City of Sin - Book 7 Chapter 168

Book 7 Chapter 168

Prajurit Di Gerbang

Ketika kerajaan ilahi dari tiga dewi mulai bergerak, Richard dan Gangdor sudah beberapa puluh kilometer di sepanjang jalan mereka. Butuh satu setengah malam penuh dengan kecepatan tinggi bagi mereka untuk maju 200 kilometer, mendekati katedral sebelum mereka mendirikan kemah. Inilah mengapa dia hanya memilih elit tentara; dia ingin memastikan bahwa mereka bisa bergerak secepat mungkin.

Sebenarnya, pasukan kavaleri bisa saja menyerang langsung ke gerbang paroki. Sayangnya, para penyihir dan Priest di tentara tidak tahan. Mereka membutuhkan waktu untuk beristirahat dan bermeditasi, memulihkan mana dan kekuatan suci mereka sebagai persiapan untuk pertempuran.

Larut malam, Richard dan Gangdor berpatroli di tempat perkemahan untuk memastikan semuanya baik-baik saja. Ini adalah kebiasaan dari dulu ketika Richard hanya memerintahkan beberapa ratus orang, tetapi dia masih suka melakukan hal seperti itu sebelum memimpin pertempuran secara pribadi.

“Itu jauh lebih mudah saat itu, Bos!” Brute berkata saat mereka berjalan di antara tenda, “Kita tidak perlu memikirkan apa pun, cukup potong semua orang di depan kita. Dan juga, aku belum tumbuh banyak selama bertahun-tahun, sekarang aku bahkan tidak bisa melawan Waterflower. Ketika kami di kamp kematian, aku berhasil mengalahkannya beberapa kali.”

Richard menghela nafas, “Benar, memimpin pasukan membutuhkan terlalu banyak usaha. Tapi siapa lagi yang bisa kupercaya?”

“Olar tidak terlalu buruk. Dia bukan jenderal terbaik, tapi dia punya cukup trik untuk mempertahankannya.”

“Dia belum menjadi Saint, dan sepertinya dia tidak akan segera menjadi Saint. Jika aku membiarkan dia bertanggung jawab atas Faelor, apa menurut mu dia akan bisa mengendalikan jenderal mu?”

“Aku akan menghajar siapa pun yang berani tidak mematuhinya!”

“Hehe, lihat? Kau membuktikan maksud ku. Apa kau tidak menggunakan tinjumu untuk menekan pembangkang?”

“Itu tidak benar!” Gangdor menjawab dengan tergesa-gesa, “Aku telah memenangkan rasa hormat dengan kemenangan ku!”

Bahkan tidak dapat mencapai bahunya tanpa meregangkan lagi, Richard hanya menepuk dadanya, “Sedikit lagi. Saat aku menemukan pengganti yang baik, aku akan mengirim mu ke Land of Dusk selama beberapa tahun.”

“Sepakat!” mata binatang buas itu menyala.

“Ugh,” Richard menggelengkan kepalanya, “Semua orang takut dengan tempat itu, tetapi kau tidak sabar untuk ke sana.”

Gangdor mengusap kepalanya, “Bos, kami adalah orang-orang yang selamat dari kamp kematian, mengapa kami harus takut mati di medan perang? Kau tidak tahu, tapi Waterflower selalu mengeluh bahwa dia ingin kembali ke Battlefield of Despair; sangat membosankan mengikutimu kemana-mana. Kami bahkan tidak bisa bertarung lama!”

“Oh benar, bagaimana kita akan menyerang gereja dengan sedikit orang? Aku mendengar ada puluhan ribu orang yang ditempatkan di sana, dan mereka pasti akan memiliki beberapa avatar.”

“Kita memiliki bala bantuan,” kata Richard sambil tersenyum, menunjuk ke langit. Gangdor mendongak untuk melihat bayangan besar menutupi bulan, lebih besar dan lebih cepat daripada Wasp. Kepompong astral berhenti beberapa kilometer di luar pangkalan dan mulai mengeluarkan sejumlah peti persediaan, sepuluh siluet besar melompat dari punggungnya pada saat yang sama sebelum berjalan ke arah mereka dengan langkah mantap.

Tubuh setinggi tiga meter dengan Armor yang kuat dan segala macam senjata berat menunjukkan diri mereka, aura kuat mereka juga mengejutkan Gangdor. Brute itu menunjuk ke arah mereka dengan bingung, “Ini…”

“Winter Soldier, tipe drone baru.”

“Seperti Shadowspear?” Gangdor menarik napas dalam-dalam, “Tapi bukankah ini terlalu kuat?”

Shadowspears masing-masing level 12, sementara kumpulan Winter Soldier ini adalah level 16! Pasukan Broodmother juga lebih kuat dari level yang ditunjukkan, yang berarti pasukan ini hampir setara dengan Rune Knight dasar. Namun, Rune Knight membutuhkan investasi besar sementara tentara Broodmother bisa diproduksi secara massal.

Richard tersenyum, “Mereka tidak seseram yang kau kira. Ini adalah para elit, yang normal masih hanya level 13.”

Gangdor santai sejenak, tetapi dia dengan cepat menyadari ada sesuatu yang salah, “Tunggu, tahan! Bos, jika Broodmother naik… dua level… tidakkah dia bisa membuat Rune Knight?”

“Mungkin. Mungkin kita bisa melihat seekor naga yang dia ciptakan terbang di langit suatu hari nanti,” Richard terkekeh.

“Bos! Itu sama sekali tidak lucu!”

Richard berhenti sejenak. Memikirkan apa yang baru saja dia katakan, senyumnya sendiri memudar.

Mengikuti Winter Soldier, lusinan Arrow Beast melompat dari kepompong astral diikuti oleh ratusan Shadowspear. Setelah membongkar semuanya, perlahan-lahan naik ke langit dan pergi. Dengan dorongan kekuatan yang besar ini, Gangdor jauh lebih yakin tentang pertempuran yang akan datang.

Ini adalah salah satu aspek di mana Richard berbeda dari Raymond. Raymond lebih menyukai kuantitas dan selalu berusaha menciptakan keunggulan secara keseluruhan sehingga dia bisa menang dengan jumlah. Di sisi lain, Richard lebih suka memelihara sekelompok kecil tentara kuat yang bisa merobek formasi musuh dan mundur dengan cepat, menggunakan mobilitas untuk keuntungan mereka saat mereka menyerang lawan. Dengan manajemen mikronya, dia dapat menghasilkan lebih banyak dari unit-unit yang lebih kecil ini.

……

Keesokan harinya, Richard memimpin tentaranya maju sejauh 200 kilometer sebelum mendirikan kemah di tempat yang berjarak kurang dari tiga puluh kilometer dari Grand Cathedral of Time. Dia tidak berusaha menutupi jejaknya, jadi tidak lama setelah tenda didirikan, paroki mulai ramai. Kota itu terang benderang dengan banyak obor di dinding, dan seberkas cahaya menyapu daerah-daerah di dekatnya untuk mencegah penyergapan.

Pertahanan di sekitar katedral sangat diperketat malam itu, tetapi pasukan Richard hanya tidur seperti kayu gelondongan. Beberapa mata-mata dan pengintai dikirim dari kota, tetapi mereka tidak pernah berhasil kembali untuk melapor. Beberapa paladin akhirnya dikirim juga, di samping beberapa regu yang lebih besar, tetapi setelah semua itu ditangkap, gereja menghentikan upayanya dan fokus pada penguatan pertahanan.

Richard sedang duduk sendirian di tendanya, melihat laporan yang baru saja diserahkan padanya. Para paladin yang dikirim oleh kota telah menumpahkan segalanya setelah beberapa menit disiksa, memberinya informasi rinci tentang kota.

Benteng Ilahi sesuai dengan namanya, sebuah kota yang ada semata-mata untuk melindungi Gereja Runai. Sebagian besar dari ratusan ribu penduduk melayani Dewi Waktu, banyak dari mereka bahkan menjadi bagian resmi dari Priest. Katedral memiliki lebih dari 2.000 anggota, tetapi itu tidak termasuk 3.000 paladin mereka. Sekitar 300 Priest mampu menggunakan tingkat sihir ilahi yang berguna, dengan jumlah itu berlipat ganda karena Runai terus-menerus memindahkan Priest dari gereja lain dalam beberapa bulan terakhir.

Saat ini ada 50.000 tentara terlatih dan 10.000 tentara bayaran yang melindungi Benteng Ilahi, dan para paladin yang ditangkap mengungkapkan bahwa setidaknya ada dua avatar dan beberapa dewa yang membantu pertahanan. Runai jelas berencana menggunakan ini sebagai benteng terakhirnya di dunia fana. Gereja pusat adalah sumber utama hubungan dewa dengan para penyembah mereka, dan kejatuhannya akan sangat mengurangi kemampuan mereka untuk mengisi kembali kekuatan ilahi mereka.

Dalam hal kekuatan di alam fana, Runai tidak bisa dibandingkan dengan pasukan Richard. Dia awalnya membentuk aliansi dengan banyak dewa lain hanya untuk memiliki pertempuran yang seimbang, tetapi dengan munculnya Sharon dan Celestial Sage, mereka semua mengubah pendirian di menit terakhir. Beberapa bahkan berpura-pura bisu dan tuli, seolah-olah mereka tertidur lelap.

“Ini aku kali ini, tetapi kau akan menjadi yang berikutnya!” Bahkan sekarang, sang dewi memanggil bantuan di langit. Namun, tidak ada yang menjawab. Tidak seperti dewa, legendaris bisa melakukan apapun yang mereka inginkan di alam fana karena kekuatan mereka adalah milik mereka sendiri. Jika Sharon memutuskan dia ingin menghancurkan setiap gereja di Faelor, tidak akan ada yang menghentikannya. Dewa-dewa seperti mereka hanya bertahan karena orang-orang sekaliber itu jarang mempedulikan kekuatan Immortal seperti keilahian.

Selama Planet masih terus ada, dewa akan ada selamanya. Individu tertentu yang menempati domain dapat berubah, tetapi domain itu akan selalu ada. Saat ini, para dewa Faelor hanya berharap Richard tidak akan peduli pada mereka setelah suatu saat.

…

Menjelang fajar, paus Runai telah menyampaikan pesan bahwa Richard ada di sini bersama pasukannya pada dewinya. Katedral itu terang benderang pada saat itu, semua kardinal berlutut di tanah dan berdoa dengan suara rendah untuk keajaiban untuk menghancurkan musuh-musuh mereka.

Tidak ada patung di altar, hanya jam pasir besar yang mewakili waktu yang perlahan-lahan terbalik di bawah kekuatan keilahian. Setiap belokan penuh menandakan hari telah berlalu. Jam pasir berwarna hitam di satu ujung dan putih di ujung lainnya, menandakan siklus siang dan malam. Simbol ini adalah alasan Richard untuk memulai perang ini.

Saat doa hampir berakhir, jam pasir tiba-tiba memancarkan aura agung dan seberkas cahaya jatuh dari langit. Telinga paus terangkat saat tubuhnya hampir rata di tanah, mendengarkan kata-kata Runai sebelum perlahan berdiri dan mengangkat tongkat kerajaan di tangannya, “Yang Mulia telah memberi kita perintah; dia akan mengirimkan avatar ketiga untuk melawan para bidat, kita harus memusnahkan mereka!”

Mereka memiliki tiga avatar! Para kardinal segera mulai bersorak.