City of Sin - Book 7 Chapter 196

Book 7 Chapter 196

Negosiasi Tak Berguna

Begitu mereka berada di gudang, Martin memeriksa setiap bagian dari setiap set Midren dengan hati-hati, gerakannya dan fokusnya pada area utama membuatnya jelas bahwa dia tahu set rune dengan sangat baik. Hanya kemampuan untuk mengetahui apakah rune ini benar-benar lengkap berarti dia terampil dengan Array sihir, mungkin cukup untuk menjadi runemaster itu sendiri.

Butuh satu jam sebelum Martin santai, menghembuskan napas perlahan, “Semuanya sempurna! Kau benar-benar jenius, tiga set ini tidak lebih lemah dari yang ditinggalkan Saint Peter asli. Semua ini bahkan sebelum kau memasuki legenda—” Ekspresi keheranan muncul di wajahnya, “Kau sudah menjadi legendaris?”

“Kau memiliki mata yang bagus.” Richard sedikit terkejut juga. Dia telah menstabilkan dirinya di alam legendaris sekarang, dan dalam keadaan santai seperti itu seharusnya hampir mustahil untuk diketahui.

Martin tidak menyembunyikan apa pun, matanya bersinar dengan cahaya putih sebelum dia tersenyum, “Tuhan menganugerahkan Mata Insight padaku, memungkinkan saya untuk melihat lebih dalam dari permukaan Itu tidak terlalu berguna.”

Jawaban Martin membuat Richard sedikit terkejut. Dia tidak tahu apakah ada perbedaan antara apa yang disebut Mata Insight dan berkat Truth-nya, tetapi dia tahu kegunaan yang jelas terlepas dari itu. Bakat seperti itu sama sekali bukan tidak berguna.

Setelah memeriksa semuanya, Martin menempatkan set itu ke dalam peti penyegel sihir yang dia bawa dan memanggil pelayannya untuk segera membawanya kembali ke Kekaisaran Sacred Tree. Hanya setelah mereka menghilang ke portal dan mengirim berita bahwa mereka telah tiba dengan selamat, dia santai.

Dia kemudian tersenyum dan menoleh ke Richard, “Mau bagaimana lagi, hal-hal ini terlalu penting. Kau pasti berpikir ini lucu.”

“Aku hanya senang mengetahui bahwa ada hal-hal yang membuatmu gugup juga,” Richard terkekeh.

Keduanya kemudian berjalan ke ruang kerja, di mana Richard memanggil para pelayan untuk mengirim anggur dan makanan ringan. Martin bersulang untuk kerja sama mereka yang sukses, “Kesepakatan kita sebagian besar sudah selesai, aku hanya berutang budi padamu tanpa batas—”

Dia tiba-tiba berhenti, melihat ekspresi Richard, “Kau tidak berencana untuk memanggil itu sekarang, kan?”

Richard mengangguk, “Aku sedang dalam masalah sekarang.”

Martin tertawa kecut, “Bahkan jika kau berpikir itu masalah, itu pasti masalah besar. Apa itu?”

Richard memberikan deskripsi singkat tentang apa yang terjadi dengan Nyris, tetapi bahkan dalam beberapa menit, senyum Martin memudar sepenuhnya. Ketika dia selesai berbicara, tetesan keringat bercucuran di dahi pemuda Saint itu, sangat mengganggu sehingga dia harus menyekanya.

“Ini … kau menyebutnya hanya masalah?” dia menghela nafas, berdiri dan mondar-mandir di sekitar ruangan, “Kau pasti gila! Nyris hanyalah seorang pangeran; tidak peduli seberapa penting persahabatan mu, apa layak mempertaruhkan nasib seluruh keluarga mu? Lupakan kepribadian Apeiron saat ini, dia adalah seseorang yang kembali dari Outlands! Apa kau pikir Aliansi Suci atau keluarga kerajaan akan penting baginya? Itu bukan apa-apa, dan aku tidak bisa memikirkan apa pun yang dia pedulikan sama sekali. Ini hanya bunuh diri, bukan masalah!”

Richard mendengarkan gerutuan itu dengan sabar, hanya berbicara setelahnya, “Jadi aku tidak bisa menggunakan janjimu untuk ini, kan?”

“Kapan aku mengatakan itu?” Martin mendengus, “Aku adalah paus masa depan Gereja Kemuliaan dan penyembah paling penting dari Radiant Lord; janjiku tidak berubah. Aku hanya memastikan kau mengerti bahwa kami tidak akan dapat menyelesaikan masalah ini dengan damai, kau harus berjuang.”

“Aku menyadari.”

Martin menatap Richard dan menghela napas dalam-dalam, “Kau benar-benar gila! Apapun, tidak ada cara lain. Jika kau benar-benar harus menghadapi wanita gila itu, hitung aku.”

Richard sedikit terkejut. Dia hanya ingin Martin menunjukkan dukungan politik, tetapi orang itu sebenarnya menawarkan untuk berpartisipasi dalam pertempuran itu sendiri. Dia berdiri dan mengulurkan tangan.

“Apa yang sedang kau lakukan?” Martin bertanya.

“Jadi, tentang aliansi itu …”

*Thwack!*

“Aliansi dengan mu hanya akan mengarah ke kuburan lebih awal!”

……

Dia berlalu dengan tenang, dan seorang utusan dari keluarga kerajaan tiba saat senja untuk memberi tahu Richard bahwa Permaisuri ingin bertemu dengannya keesokan paginya. Menerima berita ini, Richard benar-benar menghela nafas lega; apa pun yang dimaksudkan untuk terjadi akan terjadi.

Saat itu pukul sepuluh pagi ketika Richard tiba di aula pertemuan istana. Kepala semua pulau lain juga hadir, sudah duduk di tempatnya, dan Apeiron dan Julian muncul tepat setelahnya. Permaisuri dengan tenang berjalan ke kursi tertinggi di tengah dan jatuh ke dalamnya, mengangkat kakinya dan meletakkannya di atas meja. Julian mengambil tempatnya di belakangnya dan menatap Saint Martin, tetapi pemuda itu hanya menunjukkan senyum standar seorang Priest.

Apeiron berkata dengan malas, “Jika semua orang ada di sini, mari kita mulai. Richard, kau mencuri mainan ku; Jelaskan.”

Richard menegakkan punggungnya, “Nyris adalah temanku, bukan mainanmu. Aku tidak akan mentolerir perlakuanmu padanya.”

“Bahkan jika itu menghasilkan perang?”

“Bahkan… begitu,” suara Richard kehilangan semua tanda emosi, berubah sedingin es dengan tekad.

Tidak ada yang mengharapkan kedua belah pihak untuk langsung ke intinya. Beberapa kepala keluarga mulai mencoba meredakan situasi dalam upaya untuk menenangkan suasana tegang, tetapi Apeiron menolak mereka semua saat dia bermain dengan kukunya, “Serahkan Nyris sekarang, dan beri aku kompensasi atas kekasaranmu. Kami akan mempertimbangkan masalah ini selesai.”

Dia tidak berbicara dengan keras, tetapi suaranya menembus keriuhan dan dengan jelas menyatakan pendiriannya. Dengan banyak kepala keluarga di sini mengetahui tentang latar belakang antara Permaisuri dan Pangeran Keempat, mereka memilih untuk diam.

Richard berbicara dengan suara yang dalam, “Dendam dari generasi sebelumnya ada di masa lalu, dan seharusnya tidak mempengaruhi Aliansi seperti sekarang. Nyris adalah temanku, dia tidak harus menanggung ini.”

Apeiron terkekeh dan menatap lurus ke arah Richard, “Siapa bilang ini ada hubungannya dengan generasi sebelumnya? Aku menyukainya, jadi aku ingin bermain-main dengannya. Siapa di antara kalian yang bisa menolak?”

Aula cermin menjadi sunyi senyap, bahkan Richard menjadi pucat. Apeiron tampaknya tidak tertarik untuk menunggu lama, namun, ekspresinya sendiri menjadi gelap saat suaranya menjadi dingin, “Apa kau tahu mengapa tidak ada yang keberatan? Mereka tahu betul bahwa takhta bodoh ini tidak berarti apa-apa bagiku. Hukum tidak ada artinya; Aku bisa membunuh semua keluarga mereka secara perlahan jika aku mau. Kau tidak bisa menahan Nyris, dan satu-satunya hasil dari memprovokasiku adalah kematian semua Archeron. Atau mungkin aku akan membunuhmu di sini, siapa yang bisa menghentikanku?”

Richard tampak mengerikan; apa yang paling dia khawatirkan terjadi. Di hadapan kekuasaan absolut, semua skema politik tidak ada gunanya. Bahkan keluarga tanpa legendaris membutuhkan kemampuan untuk menghentikannya, dan hal yang sama berlaku untuk makhluk epik. Apeiron pada dasarnya tidak akan rugi, jadi tidak ada cara untuk menghentikannya di luar kekuatan murni.

Martin tiba-tiba berdiri dan tertawa terbahak-bahak, “Yang Mulia, apa perlu melangkah sejauh ini? Mungkin kita bisa mematuhi kebiasaan kuno. Kau dapat mengusulkan kondisi yang layak dan meminta Richard untuk memenuhinya; kebijaksanaan masa lalu masih cukup berharga.”

Dia berhenti dan mengamati kepala keluarga di sekitarnya, “Tentu saja, sebagai seseorang dari Kekaisaran Sacred Tree, aku sangat berharap ini terus berlanjut. Ketika Ahli pasukanku mencapai Faust, segalanya akan berjalan jauh lebih cepat jika sudah ada perang saudara.”

Suara Martin sangat enak didengar, seolah-olah dia sedang menyanyi dalam paduan suara, tetapi kata-katanya tajam seperti ditusuk jarum di bawah kulit setiap kepala keluarga yang hadir. Baik Kekaisaran Milenial dan Kekaisaran Sacred Tree memiliki setidaknya dua Ahli epik dan mungkin memiliki lebih banyak kartu truf di bawah permukaan. Aliansi Suci memiliki sejarah milenium dan tidak sekuat kelihatannya, tetapi dua makhluk epik di dalam perbatasannya seperti api dan air. Itu sudah menunjukkan temperamen yang bagus bagi Sharon untuk tidak menyerang Faust.

Dengan Richard mengelola Archerons, mereka sekarang berada di antara lima keluarga paling kuat di seluruh Aliansi Suci, dan rune-nya telah memungkinkan semua Ahli Aliansi tumbuh lebih kuat. Jika Apeiron membunuhnya di sini, para Archeron akan menyebar dan sumber kekuatan itu akan menghilang seketika. Pada saat itu, tidak akan ada cara untuk melawan pasukan Kekaisaran Sacred Tree. Apeiron sendiri harus melarikan diri jika dua Ahli epik secara pribadi datang ke Faust.

Tapi itu tidak semua. Dengan kematian Philip, Richard dan Archerons adalah koneksi utama Sharon ke Aliansi Suci. Dia tidak akan membiarkan hal-hal pergi jika orang lain menyerang, tapi itu hanya selama dia masih hidup. Jika Apeiron membunuhnya, Deepblue akan langsung memisahkan diri dan penyihir legendaris akan bergabung dengan Kekaisaran Sacred Tree untuk memburunya. Bahkan jika Kekaisaran Milenial datang membantu mereka, itu masih tiga lawan tiga.

Richard selalu menjadi ancaman bagi keluarga Faust yang tersisa, tumbuh terlalu cepat dalam kekuasaan namun melanjutkan perangnya melawan banyak keluarga lain dari Aliansi. Bahkan jika perang itu dibenarkan, sulit untuk menerima kekuatan baru yang tidak akan tetap netral. Namun, dia sudah menjadi landasan Aliansi Suci, bahkan mungkin lebih dari Apeiron sendiri. Kematiannya akan menghancurkan negara ini.

Namun, logika tidak akan bekerja dengan Permaisuri. Terus menatap kukunya yang hitam pekat, dia berkata dengan tenang, “Kondisi? Itu mudah. Serahkan Nyris sekarang juga, atau kau akan mati.”