City of Sin - Book 7 Chapter 49

Book 7 Chapter 49

Pemakaman

Perintah itu menyebabkan kegemparan besar di antara para wanita bangsawan. Permaisuri tidak melakukan sesuatu yang salah—bahkan pulau kerajaan memiliki ruang terbatas dan selir kaisar yang masih hidup biasanya berakhir dengan memberi jalan bagi harem berikutnya—tetapi dia bertindak terlalu cepat tanpa memberi mereka waktu untuk bersiap. Mereka pada dasarnya diusir dari istana bahkan sebelum pemakaman Philip bisa diadakan; ini pada dasarnya melucuti hak mereka untuk menghadiri acara tersebut.

Hampir sepuluh selir dari berbagai keluarga bangsawan Faust, dengan Archerons menjadi satu-satunya keluarga tingkat enam yang tidak memiliki salah satunya di keluarga kerajaan. Percaya diri akan dukungan mereka, para wanita ini segera mencela Apeiron karena melanggar hak-hak mereka.

Permaisuri tetap acuh tak acuh di atas singgasananya yang tinggi, mendengarkan mereka mengobrol selama satu menit penuh sebelum berkata dengan malas, “Julian.”

“Yang Mulia,” Julian menyeringai penuh pengertian.

Dia menunjuk ke salah satu wanita tercantik yang juga berteriak paling keras, “Telanjangi dia dan lempar dia ke luar.”

“Sesuai keinginanmu!” dia membungkuk rendah, segera berkedip.

“Tunggu! Jangan mengotori tanganmu, minta saja beberapa penjaga melakukannya.”

Julian segera kembali dan memilih enam penjaga kasar sebelum menoleh ke wanita yang sekarang pucat, “Pastikan dia tidak memiliki satu potong pakaian pun yang tersisa.”

“Tidak!” selir itu memekik, “Aku keponakan Duke Wellinburg, kau tidak bisa memperlakukan ku seperti ini! Pamanku akan membunuh siapa saja yang berani menyentuhku!”

Para penjaga kerajaan ragu-ragu, tetapi dua dari mereka terus ke arahnya. Empat lainnya tetap khawatir sampai mereka menangkap tatapan dingin Julian, salah satu dari mereka bereaksi cukup cepat untuk melompat ke arah wanita itu. Dia baru saja maju beberapa langkah sebelum dia mendengar beberapa suara letupan di belakangnya, bau darah yang kental menyerang hidungnya. Tiga sisanya jatuh ke tanah saat Julian memasukkan jantung mereka yang masih berdetak ke dalam mulutnya sekaligus, tetesan darah menetes ke dagunya yang dibersihkan dengan jilatan.

Aula menjadi sunyi senyap, selir itu berdiri kaget sampai para penjaga akhirnya menyentuhnya. Dia mulai menjerit dan mencoba memberontak, tetapi sebagai seseorang tanpa banyak kekuatan fisik, dia tidak bisa menghentikan mereka untuk merobek pakaiannya dalam beberapa saat. Tubuh telanjangnya diangkat dan diseret keluar dari aula, jeritan cepat berubah menjadi isak tangis di sepanjang jalan.

Julian memanggil beberapa penjaga lagi untuk membersihkan mayat dan membersihkan darah. Sementara seluruh aula bergetar, dia mungkin satu-satunya yang memahami kebenaran masalah ini. Sangat baik bagi standarnya untuk tidak menghilangkan semua orang yang berbicara menentangnya dengan satu pukulan; dia menahan diri.

Dia melambaikan harem ke samping sebelum fokus pada anak-anak kerajaan, tatapannya sekarang lebih lembut tetapi masih tegas. Dia memindai mereka semua sebelum bertanya, “Mengapa ada seseorang yang hilang?”

“Putri Reyna pergi beberapa hari yang lalu, Yang Mulia. Kami tidak dapat menemukannya.”

“Baiklah, satu yang hilang tidak apa,” katanya sambil melirik mereka semua. Bahkan Nyris, yang terkuat dan paling berbakat dari semuanya, membeku di bawah tatapannya seperti dia jatuh ke dalam gua es. Rasanya seperti dia bisa melihat semua rahasia terdalamnya, giginya bergemeletuk saat dia mengertakkan gigi yang hanya berhenti begitu dia mengendurkan rahangnya. Hanya ketika dia melihat ke orang lain, dia mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya.

Permaisuri menunjukkan pada Nyris, Neil, dan Ryan, “Kalian bertiga, pikirkan bagaimana kau dapat berkontribusi pada keluarga kerajaan dan beri tahu Julian. Jika sudah cukup, ibumu bisa tinggal. Sedangkan yang lain…”

Dia melihat anak-anak yang tersisa, “Garis keturunanmu adalah sampah, tetapi jika kau bisa melakukannya dengan baik, kau akan diizinkan untuk tinggal. Kau punya waktu satu minggu untuk meyakinkan Julian bahwa kau layak dipertahankan, atau kau bisa pergi ke keluarga ibumu. Semua wilayah dan Planet mu di bawah keluarga kerajaan akan disita.”

Semua anak kerajaan memucat mendengar kata-katanya. Philip secara khusus menyiapkan Planet untuk mereka masing-masing melatih diri, dan diakui meskipun tidak secara eksplisit menyatakan bahwa Planet ini pada akhirnya akan menjadi milik pribadi jika dirawat dengan baik. Setiap satu bernilai banyak uang, tetapi mereka disita dengan satu perintah.

Neil dan Nyris adalah satu-satunya yang tetap tidak terpengaruh. Mereka sudah mulai berekspansi ke Planet pribadi mereka sendiri, jadi Planet dari keluarga kerajaan tidak banyak mempengaruhi mereka.

Hampir setiap anak kerajaan didukung oleh beberapa keluarga yang tersisa di Faust. Keputusan Apeiron akan menyinggung hampir setiap keluarga tingkat pulau, sesuatu yang bahkan Philip sendiri tidak akan lakukan sembarangan, tapi dia tidak peduli sama sekali. Selain Archeron dan Anans yang baru, dia telah menjalin permusuhan dengan mereka tiga puluh tahun yang lalu.

Sementara semua orang masih mencerna perubahan situasi, Permaisuri dengan santai memerintahkan, “Aku merasa tidak enak badan akhir-akhir ini. Setidaknya kita mendapatkan lebih banyak ruang di sekitar sini, carikan aku beberapa mainan untuk dimainkan.”

Kata-kata ini mengejutkan semua orang yang hadir. Pemakaman Philip bahkan belum selesai sementara Apeiron sendiri belum dimahkotai, tapi dia sudah mencari kekasih. Dia adalah seorang Permaisuri! Tradisi menyatakan bahwa dia akan memiliki satu suami bernama Permaisuri Kaisar, sisanya harus disembunyikan dari mata publik.

Tentu saja, Julian sendiri tidak pernah peduli dengan tradisi, “Apa yang harus ku cari di dalamnya, Yang Mulia?”

Dia melambaikan tangannya dengan kesal, “Tidak peduli. Laki-laki, perempuan, manusia, elf, apa pun… ambilkan aku sesuatu untuk menghibur diriku sendiri.”

“Hmm… Kelompok pertama akan memakan waktu tiga hari, apa tidak apa?”

“Apa? Itu lama… Lupakan, aku bisa melakukan sesuatu yang lain. Sementara itu, kita akan mengadakan pemakaman Philip.”

……

Julian adalah pekerja yang sangat efisien. Undangan pemakaman Philip telah dikirim ke berbagai keluarga Faust sebelum fajar menyingsing, membuat seluruh kota menjadi sibuk. Pemakaman akan diadakan keesokan harinya, pukul sepuluh pagi!  Tidak ada waktu untuk acara akbar yang sepadan dengan kejayaan Philip; hampir tidak ada cukup waktu bagi mereka untuk mempersiapkan pidato yang tepat.

Namun, kali ini tidak ada perlawanan. Dengan Apeiron di atas takhta, tidak ada yang akan terkejut dengan hal-hal gila seperti itu. Selain itu, dia sebenarnya tidak melakukan banyak hal buruk selain melawan Sharon, bahkan menyelesaikan masalah dari dua kerajaan lainnya. Kehilangan wilayah adalah satu hal, tetapi satu-satunya Royal Runemaster dengan bakat yang cukup untuk menjadi Saint Runemaster adalah aset strategis yang tidak bisa dilebih-lebihkan. Hanya Mana Armament-nya telah sangat meningkatkan kemampuan bertahan setiap penyihir legendaris; perbedaan hanya akan tumbuh lebih jelas seiring waktu.

Waktu sepertinya berlalu begitu saja, dan keesokan paginya semua orang penting berkumpul di aula peringatan istana kerajaan. Tempatnya tidak besar, jadi hanya tiga sampai empat anggota setiap keluarga yang bisa hadir. Selain Alice, Richard mengejutkan semua orang dengan membawa saudara tirinya Demi dan Wennington. Yang terakhir telah kehilangan masa mudanya dan berkembang menjadi tinggi, pemuda berkembang yang sudah level 15, sementara yang pertama telah mengasah kekuatannya melalui pertempuran besar dan mencapai level 17 yang menakutkan. Dia bahkan menekan kemajuannya seperti Richard sendiri.

Permaisuri mengenakan satu set pakaian seremonial baru yang hampir mengingatkan pada jenderal tentara, kain hitam pas membentuk dasar dengan kerah tinggi dan sepatu bot setinggi lutut yang menekankan sosok rampingnya. Seragam itu sendiri bersifat androgini, bahkan condong ke arah maskulin, dengan aura pembunuh yang menonjolkan kecantikannya yang berbahaya. Pakaian itu memiliki dua baris kancing dan kancing manset, lehernya memegang lambang emas gelap titan kuno. Satu-satunya bagian berenda dari semuanya adalah mawar biru langit yang tersangkut di saku dada, sesuatu yang menambah pesonanya.

Potret kaisar sebelumnya digantung di altar kerajaan di depannya, dan setelah upacara Potret Philip akan bergabung dengan mereka. Namun, potret ini tidak menggambarkan pria bertubuh besar yang semua orang kenal, melainkan seorang pemuda tak bercukur yang lebih terlihat seperti orang biasa yang rendah hati. Orang-orang tua yang hadir mengenali citra Philip dari tiga puluh tahun yang lalu.

Saat bel berdentang dan upacara resmi dimulai, Permaisuri berjalan ke depan altar dan terdiam beberapa saat sebelum berbicara dengan keras, “Di sini terbaring seorang pria yang tidak akan pernah memberikan kedamaian pada musuhnya. Dengan kematiannya, mereka dapat menikmati tidur malam yang nyenyak.”

Itu tampaknya menjadi keseluruhan pidatonya. Apeiron secara pribadi mengambil potret Philip dan diam-diam meletakkannya di posisinya bersama yang lain, menatapnya selama beberapa menit sebelum berbalik, “Pemakaman selesai.”