City of Sin - Book 7 Chapter 29

Book 7 Chapter 29

Siklus Berlanjut (2)

Apeiron melayang kembali ke kursinya bahkan ketika para bangsawan yang hadir ternganga, “Kalian bajingan sudah cukup melihat, kan? Sekarang pilih sebelum aku kehabisan kesabaran!”

Sementara ultimatum yang kurang ajar membuat banyak orang bingung, Duke Orleans berdiri. Mengambil tongkat emas yang menandakan suaranya, dia menuju ke arah Putri dan meninggalkannya di kaki Julian. Bagian atas kepalanya hanya mencapai betisnya, jadi dia mendongak dan mencocokkan tatapannya dengan tatapan penuh arti, “Aku lebih suka negara ini tersedak darahnya sendiri daripada membungkuk sebelum dipermalukan.”

Kata-kata ini menggerakkan banyak bangsawan yang hadir. Semua orang di sini telah menderita penghinaan yang tak terlukiskan hanya beberapa hari yang lalu, dan luka parut yang merupakan dua garis pemisah masih segar dalam pikiran mereka. Mereka mulai mengangguk setuju.

Langkah Duke terasa berat saat dia kembali ke tempat duduknya. Namun, di tengah jalan, dia tiba-tiba berbalik dan berkata dengan emosi, “Aku sangat berharap untuk mengalahkan mu suatu hari, setidaknya sekali.”

“Tidak, kecuali aku sekarat,” kata Apeiron dingin, tapi dia sudah duduk dan kembali ke dirinya yang tenang dan terkendali. Tiga puluh tahun emosi yang ditekan telah meletus untuk sesaat, tetapi kekuatannya telah mengembalikannya ke akal sehatnya.

Dengan Ironblood Duke memimpin, Wellinburg dan Turing bergerak maju dan meletakkan tongkat kerajaan mereka di depan Julian juga. Namun, mereka membenci gagasan berada di kakinya, jadi mereka dengan cepat kembali ke tempat mereka. Sisanya mengikuti, membuat satu pilihan yang mereka bisa. Richard adalah satu-satunya yang tetap duduk dari awal sampai akhir.

Tiga belas tongkat kerajaan ditempatkan di kaki Apeiron, menandakan kepatuhan tiga belas keluarga. Kekalahan bersih Duke Orleans telah menunjukkan bahwa dia memiliki kekuatan yang sebanding dengan makhluk epik, jadi tidak ada hasil lain yang mungkin. Dia sudah menjelaskan bahwa temperamennya lebih baik daripada tiga puluh tahun lalu; jika tidak, dia akan membunuh semua orang yang menentangnya di masa lalu. Penghinaan di sini agak lemah jika dibandingkan.

Para pangeran di samping pada dasarnya adalah latar belakang sekarang. Nyris dan Neil masih mempertahankan wajah netral, tapi Ryan adalah campuran kebingungan, kegelisahan, dan kemarahan. Dia masih terlalu muda untuk menyembunyikan perasaannya.

Tuan rumah upacara akhirnya berdeham, berseru dengan keras, “Menurut Perjanjian Suci, Permaisuri Aliansi Suci berikutnya telah dipilih. Dengan Yang Mulia Philip saat ini telah meninggal, takhta akan segera diberikan pada  Yang Mulia Apeiron!”

Bahkan saat suara pria itu bergema di seluruh aula dan seluruh Faust, semua bangsawan dari Aliansi Suci berdiri dan membungkuk untuk menghormati penguasa baru mereka.

“Ahahaha!” Dalam momen yang seharusnya sakral, Permaisuri Apeiron tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Dia terbang ke langit, tertawa sampai tubuhnya membungkuk, entah bagaimana mengumpulkan kekuatan untuk meninju ke atas dan membuat seluruh atap terbang.

Masih tertawa terbahak-bahak, Permaisuri menunjuk ke langit Faust, “Aku menunggu begitu lama! Aku akhirnya Permaisuri! Bisakah kau melihat ini, Kalian orang tua brengsek? Apa kau pikir hari ini akan datang bahkan ketika kau mati?”

Dia tertawa dengan sekuat tenaga saat dia mengutuk, sampai air mata mengalir di wajahnya. Hanya mereka yang hadir tiga puluh tahun yang lalu yang mengerti bahwa dia mengutuk ayahnya sendiri. Suara semakin keras dan bernada tinggi, tawanya menembus langit dan bangunan Faust, “Di mana kau bersembunyi, Philip? Keluar bertarung sampai mati! Aku tahu kau terluka, aku hanya akan menggunakan kekuatan sebanyak yang kau miliki! Di mana Ferlyn jalang itu? Apa dia punya nyali keluar dari Gereja? Aku kembali, keluar! Keluar dan bunuh aku!”

Semua bangsawan yang hadir tercengang, tidak menyangka Permaisuri baru akan langsung mengamuk. Menyebabkan masalah bagi Gereja Eternal Dragon sama dengan menantang Eternal Dragon itu sendiri.

Apeiron terbang lebih tinggi di langit, menyebabkan pita emas energi spasial terbentuk dari tengah awan dan angin ke arahnya. Terbang tinggi dilarang di Faust, dan bahkan makhluk legendaris pun dipaksa untuk mematuhi batasan. Setelah ditangkap oleh pita ini, sulit untuk mengatakan apa yang akan terjadi. Hukum ruang-waktu hadir dalam beberapa bentuk di semua Planet dan berada di urutan kedua setelah hukum asal Planet; mereka bahkan menjadi bagian dari asal bagi banyak orang.

Namun, Permaisuri bahkan tidak menghindar. Berteriak keras, dia menepuk pita energi dan menyebarkannya dalam sekejap. Para Ahli di bawah menyaksikan, tercengang; tak satu pun dari mereka akan berani menyentuh karena itu hanya mencari kematian. Sementara tangan Apeiron berdarah, tapi masih utuh. Seberapa besar kendali yang dia miliki atas hukum ruang?

Lebih banyak pita spasial menemukan jalan keluar dari awan saat gemuruh mekanis rendah terdengar di langit. Mekanisme pertahanan Faust mulai aktif, dan dalam sekejap mata, ratusan pita energi mulai bekerja. Bahkan dengan skill Apeiron, tubuhnya terpotong dan berlumuran darah dalam sekejap. Sepertinya dia akan jatuh kapan saja, berubah menjadi penguasa Aliansi Suci yang berumur pendek.

Mekanisme Faust masih belum sepenuhnya diaktifkan, tetapi mereka sudah bisa memaksa seseorang yang setara dengan makhluk epik ke dalam kesulitan. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika mereka sepenuhnya diaktifkan; tidak ada catatan tentang hal seperti itu. Bahkan di dalam kota ini Gereja adalah ruang yang paling penting, dan melewati gerbangnya tidak diatur secara murni oleh hukum Norland.

Apeiron sendiri tidak berani masuk ke Gereja. Bahkan setelah tiga puluh tahun ini, dia tidak tahu apakah dia bisa meraih kemenangan atas Two-Faced Mirror, seseorang yang pernah menjadi musuh terbesarnya di masa lalu. Menghadapi musuh yang kuat di lingkungan di mana dia tak terkalahkan… Apeiron gila, bukan bodoh.

Jacqueline tiba-tiba berjalan keluar gerbang Gereja, melihat ke atas dan berbicara, “Yang Mulia, Nona mengirimi Anda undangan.”

Masih di udara, Apeiron tiba-tiba berteriak dengan suara yang jelas. Mengepalkan tinjunya, dia mengeluarkan pukulan yang lambat dan kuat. Cahaya merah darah segera memancar ke sekelilingnya, menghancurkan setiap pita spasial dalam jarak seratus meter. Suaranya melembut, “Apa kau melihat pukulan ini? Jika kau bukan tandinganku, pergi saja dan jangan pernah biarkan aku menangkapmu!”

Serangan itu membuat semua Faust terdiam. Semakin kuat seseorang, semakin pucat wajahnya. Pukulan yang satu ini memperjelas bahwa pernyataan Apeiron tentang membunuh Duke Orleans segera bukanlah kebohongan, meskipun sebagian besar tidak benar-benar meragukannya. Dia memiliki banyak hal, tetapi Apeiron tidak pernah menjadi pembohong.

Jacqueline sendiri menjadi pucat karena kekuatan yang setara dengan Philip, sebagian karena Apeiron sendiri telah terluka oleh serangan itu, tetapi dia masih tetap berdiri dan mengulangi. “Yang Mulia, Nona mengirimi Anda undangan”

Saat suaranya terdengar, Apeiron melintas dan mendorongnya ke samping sebelum melihat ke pintu gelap Gereja. Orang bisa melihat aula megah di dalamnya, dan hanya mereka yang setingkat dengannya yang tahu bahwa di sinilah ruang independen dimulai; bukan hanya Tempat Suci. Itu adalah pengetahuan yang dia dapatkan setelah hampir kehilangan nyawanya.

Senyum lembut muncul di bibirnya saat dia berbisik, “Apa kau ingin aku masuk begitu buruk? Tentu, aku akan melakukan apa yang kau inginkan!”

Dia kemudian mengambil langkah maju, memasuki Gereja Eternal Dragon! Jacqueline menghela napas dan mengikuti di belakang, gerbang menutup di belakang.

……

Ketika Apeiron sampai di tengah aula, sejumlah besar energi spasial memenuhi tempat itu saat dinding dan kubah menghilang sepenuhnya, meninggalkan kekosongan hampa. Dia membeku ketika dia merasakan tetesan air hujan membasahi tubuhnya, mendongak untuk melihat hujan emas. Sedikit tersesat pada saat itu, dia meluangkan waktu sejenak untuk mencatat bahwa tetesan hujan berkumpul bersama untuk membentuk amplop beberapa meter di depan.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, Apeiron yang gila itu ragu-ragu. Tepat sebelum dia menyentuhnya, tangannya mulai gemetar di luar kendalinya. Dia merasa surat itu berisi jawaban atas penderitaan selama tiga puluh tahun, tetapi itu membuatnya takut.

“Selalu bertingkah keren…” gerutunya. Ferlyn selalu menjadi orang yang mahir dalam memikat orang, termasuk Philip sendiri. Tetap saja, dia mengumpulkan akalnya dan dengan hati-hati menarik selembar kertas emas di atasnya. Kata-kata perlahan muncul di halaman kosong dalam tulisan tangan Ferlyn yang elegan dan sempurna:

“Kau mungkin lelah, kan.”