City of Sin - Book 7 Chapter 68

Book 7 Chapter 68

Tebusan

Begitu dia menyadari bahwa Apeiron mungkin tidak picik, Duke Myron mengubah sikapnya sepenuhnya. Niat membunuhnya memudar saat dia menyarungkan pedang panjangnya, diam-diam berbalik ke tentaranya dan membiarkan mereka pergi meskipun ada tatapan aneh. Begitu dia pergi, Rune Knight Richard juga mundur.

Dengan semuanya tenang, dengungan menyenangkan terdengar melalui kuil teleportasi dan dua boneka berjalan ke ceruk Archeron, salah satu dari mereka mencabut pedang sementara yang lain menyorotkan sinar merah ke tanah dari dadanya. Lantai di area itu mulai menggelembung dan berbusa, perlahan-lahan mengisi celah itu sampai halus seperti sutra sekali lagi; semua kerusakan dipulihkan. Kedua boneka kemudian kembali ke posisi semula, berubah kembali menjadi patung.

Tidak ada yang mengedipkan mata saat melihat pemandangan itu.

……

Tidak butuh waktu lama bagi Duke Myron untuk mengirim utusan lain, yang satu ini cukup hormat untuk benar-benar menjamin audiensi. Pria itu pertama-tama bertanya bagaimana keadaan Rosie, dan mengetahui bahwa dia tidak terluka, dia berpendapat bahwa Link memiliki masa depan yang terlalu cerah untuk dibunuh. Sesuai tradisi, ia meminta kesempatan untuk membayar uang tebusan untuk hidupnya.

Utusan itu kemudian memberikan daftar barang-barang yang akan dimasukkan dalam tebusan, jumlah terakhir yang cukup signifikan bahkan mengingat kekayaan Richard. Termasuk baron di barat laut, nilai total yang ditawarkan jauh lebih banyak daripada nilai Link.

Sementara unjuk kekuatan telah menjadi salah satu bentuk diplomasi, pertunjukan ini dengan jelas menunjukkan bahwa Myron sama sekali tidak brutal. Baroni telah dipilih dengan hati-hati agar sangat berguna; meskipun tidak besar, tempat itu subur dan berada di jalan yang sama dengan Maplefire City. Itu akan menjadi titik pasokan dan pos terdepan yang bagus untuk pasukan yang berbaris, menjadi pangkalan bagi upaya barat Richard.

Namun, Richard mengangkat kepalanya dan menatap mata utusan yang bersemangat itu sebelum menggelengkan kepalanya dengan senyum penyesalan. Pria itu segera panik, bibirnya bergetar seolah mengatakan sesuatu, tetapi dia menghentikan dirinya sendiri. Richard kemudian meletakkan telapak tangan di dahinya dan terus melihat daftar, bertindak seolah-olah dia masih mempertimbangkannya meskipun keputusannya sudah dibuat.

Pikirannya sudah teralihkan. Masalah Link mewakili masalah endemik dengan kondisi Archeron saat ini; populasi mereka sendiri tidak dapat mempertahankan ekspansi lebih lanjut, jadi dia harus berbelok ke luar. Meskipun rekrutan eksternal menandatangani kontrak ketat yang membagi tanggung jawab sejak awal, satu-satunya hal yang penting ketika semuanya berjalan ke selatan adalah kekuatan.

Melihat kembali daftar itu, Myron memang memberikan uang tebusan yang murah hati, jauh lebih berharga daripada nilai seorang runemaster biasa; daftar tersebut menjelaskan bahwa dia berharap Link menjadi Great Runemaster setidaknya. Richard sangat menyadari bahwa pemuda itu sudah mencapai batas kemampuannya dan tidak akan maju lebih jauh sama sekali.

Tetapi jauh lebih penting bahwa sekutu potensial telah mencoba menikamnya dari belakang. Link mungkin telah merendahkan dirinya untuk memasuki bengkel Rosie, tetapi meskipun demikian, satu-satunya alasan dia mempelajari banyak rahasia inti dari filosofi desain mereka adalah dukungan dari Keluarga Myron dan aliansi potensial. Semua kemungkinan aliansi yang tepat telah hancur, dan mereka akan menjadi musuh sebagai gantinya. Dia tidak tahu apa keputusan untuk menghadapi pengkhianatan seperti itu, tetapi sementara dia menunggu Noelene mengumpulkan informasi yang dia butuhkan, dia tidak keberatan menunjukkan pada Faust bagaimana dia menangani masalah ini.

Dia mendongak dan memberi isyarat pada utusan yang sekarang tampak gelisah, memberikan daftar itu kembali kepadanya, “Tebusan kecil ini terlalu kecil untuk Great Runemaster masa depan.”

…

Utusan itu kembali secepat dia pergi, kali ini membawa baroni baru bersama sejumlah besar bahan sihir dan logam cukup jarang yang merupakan spesialisasi Keluarga Myron. Ini adalah daftar besar yang bernilai pendapatan satu tahun penuh dari seluruh keluarga.

Richard mengerutkan kening pada dirinya sendiri ketika dia pertama kali melihatnya. Tidak mungkin bagi Duke untuk tidak menyadari nilai dari apa yang dia berikan; transaksi yang satu ini akan membuat mereka mundur setidaknya selama beberapa tahun. Itu adalah pertaruhan aset saat ini untuk potensi masa depan; Myron mengharapkan keajaiban seperti Richard sendiri. Lagi pula, tidak sembarang keluarga bisa memanggil ratusan Rune Knight untuk perkelahian yang agak kecil.

Namun, pria itu tidak mengerti situasi sumber penghasilan utama Richard. 150 Rune Knight yang digunakan di Planet sekunder bukanlah jumlah yang liar, tapi Richard menyelamatkan sebagian besar dari itu dengan drone Broodmother. Dia sendiri juga bukan seorang Runemaster biasa, sementara Rosie memulai revolusi di industri di mana Archeron adalah penerima manfaat langsungnya. Siapa pun yang memperkirakan potensi Link Myron menggunakan tampilan Richard Archeron adalah orang bodoh.

Richard tersenyum, memberi isyarat pada utusan itu sekali lagi. Namun, kali ini dia tidak mengembalikan daftar itu dan malah mengetuknya dengan lembut, “Ini masih belum cukup meyakinkan. Juga, Link sudah berada di Planet pribadi ku untuk waktu yang lama, dan dia tahu beberapa hal yang aku tidak ingin dia ungkapkan. Kita perlu memecahkan masalah itu. Sekarang, spesialisasi ku adalah dengan api dan elemen lainnya; Aku tidak berurusan dengan jiwa. Aku akan mempertimbangkan tawaran itu jika kau memberikan solusi yang baik, tetapi jika kau tidak bisa, Link akan segera dieksekusi.”

Utusan itu pergi dan kembali dengan cepat, menempatkan dua kotak penyegel di depan Richard. Dia membuka satu untuk menemukan sepuluh kristal ilahi di dalamnya, semua kekuatan unit standar. Ini bukan jumlah yang terlalu besar; dengan Broodmother di sekitar, tidak ada jumlah keilahian yang memadai. Namun, kasus lain berisi solusi Duke Myron untuk masalah yang membuat Richard tercengang sejenak; itu adalah gulungan Silence Camarilla!

Silence Camarilla adalah mantra legendaris yang melarang target untuk mengungkapkan informasi, memiliki kekuatan yang sama dengan pembatasan dewa pada paus mereka. Hampir tidak mungkin untuk mematahkan paksaan ini, tetapi mantra itu tidak pernah terlihat selama ratusan tahun. Sebuah gulungan yang berisi itu adalah harta yang tak ternilai. Ini benar-benar cara untuk memberikan kedua belah pihak apa yang mereka inginkan. Link tidak akan dapat mendiskusikan apa pun yang berhubungan dengan Faelor sementara Keluarga Myron masih akan mendapatkan kembali Great Runemaster masa depan mereka. Richard tersenyum puas, memperhatikan helaan napas lega sang utusan.

Dia menutup kasing dan melihat ke arah utusan itu, “Baiklah. Jika Duke Myron dapat menyerahkan uang tebusan besok pagi, kita punya kesepakatan sendiri.”

Utusan itu membungkuk hormat, “Yang Mulia sudah menyiapkan segalanya, barangnya akan segera datang. Saya akan segera memberi tahu beliau.”

Richard mengangguk dan membiarkan pria itu pergi, melihat daftar di atas meja dan dua kotak segel dengan senyum aneh. Hal-hal menjadi lebih menarik; fakta bahwa Myron telah menempatkan begitu banyak nilai pada satu runemaster menunjukkan ambisinya. Membaca daftar itu lebih lama, dia akhirnya tertawa dan mengirim penjaga untuk memberi tahu Rosie agar segera kembali.

Myron bertindak sangat cepat. Kiriman barang pertama ada di Faust sebelum tengah hari, terdiri dari bahan sihir dan logam. Setelah itu, barang dikirim setiap satu atau dua jam dan ditempatkan di alun-alun pulau Archeron. Richard tidak memindahkannya, malah membiarkan kiriman menumpuk di tempat terbuka untuk dilihat semua orang.