City of Sin - Book 7 Chapter 47

Book 7 Chapter 47

Peliharaan Menjadi Kekasih

Kembali ke kediamannya sendiri, Richard menyeret tubuhnya yang lelah ke depan saat dia perlahan berdiri. Namun, saat dia berdiri, kakinya tertekuk dan dia hampir jatuh. Bahkan dengan Blackgold yang menggabungkan dua tempat tinggal lain di dekatnya sejak dia mengambil alih Deepblue, dia masih merasa tempat ini sangat familiar bahkan jika dia tidak tidur di sini sama sekali. Bangunan yang sekarang sangat besar membuatnya merasa nostalgia sejenak.

Dia tiba-tiba tersentak ketika dia merasa jubah disampirkan di sekelilingnya, hampir membeku sesaat sebelum dia merasakan bahwa Waterflower yang diam-diam mendekat. Ini biasanya bukan masalah karena dia akan tahu dari hubungan jiwa mereka, tetapi karena lelah dia tidak memperhatikan.

Tapi di mana Nasia? Wajahnya memerah saat dia berbalik, menemukan paladin berdiri di sana tanpa suara seolah-olah dia tidak memiliki aura. Namun, dia sepertinya tidak memperhatikannya sama sekali, sibuk mempelajari portal yang baru saja dia lewati.

Sekarang sedikit penasaran, dia terhuyung-huyung dan bertanya, “Apa yang kau lihat?”

“Memverifikasi keputusan.”

“Keputusan apa?”

“Mastermu baru saja menggunakan portal yang tidak stabil.”

“Tidak stabil?” Suara Richard bergetar, adegan apokaliptik pertempuran Sharon muncul di benak.

“Ya, itu hampir sama dengan pertarungan. Jika dia kehilangan kendali sedikit pun, itu akan meledak. Ini tidak akan mempengaruhi Deepblue terlalu banyak, tetapi masih akan cukup kuat.”

Meskipun dia memiliki kepercayaan penuh pada Masternya, Richard mau tidak mau menjadi sedikit khawatir karena begitu dekat dengan kematian. Namun, dia menepisnya dan mulai mengenakan beberapa pakaian dalam selain jubah penyihir.

“Apa yang akan kita lakukan sekarang?” Nasia bertanya kepadanya, “Berapa lama kau berencana tinggal di Deepblue?”

Jejak keraguan di wajahnya dengan cepat digantikan oleh tekad, “Mereka sedang memperbaiki portal sekarang. Kita beristirahat di sini malam ini, dan bisa kembali ke Faust besok.”

“Dan setelah itu?”

“Huh… Apa lagi? Perang planar, pembuatan rune, perang reguler, memperluas wilayahku, menjadi kuat… ada banyak hal yang harus dilakukan.”

Pertarungan antara Apeiron dan Sharon adalah yang terbesar yang pernah dia saksikan, dan itu menunjukkan betapa berbahayanya dua makhluk legendaris yang bertarung untuk Planet apa pun. Pemandangan kekuatan mereka yang menghancurkan Planet itu telah membara di benaknya, dan merupakan pengingat terus-menerus tentang seberapa jauh dia dari tujuannya sendiri.

“Ambisi lebih tinggi,” Nasia merenung keras, “Kenapa? Apa kau bersedia melepaskan Mastermu dengan begitu mudah?”

Richard mendongak, tampaknya menatap melewati banyak batas untuk menemukan Sharon sendiri saat dia tersenyum, “Apa lagi yang bisa ku lakukan? Aku tidak ingin menjadi peliharaannya selamanya.”

“Sekarang kau seorang kekasih, bukan peliharaan,” koreksi Nasia. Anehnya, dia telah mendengar desas-desus yang beredar di sekitar menara.

“Apa ada perbedaan?” dia tersenyum pahit.

“Hm… Ya! Saat ini, kau hanya perlu melayaninya dengan benar dan kau dapat melepaskannya selama sisa hidup mu.”

Mata Richard berkedut saat dia merasakan dorongan untuk mengusirnya.

……

Berita pertempuran di Floe Bay mengguncang seluruh Norland, berbagai versi cerita menyebar ke seluruh benua seperti api yang secara kolektif memberikan gambaran lengkap tentang peristiwa tersebut. Pertempuran apokaliptik telah mengumumkan kekuatan tingkat epik dari Permaisuri Apeiron dan Sharon sendiri.

Delegasi dari kedua kerajaan ditarik dari Faust, masalah perbatasan dijatuhkan untuk saat ini. Julian telah menemukan bagian kecil dari sebuah gunung sebagai kompensasi atas kematian Marquess Miranes, tetapi tidak ada yang mengeluh. Namun, masalah ini akan diangkat lagi di masa depan; pertempuran besar telah membuktikan kemampuan Apeiron, tetapi juga menunjukkan celah besar antara Permaisuri dan Penjaga Aliansi Suci yang dapat dimanfaatkan.

Kedua kerajaan manusia lainnya sekarang menunggu untuk mengamati bagaimana Aliansi Suci akan mempertahankan kedua bentengnya di Land of Dusk. Meskipun Apeiron kuat, mereka tidak percaya dia sekuat Philip sendiri. Perilakunya juga aneh dan mengasingkan; bahkan tidak melakukan apa pun untuk memerintah lebih baik daripada melawan Penjaga sendiri.

Selain itu, penggunaan mematikan Sharon atas portal tidak stabil dan celah ruang dalam pertempuran telah menyebar ke seluruh komunitas sihir. Banyak penyihir bergegas ke tempat kejadian untuk menemukan sisa-sisa sihirnya, menggunakan laporan saksi mata untuk mengetahui prinsip sederhana di balik serangan itu. Seseorang hanya perlu membentuk portal antara dua Planet dan kemudian meruntuhkannya dari dalam, perlahan-lahan membentuknya menjadi sesuatu yang bisa dilemparkan yang akan meledak ketika kehilangan stabilitasnya. Badai energi akan menumpuk menjadi ledakan yang tak terbayangkan. Bahkan sebagian besar penyihir rata-rata setidaknya bisa memahami prinsip di balik ‘mantra’ ini.

Banyak yang mulai mengklaim bahwa ini akan meningkatkan penyihir lebih jauh di masyarakat. Ketika serangan ini menjadi standar seperti Time Stop atau Death Decree, bahkan jika hanya penyihir legendaris yang bisa menggunakannya, keberadaannya akan menginspirasi kekaguman.

Keingintahuan adalah salah satu faktor penentu seorang penyihir. Ada banyak yang tidak mau bertarung, tetapi tidak ada yang mau bereksperimen. Sejumlah penyihir dari Norland mencoba memahami teori di balik ledakan spasial, menyebabkan ledakan kecil dari semua besaran di seluruh benua. Setiap kegagalan luar biasa, yang terburuk meratakan hampir setengah kota. Setiap ledakan juga menyebabkan kematian setidaknya penyihir yang mencoba.

Pada hari pertama, 110 penyihir mati di seluruh benua, termasuk legendaris dan 35 Grand Mage. Satu-satunya atribut umum mereka adalah afinitas untuk sihir spasial. Ini mengejutkan yang lain, memberi mereka alasan untuk berhati-hati dan memaksa mereka untuk memeriksa kesalahan dengan cermat. Mereka menemukan bahwa setiap upaya telah gagal saat seseorang melonggarkan kendali mereka atas portal, lupa meruntuhkannya dari dalam atau membentuk energi.

Teleportasi planar adalah permata mahkota sihir spasial. Kontrol adalah bagian terpenting dari semuanya— bahkan ketidakstabilan sekecil apa pun dapat menimbulkan konsekuensi menakutkan. Inilah sebabnya mengapa setiap penyihir spasial berhati-hati saat membangun portal mereka, mengambil tindakan pencegahan ekstra untuk memastikan kedua ujungnya berada di lingkungan yang stabil. Serangan Sharon membatalkan kebiasaan selama berabad-abad.

Sementara hasil berdarah menyebabkan penyihir spasial biasa mengevaluasi kembali bahaya, mantra itu masih menarik. Beberapa terus memeriksa kembali teori itu dengan cermat, sementara yang lain mengirim perwakilan ke Deepblue untuk mencoba dan mencari tahu rahasia Sharon. Tentu saja, kelompok yang terakhir memiliki sedikit harapan; mengapa dia mengungkapkan dasar dari mantra yang begitu unik dan kuat?

Bahkan tidak banyak yang bisa diberikan padanya. Semua orang tahu bahwa Sharon adalah seorang pembunuh naga yang melakukan perjalanan kehampaan dengan mudah, menumpuk segala macam barang aneh dan indah selama perjalanannya. Kebanyakan orang di benua itu secara teratur menunggu pelelangannya untuk menemukan barang-barang baru dan kuat; mereka tidak memiliki sesuatu yang berharga seperti mantra kuat yang dia inginkan.

Sementara Sharon semakin terkenal di antara para penyihir di benua itu, Permaisuri Apeiron juga mendapatkan keuntungannya sendiri. Setelah memutar di sekitar utara selama beberapa hari sebelum kembali, dia mendapati dirinya berjalan ke sebuah istana yang memperlakukannya dengan lebih hormat daripada ketakutan aslinya.

Adapun Julian, dia meringkuk sepanjang jalan dalam keadaan seperti tidur yang membantu menekan luka-lukanya yang menakutkan. Lifesbane dikenal jahat, tapi Richard jauh lebih buruk daripada yang bisa diduga. Dia telah merasakan luka-lukanya memburuk dari hari ke hari dan tidak punya pilihan selain memasuki semi-hibernasi ini untuk mempertahankan hidupnya.

Tentu saja, Apeiron sendiri tidak tampak khawatir dengan kondisinya, dan bahkan tidak punya rencana untuk membantu. Permaisuri hanya tahu untuk membunuh, bukan menyembuhkan.