City of Sin - Book 7 Chapter 28

Book 7 Chapter 28

Siklus Berlanjut

Tatapan sang Putri menyapu seluruh kepala keluarga dari empat belas dan dia mendengus, “Kau benar-benar sampah! Kau telah diganggu sampai ke depan pintu mu tetapi kau masih tidak melawan? Dimana harga dirimu?!”

Dia berhenti sejenak pada Richard, tetapi terus menggelengkan kepalanya, “Jadi yang ini juga sampah!”

Mata Richard menyipit, tetapi dia tidak berbicara.

Ketika Kimbaye kembali ke tempat duduknya, seorang Marquess tua dari Kekaisaran Milenial bertanya dengan lembut, “Bukankah putri ini masih di bawah alam epik? Mengapa memberi begitu banyak?”

Ada tanda-tanda ketidaksetujuan dalam suara pria itu, tapi Kimbaye hanya tersenyum, “Naluri.”

Marquess tua membeku, hampir tidak mempercayai telinganya sendiri, “Apa kau baru saja mengatakan insting?”

“Ya.”

“Bagaimana… Bagaimana kau bisa membuat keputusan penting seperti itu berdasarkan insting? Omong kosong macam apa itu? Pergi ubah proposal sekarang!” kumis pria itu mulai berkedut.

“Kau katakan jika kau mau, aku tidak ingin mati. Hidupku lebih berharga daripada milikmu.”

“Kau …” Marquess juga berasal dari keluarga penting, statusnya setara dengan Earl. Dia tidak bisa menemukan kata-kata untuk mengungkapkan kemarahannya.

“Kau tahu, itulah perbedaan antara kita,” Kimbaye menunjuk ke kepalanya sendiri, “Aku punya insting dan kau tidak.”

Adegan kecil ini tidak menarik banyak perhatian. Saat dia selesai mencaci maki empat belas keluarga, Apeiron segera memulai pemungutan suara. Julian diam-diam muncul di belakangnya, memberinya jubah merah besar yang dia gunakan untuk menutupi tubuhnya yang memar.

Bahkan sebelum jubah itu berhenti berkibar, Julian menghilang dan muncul kembali sekali lagi, memegang kursi bersandaran tinggi yang mewah yang dia dapatkan dari suatu tempat, “Silakan duduk, Yang Mulia!”

Apeiron duduk di kursi, tubuh secara alami condong ke satu sisi. Menempatkan lengan pada sisanya untuk menopang dagunya, dia tampak agak lesu dan cantik. Namun, saat dia duduk, Julian tiba-tiba meraih kaki kursi dan benar-benar meletakkannya di punggungnya!

Sudah di tengah pertemuan, Apeiron dengan demikian ditempatkan lebih tinggi dari berbagai penguasa pulau terapung. Beberapa orang memandang Julian dengan kaget, tetapi alih-alih malu atau jijik, pria itu memasang ekspresi kepuasan di wajahnya saat dia menjadi platform. Para bangsawan melihat sekeliling saat tersesat, dan makhluk legendaris hanya menatap dengan rasa malu yang tak terlukiskan.

Pada titik inilah Ironblood Duke berdiri, “Yang Mulia, bisakah kami memastikan kekuatan mu sebelum pemungutan suara?”

Apeiron mencibir, “Masih belum menyerah? Baik. Jika kau ingin mempermalukan diri sendiri, itu bukan salah ku. Yah, aku sudah baik dengan tidak membunuh kalian semua; jika aku tidak memukulmu sampai kau menangis, sepertinya kau tidak akan mengingat pelajaran tiga puluh tahun yang lalu.”

“Aku sudah kalah sekali, apa bedanya jika kalah lagi?” Duke tertawa mencela diri sendiri sebelum berteriak keras, energi internalnya meledak di sekelilingnya untuk berkumpul menjadi Armor yang menarik perhatian. Dia mulai berjalan menuju Apeiron, menginjak udara sendiri saat dia naik lebih tinggi dengan setiap langkah.

Dengan auranya yang mengepul, mereka yang di bawah merasa seperti mereka telah jatuh ke dalam jurang. Dia tampak seperti gunung besar yang lebih tinggi daripada aula itu sendiri, tetapi yang lebih pintar di antara kerumunan dengan cepat menyadari bahwa ini hanyalah ilusi dari kekuatannya. Faktanya, banyak dari anggota majelis yang lebih kuat tampaknya tidak menghadapi ketidaknyamanan sama sekali; ledakan kekuatan itu jelas dikendalikan untuk tidak melakukan kerusakan.

Apeiron mencibir, “Takut aku tidak bisa menahan diri? Baik; jika satu orang terluka dalam pertempuran kita, aku kalah. Tapi kau membuatku lebih kesal sekarang!”

Dia terbang dari tempat duduknya, diam-diam melemparkan dirinya ke Duke. Sosok mereka berpisah tepat setelah kontak, tetapi aula segera mulai bergetar ketika retakan besar muncul di atap kubah. Salah satu patung di kawasan itu copot, ambruk.

Sosok Apeiron melintas di depan patung yang jatuh untuk sesaat ketika pukulan backhand mengirimkan energi hitam yang mengubah batu menjadi bubuk. Dia berputar dan menerkam ke arah Duke Orleans sekali lagi, bertukar lusinan pukulan dalam sekejap. Serangannya yang seperti angin kencang sangat kontras dengan serangan dari dia yang berat dan stabil, tetapi setiap kali tinju mereka bertemu, dialah yang gemetar. Terlepas dari kecepatannya, dia masih memiliki lebih banyak kekuatan di setiap serangan.

Sang Putri akhirnya melontarkan senyum jahat, serangannya semakin berat sampai-sampai Duke mulai didorong mundur. Dia mulai bergoyang karena kekuatan belaka di balik serangan, merasa sulit untuk diblokir. Ketika dia akhirnya menghentikan gerakannya dan menghapus seringainya, ketenangannya menghilang menjadi sedikit ketakutan saat dia menyadari yang terburuk akan segera datang.

Sudut bibir Apeiron muncul saat dia terbang ke arah Duke secara langsung. Dia mendengus dan meninju dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga tinjunya benar-benar memecahkan ruang, tetapi dia tampaknya berubah menjadi bulu tanpa bobot yang terbang di sekitar serangannya. Dikatakan bahwa raksasa kuno dapat menghancurkan gunung dengan pukulan, dan serangan Duke Ironblood tentu saja mengingatkan pada pepatah seperti itu, tetapi selusin serangan menutup setiap celah sebelum dia meninju tepat ke lengan pria itu. Jelas tidak perlu untuk ini— dia jelas memiliki kendali yang begitu besar atas kekuatannya sehingga retakan itu tidak mengancam siapa pun— tetapi dia tampaknya pamer saat dia memukulnya kembali ke aula.

Duke Orleans jatuh ke lantai batu, menciptakan lubang yang dalamnya beberapa meter. Kilatan cahaya membutakan semua orang saat formasi mantra pertahanan terakhir di majelis dihancurkan, tetapi dia melompat keluar dan mengibaskan batu sebelum melemparkan dirinya kembali ke pertarungan.

Sang Putri terus bertarung menggunakan gayanya yang indah, hanya menunggu beberapa detik sebelum mengirimnya ke dalam lubang dengan pukulan berat lainnya di wajahnya. Duke terbang kembali dengan darah menetes ke tubuhnya dan bertarung sekali lagi, dan tidak lama kemudian tendangan ke belakang membuatnya jatuh sekali lagi. Ketika dia muncul sekali lagi, dia akhirnya berubah tegas.

Mengetahui dia telah kehilangan kesabarannya, Duke tiba-tiba menghela nafas dengan kepahitan, “Aku kalah lagi.”

Apeiron mencibir, “Kau tidak akan pernah menang. Pergi merayakan bahwa aku dalam suasana hati baik, atau aku akan membunuhmu segera.”

“Heh, itu benar.” Duke Orleans tampak menua beberapa dekade dalam sekejap saat dia diam-diam kembali ke tempat duduknya. Seluruh aula sunyi senyap, semua orang linglung. Yang bisa mereka katakan hanyalah bahwa ini adalah pertarungan dengan standar tertinggi; hanya para legendaris dan beberapa Saint yang paling peka di antara orang banyak yang berhasil mengikutinya.

Earl Kimbaye telah berdiri di beberapa titik, mulut ternganga saat dia bermain dengan pecahan batu giok singa yang telah dia hancurkan menjadi beberapa bagian. Tangan pucatnya yang gemetar sedingin es, tapi tubuhnya masih mengeluarkan keringat.

Julian adalah satu-satunya yang tampak sama seperti sebelumnya, masih bertindak sebagai platform sambil menatap Apeiron dengan penuh semangat.

Anggota kerumunan yang lebih kuat akhirnya melihat bahwa Putri Apeiron benar-benar belum menjadi makhluk epik. Namun, kekuatan ofensif yang bisa dia kumpulkan tidak berbeda dari itu, sementara tampilan seni bela dirinya yang indah dalam pertempuran bisa membuat perbedaan dalam pertahanan. Tidak ada cara untuk membaca gerakannya, dan kecepatan serangannya menunjukkan tingkat kontrol atas hukum spasial. Jika seseorang meremehkannya murni berdasarkan level, kematian sudah pasti.

Melihat itu semua, Richard bisa melihat tingkat kesamaan dengan gayanya sendiri. Ini adalah seseorang yang menghilangkan semua kemungkinan pertempuran yang panjang dan berlarut-larut, alih-alih mendekat dan memaksa seseorang untuk bertarung dengan kekuatan penuh sampai mereka membuat kesalahan. Memikirkannya sejenak, bagaimanapun, dia menyadari bahwa dia harus mengubah kalimat itu. Dia adalah seseorang yang meniru Beye, dan dari kelihatannya Beye telah mengadopsi gayanya sendiri dari Apeiron.

Pada saat inilah seseorang bergumam kaget, “Bukankah Yang Mulia terluka?”