City of Sin - Book 7 Chapter 52

Book 7 Chapter 52

Janji

Kemampuan untuk mengamati proses Magic Soul yang baru lahir menyatu dengan rune-nya akan menjadi gerbang Richard untuk memasuki alam Saint sebagai Runemaster; dengan hilangnya kesempatan ini, dia tidak tahu berapa lama dia harus meraba-raba dalam kegelapan sampai dia bisa menemukan yang lain.

Pengkhianatan saudara kandung bukanlah hal baru baginya; sebenarnya, Warren hampir membuatnya terbunuh bertahun-tahun yang lalu ketika dia baru mengenal Faust. Namun, memikirkan Venica dan merasakan darah menetes di jari-jarinya, dia tidak bisa tidak memikirkan satu orang: sumber dari garis keturunan mereka. Sebuah batu nisan belum didirikan di pemakaman keluarga, dan tanpa Mordred memastikannya, dia masih memegang seutas harapan bahwa pria itu bisa kembali. Jika hari seperti itu muncul, apa dia akan senang melihat anak-anaknya saling menghancurkan?

Richard berdiri di tempat tepat selama sepuluh menit sebelum menyeka noda darah dengan sapu tangan, meninggalkan tempat penyimpanan dan menuju ruang kerjanya. Dia merasakan aura Nyris memasuki pulau, dan tahu bahwa Pangeran Keempat akan menunggunya di ruang kerjanya.

Pada saat dia berjalan sepanjang jalan, dia telah mendapatkan kembali ketenangannya yang biasa. Memilih untuk mengesampingkan insiden dengan Magic Soul untuk saat ini, dia melihat ke arah Nyris yang sedang menatap Rainbow of the Moons dengan linglung.

Nyris berbalik dan tertawa tak berdaya begitu mendengar pintu dibuka, tampak murung. Mengenakan kemeja sederhana, ia memancarkan kesedihan yang cukup indah.

“Apa yang salah?” Richard menyelidiki saat dia berjalan, hanya semakin dekat karena betapa khawatirnya sang pangeran. Butuh pengingat konstan untuk diri sendiri untuk mengingat agar tidak terpikat oleh penampilan Nyris.

“Jika… Jika tiba suatu hari ketika aku membutuhkanmu, maukah kau melindungiku?”

“Apa aku tidak akan? Apa yang terjadi? Apa Ag tahu?”

Nyris menatap tanah dengan linglung, hanya menjawab setelah beberapa waktu, “Tidak, dan dia juga tidak bisa membantuku. Aku berharap kau akan melakukannya.”

“Tentu saja aku akan! Sekarang beritahu aku!” Richard mengerutkan kening.

Pangeran Keempat memaksakan senyum, “Tidak sekarang. Aku masih bisa menanganinya sendiri, aku akan memberi tahu mu ketika saatnya tiba. Richard… tolong jangan lupakan janjimu.”

Richard meletakkan tangan di dadanya, “Tidak akan.”

Nyris tiba-tiba mengangkat kepalanya, menatap lurus ke mata Richard. Ada ledakan kegembiraan di dalam yang hampir membuat Richard takut untuk melarikan diri saat dia berseru, “Beri aku pelukan!”

Tidak berlebihan untuk meminta seorang saudara yang berdiri di sampingmu dalam menghadapi kematian untuk sebuah pelukan, tetapi ketika Nyris membuat tawaran, Richard ragu-ragu bahkan untuk mengangkat tangannya. Namun, dia bahkan tidak menyelesaikan gerakannya sebelum sang pangeran terjun ke dadanya, memeluknya sekencang yang dia bisa.

Tubuh Richard membeku, tangannya masih di udara tanpa tahu harus ke mana. Namun, dia merasa Nyris gemetar bahkan saat dia merasakan air mata mengalir membasahi bajunya, menyadari bahwa sang pangeran menahan isak tangisnya.

Pada saat itu, dia merasakan sesuatu yang aneh. Nyris adalah Saint yang bermartabat yang memiliki garis keturunan paling kuat di keluarga kerajaan, tetapi dia bahkan tidak bisa menahan air matanya. Rasa sakit seperti apa yang bisa membuatnya begitu jatuh? Tangan yang membeku itu akhirnya membalas pelukan itu saat Richard mengelus punggungnya, “Tidak apa, tidak ada di dunia ini yang tidak bisa dipecahkan. Kau memiliki ku … Ceritakan apa yang terjadi. Aku akan membantu mu meninggalkan Faust jika kau mau, hal terburuk yang bisa terjadi adalah kehilangan pulau bodoh.”

Nyris gemetar dan mengangkat kepalanya, “Benarkah?”

“Sungguh,” kata Richard lembut.

Sang pangeran melepaskan diri dari pelukan, mendapatkan kembali kendali atas emosinya dan menyeka air mata dari wajahnya sambil tersenyum, “Ini tidak begitu serius sekarang, kupikir aku bisa mengatasinya. Baiklah, aku harus kembali. Jangan lupa janjimu!”

Richard menunjuk dadanya sekali lagi, dan Nyris mengangguk sebelum bergegas pergi.

Setelah sang pangeran pergi, Richard membuka peta Norland dan mulai membacanya dalam hati dengan alis berkerut. Situasi di daratan masih tidak dapat diprediksi, tetapi dia sekarang telah menyadari kekurangan terbesar keluarga—jaringan dan pengintaian. Dari cedera Philip hingga Apeiron hingga perilaku aneh Nyris, dia tidak mengetahui segalanya. Meskipun beberapa keluarga Faust lainnya akan menyampaikan informasi padanya, itu tidak dapat dipercaya. Dia membutuhkan mata-matanya sendiri di mana-mana.

Solusi jangka pendek terbaik adalah mencari Noelene. Grand Priest mungkin bisa membawa banyak perwira intelijen yang baik di bawah komandonya, dan Gereja bisa membantu membangun jaringan. Dengan kembalinya Apeiron, dia sekarang harus memberi perhatian besar pada kurangnya kekuatan keluarga.

Namun, masih ada masalah lain yang harus diselesaikan sebelum itu— Venica dan Lucian. Wanita muda dan kekasihnya masih duduk di lobi, begitu cemas dan ketakutan karena dia mengetahui bahwa mereka bahkan tidak berani bicara satu sama lain secara pribadi. Kontak mata adalah satu-satunya alat komunikasi mereka, dan bahkan melarikan diri adalah sesuatu yang tidak berani mereka bayangkan.

Venica jauh lebih terkejut dari keduanya, Bard menghiburnya sebaik mungkin. Namun, bahkan dia tidak bisa menghentikan getaran saat Richard memasuki aula, udara tampaknya tersedot keluar dari dunia hanya dengan kehadirannya.

Melihat pasangan itu duduk bersama di sofa kecil, mencoba duduk sejauh mungkin darinya, Richard memulai, “Lucian Billius, putra seorang viscount dan Swordman level 12 pada usia 22 tahun. Pekerjaan sampingan, Socialite, dan Bard.”

Kejutan melintas di mata Lucian, tetapi dia berdiri dan membungkuk dalam-dalam, “Tuan Richard, aku memperoleh Magic Soul secara tidak sengaja. Aku tidak mengerti apa itu saat itu, tapi kumohon pengertian mu. Aku bersumpah untuk menempatkan bakat ku yang meningkat pada belas kasihan Keluarga Archeron, melakukan apa pun yang kau perlukan. Aku hanya berharap kau bisa memaafkan ku, dan memberi ku kesempatan untuk melakukan yang benar.”

Richard mengabaikannya dan menoleh ke Venica, “Kau menidurinya? Aku akan meminta seseorang untuk memeriksa jika kau menolak.”

Wanita muda itu segera memucat, tetapi dia menggigit bibir bawahnya dan merintih, “Ya … Tapi itu hanya beberapa kali!”

“Jadi, kau melanggar hukum keluarga. Kau tahu konsekuensinya…” dia menoleh ke Lucian, “Dan kau mungkin atau mungkin tidak mengerti betapa berharganya Magic Soul, tapi itu tidak masalah. Aku memiliki lebih banyak bakat dalam keluarga ini daripada yang dapat ku hitung, tantangan ku adalah memberi mereka sumber daya yang mereka butuhkan. Apa yang ku butuhkan sekarang adalah hukuman untuk sekurang-kurangnya; keluargamu akan membayar harganya.”

Venica bergegas mendekati Richard dan berlutut lagi, “Kakak, tolong! Jangan lakukan ini, membunuhnya tidak akan mengembalikan Magic Soul! Mengapa tidak membiarkan dia melayani keluarga?!”

“Aturan adalah aturan; mereka tidak dapat dihancurkan tidak peduli siapa itu. Menjunjung tinggi keadilan jauh lebih penting daripada keuntungan kecil apa pun yang akan diberikan orang ini padaku; apa yang terjadi ketika ada orang yang lebih kuat dengan alasan yang lebih baik besok yang menentang kata-kata ku? Apa kau pikir aku dapat menghukum orang lain ketika aku menunjukkan bahwa aku adalah seorang munafik yang terang-terangan, terutama ketika mereka lebih berkuasa dan kaya darimu? Bakat bukanlah alasan untuk melanggar hukum, begitu pula kekayaan atau pengaruh.”

Lucian ingin mengatakan sesuatu, tapi dia menahannya. Aliansi Suci memiliki sistem peradilan yang paling korup dari semua kerajaan manusia; dengan keluarga kerajaan tidak memiliki kendali penuh, kekayaan dan kekuasaan dapat sangat mempengaruhi pengadilan. Semakin kuat atau kaya seseorang, semakin besar kemungkinannya untuk dapat mengancam atau menyuap seseorang untuk mendapatkan hukuman yang lebih ringan atau pembebasan. Namun, jelas bahwa Richard juga tidak akan peduli, dan apa yang disebut bakatnya juga tidak masalah.

Semua warna terkuras dari wajah Venica saat dahinya menyentuh tanah, “Kakak, tolong! Lakukan untuk ayah yang sudah meninggal!”

Tangan Richard gemetar sesaat saat dia terdiam, tetapi dia tidak butuh waktu lama untuk menjawab, “Gaton Archeron tidak mati sampai tubuhnya dikuburkan di dalam pemakaman keluarga; jangan pernah katakan hal seperti itu lagi. Kau telah merusak kepercayaan ku, Venica; membelanya, dan hukumanmu selanjutnya akan lebih buruk. Kau akan dilucuti dari semua bangsawan dan wilayah atau benar-benar diasingkan dari keluarga; apa kau ingin ibumu membayar harga ini?”

Sementara ancaman ini membuatnya menggigil ketakutan, sesuatu di Venica memberitahunya bahwa tidak membuat pendirian sekarang akan menyebabkan kematian langsung Lucian. Richard memiliki banyak pengikut yang kuat, dia tidak perlu mempedulikan seorang prajurit yang lebih tua darinya yang masih lebih lemah dari seorang ksatria Shadowspear. Adapun dia menjadi seorang Bard, ini tidak seperti elf Olar; satu-satunya penggunaan puisi Lucian adalah untuk menghibur gadis-gadis aneh.

Menunggu keputusan saudara tirinya, Richard mempelajari Lucian. Pemuda itu tampak cerah dan luar biasa, penampilannya saja mampu membuat banyak wanita muda tersipu malu. Keluarganya juga cukup kuat dan dia dianggap di atas rata-rata dalam hal bakat; juga jelas bahwa dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk menyesuaikan pakaiannya daripada benar-benar berlatih apa pun. Ini adalah seseorang yang mengandalkan penampilan dan sanjungan untuk melengkapi kekayaannya dalam merayu wanita.

“Aku bersedia!” Venica akhirnya berkata dengan tegas, “Tolong lepaskan dia!”

Richard mengangguk tidak peduli, “Kalau begitu ini adalah kesalahan terakhirmu, yang berikutnya akan menghancurkan hidupmu.”

“Tidak, aku tidak bisa membiarkanmu melakukan ini!” Lucian tiba-tiba menariknya ke pelukan, tetapi ketika tidak ada yang bisa melihat tangan mengepal untuk merayakannya.