sekitar Rislant dan melarikan diri dengan tergesa-gesa, komandan tua itu memacu kuda perangnya ke kecepatan yang hampir tidak dapat dipertahankan. Makhluk sub-legendaris dengan cepat terbang ke sisinya dan terus berjalan sambil berjalan, seorang ajudan yang ditinggalkan untuk mengawasi pergerakan Richard. Dengan Richard yang menguasai langit, siapa pun yang tidak memiliki kekuatan seperti itu hanya akan menjadi makanan bagi Windsnake.

“Berapa banyak yang dikirim Richard?” tanya Rislan.

“Tidak ada orang lain yang memobilisasi. Aku melarikan diri segera setelah pengikutnya menemukan ku, tetapi sepertinya semua prajuritnya berurusan dengan pasukan yang kita tinggalkan.”

Semua orang menghela nafas lega mendengar kata-kata ini. Setelah diusir dari Godstear Pass dengan cara yang memalukan, mereka dipenuhi dengan teror yang tak terkatakan. Para jenderal memperlambat kuda mereka tanpa menyadarinya, tentara mengikutinya. Saat ketegangan mereda, kelelahan mulai mengambil alih. Lebih dari 40.000 tentara telah ditinggalkan, sementara Richard hanya membawa 15.000 kavaleri. Dengan jumlah infanteri berat yang bagus dalam campuran itu, dia perlu meluangkan waktu untuk mengalahkan mereka. Pada saat itu, Rislant akan mengumpulkan tentaranya di titik berkumpul sebelum mundur ke Ice Fortress.

Ice Fortress tidak terlalu besar dan ada batasan berapa banyak tentara yang bisa ditampungnya. Dengan Kekaisaran yang berfokus pada serangan daripada membangun benteng mereka, tempat itu tidak pernah berubah selama bertahun-tahun. Rislant berencana untuk langsung menuju ibu kota kekaisaran, kota asal keluarga kerajaan yang telah menjadi ibu kota sejak negara itu didirikan. Itu adalah kota paling berbenteng di Kekaisaran, dan selama tahun-tahun awalnya telah membuat banyak musuh kuat terkunci di luar tembok tingginya. Tetap saja, setelah melihat kekuatan panah peledak, Rislant tiba-tiba memiliki sedikit kepercayaan bahkan pada kemampuan pertahanan ibukota.

Jauh di kejauhan, Richard menatap situasi dari atas otak kloningnya. Para prajurit kekaisaran telah meringkuk bersama-sama dengan tombak mereka menunjuk, tampak seperti landak yang meringkuk, tetapi formasi padat tampaknya tidak memiliki efek. Formasi tombak dari Rune Knight menerobosnya berulang kali, dan kali ini mereka memiliki ribuan shadowspear di belakang mereka yang merobek lubang kecil yang mereka hancurkan.

Richard memang hanya membawa 15.000 pasukan kavaleri, tapi itu adalah 11.000 humanoid, 4.000 shadowspear, dan 200 rune knight dengan pengikutnya memimpin mereka semua. Para prajurit kekaisaran rata-rata hanya level 5 atau 6, tetapi pasukannya yang terlemah adalah level 10. Dengan perbedaan dalam tunggangan dan peralatan yang hanya meningkatkan celah itu, bahkan seorang humanoid dapat membunuh lima atau enam prajurit yang bergegas masuk secara membabi buta.

Tidak butuh waktu lama untuk lubang besar terbentuk di formasi kekaisaran, dan para prajurit di tepi luar menunjukkan tanda-tanda hancur. Hanya setengah jam setelah pertempuran dimulai, lebih dari setengah tentara tewas. Melihat keputusasaan di mata para prajurit ini, Richard akhirnya menggelengkan kepalanya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Persetan, lebih baik aku meninggalkan beberapa orang untuk Salwyn. Orang itu…”

Para prajurit kekaisaran yang hampir membabi buta melambaikan senjata mereka tiba-tiba merasakan tekanan pada mereka turun. Mereka melihat sekeliling dengan bingung, hanya untuk menemukan bahwa ksatria Richard telah membentuk busur raksasa yang mengelilingi mereka semua. Otak kloning sedikit diturunkan, suara Richard menutupi medan perang, “Ini Richard Archeron. Prajurit Kekaisaran, kau telah menunjukkan keberanian mu; Aku tidak percaya ada kebutuhan bagi mu untuk menyerahkan hidup mu begitu saja. Aku menyarankanmu pergi ke Godstear Pass dan menyerah pada Kaisar baru mu, Salwyn. Dia akan menjadi orang yang memimpin orang-orang mu ke dalam kehidupan baru mu. Kau memiliki sepuluh menit untuk meninggalkan medan perang; mereka yang tersisa setelah itu akan dilenyapkan. Aku mendorong mu untuk mempertimbangkan istri dan anak-anak mu yang menunggu di rumah.”

Medan perang menjadi sunyi senyap, banyak tentara melesat menuju lembah. Hanya ada beberapa di awal, tetapi dengan cepat berubah menjadi ratusan dan ribuan sampai hanya beberapa ratus yang tertinggal. Orang-orang terakhir ini bertukar pandang dan meringkuk bersama, menciptakan formasi kecil.