City of Sin - Book 7 Chapter 162
Book 7 Chapter 162
Menyelesaikan Sesuatu
Dalam cahaya yang berkedip-kedip, Nyris perlahan membuka surat yang dikirim Richard. Isinya tidak dimaksudkan untuknya, melainkan pernyataan bahwa dia bisa menunjukkan pada siapa pun:
‘Yang Mulia Nyris, Pangeran Keempat dari mendiang Kaisar Philip, selamanya akan tetap menjadi sekutu para Archeron. Setiap keputusan kekaisaran, keluarga, atau pribadi yang mempengaruhi kepentingannya akan membutuhkan persetujuan keluarga kami, atau mereka akan menjadi musuh seumur hidup.
‘Duke Richard Archeron.’
Itu adalah pernyataan perlindungan sederhana tanpa tanggal kedaluwarsa, versi formal dari janji sebelumnya. Dengan status Richard saat ini di Aliansi Suci dan seluruh Norland, itu lebih penting dari sebelumnya.
Nyris menatapnya dengan linglung, tetesan air mata es yang berkilauan tiba-tiba memercik di atas kertas. Dia duduk di ruang kerjanya melalui matahari terbenam sampai matahari terbit berikutnya, semua tanda-tanda kehidupan memudar saat dia diam-diam menatap pesan dari temannya. Hanya ketika cahaya keemasan pagi yang menyilaukan memenuhi kamarnya, dia menghela nafas, mengambil keputusan dan merobeknya dengan cermat.
……
Pada hari yang sama, portal kekaisaran di Faust menyala saat sepuluh pemuda bangsawan berjalan keluar. Beberapa tampak enggan sementara yang lain gembira, tetapi satu ciri umum di antara mereka adalah bahwa mereka semua menderita beberapa tingkat cedera. Ini adalah anak laki-laki dan perempuan yang telah kembali dari perburuan; hari ini adalah putaran terakhir di mana mereka membuktikan keunggulan mereka, dan masing-masing dari mereka akan memperoleh semacam bantuan keuangan dari keluarga kekaisaran. Bagi banyak bangsawan kecil, ini adalah awal yang mereka butuhkan untuk setidaknya mencapai garis awal yang sama dengan keluarga besar Faust.
Tentu saja, bahkan dengan dukungan, para pemenang ini tidak akan bisa menyamai empat belas keluarga Faust. Namun, beberapa keluarga besar telah menunjukkan minat pada pemuda ini, memberi mereka kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak sumber daya di masa depan. Terlepas dari bagaimana keadaannya, mereka semua akan membuat sesuatu dari diri mereka sendiri selama mereka tidak terlalu ambisius.
Lucian tampak seperti salah satu pemuda dengan masa depan yang cerah, sementara Wenington dengan sejumlah cedera tidak bisa dibilang menonjol. Namun, semua pemuda lain memiliki tatapan terfokus padanya, kecemburuan dan bahkan kebencian di mata mereka.
Banyak orang sudah menunggu di aula teleportasi, kebanyakan dari mereka adalah para tetua dari keluarga pemuda yang mengharapkan revitalisasi barisan mereka.
Venica menerkam langsung ke pelukan Lucian, memeluknya erat-erat, “Bagaimana hasilnya? Apa kau menang?”
Ekspresi kesuraman melintas di wajah Lucian, tapi kemudian dia tersenyum seolah semuanya baik-baik saja, “Hampir. Kalian Archeron benar-benar gila.”
Venica membeku, “Kau kalah?! Bagaimana kau bisa kalah?!”
“Kakak tidak akan senang jika dia melihatmu seperti ini,” sebuah suara rendah terdengar dari samping, mengejutkannya sehingga dia mundur selangkah.
Venica berbalik untuk melihat Weenington lewat, sedikit tersentak sebelum dia langsung menyerangnya dan bertanya dengan keras, “Apa kau mengalahkan Lucian?”
Dia mengangguk, “Aku melakukannya.”
Dia menarik kerahnya, “Kau… Bagaimana kau bisa menang? Kakak membantumu, bukan?”
Mata Wennington berkedut karena marah saat dia menampar tangannya, “Jangan lupa siapa dirimu, Venica!”
“Jadi bagaimana jika aku? Dia seharusnya tidak membantumu secara rahasia! Jika tidak, bagaimana kau bisa menang?!”
Pertengkaran itu segera menarik perhatian, para bangsawan di dekatnya mulai mengobrol di antara mereka sendiri dan cekikikan di pertunjukan itu. Beberapa membahas kemungkinan kecurangan; itu pasti mungkin dengan status Richard saat ini, tetapi tidak ada gunanya. Siapa pun yang memiliki otak tahu bahwa memberikan posisi pada orang yang tidak mampu di medan perang hanya akan berakhir dengan lebih banyak kematian.
Lucian menarik Venica kembali, “Baiklah, jangan membuat keributan. Ini bukan salah orang lain; Aku membagi pasukan ku karena aku tidak memikirkan semuanya, itulah sebabnya aku kalah. Dia ksatria sejati dan takkan melakukan hal seperti itu. Selain itu, bukankah menempati posisi kedua juga cukup bagus?”
“Tapi kau membutuhkan hadiahnya, dan dia tidak! Richard sudah menyiapkan pasukan Rune Knight untuknya!”
Kata-katanya segera menyebabkan keributan di antara para penonton, para bangsawan menghela nafas pada kekayaan Archerons. Pemuda seperti itu akan mendapatkan pasukan Rune Knight, ini adalah sesuatu yang bahkan kebanyakan viscount tidak bisa dapatkan ketika memulai.
Wenington menarik napas dalam-dalam, “Saudaraku akan mengetahui hal ini, dari setiap detailnya. Lucian, aku menyarankan menjauh dari saudara perempuan ku sampai dia menyelesaikan kewajibannya pada keluarga.”
Venica ingin berdebat, tetapi Lucian menghentikannya dengan lambaian tangannya. Dia melontarkan senyum percaya diri dan mempesona, “Aku sudah membuat kesepakatan dengan Yang Mulia, kau tidak perlu khawatir tentang hubungan ku. Bahkan, izinkan aku memberi mu saran sebagai gantinya; membuat seluruh pasukan mu menyerang satu titik hanya akan berhasil sekali. Kau tidak akan memiliki kesempatan jika kita bertemu lagi.”
Wenington mendengus, tapi bukannya berdebat, dia malah menuju pintu. Namun, pada titik inilah pasukan Rune Knight bersenjata lengkap berbaris dengan lambang Archeron di Armor mereka. Banyak yang mengenali wanita di depan dengan rambut merah menyala sebagai dewi perang Archerons.
Alice menyapu pandangannya melalui para bangsawan muda sebelum mendarat di Lucian, mulai berjalan ke arahnya dengan tenang, “Lucian?”
“Ya?” Lucian sedikit memucat, seolah dia menyadari sesuatu.
“Ikut denganku,” dia mengulurkan tangan untuk meraihnya, tetapi dihentikan oleh tangan ramping di tengah jalan. Dia mencoba mendorong, tetapi tangan itu jelas memiliki kekuatan yang jauh melebihi kekuatannya sendiri.
“Earl yang cantik, keluarga kerajaan berencana untuk mengasuh para pemuda ini. Membawanya pergi seperti ini sepertinya sangat tidak pantas; bisakah kau memberiku alasan?”
Alice mundur selangkah untuk menjauhkan diri, baru kemudian perasaan bahayanya berkurang. Menekan rasa ngeri di hadapan ular berbisa, dia mengeluarkan sebuah surat dan memberikannya kepadanya, “Lucian mencuri Magic Soul Yang Mulia, dan dia harus membayar harganya.”
” Magic Soul!” seru seseorang dari penonton. Ini adalah kesempatan untuk rune Grade 5.
Lucian tiba-tiba berteriak, “Magic Soul apa? Aku belum pernah melihatnya! Mana bukti pencuriannya? Aku juga seorang bangsawan, kau harus melalui pengadilan untuk menghukumku!”
Dia tidak menunjukkan niat untuk melarikan diri, suaranya hanya semakin keras, “Aku mungkin dari keluarga kecil, tetapi aku tidak akan menerima ini. Pikirkan tentang itu, jika aku benar-benar mencuri Magic Soul, apa aku akan diizinkan untuk tetap hidup sampai sekarang? Bukti! Jika para Archeron membawaku pergi tanpa bukti, mereka bisa melakukan hal yang sama pada kalian semua!”
Ekspresi banyak bangsawan berubah saat mereka mengingat kembali pertempuran bulan biru. Banyak keluarga Faust telah mengambil risiko untuk mencoba dan mendapatkannya, membentuk permusuhan dengan Richard yang tidak bisa dilupakan. Kedua belah pihak secara teknis setuju untuk melepaskannya, tetapi tidak ada yang tahu kapan dia akan datang untuk menagih sedikit itu.
“Seharusnya ada sidang pengadilan!” seseorang menggema.
Wajah Alice menjadi gelap saat dia meletakkan tangannya di gagang pedangnya, dua puluh Rune Knight di belakang setelannya. Suara-suara itu segera mereda, tidak ada yang berani menantang lagi. Sekarang Richard adalah seorang Saint Runemaster, jumlah mereka tidak berarti apa-apa. Banyak orang akan rela membunuh selusin keluarga jika itu berarti Saint Runemaster akan terus menghasilkan rune untuk mereka.
Julian masih berpura-pura membaca surat itu, meskipun sudah cukup lama baginya untuk membacanya belasan kali. Melihat Alice mempertahankan posisinya, dia tiba-tiba menyeringai dan menyimpannya, “Kata-kata Yang Terhormat adalah bukti yang cukup. Silahkan!”
Dengan dia melangkah ke samping, Alice mencengkeram tengkuk Lucian dan melemparkannya ke rune knight di belakangnya.
Julian membungkuk dengan senyum menawan, “Tolong sampaikan salamku pada Yang Terhormat. Yang Mulia telah memikirkannya akhir-akhir ini.”
Alice membeku, tidak dapat memahami implikasi di balik kata-kata Julian. Dia hanya bisa membungkuk, “Aku akan mengulanginya, kata demi kata.”
Senyum Julian semakin menyilaukan dan dia menunjuk ke pintu keluar.
Tepat ketika Alice hendak pergi, Venica tiba-tiba menyerang dan berteriak, “Apa yang kau coba lakukan, jalang? Lepaskan dia!”