City of Sin - Book 7 Chapter 38

Book 7 Chapter 38

Kontrak Jiwa

Mata Sharon berbinar saat dia menutup mulutnya dan tertawa, sepenuh hati, bulu mata berkibar seperti bulu di angin, “Benarkah?”

“… Tentu saja!” Tiamat menjawab, merasa lebih mudah menelan yang kedua kalinya.

Sharon mengambil naga itu dan terbang menuju gua yang telah selesai, melemparkannya ke lubang acak, “Di sinilah kau tinggal.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, cahaya magis jatuh di tubuh Tiamat dan berputar-putar di sekitarnya. Energi perlahan-lahan menekan perlawanan Prime Evil, menggali ke dalam tubuhnya dan mengunci energinya. Dalam semiplane ini, kehendak Sharon adalah hukum dan tidak dapat dilawan, dalam tubuh atau jiwa.

Berdiri di mulut gua, Sharon menatap naga kecil itu dan berbicara dengan nada tinggi, “Kau akan tinggal di sini selama sebulan sebelum kau memiliki hak untuk keluar; ketika kau melakukannya, kau dapat terbang sekitar lima menit sehari. Kau harus muncul ke pertempuran ketika aku memanggil mu, dan itu akan digunakan sebagai bagian dari pembayaran mu. Beritahu aku jika kau pandai dalam suatu hal; jika aku dapat menggunakannya yang dapat membantu mu menuju kebebasan juga.”

“Kebebasan?” Tiamat berdiri tercengang sejenak; dia tidak mengira itu akan ada di atas meja.

“Ya, kebebasan!” Penyihir legendaris mengeluarkan pena dan kertas dari suatu tempat dan mulai menuliskan beberapa formula sebelum memberikannya pada naga, “Kau memiliki tiga cara pembayaran di sini; totalnya sama, 20% dari kerusakan yang kau lakukan, tapi itu harga untuk kalah dariku. Kau punya waktu tiga menit.”

Hati Tiamat segera sedikit rileks pada keadilan yang tidak biasa dia terima. 20% hampir tidak berarti apa-apa ketika mengingat Sharon bisa saja memaksanya menjadi budak abadi; itu juga menunjukkan bahwa penyihir legendaris tidak tertarik pada tipu daya apa pun. Seandainya dia berada di tempat yang sama, dia akan memaksa beberapa kali hutang aslinya minimal. Perbedaan kekuatan di sini tentu tidak hanya 20%.

Tetapi ketika dia melihat ke bawah, naga itu terkejut. Memang ada tiga pilihan, tetapi formula untuk masing-masing memiliki simbol yang tak terhitung jumlahnya yang tertulis di seluruh halaman. Hampir tidak mungkin untuk mengetahui seperti apa perhitungannya.

Naga itu mencibir pada awalnya; sebagai seseorang yang telah hidup selama berabad-abad, dia telah mengumpulkan banyak pengetahuan termasuk matematika tingkat lanjut. Secara teori, kemampuan matematika Sharon muda seharusnya tidak sebanding dengan kemampuannya sendiri. Selain itu, tiga menit pada dasarnya selamanya bagi mereka yang berada di levelnya; jika Sharon ingin membuatnya bingung dengan ini, itu adalah pilihan bodoh!

Tiamat bertindak sedikit bermasalah pada awalnya, tetapi dia sudah menghafal semua formula secara keseluruhan. Ribuan angka mengalir di benaknya pada detik pertama, dan dia melewati 900 cara untuk memecahkan kode dan memilih pilihan terbaik. Namun, setiap kali dia merasa telah menyelesaikannya, dia menemukan batu sandungan baru. Setiap pengurangan mengungkapkan bahwa dia telah salah memahami sesuatu, membatalkan semua upaya sebelumnya. Dia akan mengumpulkan pikirannya dan mencoba lagi, tetapi prosesnya hanya berulang.

Dia bahkan belum memecahkan rumus pertama, tetapi naga itu tiba-tiba tersadar dari pikirannya dan memeriksa waktu yang telah berlalu: dua menit lima puluh detik! Waktu hampir habis, tapi dia bahkan tidak bisa mengerjakan yang pertama! Setiap solusi yang dicoba mengungkap semakin banyak, tetapi sepertinya tidak ada akhir. Tanpa pilihan, dia harus mengandalkan ususnya dan meletakkan cakarnya pada salah satu yang tidak terlihat terlalu buruk.

Kontrak segera berlaku, seberkas cahaya menghubungkan keduanya. Sharon tidak mengomentari pilihan itu, hanya mengangguk, “Jangan melakukan trik apa pun atau berpikir untuk melarikan diri; menjauhlah dari kolam mana ku dan hutan energi; menghidupkan kembali mu akan mahal. Jika kau tetap melakukannya, kau akan membayar untuk kebangkitan.”

“Kebangkitan? Apa itu berarti…” Suara Tiamat mulai bergetar.

“Tentu saja aku tidak akan membawamu kembali sebagai undead! Jiwa mu sudah terikat pada Gua; ketika kau mati, itu akan kembali ke sini. Aku bisa membuatkanmu tubuh lain, tapi tubuh naga yang bagus itu mahal harganya. Aku tidak bercanda, itu akan menambah hutangmu!”

Tiamat menghela napas lega; kebangkitan seperti itu masih dapat diterima. Tetap saja, sikap acuh tak acuh Sharon membuatnya terpesona; kekuatan dan kekayaan yang dibutuhkan untuk mengumpulkan bahan yang cukup untuk tubuh naga legendaris tidaklah kecil. Dia yakin bahwa itu akan menjadi tambahan yang sangat besar untuk hutangnya; kecuali benar-benar diperlukan, tidak mungkin dia mau menanggungnya. Selain itu, tubuhnya saat ini sangat kuat; meskipun campur tangan Sharon, itu masih mempertahankan kemampuan pertempuran yang sangat besar. Selama dia meninggalkan tempat terkutuk ini suatu hari nanti, dia pasti akan pulih ke puncaknya.

Sharon mengembalikan perjanjian itu pada sang naga, “Ini milikmu, kau bisa melihat lebih dekat ketika kau punya waktu. Aku menyarankan kau menyimpannya untuk saat ini, aku sudah melakukan perhitungan. Seorang pelayan akan datang mengantarkan makanan untuk mu setiap hari sehingga kau tidak kelaparan, tetapi jika kau menginginkan lebih, aku akan menambahkannya ke tagihan.”

Tiamat hanya mengangguk tanpa henti, tetapi begitu Sharon pergi, dia segera membuka kontrak dan menatap formula yang dia pilih. Sebuah gerutuan terdengar hanya semenit kemudian; dia telah mendapatkan sepertiga jalan melalui perhitungan sebelum menyadari bahwa premis aslinya benar-benar salah. Dibandingkan dengan yang pertama, ini jauh lebih rumit.

Menekan rasa takutnya, dia menatap formula itu dan berkonsentrasi sebaik mungkin. Namun, ketiga formula itu tampak seperti gunung tak berujung yang tidak akan pernah bisa didaki.

Beberapa naga di dalam weyr tiba-tiba mengangkat kepala mereka, melihat sekeliling untuk menemukan bahwa Sharon benar-benar telah meninggalkan semiplane sebelum merayap keluar dari gua mereka. Tidak semua naga di weyr memiliki kebebasan ini, tetapi naga-naga ini lepas landas dan terbang di sekitar Planet. Tampaknya agak kebetulan bagi mereka untuk sampai ke Tiamat, tetapi mereka melihat Evil Prime terus-menerus mencoret-coret tanah saat dia memeriksa perjanjian. Dia tampak benar-benar tidak menyadari tatapan mereka.

Penerbangan singkat telah menghabiskan waktu mereka, para naga tidak punya pilihan selain kembali ke gua mereka sambil berbicara.

“Itu benar-benar dia!”

“Dia baru saja dicubit oleh Yang Mulia, sepertinya kita tidak perlu memanggilnya atasan kita di masa depan.”

“Dia masih memeriksa perjanjiannya, ya?”

“Dia akan menyerah setelah sebulan, itu bukan sesuatu yang bisa kita selesaikan.”

“Tepat! Mereka semua jebakan!”

“Oh ya, apa ada di antara kalian yang mendapatkannya?”

……

Saat Sharon melewati kekosongan untuk muncul kembali di Deepblue, seikat rambutnya tiba-tiba berdiri dan menunjuk ke arah Apeiron. Dia mendongak dan melihat Permaisuri mengambang di langit malam, mengerutkan kening sejenak, “Kau kembali?”

“Bagaimana Outlands bisa menahanku?” Apeiron mengangkat bahu, “Sudah lama aku tidak melihatmu, Sharon. Bagaimana kabarmu?”

“Aku baik-baik saja.”

“Dan di mana Prime Evil?”

“Aku menyimpannya di semiplane ku. Mengapa, apa kau mengirimnya ke sini?”

“Eh, tidak. Aku hanya ingin memakannya, berikan dia padaku!”

Sharon merapikan rambutnya sebelum menunjukkan senyum malas, “Kau bercanda, kan?”

Apeiron juga tersenyum, tetapi miliknya jauh lebih tegas dan hampir membuatnya terlihat seperti androgini, “Aku sudah tinggal di Outlands selama bertahun-tahun, apa menurutmu aku bahkan tidak bisa meminta makanan darimu? Aku mendapatkan naga itu, apa pun yang terjadi!”

Sharon tertawa dingin, “Outland? Mengapa aku peduli? Yah, apa pun. Aku perlu meregangkan anggota tubuh ku sedikit, dan sepertinya kau perlu pelajaran.”

Mata Permaisuri berbinar, “Kalau begitu, mengapa kita masih berbicara? Ayo bertarung, kita secara alami akan tahu hasilnya.”

Bahkan sebelum menyelesaikan kalimatnya, dia telah melintas tepat di depan Sharon dan melemparkan tinjunya langsung ke hidung penyihir legendaris itu. Sharon sendiri tidak menunjukkan rasa takut, mengayunkan dirinya untuk menghadapi serangan itu.