City of Sin - Book 7 Chapter 42

Book 7 Chapter 42

Rumor

Ketika sinar fajar pertama akhirnya memecah kegelapan di atas Floe Bay, mereka menerangi beberapa jalan setapak dalam berbagai warna ungu yang membentang di langit. Ini adalah celah di ruang-waktu yang telah ditinggalkan oleh pertempuran, jalinan keberadaan yang rusak perlahan-lahan memperbaiki dirinya sendiri. Orang-orang berlarian di seluruh Deepblue, persediaan dipindahkan terus-menerus dari gudang yang sekarang terbuka ke tempat mereka akan digunakan.

Perancah telah didirikan di sekitar menara untuk memungkinkan para pekerja batu memulai perbaikan, banyak penyihir bolak-balik saat mereka menggunakan mantra Levitation untuk mengirim komponen yang lebih berat ke atas. Yang lebih berpengalaman sedang memeriksa semua lantai untuk mencari titik lemah yang muncul dari kerusakan, memperbaikinya dengan hati-hati. Karena Sharon telah terbangun dengan seluruh kekuatannya, para penghuni menara bekerja dengan efisiensi maksimal.

Lantai atas adalah yang paling rusak dari semuanya. Hampir setengah dari tempat itu telah runtuh, pada dasarnya merusak lantai yang lebih rendah juga. Tiga teratas ini adalah kediaman pribadi Sharon; sebagian besar akumulasi kekayaan satu abad telah ditempatkan di sini. Penyihir legendaris itu seperti seorang gadis kecil yang membangun utopianya sendiri, meletakkan bata demi bata sendiri selama bertahun-tahun untuk membangun dunia terindah yang dia bisa. Sementara selera estetikanya hanya dapat digambarkan sebagai sesuatu yang aneh dalam kehidupan sehari-hari, kemampuannya untuk membangun kesan yang halus bahkan akan membuat para grandmaster seni kagum.

Banyak penyihir bekerja di teras, meletakkan lantai dengan batu hitam dan mengisi celah dengan kristal safir sebelum menggabungkan keduanya dengan amber biru cair. Orang bisa melihat dari atas bahwa mereka sedang memperbaiki formasi mantra yang sangat besar dan kompleks; itu akan memakan waktu lama bahkan untuk membuat perhitungan untuk itu, tapi untungnya cetak biru telah ditempatkan di perpustakaan umum di bawah. Penyihir hanya perlu mengikuti rencana awal.

Ada banyak formasi mantra yang sangat besar di Norland, beberapa bahkan lebih besar dari yang ada di Deepblue, tetapi sebagian besar dibuat dari modul fungsional individu yang diletakkan secara terpisah sebelum digabungkan bersama. Namun, Deepblue Crown tidak memiliki modul individual; dirancang secara pribadi oleh Sharon, itu adalah satu kesatuan. Tak satu pun dari bawahannya memiliki kemampuan untuk menghasilkan sesuatu yang begitu besar.

Penggunaan utama dari formasi besar ini adalah untuk menekan fluktuasi ruang yang dapat muncul di sekitar Deepblue, dan juga untuk bertindak sebagai mercusuar bagi Sharon yang menghabiskan banyak waktu jauh di dalam kehampaan.

Blackstone dan safir tidak terlalu mahal, tetapi pada skala ini mereka pasti sulit untuk ditelan. Biaya material saja akan berakhir pada puluhan juta emas, dengan pembayaran pada para penyihir dalam jumlah yang cukup besar. Untungnya, Blackgold memiliki pandangan ke depan selama konstruksi awal dan perluasan menara berikutnya untuk menyimpan bahan tambahan; setiap kali Sharon menginginkan mainan baru, dia tidak memiliki kesabaran untuk menunggu aliran batu yang besar dari pasar. Pemulihan telah dimulai segera tanpa perlu menunggu, sehingga tidak akan ada inflasi harga dari pembelian massal darurat yang semakin memperburuk suasana hati Sharon.

Pertemuan pertama setelah kembalinya Sharon diadakan di aula tempat para Grand Mage bertemu setiap hari. Itu tidak semegah aulanya sendiri di Mirror of Thousand Form, tetapi semua itu telah dihancurkan ketika Voidbones melewatinya. Bahkan jika pasar memiliki bahan yang cukup, akan memakan waktu berbulan-bulan untuk menyelesaikan pembangunan kembali.

Penyihir legendaris telah berganti menjadi gaun biru, wajahnya yang biasanya ceria sekarang sangat serius saat dia duduk tegak di singgasananya. Kerumunan Grand Mage berdiri berjajar di kedua sisi, dengan Blackgold dan Fayr paling dekat dengannya. Namun, hanya sebelas dari tujuh belas Grand Mage yang hadir; tiga dari mereka telah meninggal karena Voidbones sementara tiga lainnya terluka parah. Dwarf itu sendiri telah memaksa dirinya untuk hadir melalui kehendak semata; dia saat ini dalam penyangga logam karena tulang belakang patah. Untungnya, Voidbones menahan diri; pukulan itu tidak fatal atau bahkan melumpuhkan.

Dua Grand Mage lainnya terluka ringan, sementara sisanya tidak terluka sama sekali. Namun, ini bukan karena kemampuan tempur; mereka baru saja tetap netral dalam pertempuran. Ini adalah hak istimewa yang diberikan Sharon pada bawahannya; karena mereka bukan tuan dan pengikut, mereka memiliki hak untuk memilih apakah akan berjuang untuknya.

Hal pertama yang dibahas bukanlah rekonstruksi Deepblue tetapi bantuan dan kompensasi untuk korban. Grey Dwarf telah menyeret tubuhnya yang hampir cacat di sekitar menara sepanjang malam, tetap terjaga sehingga dia bisa mencatat nama setiap orang yang telah kehilangan nyawa mereka dalam pertarungan. Angka terakhir datang ke sesuatu yang agak mencekik: 17 juta.

“Berapa banyak yang kita miliki di perbendaharaan?” Sharon bertanya sambil melihat nomor-nomor itu.

“Tiga juta, Yang Mulia,” jawabnya segera. Ini adalah jumlah minimum yang dibutuhkan Deepblue untuk mempertahankan operasi.

Sharon mengeluarkan sepasang kristal laba-laba dari salah satu cincinnya, “Ini, gunakan ini untuk bantuan dan kompensasi. Lebih apa pun dapat digunakan untuk biaya rekonstruksi. Adapun sisanya … aku akan menemukan sesuatu.”

Penyihir legendaris itu sangat kaya, tetapi sebagian besar kekayaan itu berasal dari artefak dan bahan langka yang dia lelang secara teratur. Tak satu pun dari itu bisa dicairkan segera, dan selain Kristal sihir yang akan digunakan untuk membangun kembali formasi mantra, satu-satunya uang yang tersisa adalah dalam bentuk dua kristal laba-laba beyslace ini. Dia sekarang secara efektif bangkrut.

Dengan itu, diskusi berlanjut lebih jauh untuk sementara waktu dan suasana di aula berangsur-angsur menghangat. Namun, Fayr tiba-tiba bertanya, “Yang Mulia, apa kau ingin masuk ke Faust?”

Niat membunuh segera melintas di wajah Sharon, suhu turun sekali lagi, tetapi penyihir legendaris itu mengerucutkan bibirnya dan menggertakkan giginya untuk menenangkan diri, “Lupakan saja, ini bukan masalah besar. Tidak perlu melanggar perjanjian dulu.”

Ketika Sharon baru saja membangun Deepblue, kaisar yang berkuasa dari Aliansi Suci telah memperhatikannya. Aliansi telah memberinya sejumlah besar sumber daya dan bahkan membantu dengan dukungan militer, hanya memberikan wilayah di sekitar Teluk Floe untuk dia miliki. Sebagai gantinya, dia ditugaskan untuk memblokir kemajuan Utara dan juga tidak bisa memasuki Faust.

Klausa terakhir adalah agar dia tidak ikut campur dalam urusan internal Aliansi ketika dia tumbuh menjadi kekuatan yang mendominasi yang akan segera. Meskipun Apeiron telah melawan Sharon dan bahkan menganiayanya untuk sesaat, itu bukanlah pelanggaran yang berlebihan. Dia masih membiarkan Richard hidup-hidup ketika dia bisa membunuhnya dengan mudah, sesuatu yang akan dibenarkan dengan kematian pelayannya sendiri.

Mendengar tanggapan ini, Fayr mengangguk, meskipun tindakan itu ternyata menimbulkan rasa sakit, “Kalau begitu aku tidak akan memobilisasi siapa pun.”

Dengan ingatan tentang malam sebelumnya yang sedang joging, para grand mage segera menjadi sedikit gelisah. Mereka semua telah mendengar pernyataan Apeiron sebelum dia pergi, tetapi meskipun itu agak mengejek, mereka bahkan tidak berani tersenyum. Dampak terbesar datang dari tampilan kekuatan Sharon yang menakutkan; gagasan tentang portal yang digunakan untuk menghancurkan segala sesuatu dalam jarak beberapa kilometer membuat mereka menggigil ketakutan.

Ada desas-desus tentang Richard dan Sharon sebelumnya— dia jelas lebih dekat dengannya daripada murid-muridnya yang lain— tetapi itu semua telah dikaitkan dengan Richard sebagai putra dari dua teman baik. Namun, pernyataan Apeiron tentang seorang kekasih membawa banyak kebetulan lain dalam pikiran: penyihir legendaris telah menghabiskan banyak waktu mencari Richard ketika dia pertama kali menghilang, dan kemudian memasuki hibernasi karena cedera tepat setelah kembalinya yang pertama. Kesediaan Richard sendiri untuk melindunginya dari Voidbones dengan mengorbankan nyawanya juga jauh lebih masuk akal…

Banyak titik yang terhubung, dan Richard yang pernah dianggap hanya sebagai Murid peliharaan yang disukai Sharon kini muncul di benak semua orang. Bahkan jika mereka telah menolak kemungkinan itu sebelumnya, Permaisuri sendiri tidak punya alasan berbohong.

Sharon ingin bertanya tentang cedera Richard, tetapi merasakan suasana di aula, dia tiba-tiba merasa canggung dan menghentikan dirinya sendiri. Memberi isyarat agar pertemuan berakhir, dia meninggalkan aula dan menuju laboratorium sendiri. Beberapa lab terbaik dari Deepblue telah dikosongkan untuk perawatan bawahannya yang paling penting, serta Ensio dan Richard telah ditempatkan di lab terbaik mutlak.

Seluruh ruangan bersinar dengan cahaya biru saat mana melayang di sekitar, dengan dua tabung besar berbentuk daun ditempatkan di dinding di satu sisi. Terlelap, Richard dan Ensio setengah tenggelam dalam semacam cairan saat formasi mantra rumit di kapal memompa mana ke dalam tubuh mereka. Penyihir elf tua sibuk merekam reaksi formasi sambil memperhatikan kristal sihir yang memberi energi pada mereka.

Tatapan Sharon menyapu melewati Ensio dan Richard ketika dia memasuki laboratorium, tetapi jelas bertahan lebih lama pada yang terakhir. Penyihir tua itu tidak menyadari kedatangannya dalam keadaan tenggelam, mengeluarkan kristal sihir yang sudah habis dan menggantinya dengan yang baru untuk menjaga Array tetap beroperasi.