City of Sin - Book 7 Chapter 41

Book 7 Chapter 41

Ketidakberdayaan

Sharon dingin menghadapi agresi Apeiron, “Cobalah! Apa kau akan kabur lagi?”

Permaisuri mencibir saran itu, “Tidak kali ini!”

“Baiklah.” Sharon tidak mengatakan apa-apa lagi, hanya menggambar garis besar portal lain dan mulai meremasnya menjadi bola energi. Apeiron benar-benar tidak menghindar, malah mengambil posisi pemanahnya sekali lagi saat dia menembakkan ribuan anak panah seperti gelombang pasang langsung menuju serangan itu. Awan jamur lain terbang di atas teluk, tetapi bola spasial; energi tidak mencapai tujuan yang dimaksudkan dan malah hancur di bawah serangan begitu banyak anak panah. Benang energi abu-abu mengitari api yang ganas dengan lemah, tetapi mereka menghancurkan sepuluh kali volumenya dalam api sebelum padam.

Hanya seratus meter dari ledakan yang melemah, Apeiron menepati janjinya dan memanggil perisai energi abu-abu di sekelilingnya saat dia meringkuk untuk meminimalkan kerusakan dari angin panas. Cahaya itu berkedip dan sepertinya siap untuk berkedip kapan saja, tetapi itu jauh lebih kuat daripada yang terlihat karena mempertahankan bentuknya sampai akhir.

Begitu efek bola api itu menghilang, Apeiron mengulurkan tangan dan tersenyum pada Sharon. Namun, senyum itu dengan cepat berbalik saat dia melihat kilatan menyilaukan lainnya langsung ke arahnya! Segera melarikan diri, dia nyaris tidak meninggalkan jeritan, “Kau masih belum selesai?!”

“Tentu saja tidak!” alis penyihir legendaris itu berdiri tegak saat dia menyiapkan kerangka portal lain.

Langit di atas Floe Bay dipenuhi dengan puing-puing saat badai api mendatangkan malapetaka di sekitarnya, pemandangannya hampir apokaliptik. Setiap serangan dari Sharon mengancam lingkungan pelindung seluruh Norland, dan fakta bahwa Apeiron berhasil melarikan diri membuktikan kehebatannya. Ketika datang untuk merusak Planet, energi abu-abu pucat tidak lebih buruk dari serangan Sharon.

…

“Sangat menakutkan!”

“Tanpa keraguan…”

“Mereka gila…”

“Mereka akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada Planet! Kita harus menghentikan mereka!”

“Dan kau ingin menjadi orang yang melakukannya?”

“Ya, itu idemu.”

“…”

Hati nurani yang kuat dalam kehampaan terus mendiskusikan hal-hal di antara mereka sendiri.

…

Julian dengan cepat mulai mencemaskan pertempuran, akhirnya memahami teror belaka yang diberikan Sharon. Melihat Permaisuri diburu, dia mulai sangat mengkhawatirkannya. Richard memanfaatkan momen gangguan ini dan mengejarnya dengan ganas, meraih keunggulan dan memaksa sang legenda untuk menghindar dengan margin terkecil.

“Kau gila!” Julian berteriak kesakitan, “Apa kau tidak mengkhawatirkan Mastermu?”

“Aku akan membunuhmu sebelum aku pergi ke sisinya,” kata Richard tenang.

“Membunuhku? Dasar bajingan, tunggu saja… aku…” Julian tiba-tiba membeku di tengah kutukannya, hampir terpotong oleh pedang Richard. Dia baru saja melihat Nasia terbang dari sisi lain Deepblue, tetapi klonnya tidak terlihat di mana pun. Hasilnya jelas.

Nasia segera terbang ke Waterflower, yang pada gilirannya mulai mendekati Paladin. Menarik salah satu klon level 18 untuk memberikan ruang bagi si pembunuh. Klon ini jauh lebih cepat daripada yang lain, tapi dia masih tidak punya masalah untuk menghindarinya dan berputar-putar di sekitar medan perang mereka.

Pada titik inilah Julian akhirnya mengingat sesuatu dan berteriak, “Mengapa buffmu masih menyala?!”

Richard sendiri sudah lama bertanya-tanya tentang hal ini. War Fanatic adalah kemampuan yang sangat kuat yang memberinya dua level ekstra dalam satu tembakan; bahkan Julian belum pernah melihat sesuatu seperti itu sebelumnya, dan secara logis hal itu harus datang dengan pengorbanan waktu ledakan yang singkat. Namun, efeknya masih tetap ada; baru sekarang Richard menyadari betapa percaya diri Nasia ketika dia mengatakan kalah hanya akan menjadi akibat dari kelemahannya sendiri.

Sekarang dibebaskan, Waterflower memamerkan keterampilan luar biasa saat Shepherd of Eternal Rest bersiul keras, menghancurkan satu klon hanya dengan tiga serangan. Nasia tiba di sampingnya tepat saat dia menangani yang pertama, dan wanita muda itu bahkan tidak ketinggalan saat dia memotong yang satu ini menjadi dua juga. Dia sendiri terkejut dengan ini; dia tidak mengira itu akan menjadi begitu mudah.

Namun, yang paling terkejut dari semuanya adalah Julian. Pria paruh baya itu memuntahkan seteguk darah saat dia merasakan koneksi ke klon level 18-nya putus; dengan kematian mereka, dia akan menghadapi penurunan level permanen. Dia masih harus menghadapi serangan Richard yang semakin cepat dan semakin misterius di setiap pukulannya, dan dia akhirnya mulai menyadari bahwa kematian adalah sebuah kemungkinan.

Pada saat inilah kekacauan internalnya mengambil alih. Tidak berlari lagi, dia memutuskan untuk melawan Richard secara langsung dalam pertempuran gila, darah menyembur keluar hanya beberapa saat setelahnya. Ketika keduanya berpisah, saling menatap dengan kejam sambil mendengus seperti banteng, tubuh mereka berdarah di sekujur tubuh.

Waterflower hendak bergegas maju tetapi dia menghentikan dirinya sendiri, mengetahui bahwa pertempuran itu terlalu sulit baginya untuk membantu secara efektif. Jika dia meyakinkan Julian bahwa dia tidak memiliki peluang untuk menang, dia mungkin akan memutuskan serangan bunuh diri yang membunuh semua orang.

Topeng Nasia perlahan bergeser saat dia melayang ke sisi Waterflower, berbisik di telinganya, “Sekarang adalah kesempatanmu, pergi bunuh Julian.”

Terkejut, wanita muda itu menggelengkan kepalanya, “Tidak, dia akan membunuh Richard!”

“Dia tidak akan.”

“Dia akan!”

“Dia tidak akan.”

“Menjauh dariku!” Waterflower tiba-tiba menjerit, mengejutkan Julian dan Richard yang menoleh untuk menatapnya. Nasia hanya mengangkat bahu, bertingkah seolah-olah dia tidak melihat apa-apa.

Kedua pria bermata merah itu saling memandang, Julian berbicara setelah beberapa saat, “Kau bajingan kecil, hatimu sudah terlihat. Mengapa tidak bergegas kembali dan membungkusnya? Berhentilah bertingkah seolah kau adalah pahlawan!”

“Aku tidak rapuh seperti mu, dengan paru-paru mu keluar dan sebagainya. Omong-omong, bagaimana perasaan Lifesbane? Takut akan hidupmu?”

Julian mengertakkan gigi dan mengumpulkan semua energi yang tersisa, mendekat dan meludahkan, “Apa menurutmu Julian yang hebat takut mati? Biar kutunjukkan siapa yang takut!”

Dia mengangkat tangannya dengan susah payah, tinjunya langsung mengarah ke hidung Richard. Retakan keras terdengar saat pangkal hidung Richard terpotong, tetapi sebagai gantinya Richard memiliki akses langsung ke dada Julian dan dengan ekstensi hati.

Namun, Richard tampaknya menjadi bingung karena dia tidak melakukan pembunuhan instan, malah membalas dengan pukulan backhand langsung ke wajah Julian, “Bukankah Yang Mulia menyuruhmu untuk tidak membunuhku? Kemana perginya kesetiaanmu?”

“Yang Mulia selalu datang sebelum aku, Nak!”

“Bohong!”

*Buk!* Julian meninju Richard sekali lagi, “Apa yang kau tahu tentang menjadi pengikut seseorang?”

*Buk!* Richard membalas, “Kau tidak tahu apa-apa …”

Mengutuk pelan, Julian mengangkat satu kaki untuk menendang dada Richard. Namun, dia gagal ketika Waterflower menarik Richard pergi sebelum berbalik dan menatap matanya, “Aku akan membunuhmu!”

Wanita muda itu mengarahkan Shepherd of Eternal Rest lurus ke arah jantung. Tanpa cara untuk lari atau bersembunyi, Julian bahkan tidak peduli saat dia mengundurkan diri sampai mati. Dia bahkan berani membuat wajah berciuman di saat kematiannya.

Namun, pukulan mematikan itu hanya mengenai udara; Apeiron telah melesat seperti angin dan menarik tengkuk Julian ke belakang, menyelamatkannya di saat-saat terakhir. Dia bahkan sempat menjambak rambut gadis itu dan menjilat bibirnya dengan kasar sebelum tertawa dan melemparkannya sejauh satu kilometer, “Rasanya enak!”

Saat berikutnya, Apeiron melintas di depan Richard dan hampir meremukkannya dalam pelukan, dengan kasar mencium bibirnya sebelum berteriak, “Apa hebatnya dirimu, Sharon? Aku bisa bermain-main dengan kekasihmu kapan pun aku mau!”

Penyihir legendaris melepaskan teriakan yang menghancurkan bumi di kejauhan sebelum berlari mendekat, tetapi Permaisuri menepuk wajah Richard dan mencubitnya dengan keras sebelum melemparkannya ke samping. Pada saat berikutnya, dia menghilang.

Sharon tiba-tiba berhenti, merasakan pertanda yang sangat buruk, tetapi Apeiron muncul tepat di belakangnya dan tertawa pelan sebelum meniupkan udara panas ke telinganya. Tangannya kemudian terulur.

…

Bola api lain menerangi Teluk Floe. Sharon pucat saat dia bergerak untuk menutupi pantatnya dengan tangannya, tetapi ketika mereka bergerak di tengah jalan, dia berhenti dan memasang ekspresi acuh tak acuh seolah-olah tidak ada yang terjadi. Namun, Apeiron berteriak dari kejauhan, “Bokong yang kencang, Sharon! Hahaha!”

Penyihir legendaris itu merasa tidak berdaya untuk pertama kalinya dalam hidupnya, bahkan tidak memiliki kekuatan untuk mengutuk atau menjatuhkan Apeiron.