City of Sin - Book 7 Chapter 82
Book 7 Chapter 82
Lima Banding Satu
Bumi pecah di tepi luar medan perang, sekelompok makhluk undead merangkak keluar dari bawah untuk bergabung dengan Darkness Warior dan Death Knight yang kuat. Mayat dari kedua belah pihak bergoyang saat mereka berdiri, bergabung dalam pertempuran sekali lagi. Sementara Zendrall telah kehilangan beberapa level, itu tidak berarti melemahnya pasukannya.
Kepompong terbang menyapu dari atas, menjatuhkan Rune Knight dan Shadowspear Knight untuk dikendalikan Richard. Hanya dalam beberapa menit, kavaleri telah terbentuk dan maju menuju pasukan kekaisaran. Kellac dan para Priest lainnya membuff mereka dengan serangkaian mantra yang mempesona saat mereka lewat, dunia itu sendiri tampak bergetar saat mereka mengambil alih serangan mereka.
Apa mereka semua memiliki kekuatan sub-legendaris? Para jenderal dan Ahli kekaisaran segera memucat pada pancaran energi yang memancar dari ujung tombak para ksatria ini. Namun, mereka tidak punya waktu untuk memikirkan bencana ini karena itu melesat tepat ke kerumunan, setiap ksatria adalah gunung yang menimpa mereka.
Energi berkelap-kelip di ujung tombak Rune Knight saat mereka menyapu tentara kekaisaran dan memotong mereka, kavaleri hanya berenang melalui formasi kekaisaran. Hanya dalam satu menit, mereka telah menembus 10.000 pria dan muncul di sisi lain, meninggalkan jejak darah.
Formasi tombak melambat dengan cepat, berbalik dan mengatur ulang untuk serangan lain. Melihat Rune Knight dalam jumlah seperti itu untuk pertama kalinya, para jenderal Kekaisaran Iron Triangle tercengang. Beberapa yang mempertahankan sikap mereka berteriak agar para prajurit mendapatkan kembali ketenangan mereka, tetapi semuanya telah hancur.
Salwyn seharusnya meredakan kekhawatiran pasukannya, tetapi dia duduk kosong di atas kudanya dan menyaksikan orang-orang itu dicabik-cabik. Dia tahu bahwa tidak ada gunanya mencoba; Serangan berikutnya akan merusak moral. Di depan kekuatan seperti itu, formasi pasukan biasa hanyalah angka.
Bumi bergetar sekali lagi saat mimpi buruk menimpa infanteri kekaisaran, membajak menembusnya. Para prajurit di jalan mereka mulai melarikan diri ke kedua arah, mencoba yang terbaik untuk menjauh dari garis kematian. Ini memecah seluruh formasi pasukan, dan sebelum mereka dapat mengatur kembali, kuda-kuda itu berbalik dan bersiap untuk serangan ketiga.
“TAHAN, HENTIKAN MEREKA! MEREKA TIDAK BISA MELAKUKANNYA TIGA KALI!” salah satu jenderal berteriak dengan sekuat tenaga. Dia adalah salah satu dari sedikit yang masih tetap tenang, pengawal pribadinya juga masih mengerumuninya. Namun, sebelum dia bisa mengatakan apa-apa lagi, Phaser menekan tepat ke punggungnya dan mengeluarkan jantungnya. Pada saat yang sama, para Rune Knight mengambil momentum untuk serangan ketiga mereka, tidak terlihat sedikit pun lebih lemah dari dua kali pertama.
Menghadapi pembantaian yang tidak bisa ditolak ini, bahkan pasukan paling elit pun tidak bisa tetap tenang. Tidak ada yang tahu berapa banyak lagi serangan yang dapat dipertahankan oleh para ksatria ini, hanya saja hampir tidak mungkin untuk bertahan hidup jika ada yang menjadi sasaran. Sebagian besar tentara kekaisaran telah kehilangan keinginan untuk memblokir bahkan jika mereka pikir ini akan menjadi serangan terakhir. Terompet mundur berbunyi, dan pasukan langsung berhamburan.
Richard tidak mengejar, sebaliknya menyuruh seratus Rune Knight berbaris membela diri dan menyaksikan pasukan kekaisaran pergi. Untuk puluhan ribu tentara untuk berebut menjauh dari hanya seratus tampak konyol, tapi tidak ada yang merasa malu.
Richard agak puas dengan pertempuran itu; hanya dua Rune Knight-nya yang hilang, dan 1.200 dari 3.000 penjaga perbatasan juga selamat. Sebagian besar korban yang dia ambil adalah drone, yang dapat dengan mudah diganti. Sebaliknya, tentara kekaisaran telah kehilangan 11.000 tentara yang menakjubkan, di mana ia membunuh 4.000 sendiri.
Sebagai seseorang yang hampir memiliki kekuatan legendaris, Richard dapat menyebabkan kerusakan besar di medan perang mana pun. Namun, dia tidak memikirkan jumlah yang telah dia bunuh; Sharon dapat dengan mudah menghancurkan 50.000 sepenuhnya dengan satu atau dua ledakan portalnya.
Tentara terus berkumpul, kepompong astral dan kepompong terbang terbang bolak-balik tanpa menyisakan kekuatan apa pun. Mampu mengangkut sekumpulan shadowspears setiap tiga jam, mereka telah mengumpulkan 2.000 tentara untuk Richard dalam waktu setengah hari. Dengan pasukan ini dan semua pengikutnya, dia dapat dengan mudah memusnahkan sisa pasukan Salwyn.
Itulah tepatnya yang dia rencanakan untuk dilakukan. Tidak lagi menunggu sisa pasukannya, dia mengejar sejauh seratus kilometer dan menyusul. Para prajurit kekaisaran kelelahan dan tertidur, sama sekali tidak menyangka akan disergap. Tiga serangan sederhana melalui pangkalan membubarkan mereka sekali lagi, sementara Salwyn ditangkap lagi. Dengan sebagian besar sub-legendaris telah tewas karena Phaser dan Waterflower sebelumnya, sepertiga dari penyihir dan Ahli yang tersisa dieliminasi dalam serangan ini. Sepertiga berhasil melarikan diri, sementara banyak yang menyerah. Dua puluh hingga tiga puluh ribu tentara berhasil melarikan diri jauh ke wilayah kekaisaran, tetapi dia tidak bisa membuat dirinya peduli. Dengan tawanan perang di belakangnya, Richard kembali untuk berkumpul kembali dengan sisa pasukannya.
……
Langit di atas Kekaisaran Iron Triangle sangat suram selama beberapa hari berikutnya, awan gelap menutupi langit begitu rendah sehingga menyentuh puncak gedung tertinggi di ibu kota. Badai dingin bertiup di seluruh kota, memaksa orang untuk membungkus diri mereka dengan banyak lapisan pakaian sambil mengutuk cuaca buruk. Seharusnya musim panas, tapi rasanya lebih seperti akhir musim gugur.
Istana kekaisaran harus diterangi dengan obor dan lampu meskipun saat itu siang hari, baik untuk penerangan maupun kehangatan. Beberapa aula dengan sejarah berabad-abad mengaktifkan formasi sihir untuk membuatnya nyaman, tetapi suasananya masih menyesakkan. Panas sihir tidak banyak membantu menghilangkan rasa dingin di hati orang-orang.
Beberapa penyihir sibuk membangun peta sihir. Sejak kebangkitan Crimson Dukedom yang tak terpikirkan, segala sesuatu yang berhubungan dengan Richard telah menjadi masalah yang perlu diselidiki. Pilihan militernya sangat dihormati, dengan peta sihir yang dia gunakan dengan cepat menjadi populer di seluruh barat laut Faelor. Asosiasi penyihir di mana-mana telah mencoba untuk mempertahankan teknologi sebaik mungkin, tetapi tekanan berat akhirnya memaksa mereka untuk menyerah dan mulai menjual peta magis secara berkelompok. Seandainya mereka berpegang teguh pada aturan masa lalu, beberapa bengkel yang tersebar akan mengambil alih pasar bersama dengan perluasan status mereka.
Kekaisaran Iron Triangle telah menggunakan peta tradisional yang digambar di atas kulit selama berabad-abad, tetapi dalam tiga tahun terakhir mereka telah beralih ke peta magis juga. Namun, mereka butuh waktu lama untuk menyiapkan dan menjalankannya, tidak seperti Richard di mana dia hanya menggunakan kristal memori untuk memunculkan apa pun yang dia butuhkan.
Peta akhirnya menyala, para penyihir menghela nafas lega sebelum mundur dengan tergesa-gesa. Itu menunjukkan segala sesuatu di sekitarnya, dengan warna hijau di sebelah timur tempat Rislant berhasil menerobos masuk ke Teluk Walvis dan merebut sejumlah pelabuhan. Hanya dalam dua tahun mereka akan menyelesaikan pembangunan kota pelabuhan yang sangat besar di sana, memperkuat kekuasaan mereka atas lautan di dekatnya. Namun, semua tatapan terfokus pada barat daya dengan Crimson Dukedom, warna di sini berdenyut dari merah tua menjadi merah menjadi merah muda pucat.
Seorang lelaki tua membuka gulungan kulit, “Divisi 3 dan 7 telah berkumpul, dan dapat dikirim kapan saja. 2, 6, dan 11 sedang memobilisasi orang-orang mereka; itu akan memakan waktu sekitar tiga hari untuk menyelesaikannya.”
“Untuk apa kau masih membaca semua hal tak berguna ini?” Kaisar tiba-tiba membentak. Dengan rambut putih pucat dan kerutan yang dalam, dia tampak seperti singa dengan kepala tertunduk. Menteri tua itu terkejut dan gulungan itu jatuh ke tanah, tetapi sebelum dia bisa menjawab dengan gagap, Kaisar melanjutkan, “Katakan saja padaku berapa banyak divisi yang perlu kita kumpulkan untuk menghentikannya.”
Para menteri bertukar pandang dalam diam, meninggalkan seorang marshal tanpa pilihan selain melangkah maju dari barisannya, “Richard telah mengirim 80.000 orang, dengan 20.000 lainnya menyerang dari Tanah Gejolak. Untuk memerangi jumlah itu… kita mungkin harus mengirim 500.000 tentara.”