City of Sin - Book 7 Chapter 187
Book 7 Chapter 187
Pertempuran Jiwa
Ada pohon khusus di tepi Tanah Gejolak. Jika orang normal ada di depannya, bahkan manusia terlemah atau hanya seorang anak kecil, mereka akan langsung mengatakan bahwa itu adalah seseorang, tetapi tidak ada Ahli yang bisa mengidentifikasinya dari jauh. Namun, sebagai tanah yang ditaklukkan sepenuhnya oleh Broodmother, satu-satunya penghuni adalah drone yang mendeteksi ketipisan dengan cara yang sangat mirip dengan yang terakhir.
Ini adalah Krowes, seorang penyihir yang tidak dikenal dunia tetapi terkenal di antara Soremburg Scholar. Dia telah berdiri di satu tempat ini selama hampir sebulan, mengamati cakrawala gelap gulita dari hutan larva dengan untaian kekuatan waktu mengambang di atasnya. Itu adalah pemandangan yang indah, tetapi juga menakutkan.
Krowes telah melihat hutan larva dan berbagai kreasi Broodmother. Tiga hari yang lalu, dia melihat makhluk besar seperti serangga terbang di atas kepala dan segera merasakan gelombang kegembiraan yang tak terkendali; dia telah menemukan tempat yang tepat! Momen gangguan telah memunculkan pemindaian dari kesadaran yang kuat— ada beberapa kasus di mana penjelajah bodoh atau arogan memasuki Tanah Gejolak dan bahkan mencapai sejauh ini— tetapi menurut indra Broodmother, dia masih tetap menjadi pohon di antara banyak orang.
Setelah menunggu kesempatan untuk waktu yang lama, Krowes sekarang tahu bahwa dia telah menemukan kesempatannya. Matanya terkunci pada drone yang sedang merangkak melewati dataran, makhluk itu jelas terluka dan terpisah dari kerabatnya. Drone-drone ini tidak terlalu berharga, tapi tetap saja melaju kembali; Broodmother selalu berpikiran sumber daya dan dapat memulihkan setengah dari sumber daya untuk drone baru melalui itu.
Krowes diam-diam melintas di belakang drone, memasukkan tangan kirinya ke bagian yang menghubungkan sayap yang patah ke tubuhnya untuk mengambil inti seukuran kepalan tangan yang merupakan sumber kekuatan dan kecerdasannya yang terbatas. Dia segera menghancurkannya, menyebabkan makhluk itu langsung runtuh tanpa suara.
…
Sebuah otak kloning di dekatnya menyadari bahwa koneksi telah memudar, menyelidiki kematian hanya untuk menemukan bahwa drone telah terluka dan jatuh di belakang. Secara otomatis menghapus koneksi dari daftar entri; kematian akibat kecelakaan biasa terjadi ketika satu menghasilkan ribuan setiap hari.
Broodmother kehilangan ratusan drone setiap hari karena umur alami dan kecelakaan, terutama karena dia telah menciptakan drone semut baru dengan hutan larva yang hanya seukuran kucing. Benda-benda itu adalah pemulung, pengangkut barang, dan pembersih, yang melakukan tugas paling kasar. Sebuah drone semut bahkan tidak level 1, tetapi jumlahnya jutaan. Dengan demikian, jumlah node dalam jaringan Broodmother sangat besar. Penyegaran daftar secara teratur akan menyebabkan beban berat bahkan pada otak kloning dan pikirannya sendiri yang besar, jadi dia memberikan beberapa tugas untuk jaringan itu sendiri untuk melacak dan memperbaruinya secara perlahan. Misalnya, ada ratu semut yang bertanggung jawab atas koloni mereka sendiri dan akan melapor ke otak kloning jika perlu. Makhluk cerdas ini bisa mengelola koloni sekitar sepuluh ribu semut sendiri.
…
Krowes mengeluarkan cairan tubuh drone dan dengan cepat mengoleskannya ke tubuhnya sendiri. Dia kemudian menempatkan beberapa di mulutnya dan mencicipi dengan hati-hati, memodulasi auranya sampai sama persis dengan drone. Dia segera melepaskan pakaiannya dan membakarnya dengan api magis, mengubur abunya sebelum mengucapkan mantra pada mayat drone untuk membuat lukanya menjadi tua. Ini tidak bisa menipu Broodmother sendiri, tetapi dia sudah memiliki pemahaman yang akurat tentang batas-batas otak kloning.
Setelah semuanya diatur, dia menuju jauh ke dalam hutan larva. Setiap pohon di sini seperti Broodmother, tetapi mereka hanya melihat satu drone merangkak melalui hutan. Meskipun mereka tidak memiliki catatan tentang drone, mereka menganggap itu berasal dari sarang cacing yang berbeda dan tidak khawatir sama sekali.
Scholar menuju lebih jauh ke dalam hutan, kadang-kadang drone dan kadang-kadang ketika hanya menyerupai pohon untuk kebanyakan indra. Beberapa hal yang dilihatnya di sepanjang jalan membuatnya ingin berteriak, seperti Flesh Furnace raksasa yang menyerupai kastil raksasa. Wasp terus-menerus terbang di atas dan menyimpan ratusan ton bijih frostiron ke dalam mulut besar di atas tungku, dan beberapa saat kemudian kelompok drone melonjak masuk melalui bukaan yang lebih rendah dan menyeret keluar batangan yang sempurna dan sejumlah besar terak.
Dia juga melihat sarang cacing yang tingginya seratus meter, dengan banyak kompartemen di dekat pusatnya. Sebagian besar kompartemen ini berisi drone tempur tidur, semuanya hanya menunggu kepompong untuk mengangkutnya ke garis pertempuran. Satu sarang berisi lebih dari seribu unit dari segala bentuk dan level, dan ada banyak menara seperti itu di sekelilingnya.
Butuh waktu seminggu berjalan-jalan untuk mencapai ruang terbuka yang aneh, berukuran sekitar sepuluh kilometer persegi dan dikelilingi oleh hutan larva. Langit di atas dipenuhi dengan untaian kekuatan waktu, yang terendah hanya 500 meter di atas. Bahkan sebagai seseorang yang ahli dengan ruang, Krowes tidak akan berani menavigasi medan kematian yang padat; jika dia tidak bisa mengendalikan kekuatan waktu atau setidaknya memprediksi pola pergerakannya, dia memperkirakan kemungkinan kematiannya melebihi 95%.
Di tengah area tertutup ini ada makhluk besar, menyerupai lebah besar tetapi panjangnya 1.200 meter dan tinggi 150 meter. Dari kejauhan, itu tampak seperti sebuah bukit kecil!
Jantung Krowes hampir berhenti berdetak saat melihatnya. Ini adalah Broodmother, dan orang yang telah melalui proyek perbaikan jiwa! Dalam penglihatannya, tanda-tanda magis di tubuhnya begitu mencolok sehingga hanya itu yang bisa dilihatnya.
Broodmother tidak bergerak dan tampak mati, tanpa drone di dekatnya yang mengangkut makanan ke arahnya. Pemindaian mental yang kuat akan menyapu seluruh area setiap setengah jam, pemeriksaan rutin yang membuktikan bahwa makhluk itu masih hidup. Namun, pemeriksaan semacam ini tidak cukup untuk mendeteksi Krowes; Scholar itu berdiri di samping pohon dan kakinya melengkung, beberapa sulur menggali jauh ke dalam tanah dan menghubungkan ke hutan larva sebelum dia menyaksikan dalam diam.
Dia menunggu selama sebulan penuh, menunjukkan kesabaran khas para Scholar. Proses menjelajahi dunia jarang mengasyikkan, dan seseorang harus terbiasa dengan kesendirian dan tanpa aktivitas. Butuh sebulan penuh baginya untuk akhirnya memastikan bahwa Broodmother tertidur lelap karena naik level.
Ini adalah kesempatan yang sangat baik. Krowes tidak tahu bagaimana Broodmother yang baru saja mencapai level 10 naik level dengan begitu cepat, tetapi ada banyak sumber keilahian di Planet ini dan itu masih masuk akal. Namun, pertahanannya akan menjadi yang terendah pada saat ini dan sulit baginya untuk bangun dari tidurnya.
Dia dengan cepat mengambil keputusan, embusan angin menyapu ruang yang tenang. Drone yang berjalan atau terbang tersungkur ke tanah, dan sementara tubuhnya masih berdiri di tempat aslinya, sekarang hanya cangkang kosong. Jiwanya sudah bergegas masuk ke tubuh Broodmother, mengikuti tanda-tanda ke targetnya.
Dalam bentuk jiwanya, dia bisa melihat ruang kosong di sekelilingnya dengan bola cahaya besar di depan, gambar Broodmother yang mengambang di dalamnya. Ini adalah penghalang jiwa Broodmother, dan ada celah kecil di atasnya yang ditandai dengan tanda merah tua. Tidak dapat mempertahankan bentuk jiwanya terlalu lama, Krowes terbang ke celah dengan cepat dan menembak ke arah inti; akan ada pertempuran jiwa yang sulit segera, tetapi dia adalah seorang ahli di bidang itu dan percaya diri melawan Broodmother yang sedang tidur yang hanya bisa membela diri dengan insting. Jika menolak untuk menyerah, dia akan menghancurkannya sepenuhnya dan menggantinya dengan dirinya sendiri.
Tentu saja, ini adalah pilihan terakhir; melakukan hal itu akan membuatnya tidak dapat memperoleh rahasia paling penting Broodmother; pengetahuan tentang evolusinya. Bersiap untuk membuatnya membungkuk segera, dia berubah menjadi seberkas cahaya dan menembak ke arahnya dengan kecepatan penuh.