City of Sin - Book 7 Chapter 63

Book 7 Chapter 63

Tanah Para Dewa

Melihat bayangannya di bilah kapaknya, Gangdor menyeringai puas sebelum melompat keluar dari tenda dan melompat ke atas tunggangannya. Dia bahkan tidak mengepak apa pun dan segera menyerbu, meskipun dia berhenti setelah beberapa saat dan mengekang kudanya sebelum berputar dua kali. Memanggil ksatria elit shadowspear, dia membisikkan beberapa instruksi ke telinga drone. Ksatria itu mengangguk dan mengumpulkan pasukan kecil, berangkat ke barat dengan cepat.

Hanya ketika tim ini sudah tidak terlihat lagi, hewan buas itu menggaruk kepalanya dengan kegembiraan dan sedikit ketakutan, mengutuk dengan tenang sebelum berlari melintasi tanah merah.

……

Ribuan prajurit berjubah compang-camping terus berbaris melalui dataran barbar, meninggalkan awan debu di belakang mereka. Beberapa prajurit berjalan ke depan dengan kelelahan, tetapi siapa pun yang menganggap kelemahan akan membuat kesalahan fatal. Orang-orang ini telah mengalahkan beberapa suku barbar yang kuat, benar-benar memusnahkan beberapa.

Dua pria berjubah sedang berkuda di tengah pasukan, kombinasi aneh antara hitam dan putih. Pria di sebelah kanan itu tampaknya sudah tua, kerutannya begitu dalam hingga seolah-olah diukir oleh pisau. Di sebelah kiri adalah seorang penyihir setengah baya, tetapi wajahnya hijau secara tidak wajar. Mereka adalah Kellac dan Zendrall. Kombinasi seorang Priest dan Necromancer cukup unik, terutama dengan keduanya di level 17, tetapi mereka membuat duo yang menakutkan. Terbentuk di sekitar mereka adalah ratusan humanoid level 10 dari Broodmother, drone perang telah menjadi mimpi buruk bagi orang barbar.

Pasangan itu tidak banyak bicara, tetapi ekspresi Zendrall tiba-tiba berubah sesaat saat dia memejamkan mata sejenak, “Yang Mulia mengumpulkan pengikutnya, kita harus bergegas dan mencapai Bluewater dalam sebulan.”

Necromancer telah menerima pesan dari Richard sebelumnya, memintanya untuk menjaga mata-mata yang akan dieksekusi di depan umum. Dia harus memenjarakan jiwa target sehingga orang lain tidak bisa mengambilnya, tetapi setelah mengetahui bahwa dia dan Kellac hampir mencapai target berikutnya, Richard memberinya waktu untuk menyelesaikan tugas ini sebelum kembali. Namun, dia sekarang dipanggil bersama teman-temannya yang lain.

Kellac ragu-ragu sejenak; situasi di Bluewater jelas telah berubah. Mereka hanya seribu kilometer dari inti dataran barbar, di mana kuil terakhir Highland Wargods menyembunyikan paus saat ini. Penghancuran kuil itu akan sepenuhnya melenyapkan Highland Wargod dari Faelor, menyelesaikan pembalasannya sekali dan selamanya. Tanpa iman apapun, dewa akan jatuh.

Kellac tidak tahu apakah Richard memiliki kemampuan untuk memaksa masuk bahkan ke dalam kerajaan dewa yang tidak stabil, tetapi dia menganggapnya sebagai kemenangan hanya untuk mengatur kematian Highland Wargod. Sebagai manusia fana, ini masih sangat mulia. Namun, target ada di telapak tangan mereka tetapi mereka harus mundur; itu adalah keputusan yang sulit untuk dibuat.

Tetap saja, Priest itu tersenyum kecut, “Baiklah, bagaimana dengan tentara?”

“Ayo bawa mereka ke Tanah Para Dewa untuk saat ini, kita masih punya waktu sebulan penuh. Kita bisa bergegas kembali ke Oasis setelah para prajurit menetap.”

Kellac mengangguk, “Setuju. Apa kau tahu mengapa Tuan Richard tiba-tiba memanggil kita?”

“Hmm… Mungkin perang baru?”

“Pada skala ini? Untuk mengesampingkan dataran… Targetnya mungkin saja Kekaisaran Iron Triangle atau bahkan dewa.”

“Lady Flowsand sudah menghancurkan moral barbar ketika dia masih ada; menaklukkan tempat itu hanya masalah waktu. Mereka takkan pulih selama beberapa dekade, kita bisa pergi sekarang.”

Kellac mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya, “Aku khawatir tidak sesederhana itu. Wargod sudah membangun kembali gerejanya dua kali, dan para Priest yang kita lawan belum turun levelnya. Tingkat pemulihan Imannya sangat mencengangkan… Aku merasa ada sesuatu yang tersembunyi di dalam Kota Awal yang perlu kita pelajari segera; Aku masih merasakan sedikit rasa takut bahkan memikirkan kedalaman dataran.”

“Bahkan kau?” Zendrall menatap Kellac dengan heran, “Untuk seorang Grand Priest yang… Terserah. Yang Mulia telah kembali, dan Faelor tidak sebanding dengan Norland; bahkan jika ada ancaman yang tersembunyi di sana, dia akan menemukan jalan.”

Kellac tampak santai dan mengangguk, memulai perintah agar para prajurit berkemah. Namun, Zendrall menyelanya sekali lagi, “Yang Mulia ingin aku segera kembali ke Bluewater, kepompong astral dalam perjalanan. Aku harus berurusan dengan penjahat.”

Kellac mengangguk, tidak meminta untuk ikut. Zendrall terikat pada Richard oleh jiwa, dan dengan level mereka dan bantuan otak kloning, tidak sulit bagi mereka untuk berkomunikasi dua arah. Dia sendiri lebih merupakan pengikut Flowsand.

Tanah Para Dewa tempat mereka berpaling adalah kota baru yang sangat besar di dataran barbar, yang terletak di mana Gereja Highland Wargod dulu berada. Ini adalah tempat yang sama dengan tempat Richard mengambil Doomsday Imprint, tapi sekarang ini adalah kota yang luas dengan gereja Eternal Dragon di tengahnya. Tentu saja, altar di sini tidak bisa dibandingkan dengan reruntuhan yang ditemukan secara alami di alam lain; tanpa seorang Priest yang berkuasa mengawasi upacara tersebut, sebagian besar persembahan apa pun akan hilang dalam transmisi. Tetap saja, Flowsand telah memperkuat tempat itu dengan Book of Time-nya ketika dia masih ada; itu setidaknya stabil.

Tanah Para Dewa juga memiliki tempat pemujaan untuk tiga dewi yang sekarang terikat pada Richard, semuanya terletak di sebuah cincin di sekitar gereja pusat. Inilah yang memberinya nama, dan selama beberapa tahun terakhir ini telah berkembang menjadi pangkalan taktis untuk Crimson Dukedom di dataran barbar. Itu adalah kota militer, dengan lebih banyak petinggi agama dan tentara daripada rakyat jelata.

Bahkan para dewi sendiri terkejut ketika mereka mengetahui pembangunan kota. Meskipun mereka sekarang adalah sekutu yang setia, mereka mulai takut pada dewa yang kuat ini yang merahasiakan nama aslinya dari mereka. Flowsand awalnya memberi tahu mereka bahwa naga raksasa itu hanya pelayan dewa sejati, tetapi bahkan kekuatan waktunya sangat kuat sehingga mereka akan dibelenggu olehnya jika mencoba menggunakannya. Seberapa kuat dewa yang mendukung naga ini? Mereka mungkin cukup kuat untuk memimpin jajaran mereka sendiri.

Namun, nama kota itu sendiri memperjelas bahwa naga itu tidak terlalu peduli dengan ketenaran atau kemuliaan; dia cukup bersedia untuk berbagi semuanya. Tentu saja, ini tidak berarti dia akan menyerah pada mereka juga. Sia-sia untuk menebak siapa ini; dewa adalah eksistensi yang sangat kuat tetapi masih tidak tertarik pada Iman sama sekali. Kedua gereja di Faelor bahkan tidak mengumpulkan banyak Iman, melainkan hanya berfungsi sebagai penanda keberadaannya.

Jika Richard tahu tentang kekhawatiran para dewi, dia mungkin akan mengutip apa yang pernah dikatakan seorang Grand Mage di Deepblue padanya— naga tua itu suka meninggalkan bekas cakarnya ke mana pun dia pergi.

Ketika Io dan Nyra pergi dengan Flowsand ke Darkness, Kellac akhirnya menjadi Priest Kepala Gereja. Seseorang masih bisa memberikan persembahan di sini, tetapi tingkat pengembaliannya sangat rendah sehingga tidak sepadan dengan usaha; Pengikut Richard sendiri baru saja pergi ke Faust untuk upacara apa pun sebelum kembali. Sudah berbulan-bulan tidak ada upacara di Faelor.

Kurangnya rahmat ilahi ini telah memperlambat pelatihan cleric dan Priest baru, kemajuan mereka cukup lambat untuk menyamai pengikut tiga dewi sekarang. Namun, kota itu terus berkembang pesat saat Crimson Dukedom menuangkan uang ke dalamnya, berkembang menjadi populasi lebih dari sepuluh ribu orang dengan pedagang dan tentara bayaran selalu berlimpah. Ada banyak titik pasokan dan benteng di sekitarnya, berbagai pasukan mengambil keuntungan dari tempat ini untuk meningkatkan serangan mereka lebih dalam ke dataran leluhur barbar.